“Silakan tunggu sebentar. Aku akan mengambilkan teh.”

“Oh, terima kasih. Aku minta maaf karena telah mengganggumu begitu larut malam…”

“Sudah kukatakan sebelumnya, waktu tidur tidak terlalu berarti bagiku. Bukankah hal yang sama berlaku untukmu, Penggali Kubur?”

“Haha, benar juga.”

“Silakan duduk dan tunggu sebentar.”

Setelah mengantar Penggali Kubur ke sofa ruang tamu, sang Saintess berjalan ke dapur dengan ekspresi yang tampak tenang lalu berjongkok.

Kedua tangannya menutupi seluruh wajahnya.

Tentu saja, dia tidak lupa untuk menekan tombol jeda pada waktunya.

‘Oh, oh, oh, apa yang harus kulakukan?’

‘Apa yang harus kulakukan?’

Bahkan dalam pikirannya, suara hatinya adalah campuran antara bahasa formal dan santai. Harus memerankan “Para Konstelasi” dengan sempurna selama 24 jam sehari telah meresap ke dalam cara bicaranya sehari-hari.

‘Baru saja… aku mencium sedikit aroma alkohol.’

Sang Saintess teringat saat dia menyambut Penggali Kubur di pintu depan.

Ya, benar sekali. Meskipun sangat samar, ada bau alkohol di udara.

Rasanya sama sekali tidak tidak menyenangkan; lebih seperti aroma lembut yang biasa diharapkan dari bar yang temaram.

‘Selesai makan malam dengan Dang Seo-rin… Tidak pergi ke pub, tapi minum-minum? Mungkin seperti itu.’

Kalau begitu, tidak cukup hanya menawarkan teh; menyiapkan beberapa camilan akan lebih baik.

‘Cokelat… Aku kehabisan. Kerupuk udang? Hmm. Bukankah itu terasa terlalu jadul? Jujur saja… Setelah minum, camilan jenis apa yang cocok? Aku tidak yakin.’

Sambil mondar-mandir, Sang Saintess berjinjit, mengamati langit-langit. Dia memiliki persediaan camilan yang cukup banyak.

Rekan-rekannya sering mengira Sang Saintess sebagai seseorang dengan selera kelas atas, tetapi itu adalah kesalahpahaman yang besar.

Menggunakan Penggali Kubur—yang pada dasarnya adalah seorang barista papan atas—hanya sebagai pembuat ‘kopi instan yang agak enak’ menunjukkan betapa sederhananya preferensinya.

‘Sesuatu. Jika ada sesuatu yang bisa kuSajikan sekarang yang terlihat bergaya… dan tidak tampak aneh. Camilan seperti itu!’

Buah atau keju akan menjadi pilihan yang sempurna untuk saat seperti itu, namun sayangnya, makanan itu tidak ada di antara simpanan langit-langitnya di kediaman Yongsan.

Haruskah dia bergegas dan mengambil sesuatu dari tempat lain—tidak, tetapi jika teori bahwa Penggali Kubur dapat bergerak bahkan dalam [Penghentian Waktu] terbukti benar—akan sangat memalukan untuk menjaga waktu tetap terjeda hanya demi sebuah camilan—

“Hah?”

Kriet.

Pada saat itu, jari-jarinya menyentuh sesuatu jauh di dalam stok langit-langit. Kemasannya terasa seperti aluminium dan berbentuk agak persegi.

Kemewahan abadi dari kiamat.

Ramen.

“…….”

Tubuhnya kaku, seolah terjebak dalam mantra pembeku.

Tentu saja, bukan berarti ramen itu tiba-tiba menyatakan, ‘Kejutkan, aku sebenarnya Medusa!’ dan menyadari identitas anomalinya. Jika ya, jantungnya tidak akan berdegup kencang seperti sekarang.

‘Ra, ramen….’

*Gulp*.

Dalam hati, agar tidak seorang pun bisa mendengarnya, tetapi masih dalam ranah yang selalu dapat didengarkan oleh ego dan superegonya, dia bergumam dalam hati.

‘Apakah kamu ingin makan ramen sebelum pergi, Penggali Kubur?’

*Brak!*

Tanpa sepengetahuannya, dia membanting langit-langit hingga tertutup. Mungkin dia menutupnya terlalu kencang, karena telapak tangannya terasa perih akibat benturan tersebut.

Anehnya, wajahnya juga terasa panas, tetapi tentu saja, itu karena tekanan angin yang tercipta saat dia menutup langit-langit. Tidak ada ruang untuk keraguan.

