Tiba-tiba, ingatan yang melampaui kapasitas manusia melonjak masuk bagaikan gelombang pasang, dan kepala Undertaker meledak――.

Hal seperti itu tidak terjadi.

Di zaman sekarang ini, akhir yang meledak-ledak justru akan menjadi hal terburuk yang bisa terjadi.

“Aaaaaagh!”

Namun, meski bukan yang terburuk mutlak, Undertaker saat ini mendapati dirinya mengalami penderitaan yang hampir menjadi yang terburuk.

“Gaaaaah! Aaaaaagh!”

“T-Tuan! Kamu baik-baik saja?! Kenapa kamu berteriak seperti orang yang sedang ditusuk pual di antara tulang-tulangnya sementara alat itu menggaruk saraf di antara persendiannya?!”

“Sim….”

“Sim?”

“Sim Ah-ryeon…!”

Ia mengalirkan cairan yang menyerupai air mata darah, tanpa darah itu sendiri. Omong-omong, darah yang hilang itu tampaknya menyembur dari mulutnya sebagai gantinya.

“To Ah-ryeon! Kubilang! Aku mencintaimu!”

“…….”

“Kenangan saat berbisik bahwa aku mencintainya! Kenangan saat kita melarikan diri untuk melindungi cinta kitaaaa! Gaaahhh! Aaaaaagh!”

Melihatnya menggeliat di lantai, Cheon Yo-hwa merasa terkesan. Terkesan pada siapa? Tidak lain adalah pada dirinya sendiri.

Sebuah kebodohan yang mampu melayukan cinta seribu tahun.

Meskipun menyaksikan pergulatan putus asa seperti serangga itu dari dekat, sentimen yang muncul di dalam hatinya hanyalah… ‘Imut.’

Mungkin itu hanya masalah aritmatika. Seribu tahun? Cintanya beregenerasi selama puluhan ribu tahun dengan mudahnya.

Sambil tersenyum cerah, ia berjongkok, menempatkan siku di atas lutut, menopang dagunya dengan tangan, menatap pria itu bagaikan bunga matahari, ia berkata,

“Wah! Pacar Sim Ah-ryeon!”

“Aaaagh!”

“Pemilik akun Villain Old Man Goryeo!”

“Nghaaagh!”

“Eh, dengan kata lain…! Wah, lihat, [Suami Sim Ah-ryeon sedang berjalan]… Begitulah bunyinya…!?”

“Apa! Apaaa! Waaaaaaah…!”

“Pria bodoh, namun tetap dicintai…….”

“…….”

“Tuan, um.”

Suasana tiba-tiba menggelap.

Cheon Yo-hwa memutuskan sudah waktunya untuk mengungkapkan semuanya, bahkan berniat untuk menyatakan cinta.

Orang mungkin akan mempertanyakan kelayakan menyatakan cinta di tengah kekacauan yang tidak masuk akal seperti itu, namun instingnya menuntunnya ke arah lain.

Hidup ini sepenuhnya tentang waktu.

Sejauh yang ia lihat, dunia di sekitarnya bagaikan sebuah *dating sim*. Setidaknya, batasan semacam itu tampak menyelimuti Undertaker.

Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa kalah dari Yu Ji-won?

Kekuatan? Kekayaan? Ia mendominasi ranah-ranah itu secara telak.

Namun, terlepas dari semua itu, korban malang kekerasan dalam rumah tangga, seorang pembunuh berantai remaja, mengakhiri duel tersebut hanya dengan satu klik polos, berkata, “Apakah kamu menemui Tuan Matiz sebelum aku?”

Ini berfungsi sebagai bukti bahwa di dunia ini, kemenangan ditentukan oleh seberapa cepat seseorang menjalin ikatan dengan Undertaker.

Cheon Yo-hwa tidak punya niat untuk mengabaikan pelajaran hidup seperti itu.

