Ranah bawah pengurus pemakaman menghadapi pemotongan yang menentukan.

Siapa yang dapat menduga bahwa, di penghujung narasi yang membentang hampir 500 bab, pertukaran gender fisik akan memberikan klimaks—hanya untuk menghela napas lega saat itu tidak terjadi?

Tidak seorang pun dapat meramalkan perkembangan seperti itu, bahkan Oh Dok-seo sekalipun.

Berkat ini, sang pengurus pemakaman nyaris terhindar dari catatan sejarah sebagai ikon utama penyimpangan drastis.

Namun, situasi saat ini juga tidak serta-merta menandakan sebuah kemenangan.

“Ah, tidak! Kakak Seo-rin!”

“Lepaskan…! Kubilang lepaskan!”

Kekacauan meletus.

“Ini adalah satu-satunya solusi untuk akhir yang bahagia!”

“Kumohon, tenanglah, Nona Dang Seo-rin. Meskipun aku juga menyukai Matiz terlepas dari apa pun gendernya, beroperasi di luar ruangan tanpa fasilitas medis yang memadai sangat tidak dianjurkan.”

“Y-ya. Mengambil benda itu dari ketua guild…? Oh, bayangkan saja keahlian pembuatannya. Sayang sekali… sungguh…”

“?”

“?”

Sebagaimana yang sering terjadi pada amukan Aliansi Regresi, sekali lagi, sang penjahat kambing hitam menarik seluruh perhatian, memungkinkan sang pengurus pemakaman untuk lolos tipis berkat kemampuan bertahan timnya yang luar biasa.

Masalahnya adalah, tidak ada surga di tempat ia melarikan diri, yang ada hanyalah hotel-hotel.

Satu-satunya perbedaan terletak pada kamar yang dipesan; akomodasi sang pengurus pemakaman berada di hotel yang sama dengan kelompok lainnya.

‘Ini berbahaya. Sungguh berbahaya…!’

Menjadi satu-satunya pria dalam perjalanan itu, sang pengurus pemakaman mendapatkan kamar suite untuk dirinya sendiri dan karenanya tidak dapat berunding dengan siapapun.

Siapa yang bisa ia undang ke kamar ini dan bertanya, ‘Apa yang harus kulakukan?’

Sungguh, siapa?

Ia menjalankan simulasi cepat di dalam benaknya.

Meskipun tidak sampai ke level Cheon Yo-hwa, sang pengurus pemakaman telah secara pribadi mengalami ribuan simulasi kehidupan, membuat imajinasinya menjadi sangat jelas.

Tentu saja, orang pertama yang terlintas dalam benak sang pengurus pemakaman untuk diajak berkonsultasi adalah sekutu tepercaya dan tradisional.

1. Komandan.

“Noh Do-hwa. Apa yang harus kulakukan? Pada tingkat ini, semuanya akan hancur berantakan. Hanya kaulah yang bisa kupercaya!”

“Hm. Yah, aku tidak begitu melihat apa yang membuatmu khawatir…”

“Permisi?”

“Apakah benar-benar penting jika segalanya hancur berantakan…?”

“…”

“…”

Mereka hanya saling bertukar pandang selama sekitar enam detik dalam keheningan, namun entah mengapa, ketegangan meningkat, dan tiba-tiba Noh Do-hwa mencengkeram dasi sang pengurus pemakaman, memutar bibirnya—

‘Sama sekali tidak!’

Sang pengurus pemakaman merasa ngeri. Tidak peduli bagaimana ia mencoba melanjutkan percakapan, ia hanya bisa meramalkan masa depan di mana ia dan Noh Do-hwa terjun langsung ke dalam sesuatu yang mirip dengan skenario *Made in Abyss*.

‘Dia adalah seseorang yang akan memicu masalah alih-alih menyelesaikannya!’

Dengan pemikiran itu, sang pengurus pemakaman mempertimbangkan kandidat lain.

Selain Noh Do-hwa, ada satu orang lagi yang secara tradisional diandalkan oleh sang pengurus pemakaman sebagai tempat curhat.