‘Terlalu, terlalu kuno. Itu terlalu jadul! Seseorang… seorang manusia tidak bisa tahan dengan dialog seperti itu!’

Dia menutupi wajahnya sekali lagi.

‘Bagaimana bisa orang mengucapkan kalimat seperti itu dengan begitu santai? Tanpa malu, mereka sangat… sangat berani.’

*Degup, degup, degup.*

Jantungnya berpacu dengan cara yang tidak sepenuhnya bisa dia pahami. Bagaimanapun, dialah yang telah menghapus konsep privasi di dunia ini.

Dia telah melihat segala sesuatu yang bisa dilihat, tanpa gentar. Bahkan saat mengamati adegan-adegan seperti itu, dia tidak terlalu merasa bingung.

Seperti menonton rekaman edukasi tentang pembiakan serangga selama kelas biologi, atau dengan santai menekan tombol ‘lewati’.

Namun.

‘Kenapa, untuk hal seperti ini? Sekarang, tiba-tiba?’

Tenang.

Kuasai dirimu, Jeong Ye-ji.

Menyadari pikirannya tidak stabil, dia segera memanggil kepribadian para Konstelasi. Itu adalah upaya untuk mendapatkan validasi pihak ketiga yang objektif.

[‘Saintess of Salvation’ menyemangati percintaanmu. Cinta adalah hal indah yang diizinkan oleh para dewa.]

Tidak, Penggali Kubur punya seseorang bernama Dang Seo-rin!

[‘Saintess of Salvation’ mencatat bahwa wanita itu berasal dari Prancis. Itu bukan urusannya.]

Ini sama sekali tidak membantu!

[‘The Chancellor in Red’ mengingatkanmu bahwa romansa adalah sejenis diplomasi. Bahkan jika suatu metode tampak kuno, ada alasan mengapa klasik itu bertahan.]

Kamu juga orang Prancis, bukan?

[‘The Chancellor in Red’ menghilang ke dalam bayang-bayang dengan senyum licik, seolah tertangkap basah.]

Berhentilah bercanda!

Ini benar-benar tidak membantu!

[‘Conqueror of the Alps’ menegaskan bahwa kata tidak mungkin tidak ada di kamusmu.]

Itu Napoleon! Bukan Hannibal, Napoleon!

[‘The Lord of the Red Horse’ mempertanyakan jika demi cinta, membunuh seorang ayah dan raja adalah hal biasa, maka emosi seperti kasih sayang seorang rekan hampir tidak layak untuk dipertimbangkan.]

[‘The Lord of the Red Horse’ mencemooh gagasan untuk bahkan mempertimbangkan kasih sayang seorang rekan sebagai hal yang relevan.]

“……”

Jeong Ye-ji tiba-tiba menyadari.

‘Tunggu, mungkinkah… semua Konstelasi yang selama ini kuperankan sama sekali tidak berguna dalam hal saran percintaan?’

Wawasan objektif, gagal.

‘Bagaimana dunia ini bisa dilakukan oleh Dang Seo-rin sehingga dia berhasil mengundang Penggali Kubur untuk makan tanpa gemetar sedikit pun?!’

‘Bagaimana bisa Cheon Yo-hwa bergegas menggandeng lengannya setiap kali dia melihat Penggali Kubur?!’

‘Adapun Sim Ah-ryeon… Awh, tidak perlu terkesan dengan pola pikir setengah manusia setengah monster.’

Sang Saintess bangkit berdiri.

Dengan tegas. Seperti patung Gundam skala 1/1 di Odaiba, dia berdiri tegak.

Kemudian dia mengambil berbagai camilan dari langit-langit.

Karena terlalu merepotkan jika hanya melemparkan camilan tanpa membuka bungkusannya, dia membuka bungkusannya dan menyusunnya dengan rapi di atas piring porselen (yang cepat-cepat dicucinya karena sudah lama tidak digunakan).

Choco Songi. Kerupuk Udang Pedas. Keripik Kentang. Karena kita perlu menggunakan sumpit untuk keripik kentang. Digestive… tidak. Mari kita kecualikan. Rasanya agak mubazir dengan choco pie. Dan, dan, dan…

“……”

Kriet.

Ramen. Bukan dimasak, tapi ramen mentah. Dihancurkan menjadi ukuran seperempat dan diselipkan dengan tenang di antara camilan lainnya… Ini sudah cukup.