Terutama ketika wahyu yang diajarkan oleh kehidupan masa lalunya, bahkan yang menghancurkan alam semesta, hampir tidak mungkin untuk diabaikan.

‘Saat ini, dia… baru saja menerima ingatan tentang akhir yang buruk, jadi rasanya kepribadiannya baru saja diperbarui.’

‘Dengan kata lain, afinitas yang telah kita bangun sejauh ini tidak lebih penting daripada afinitas yang akan kita bangun mulai sekarang!’

Ini adalah konspirasi besar yang dirancang oleh sang ahli taktik jenius Cheon Yo-hwa dari kehidupan masa lalunya.

Ia terlambat. Karena itu, ia berusaha untuk ‘secara paksa’ membawa semua orang kembali ke garis start yang sama!

Di sini, sangat penting bahwa wewenang untuk memanipulasi kotak Pandora berada di tangannya.

Agar Undertaker mendapatkan kembali ingatannya, ia ‘harus’ berada di dekat pemilik kapsul waktu tersebut, Cheon Yo-hwa.

Sama seperti sekarang!

Ah, selamat tinggal pada hari-hari di mana ia hanya bisa menertawakannya seperti seekor citah――.

Cheon Yo-hwa akhirnya menunjukkan senyum seekor anjing balap. Tanpa ada orang di sekitar, siapa yang berani menghentikannya menyatakan cinta dan, sembari melakukannya, mempercepat momentum untuk melangkah lebih jauh?

Yah, ada cukup banyak orang yang kemungkinan besar akan melakukan intervensi. Tapi kali ini, giliran merekalah yang merasakan kehinaan sang citah.

“Aku selalu, sejak dahulu kala, menjadi…”

Dan dengan demikian, ia mencoba meluncurkan mantra pembunuh tingkat kekaisaran, ‘Aku mencintaimu.’

Tetapi mantra yang ambisius itu gagal di tengah jalan.

Alasannya sederhana. Sang lawan tiba-tiba mengulurkan telapak tangannya, menutupi bibirnya dengan tangan itu.

“……?”

Cheon Yo-hwa berkedip.

Ia bisa berempati secara akurat dengan perasaan robot gabungan atau gadis penyihir yang transformasinya terganggu. Hal itu membuatnya kebingungan.

“Yo-hwa.”

Yang lebih membingungkan adalah tindakan selanjutnya dari pria itu.

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan.”

“…….”

“Ingatan yang baru saja kuingat. Itu mungkin kenyataan, atau bisa jadi simulasi yang diciptakan oleh ilusi.”

“…….”

“Bagaimanapun juga, rasanya terlalu cepat bagiku untuk menerima perasaanmu dalam diriku yang sekarang.”

Rasanya seolah-olah hati Cheon Yo-hwa merosot jatuh ke jurang.

‘Tidak, tidak mungkin.’

Sejujurnya, ia selama ini hanya secara sadar memikirkannya dalam jalur yang membahagiakan.

Secara teknis, bahkan jika ia berhasil lolos dari posisi citah, itu bukan jaminan kemenangan.

Kemungkinan lain masih ada.

‘Apakah aku ditolak?’

Ya.

Bahkan dengan mewarisi semua akhir yang buruk itu, Undertaker mungkin akan memilih orang lain selain dirinya.

Itu memang sebuah kemungkinan.

‘Tidak, tidak!’

‘Setelah semua yang kulakukan, mengorbankan segalanya untuk berjuang sampai ke sini!’

Pupil matanya bergetar tak terkendali.

Ia ingin berteriak, tetapi mulutnya terhalang oleh telapak tangan pria itu, membuatnya tak bisa bersuara.

“Untuk sekadar menyuruhmu menunggu adalah tindakan yang gegabah dan tidak bijaksana, bertindak tanpa berpikir. Kamu itu pintar, Yo-hwa. Kamu punya kebiasaan untuk selalu memikirkan kemungkinan terburuk.”

“…….”