Ini adalah seorang rekan yang dapat meniru karakter apa pun di tempat dan waktu mana pun, dan karenanya menjadi mitra percakapan tingkat SSS yang tak terduga!

2. Gadis Sastra

“Dok-seo. Dilihat dari nada bicaramu tadi, sepertinya kamu sedang merencanakan sesuatu! Jelaskan situasi ini! Hah? Apa yang harus kulakukan?”

“U-uh. Maafkan aku, Paman. Hanya saja, aku merasa sedih jika tidak ada dari kalian maupun rekan-rekan kita yang mengingat apa pun ketika kalian semua begitu putus asa. Akhir bahagia yang sejati seharusnya adalah musim gugur di mana tidak ada yang tersisa tanpa dipanen. Jadi, aku hanya ingin kapsul waktu itu terbuka… Tapi, wah, Cheon Yo-hwa menyimpan lebih banyak kenangan daripada yang kupikirkan!”

“Kamu tahu tapi tetap tidak melakukan apa-apa! Kau bajingan!”

“Tidak! Aku juga sama frustrasinya! Bagaimana aku bisa tahu bahwa kamulah pembaca malaikat yang selalu menyemangatiku dari belakang! S-plus, sungguh…!”

“Sungguh?”

“…”

“…”

“A-aku tidak bisa mengatakannya. Tapi aku menyadari bahwa aku salah menilaimu, Paman.”

“Apa maksudmu salah menilai? Kesalahpahaman apa?”

“Paman… T-tingkat afeksiku lebih tinggi dari yang kupikirkan, bukan? Jadi… itu…”

“…”

“…”

Mereka menghindari tatapan satu sama lain dalam keheningan selama sekitar dua belas detik, sebelum akhirnya Oh Dok-seo dengan ragu-ragu menyentuh tangan sang pengurus pemakaman, matanya dipenuhi dengan ketidakpastian—

“Ayo mati.”

Sang pengurus pemakaman bergumam, duduk di tepi ranjang, memegangi kepalanya dengan kedua tangan, bergumam dengan kesungguhan mutlak.

“Benar. Menyaksikan kekacauan itu dengan mata telanjang, aku lebih baik mati saja.”

Sekali lagi, saran jujur Yu Ji-won terbukti benar. Oh Dok-seo? Oh, Oh, Oh Dok-seo? Oh Dok-seo, sungguh?

Bahkan jika umat manusia hanya menyisakan mereka berdua setelah kehancuran total dunia, sang pengurus pemakaman bertekad bulat untuk menolak menjadi Adam terakhir dengan Hawa mana pun. Baru sekarang ia benar-benar memahami kalimat penutup dari film Evangelion itu. Rasanya… sangat mengganggu!

Siapa di bumi ini yang diuntungkan jika rute Oh Dok-seo-pengurus pemakaman menjadi kenyataan? Dan siapa yang bisa menarasikan skenario seperti itu? Sang pengurus pemakaman? Tentu saja tidak. Oh Dok-seo? Tidak. *Infinite Metagame*? Bahkan *Infinite Metagame* pun tidak akan menangani hal ini.

Pada akhirnya, pilihan akhir sang pengurus pemakaman untuk berkonsultasi sudah ditentukan.

“Seo Gyu. Ini saudaramu…”

-Hah? Kakak? Kenapa menelepon pagi-pagi begini? Oh, benar. Kamu di Amerika. Di sana pasti sudah sore.

“Ya. Apa kamu sudah sarapan? Aku punya sedikit dilema, dan aku ingin pendapatmu, bolehkah?”

-Oh… Kakakku? Berkonsultasi denganku? Tentu saja boleh. Aku sudah sarapan. Tapi ini membuatku cemas. Masalah seperti apa yang bisa membuatmu berkonsultasi denganku?

Lewati penjelasan.

Dengan analogi novel visual, [CTRL].

-Hmm.

Di seberang telepon, setelah menerima penjelasan lengkap, Seo Gyu terdiam dalam pemikiran yang mendalam.

Itu adalah sirene dari keheningan yang sangat meresahkan.

“Bagaimana menurutmu, Seo Gyu?”