‘De, dekorasi.’

Sang Saintess mengangguk pada dirinya sendiri.

‘Ini adalah dekorasi. Ramen mentah juga memiliki peran sebagai camilan. Ini adalah genre yang berbeda dari ramen yang dimasak. Oleh karena itu… ini bukan camilan untuk tujuan yang mencurigakan atau tidak senonoh.’

Itu sangat logis.

Bahkan Descartes dan Kant akan bangkit dari kubur mereka dengan tepuk tangan meriah setelah menyadari bahwa akal budi murni berada di sini.

‘Dan untuk tehnya… teh hijau? Meskipun ini sudah larut malam. Ya, kafein tidak menjadi masalah bagi kita bagaimanapun juga. Kita berdua. Ya. Mari kita buat teh hijau dengan matcha. Yang kuat.’

Membuka satu kantong teh hijau dan dua kantong teh matcha, dia memasukkannya ke dalam cangkir porselen besar (dicuci bersama piring-piring tadi).

Melepaskan penghentian waktu dan menuangkan air panas secara perlahan, Sang Saintess disadarkan oleh sebuah pemahaman yang tiba-tiba.

‘Ah. Sungguh. Untuk saat-saat seperti ini, orang lain berinvestasi dalam belajar memasak…’

Yang belum tentu benar. Memasak hanyalah hobi gaya hidup atau pekerjaan.

Tetapi otaknya yang terlalu panas tidak dalam kondisi untuk melakukan deduksi yang masuk akal.

‘Bahkan jika aku membuka sekaleng tuna untuk membuat canapé, itu akan jauh lebih… Tidak, tidak. Itu benar-benar akan mengubahnya menjadi pesta minum. Ya. Ini sudah pas.’

Teh hijau siap. Siaga.

‘Haruskah aku pergi?’

Siaga.

‘Aku harus pergi.’

Siap.

“……Ugh!”

Dengan mata terpejam rapat.

Mmembawa nampan, menyajikan camilan dan teh hijau, Sang Saintess akhirnya meluncur dari dapur ke ruang tamu.

Tirai, terbukalah.

“――Maaf membuatmu menunggu.”

Suara itu keluar dari mulut Sang Saintess, sangat tenang. Ekspresinya sesabar dan sesetia biasanya.

Penggali Kubur pun sama. Begitu dia melihat Sang Saintess, dia bangkit dan mendekat.

“Oh. Terima kasih. Biar kubawakan itu.”

“Tidak, silakan. Tetaplah duduk. Sudah sewajarnya melayani seorang tamu.”

“Wah, camilanmu cukup banyak ya. Persembahan yang luar biasa. Seperti yang diharapkan dari Sang Saintess. Apakah kamu tahu kalau aku baru saja minum…?”

Dia mencoba mengambil nampan saji dari tangan Sang Saintess, tetapi wanita itu bersikeras memegangnya.

Tentu saja, jarak di antara mereka berakhir canggung secara sosial. Tangan Penggali Kubur bersentuhan dengan nampan, dan sempat menyentuh tangan wanita itu dalam prosesnya.

‘~~~~~!!’

Rasanya otaknya sedang meleleh.

Atau lebih tepatnya, berada sangat dekat membuat semuanya menjadi jelas. Sejak di pintu masuk, aroma dari Penggali Kubur berbeda dari sekadar alkohol. Meskipun ada sedikit aroma alkohol, itu bukanlah satu-satunya aroma.

Itu adalah parfum pria (cologne). Tidak seperti Dang Seo-rin atau Yu Ji-won, dia tidak begitu paham tentang wewangian, jadi dia tidak bisa secara persis mengkategorikannya sebagai kayu oud atau semacamnya, tetapi itu pasti membawa suasana sebuah bar jazz.

Halus, namun manis. Dan mendalam.

‘Aroma parfum Yu Ji-won… bukankah begitu?’

Dadanya terasa sesak.

‘Dari semua waktu, harus sekarang?’

Bernapas terasa melelahkan.

‘Tidak, tidak. Itu tidak berarti apa-apa. Ya. Mencoba mengukur niat seseorang berdasarkan parfum? Itu adalah ranah membaca pikiran!’

Sang Saintess mengingat filosofi Descartes berulang-ulang.

‘Meragukan bahwa aku sedang meragukan, meragukan orang yang meragukan, aku tetap eksis saat meragukan bahwa aku sedang meragukan eksistensiku…’

Mungkin dia lupa bahwa René Descartes juga orang Prancis, tetapi bagaimanapun juga, dia hanya butuh mantra Eropa.