“Agar kamu tidak meragukan kata-kataku.”

Wajah Undertaker semakin mendekat.

Tentu saja, bibirnya mengikuti gerakan itu.

Bibir itu semakin dekat, dan kemudian semakin dekat lagi, hingga terdengar suara tipis saat mereka menyentuh sesuatu. Tangannya sendiri yang menutupi mulutnya.

‘Ah.’

Ia tidak merasakan sentuhan bibir.

Hanya getaran yang disampaikan melalui tangan pria itu yang menyalurkan ciuman tersebut.

“…….”

Tanpa sadar, Cheon Yo-hwa menutup matanya.

Di antara ‘akhir buruk’ yang telah disimpan oleh kapsul waktu untuknya, ada juga rute di mana ia berakhir bersama Cheon Yo-hwa. Tentu saja, ciuman tak terhitung jumlahnya telah dibagikan dalam ingatan tersebut.

Ingatan-ingatan itu meraba-raba, mencari bibir yang tersembunyi di balik telapak tangannya.

Jika ia berani mendongak sedikit saja, ia bisa merasakan napas pria itu tepat di depan wajahnya.

Saat ciuman tangan yang lembut, singkat jika sesaat dan abadi jika tak berkesudahan itu berakhir, pria itu menarik diri.

“Aku minta maaf. Meskipun kita melakukan perjalanan ini bersama, guru ini butuh waktu sendirian di kamar untuk memilah ingatan-ingatan ini. Apakah itu tidak apa-apa bagimu?”

“……Ya.”

Jawab Cheon Yo-hwa.

Tentu saja, untuk benar-benar mencerminkan kebenaran, kalimat itu menuntut revisi. Cheon Yo-hwa tidak lantas “menjawab” dengan agensi atau inisiatif; jawaban itu justru mengalir keluar secara otomatis.

Dan saat ia berbicara, ia mendongak menatap Undertaker, setengah tertegun, seperti seseorang yang meleleh dalam kehangatan yang membahagiakan karena terlalu lama berendam di pemandian air hangat, dengan mulut sedikit terbuka.

“Yah… aku sebenarnya sangat pandai menunggu, lho.”

Pernahkah kamu merasakan lidahmu sendiri terasa panas membara di dalam mulutmu? Itulah tepatnya yang dirasakan oleh Cheon Yo-hwa.

Melihat ekspresinya, Undertaker tersenyum lembut.

“Meskipun belum sepenuhnya tersusun rapi, semua hal yang kaukemas ke dalam kapsul waktu untuk ditunjukkan kepadaku adalah kenangan dan kenang-kenangan yang berharga bagiku.”

“Oh….”

“Semua hal yang tidak sempat kita kumpulkan atau ambil, kamu kumpulkan dan bawa kembali. Terima kasih banyak, Yo-hwa.”

“Tidak…. Itu hanyalah ambisiku sendiri.”

“Bahkan ketika itu tentang memberi manfaat kepada seseorang dengan niat baik, itu adalah hal yang sulit dilakukan, namun kamu telah membantuku atas dasar ambisimu sendiri. Memilikimu adalah sebuah berkah dalam hidupku.”

“…….”

Cheon Yo-hwa tersipu malu dengan hebatnya. Untuk pertama kalinya, roda gigi otak yang selalu aktif sepertinya sedang mogok bekerja.

Mereka bertukar beberapa patah kata lagi, tetapi ia tidak dapat mengingatnya dengan baik setelahnya.

Jauh setelah pria itu meninggalkan ruangan, Cheon Yo-hwa merasa seolah-olah kipas pendingin internalnya akhirnya mulai berputar kembali.

Menatap langit-langit tanpa henti, ia tiba-tiba bergumam menyadari kenyataan:

‘……Monster apa yang akhirnya berhasil kuciptakan?’

Monster itu.