-Hmmm…

Saat keheningan itu berlarut-larut, sang pengurus pemakaman menjadi semakin tidak sabar, tetapi sebenarnya, Seo Gyu sedang diam-diam mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam.

Penerima rasa terima kasih itu tentu saja adalah Oh Dok-seo.

Seo Gyu membuat sebuah sumpah. Begitu Oh Dok-seo kembali ke tanah air, ia akan langsung memberinya keanggotaan pusat kebugaran seumur hidup.

Mengingat fakta bahwa Seo Gyu, yang saat ini menyapu bersih berbagai kompetisi, menghasilkan setidaknya 200.000 won per jam, itu adalah bantuan yang sangat besar. Setidaknya, begitulah pemikiran Seo Gyu.

(Catatan: Pendapat Oh Dok-seo sama sekali tidak penting.)

“Kamu telah mengalami berbagai macam orang gila dan situasi gila saat bekerja sebagai admin SG Net, kan? Aku meminta bantuan ini dengan menghargai pengalamanmu sebagai operator.”

-Tidak, yah. Sejujurnya, para *troll* paling sulit yang harus kuhadapi… tiga di antaranya ada di kelompokmu sekarang. Kurasa aku tidak akan banyak membantu…

“Tiga? Yang satu Ah-ryeon dan yang satunya lagi Dok-seo. Apakah benar-benar ada pembuat onar lain di antara mereka?”

-Bukan apa-apa.

Nada suara Seo Gyu berubah menjadi sangat mendesak.

-Yang lebih penting, Kakak, hal paling krusial di saat-saat seperti ini adalah ketulusan hubungan satu lawan satu. Bukankah semuanya tentang memahami perasaan sejati masing-masing?

“Hm.”

-Aku tidak pernah menyangka hari akan tiba di mana aku harus menanyakan hal ini kepada kakakku, tapi… siapa yang kamu sukai?

Itu adalah pertanyaan yang langsung pada intinya.

Dan sang pengurus pemakaman tidaklah malas atau pun lamban dalam hal memahami perasaannya sendiri. Ia jelas telah melontarkan pertanyaan ini kepada dirinya sendiri beberapa kali, sehingga jawabannya mengalir begitu saja dari bibirnya.

“Aku menyukai semuanya! Tentu saja!”

-Maaf, tapi jawaban itu terdengar sangat brengsek, Kakak.

“Tidak, ada bagian yang perlu kamu pahami dan abaikan. Ide ‘menyukai’ versiku sedikit berbeda dari orang lain. Aku hanya siap untuk menerima dan mendukung apa pun jalan hidup yang mereka pilih. Sialan, aku menyukaimu juga, Seo Gyu!”

Itu adalah pernyataan yang sangat berbahaya.

Sang pengurus pemakaman nyaris mengalami penyimpangan dua kali hari ini saja, tetapi untungnya, Seo Gyu memahami maksudnya.

-Kalau begitu, Kakak, apakah sama sekali tidak ada orang yang ingin kamu nikahi? Seseorang yang ingin kamu ajak berbagi hidup secara eksklusif, mengabaikan semua orang lainnya?

“Menurutmu ada?”

-Kenapa tidak? Itu adalah perasaan yang wajar.

“Coba pikirkan, Seo Gyu. Jika ada seseorang yang ingin dimonopoli atau seseorang yang ingin memonopoliku, apakah aku akan menjalani hidupku sebagai seorang *regressor* secara normal? Aku akan menghabiskan hari-hariku dengan bahagia bersamanya, mengabaikan apakah dunia ini akan kiamat atau tidak.”

-Ah.

“Aku tidak bisa hidup dengan hanya memihak satu orang. Aku terpaksa menyukai, mencintai, dan menyayangi setiap orang agar, bahkan jika skenario absurd terjadi, aku tetap memiliki asuransi dan dapat melanjutkan hidupku sebagai seorang *regressor*.”

-Kurasa itu masuk akal… Tunggu sebentar, Kakak.

“Tentu.”

-Ada apa dengan pesan teks ini… Oh, baguslah.