“Ya ampun.”

“Hmm?”

Tanpa disadarinya, dia sudah duduk di sebelah Penggali Kubur di atas karpet. Punggungnya bersandar di sofa, terasa nyaman.

Kapan dia duduk? Dia tidak ingat. Kapan dia meletakkan nampan di atas meja? Sekali lagi, dia tidak ingat.

Itu bukan salahnya. Sang Saintess tidak memiliki [Ingatan Sempurna].

Sedikit—jarak yang jika disebut jauh terasa berlebihan namun jika disebut dekat terasa tidak akurat, di seberang sana, Penggali Kubur tersenyum.

“Aku minta maaf. Aku tidak mendengarmu. Apa yang baru saja kamu katakan, Penggali Kubur?”

“Tidak, aku tidak bilang apa-apa, cuma tertawa saja. Rasanya sangat mirip dengan Sang Saintess, membawa sumpit bahkan untuk makan camilan.”

“……Camilan bisa membuat tanganmu kotor jika dimakan dengan tangan kosong.”

Untunglah. Itu bukan hal yang berarti.

Dia mendesah lega dalam hati.

Namun, desahan itu bagaikan menggunakan kipas angin tangan di tengah teriknya musim panas.

Sangat tidak cukup untuk mendinginkan panas yang bergejolak di hati dan kepalanya.

Tidak ada payung terang untuk menaungi tangannya, tidak ada bayangan pohon untuk meneduhi kepalanya, tidak ada angin sepoi-sepoi yang bertiup dari tepi sungai.

Bahkan jika semua metode peristirahatan musim panas itu dikerahkan, itu tidak akan berbuat banyak untuk Sang Saintess saat ini.

Sumber musim panasnya duduk tepat di hadapannya.

“…….”

Suara jangkrik.

Sejak usia muda, Jeong Ye-ji menganggap suara jangkrik itu indah. Ratapan yang memudar dari dekat ke jauh, seolah meramalkan kehidupannya sebelumnya.

“Benar.”

Saat kepalanya semakin panas dan indra pendengarannya melemah, degupan jantungnya terdengar begitu jelas, menyerupai tangisan jangkrik.

“Pertemuan hari ini berakhir dengan lancar. Cheon Yo-hwa dan Lee Ha-yul, beserta beberapa orang lainnya, pergi minum-minum.”

“Syukurlah semuanya berjalan lancar.”

“Kalau dipikir-pikir, kamu juga punya rencana dengan Dang Seo-rin hari ini, bukan, Penggali Kubur…?”

Cahaya matahari. Bayangan biru tua. Gema.

“Oh. Aku sebenarnya mengesampingkan rencana karena ada sesuatu yang ingin kudiskusikan dengan Dang Seo-rin secara terpisah.”

“Untuk berdiskusi… secara terpisah, ya.”

“Ya. Saintess, kamu sudah berhati-hati untuk tidak menguping percakapan kami sama sekali, bukan? Sangat memesona.”

“…….”

Mata. Suara. Nada bicara. Bentuk lengannya yang kokoh terlihat melalui lengan baju yang sedikit longgar.

Camilan cokelat yang tersangkut di ujung jarinya. Suara renyah saat camilan itu patah perlahan di antara giginya.

*Gulp*, cairan cokelat bercampur dengan matcha. Gerakan naik turun yang halus dari leher putih itu. Aromanya. Aroma pribadinya.

“…….”

Sang Saintess.

Waktu berhenti.

Dan bergerak dengan sangat hati-hati—hanya sedikit saja.

Bergeser sedikit, dia mengangkat pinggulnya dan bergerak menyamping. Mungkin… 3 cm? Mungkin 5 cm. Seperti kecepatan bunga sakura yang berguguran. Hanya sedikit sekali.

Dia menggeser tubuhnya ke arah tempat Penggali Kubur duduk, mempersempit jarak sedikit saja.

Waktu berhenti, dilanjutkan kembali.

“Benar. Aku pikir hari ini adalah waktu pribadi untukmu dan Dang Seo-rin.”

Seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Hari ini… maksudmu.”

“Ya. Hari ini.”

Tetapi tidak sepertinya, Penggali Kubur memiliki ingatan yang sempurna.

Jadi, baik itu 3 cm atau 5 cm, bahkan jika itu hanya 1 cm, dia pasti akan menyadari jika Sang Saintess tiba-tiba mendekat.