Ia menyimpan pengalaman hidup berdampingan dengan jiwa-jiwa yang terpelintir dan bengkok seperti Yu Ji-won, Jeong Ye-ji, Sim Ah-ryeon, Oh Dok-seo, Noh Do-hwa, dan yang lainnya, hingga maut merenggut mereka.

Kedatangan ‘pendatang baru berpengalaman’ yang paling menakutkan telah tiba di hadapan mereka.

10.

“Ah, ahh! Ketua Guild!”

Sebuah pertemuan kebetulan di koridor hotel.

“Aku baru saja keluar dari kamar mandi! Dan aku pikir aku mendengar seseorang memanggil di suatu tempat tadi. Apakah itu kamu, Ketua Guild? Di kamarku… eh?”

“Aku senang kamu masih hidup. Ah-ryeon.”

“Huh?”

Sebuah pelukan.

“Mari kita pelihara anak anjing saat kita kembali dari perjalanan ini, ya?”

“Huh….”

Sebuah tepukan di kepalanya.

“Apakah kamu terluka?”

“Tidak! Sama sekali tidak terluka!”

“Aku minta maaf.”

“Hahehehe…. T-tidak, ini sebenarnya bagus. Sekarang aku sudah merasakan bagaimana rasanya benar-benar menghadapi kematian, kan? Bahkan ada seseorang yang memotong telinga mereka sendiri untuk mengalami hal serupa. Dicekik olehmu, Ketua Guild, sebenarnya terasa cukup menyenangkan, lho….”

“Sepertinya kamu akan akur dengan Do-hwa.”

“Huh? T-tapi bukankah Noh Do-hwa adalah tipe orang yang mengencangkan sesuatu daripada mencekik?”

“Untuk mengamati jurang maut, kamu juga harus mengizinkan jurang maut mengamatimu. Itulah keseimbangan dunia ini.”

“Wah…! Aku tiba-tiba merasakan lonjakan inspirasi! Aku bisa menulis cerita pendek yang meragukan tentang karakter yang sangat mirip dengan Noh Do-hwa, bernama Ye Do-hwa, untuk SG-net… ah. Sudah hilang sekarang.”

“Terkadang, aku bertanya-tanya apakah Do-hwa adalah penguasa paling pemaaf dalam sejarah umat manusia, yang mengizinkan kebebasan berekspresi seluas-luasnya.”

Obrolan yang hidup.

“Ngomong-ngomong, Ketua Guild ini berencana untuk berdiam diri di kamar selama beberapa hari untuk membereskan isi kepalaku. Apakah kamu bisa bersabar dengan itu?”

“Tentu! Aku akan menunggu!”

Undertaker telah dengan mudah melintasi penghalang bertulang bernama ‘Sim Ah-ryeon,’ yang ‘baru saja mandi’ dengan ‘mengenakan pakaian renang’.

Ia duduk sendirian di lantai kamar tamu.

Postur duduknya yang tegap, bersila, memancarkan aura seorangmaster yang memasuki meditasi tertutup!

“Obsesi.”

Ia sesekali bergumam pada dirinya sendiri.

Tanpa adanya pengamat, hal itu dilakukan agar tetap tenang dan sepenuhnya fokus pada kontemplasi batin.

“Apa itu obsesi?”

Di dalam dirinya saat ini terdapat pertemuan dari aliran-aliran bawah sadar yang tak terhitung jumlahnya yang saling menjalin.

Jika diteliti semata-mata berdasarkan ingatan――.

Ia baru saja membagikan lamaran seumur hidup kepada Noh Do-hwa, mengenakan gaun pengantin.

Ia baru saja mencekik Sim Ah-ryeon hingga tewas, yang berada di ambang kemusnahan oleh Go Yuri.

Ia baru saja dibunuh oleh Go Yuri, ditinggalkan ketika seorang Saintess yang telah berjanji untuk membelikan es krim dengan waktu yang berhenti tidak pernah kembali.

Baru saja, baru saja, baru saja, baru saja…….