Merasakan aura yang meresahkan, sang pengurus pemakaman merasa tidak tenang.

“Kenapa? Ada apa?”

-Ini… bukan apa-apa. Tidak, sebenarnya. Kakak, sepertinya percakapanmu denganku telah ketahuan.

“Apa?! Bagaimana bisa?!”

-“Itu sangat logis. Jika ada panggilan yang berlangsung di ponselmu dan tidak satupun dari para anggota yang sedang menelepon, hanya akan ada dua orang yang mungkin sedang kau ajak bicara: aku atau Kakak Go Yuri. Sepertinya mereka telah menyadari bahwa itu bukan Go Yuri.”

“…”

Sang pengurus pemakaman diliputi rasa takut.

Ia melirik sekeliling secara insting, tetapi area sekitarnya terhalang oleh dinding. Rencana macam apa yang mungkin sedang terbentang di luar jangkauan penglihatannya?

-Mereka secara halus memintaku untuk mengatakan hal-hal yang menguntungkan. Namun, terlepas dari apa pun yang kulakukan, bisakah hatimu tergoyahkan, Kakak?

“Seo Gyu…”

-Sebenarnya, ini adalah sebuah berkah. Dilihat dari kelihatannya, mereka hanya menunggu waktu berlalu, berpikir bahwa pada akhirnya kamu akan berhenti terobsesi dengan mereka dan mereka akan bertemu dengan seseorang yang lebih baik lalu melanjutkan hidup…

“Ya! Aku hanya mengharapkan kebahagiaan mereka! Dan agar mereka berkembang, membangun karier di sepanjang jalan.”

-Aku melihat itu sebagai masalahnya.

“Apa?”

-Menemukan seseorang yang lebih luar biasa darimu, Kakak, adalah hal yang hampir mustahil. Sangat sulit.

Seo Gyu berbicara dengan tenang.

-Bahkan jika secara ajaib aku akhirnya berkencan dan menikahi seseorang dari para anggota—yang kuakui tidak akan pernah terjadi, mari kita bayangkan saja situasinya.

“Ya? Lalu?”

-Maka aku… aku mungkin akan menjadi gila karenanya, Kakak.

“Dan kenapa begitu?”

-Karena mau tidak mau, dari sudut pandang para anggota, jika ada sesuatu yang salah, mereka akan membandingkanku denganmu.

“Membandingkan?”

-Ya. Mereka akan berpikir, “Kakak melakukan ini untuk kami” atau “Kakak tidak pernah bertindak seperti itu.” Meskipun pikiran seperti itu mungkin muncul dalam kehidupan sehari-hari, tingkat kepedulianmu hampir berlebihan.

Nada suaranya yang merendah berlanjut.

-Maksudku, kamu menyelamatkan hidup mereka, bertempur berdampingan dengan mereka dalam pertempuran yang tampaknya mustahil, memperlakukan bos-bos monster sekali seumur hidup itu sebagai manusia, dan membantu mereka berjuang di garis depan demi umat manusia, Kakak.

“Oh…”

-Perbandingannya terlalu jauh. Tolok ukurnya tidak masuk akal tingginya. Ini bukan tentang spesifikasi atau semacamnya. Sejujurnya, itu mustahil!

“…”

-Bahkan jika kamu mencoba mendorong mereka untuk menemukan seseorang yang lebih cocok untuk mereka dan menjalani kehidupan yang bahagia, itu tetap mustahil! Mereka mungkin akan memaksakan pertemuan, tentu saja. Tapi memaksakannya justru akan mendatangkan lebih banyak masalah! Bukan hanya sang anggota yang tidak bahagia, tetapi juga orang yang dibandingkan denganmu itu. Sialan! Apa dosa orang yang tiba-tiba dibandingkan denganmu di kehidupan masa lalunya hingga pantas mendapatkan ini? Itu sangat merebut ketenangan!

Protes Seo Gyu tampaknya…

Sangat selaras dengan hati sang pengurus pemakaman sendiri.

‘Benar, tepat sekali.’

Itu adalah sudut pandang yang belum pernah ia pertimbangkan sebelumnya.