Ataukah dia menyadarinya?

Mungkin dia tidak menyadarinya.

Jika dia sudah minum, mungkin mengabaikan pergeseran 3 cm sebagai khayalan semata adalah hal yang masuk akal. Mungkin seperti itu.

Kalau begitu, baiklah.

Waktu berhenti.

5 cm lagi ke samping. Hanya sedikit.

Waktu berhenti, dilanjutkan kembali.

“Hmm. Sungguh. Kamu lebih suka percakapan tatap muka ketika mendalami diskusi yang serius. Sama halnya dengan sesi belajar.”

“Ya. Bagaimanapun, ada suasana tertentu yang hanya bisa kamu tangkap saat melihat seseorang secara langsung, kan?”

“Aku sangat setuju.”

Hei, Penggali Kubur?

Aku sudah mendekat 15 cm. Kamu memiliki ingatan yang sempurna.

Kamu pasti sudah menyadarinya… kan?

Sebenarnya, apakah kamu sudah menyadarinya?

‘Waktu berhenti.’

Dia semakin mendekat.

‘Waktu berhenti.’

Bahkan lebih dekat lagi.

‘Waktu, berhenti.’

Lebih dekat.

“……”

“……”

*Tap*.

Bahu Penggali Kubur dan bahu Sang Saintess bersentuhan. Dia menjauhkan diri, tampak terkejut, tetapi pada akhirnya itu tidak terlalu penting.

Mereka berdua sekarang cukup dekat untuk mendengar napas satu sama lain dengan jelas.

“……”

“……”

Waktu berhenti.

Sekali lagi, Sang Saintess menghentikan waktu. Dan kali ini, meskipun itu tampak aneh, dia memindahkan cangkirnya.

Cangkir porselen. Cangkir tempat matcha dan teh hijau dicampur.

Ada cangkirnya dan ada cangkir Penggali Kubur. Kebetulan, kedua cangkir itu tampak persis sama. Terlebih lagi, di bagian dalamnya, keduanya memiliki tingkat teh hijau yang hampir sama.

Dia mengangkat cangkirnya dan menukarnya dengan cangkir tempat Penggali Kubur berada.

Pertukaran.

Keduanya tampak sama dan tidak ada perubahan mencolok yang terlihat dari luar. Jadi bahkan jika dia melanjutkan waktu, kecil kemungkinannya Penggali Kubur akan menyadari pertukaran itu.

Waktu berhenti, dilanjutkan kembali.

“….”

“……”

Kedekatan itu.

Tiba-tiba, rasa haus merayap masuk.

Bukan hanya untuk dirinya. Mungkin juga untuk Penggali Kubur.

Maka Penggali Kubur mengulurkan tangan—meraih sebuah ‘cangkir’—dan meminum teh hijau itu.

Cangkir di tangan Penggali Kubur bukanlah cangkir yang ada di hadapannya. Melainkan cangkir yang tadinya berada di hadapan Sang Saintess.

“…Ah.”

Sebuah suara terlepas dari bibirnya. Dalam nada yang sepenuhnya normal dan sehari-hari.

“Penggali Kubur, itu cangkirku.”

“Oh. Begitukah?”

Suara Penggali Kubur terdengar. Dalam nada yang sepenuhnya normal dan sehari-hari.

“Aku minta maaf. Oh, kurasa karena aku sempat minum tadi membuatku salah mengenalinya. Sungguh minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Hal seperti itu biasa terjadi.”

“Terima kasih.”

Waktu berhenti.

Sekali lagi, Sang Saintess menukar posisi cangkir-cangkir tersebut. Artinya, cangkir yang sekarang ada di hadapan Penggali Kubur adalah cangkir yang awalnya diminum oleh Sang Saintess.

Waktu berhenti, dilanjutkan kembali.

Penggali Kubur mengulurkan tangan lagi. Kali ini, berhati-hati agar tidak mengulangi kesalahannya, dia mengambil cangkir yang benar-benar diletakkan di hadapannya.

Dia meminumnya. *Gulp*.

“……”

“……”

*Keling*.

Suara cangkir diletakkan kembali.

*Remas*.

Suara tangan menggenggam tangan.

Dengan lembut.

Suara kepala yang bersandar ke arah satu sama lain.

Sebuah ciuman.

Suara napas.

“……”

Dalam ciuman pertama itu, terdapat aroma cokelat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com