‘Di antara semua ini, apa yang mendefinisikannya?’

Ingatan-ingatan bercampur baur dalam kekacauan. Jika diibaratkan sebagai aliran sungai, pikirannya sangat menyerupai rawa yang keruh.

‘Aku adalah semua hal ini.’

Jika seseorang memiliki kemampuan jendela status untuk melihat pikiran Undertaker sekarang, mereka akan terkejut.

[Afinitas-Noh Do-hwa: MAX], [Afinitas-Sim Ah-ryeon: MAX], [Afinitas-Jeong Ye-ji: MAX], [Afinitas-Oh Dok-seo: MAX], dan lain-lain, sentimen telah melampaui puncaknya untuk semua anggota yang terlibat.

Biasanya, kejadian seperti itu adalah hal yang mustahil.

Terlepas dari proklamasi cinta yang sama rata untuk semua orang, bagaimana mungkin hati seseorang tidak goyah seiring waktu dan keadaan?

Kendati demikian, peristiwa aneh itu terjadi.

Undertaker adalah seorang romantikus dengan gairah yang tak tertandingi. Kapan pun ia mencintai, ia melakukannya dengan ketulusan yang tak tergoyahkan, mendedikasikan dirinya sepenuhnya kepada siapa pun yang berdiri di hadapannya, bahkan di tengah akhir buruk yang tak terhitung jumlahnya!

Ketika semua akhir buruk yang terpisah itu dijalin bersama… hasilnya adalah cinta untuk setiap karakter utama yang mencapai puncak yang luhur!

“Apa itu obsesi?”

Ia membalikkan arah pertanyaan batin tersebut, memilih untuk berenang di tengah air banjir yang keruh.

Dalam melakukannya.

“Kapan aku akan menjadi terobsesi?”

Ia mulai membayangkan.

Imajinasi dan ingatan pada hakikatnya adalah hal yang serupa.

Oleh karena itu, Undertaker unggul dalam imajinasi sama seperti ia unggul dalam ingatan, dan bayangannya hampir menyaingi kenyataan dalam kejelasannya.

‘Jika. Jika, misalnya, Ye-ji berkencan dengan orang lain selain aku?’

Begitu terobsesi dengan ingatan hingga terasa seperti… baru kemarin terjadi.

Apakah mendengar berita tentang orang lain yang berkencan benar-benar akan melemparkan hati Undertaker ke dalam kegelapan? Sama sekali tidak. Ia tidak akan merasakan apa pun selain kegembiraan, mendukung dan memberkati seorang rekan yang dicikannya menemukan pasangan yang layak dengan sepenuh hati.

Tapi sekarang?

“…….”

Setelah menyerap semua ingatan di mana mereka menikmati waktu yang berhenti, merasa malu tetapi sangat gembira, berjuang untuk menyiapkan camilan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan berbagi momen intim di pantai bersama?

‘Tidak dapat diterima….’

Sekarang ia adalah Undertaker.

‘Aku tidak bisa… kurasa aku tidak bisa menerima itu.’

Sesuatu menggeliat di dalam hatinya.

‘Dikeluarkan dari kehidupan Ye-ji?’

‘Tidak bisa bertemu kapan pun aku mau, melainkan hanya sesekali, jika pun itu terjadi?’

‘Tidak tahu lagi jenis makanan apa yang disukai Ye-ji, film apa yang ia nikmati, atau ke mana ia ingin bepergian?’

Hal itu bergejolak dengan lebih liar di dalam dirinya.

‘Tidak.’

Kegelapan yang menggema dan luar biasa!

‘Aku menolak. Aku lebih baik mati. Serius. Aku lebih baik mati.’

‘Ia sangat diperlukan bagi hidupku sama persis seperti aku baginya. Apakah ada ruang untuk keraguan dalam hal itu?’

‘Bahkan jika keraguan muncul, mulut yang mengucapkannya bukanlah milikku maupun milik Ye-ji. Apa pedulinya kalau begitu?’