‘Apakah aku tadi hampir secara tidak sengaja mendatangkan malapetaka bagi seseorang yang bahkan tidak kukenal?!’

Bahkan di tengah keterkejutannya, Seo Gyu terus berbicara.

-Kakak. Pikirkan baik-baik. Orang-orang di sekitarmu—para anggota kita… Apakah mereka ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja, bertemu orang normal, dan jatuh cinta dengan cara seperti itu?

“…”

-Tidak, mereka tidak ditakdirkan begitu. Jika ya, mereka tidak akan terbangkitkan atau jatuh. Kamu tidak harus membantu mereka sedemikian rupa. Awalnya, kamu hanya mengumpulkan mereka yang seharusnya menjalani kehidupan terkutuk, hampir mati di suatu tempat.

“…Benar.”

-Hanya karena dunia telah kembali normal bukan berarti orang-orang itu telah menjadi normal. Dan, eh… apa yang tadi hendak kukatakan? Ah, ya.

Mungkin itu karena ia telah menyaksikan sendiri tingkah polah Aliansi Regresi dari dekat untuk waktu yang begitu lama. Sepertinya Seo Gyu memiliki banyak hal untuk dikatakan.

-Aku tahu disiplin emosionalmu berada di level yang melampaui apa pun yang bahkan bisa kubayangkan. Bagimu, terobsesi dengan seseorang atau ingin memiliki sepenuhnya mungkin adalah hal dari masa lalu yang amat jauh.

“……”

-Tapi tunjukkan keterikatan.

“Apa?”

-Maksudku, terikatlah dengan mereka. Jangan memperlakukan para anggota seolah-olah kamu adalah seorang pertapa yang pencerahan. Diakui memang, berkat sikapmu itu, kami jadi sangat mengandalkanmu. Tapi dalam situasi seperti ini, terutama sekarang, kamu hanya perlu menunjukkan sedikit keterikatan.

Suara Seo Gyu dipenuhi dengan kesungguhan yang amat sangat.

-Semua orang mungkin akan menghargainya jika kamu melakukannya.

“…Aku benar-benar tidak mengerti.”

-Aku bertaruh seratus persen, mereka semua akan menerimanya jika kamu menunjukkan sedikit keterikatan. Hmm. Atau tidak? Apakah Ji-won berbeda? Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang auranya.

“……”

-Kita semua seperti anak-anak jauh di lubuk hati. Pastinya ada seorang anak kecil di dalam hatimu juga. Kamu bisa melakukannya, Kakak.

“Tunggu, tunggu, jangan tutup teleponnya!”

-Aku menutupnya. Jika aku terlibat lebih jauh, aku benar-benar akan kacau. Jadilah pria sejati dan hadapi secara langsung. Oh, dan asal tahu saja, aku sudah mendukung sang Saintess sejak lama.

Klik.

Sambungan terputus.

“……”

Sudah berada di suite paling mewah dari hotel bintang lima, keheningan yang tiba-tiba menjadi begitu menindas setelah panggilan itu.

‘Menunjukkan keterikatan?’

Sendirian di kamar yang kini sangat sunyi, pikiran sang pengurus pemakaman berputar-putar memikirkan saran Seo Gyu baru-baru ini.

‘Keterikatan. Bersikap terikat? Apakah mereka benar-benar akan menghargai dan menerima jika aku menunjukkan keterikatanku…?’

Tepat pada saat itu.

Ding—dong.

Sang pengurus pemakaman tersentak kaget mendengar suara itu.

Kalian mungkin bilang reaksinya agak berlebihan, tetapi sekali lagi, siapa pun akan berada di ujung tanduk jika mereka baru saja melalui pengalaman di mana kesejahteraan fisik mereka hampir saja terancam.

Ia mendekati pintu dengan hati-hati, mencondongkan tubuh ke arah interkom.

“Si-siapa itu?”

-Ini aku.

Begitu mendengar suara itu, warna kulit sang pengurus pemakaman langsung memucat, dan pupil matanya berkontraksi.

-Ini Dang Seo-rin. Kita perlu bicara.

Sang kapten kapal telah tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com