Kegelapan mengamuk dengan liar di dalam hatinya.

‘Tidak peduli. Apa pun yang ada, akan aku hapus.’

‘Bahkan akhir dunia pun tidak bisa berdiri di atas kepentingan Ye-ji seorang diri.’

Sang Saintess bukanlah satu-satunya orang yang disayangi.

Undertaker, yang duduk bersila, mendedikasikan dirinya untuk membayangkan skenario di mana anggota-anggota yang dengannya ia berbagi cinta selama akhir yang buruk menjanjikan diri mereka kepada orang lain untuk selama-lamanya.

Jika metode kontemplatif soliter ini membutuhkan sebuah nama, itu bisa disebut ‘Metode Pikiran Distributif (心法)’, atau mungkin ‘Metode Pikiran NTR’.

Menyelami metode pikiran distributif memungkinkannya untuk membayangkan kasus khusus setiap anggota secara bergiliran.

‘Tidak, itu tidak akan berhasil.’ ‘Sama sekali tidak.’ ‘Tidak peduli apa pun!’ ‘Itu tidak dapat ditoleransi.’

Barulah Undertaker akhirnya menghadapi kegelapan yang bersemayam di dalam dirinya.

“……Begitu ya.”

Ia membuka matanya setelah sehari semalam penuh, bergumam pada dirinya sendiri.

“Sepertinya Seo Gyu benar. Cinta berjalan seiring dengan obsesi. Aku pun, bertindak seolah-olah aku terlepas secara ilahi, namun tidak menyadari bahwa obsesi yang begitu kuat bersemayam di dalam diriku.”

Sebuah kesadaran yang begitu salah diartikan sehingga, seandainya Seo Gyu mendengarnya, ia mungkin akan berseru, ‘Aku?’ dengan tidak percaya, bahkan dari seberang Samudra Pasifik.

Namun sayang, Seo Gyu tidak berada di dekat Amerika Serikat. Para dalang mengeksekusi rencana dengan muluk-muluk tetapi ditakdirkan gagal pada akhirnya.

“Aku tidak akan pernah menyerah……!”

Undertaker berdiri.

Biasanya, dalam hubungan satu-ke-banyak (1:多), sudah lumrah bagi yang banyak (多) untuk menempel pada yang satu (1).

Jika tidak, hubungan satu-ke-banyak tidak akan pernah terbentuk.

Namun entah bagaimana, untuk pertama kalinya dalam sejarah, sebuah keajaiban terbentang di sini.

“Bahkan satu orang pun tidak!”

Balikan besar dari obsesi dan gairah timbal balik.

Dalam persamaan ‘1:多’, bahkan angka 1 pun menyimpan tingkat obsesi yang sama terhadap yang 多, setiap individu tanpa terkecuali… menciptakan definisi kegilaan itu sendiri!

Tanggung jawab untuk menghadirkan monster ini ke dunia mungkin bisa ditimpakan pada Oh Dok-seo, Infinite Metagame, Cheon Yo-hwa (sang kakak perempuan), atau Go Yuri, tetapi itu tidak terlalu penting.

Karena mereka kemungkinan besar akan menjawab dengan, “Kami tidak menduga ini akan terjadi…” tanpa henti.

Oh, sungguh kesedihan yang patut disesalkan.

Karakter-karakter yang terobsesi secara fanatik pada cinta sering kali dijuluki sebagai ‘pria yang terobsesi’.

Tetapi menjuluki makhluk yang lahir di sini hari ini sekadar sebagai pria yang terobsesi akan menodai para pria yang terobsesi di setiap dimensi.

Oleh karena itu.

‘Aku akan hidup untuk kalian semua sekarang.’

Bukan pria gila yang terobsesi melainkan ‘hanya seorang pria yang benar-benar terobsesi’.

Dan dengan demikian ia pun melangkah maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com