Dalam ranah istilah yang paling tidak sejalan dengan ‘pelatihan terisolasi,’ kata ‘grup’ tanpa ragu menduduki peringkat pertama.

Jika seseorang mengibaratkan novel seni bela diri seperti Pokémon, mereka akan membentuk rantai evolusi: aliran lama, gelombang baru, dan berbasis web, yang terus berevolusi seiring berjalannya waktu.

Di antara mereka, seni bela diri MZ, yang juga dikenal sebagai fase Xianxia, dapat dianggap sebagai evolusi Gigantamax.

Siapa pun yang akrab dengan Pokémon aliran lama mungkin akan berseru, “Apa! Apakah ini bahkan masih Pokémon?” begitu mereka melihat sekilas evolusi Gigantamax.

Xianxia mendapati dirinya berada dalam situasi pelik yang persis sama.

Kendati demikian, satu aturan yang tetap tidak berubah dari masa lalu hingga sekarang adalah:

‘Pelatihan terisolasi’ adalah pengejaran yang dilakukan seorang diri — sebuah prinsip yang tidak diucapkan.

Sungguh, bagaimana bisa hal itu disebut pelatihan terisolasi jika sekelompok individu yang berpikiran sama menggabungkan kekuatan untuk tujuan yang sama?

Bahkan jika dilakukan di dekat mata air hutan, itu lebih pantas disebut sebagai pengalaman MT (Membership Training) terisolasi alih-alih pelatihan terisolasi.

“……Hei.”

Dalam hal ini, Noh Do-hwa, seseorang yang sepenuhnya asing dengan novel seni bela diri, dapat merasakan bahwa situasi saat ini terasa aneh dan tidak beres.

“Kita telah berdiam diri di kamar hotel ini selama lebih dari sepuluh hari, tanpa sekalipun melirik matahari… Apakah ini benar? Huh…?”

“Pergilah berjemur di teras.”

Sang Undertaker menjawab.

Di suite yang sangat luas ini, selain mereka berdua, banyak orang lain yang berserakan. Di sana ada Dang Seo-rin, dan di sebelah sana Cheon Yo-hwa…

“Sial,” maki Noh Do-hwa dengan suara pelan. Dari sudut pandangnya yang dipenuhi kemuakan terhadap manusia, ada terlalu banyak orang yang tinggal di sini.

“Di luar. Di luar sana, keparat…”

Mendengar itu, mata sang Undertaker bersinar, berkedip, bagaikan tatapan binatang buas di tengah malam yang pekat.

“Kenapa? Apakah kau ingin pergi dari sini? Apakah maksudmu kau ingin melepaskan diri dariku?”

“Kau, anak seot…”

Sudah sepuluh hari sejak sang Undertaker berevolusi menjadi sosok yang terobsesi secara gila-gilaan, yang tidak dapat ditemukan di dunia ini.

Sama sekali tidak menyadari konvensi genre apa pun, ia dengan tenang melakukan kekejian yang dikenal sebagai ‘pelatihan terisolasi MT’.

Noh Do-hwa, pada saat itu, menyadarinya secara mendalam. Terutama merenungkan dirinya sendiri dan cara mencintainya.

Mungkin, wujud obsesi yang melekat erat pada orang lain bisa jadi sangat tak tertahankan bagi orang tersebut di luar bayangan — sebuah kesadaran.

14.

Untuk merangkum secara singkat kekacauan peristiwa selama sepuluh hari penuh kegilaan yang lalu, situasinya adalah sebagai berikut:

Pertama, Lee Ha-yul mendapati dirinya dianugerahi segudang ibu.

Bahkan Silence Suzuka pun tidak akan berani melontarkan pernyataan konyol seperti, “Oh ampun, kau pasti sangat bahagia dengan begitu banyak ibu,” setelah menyaksikan Lee Ha-yul yang sekarang.

[Hmm.]

Sikap Lee Ha-yul terhadap kemunculan ibu-ibu berlebih ini sangatlah rumit.

Dengan orang-orang seperti Dang Seo-rin, Noh Do-hwa, Jeong Ye-ji, dan Yu Ji-won, ia dengan tidak tahu malu menempel pada mereka, memanggil ‘Mama’.

Namun, adik perempuannya Cheon Yo-hwa, dan kakak perempuannya Cheon Yo-hwa? Tidak mudah.

Sim Ah-ryeon? Pergi sana. Oh Dok-seo? Apakah dunia sudah kiamat?

[Setelah perenungan yang mendalam.]

Lee Ha-yul dengan patuh mengangkat buku sketsanya.

[Aku jadi sadar kalau aku mungkin selalu hanya punya satu ibu.]

“Apakah kau baru menyadari hal itu sekarang??”

Oh Dok-seo, sahabat karib Lee Ha-yul, merasa tercengang.

Itu adalah pernyataan tidak senonoh yang berpotensi mengejutkan dan membuat ngeri ibu Lee Ha-yul, yang rajin merawat tanaman-tanamannya di Busan.

[Lebih dari itu, aku tidak menduga kau akan ikut bersaing memperebutkan peran ayah. Aku percaya padamu sebesar kepercayaanku pada teman-temanku.]

“Tidak. Aku bukan bagian dari keluarga pelatihan terisolasi itu. Paman dan aku berbagi cinta spiritual yang luhur, ikatan platonis antara penulis dan pembaca, tahu?”

[Jijik.]

“Yang benar-benar membuat mual adalah kenyataan bahwa Ah-ryeon unnie berjalan melewati gerbang neraka itu secara sukarela, atas kemauannya sendiri… Dan bahkan dengan antusias pula….”

[Sepertinya ada masalah dengan ayah kita.]

Memang, secara unik, duo yang tidak terlibat dalam merusak genre dengan bergabung dalam pelatihan terisolasi kelompok adalah Lee Ha-yul dan Oh Dok-seo. Mereka menikmati perjalanan ke California.

Mereka dapat menghapuskan biaya perjalanan ke ordo keagamaan, memiliki anggota gereja yang mendampingi mereka sebagai pengawal dan penerjemah, serta berbagi persahabatan yang erat. Itu benar-benar sebuah harta karun.

Sambil menikmati pelesiran berdua mereka.

“Halo?”

Mereka menemui seorang penyusup tak terduga.

Gadis yang warna rambutnya tampak kembali normal seperti biasa setelah kampanye terakhir, namun di sini kembali mengenakan rambut berwarna merah muda, adalah Go Yuri.

“Ahh!”

[Oh. Halo, Bibi.]

Oh Dok-seo terkejut, seperti bertemu dengan harimau di alam liar, tetapi Lee Ha-yul justru menyambutnya.

Go Yuri tertawa kecil.

“Apakah karena kau adalah adik perempuan Go Yo-il makanya kau dipanggil Bibi? Hmm-. Ha-yul, bukan, pilihanmu dalam memanggil keponakanmu benar-benar mendalam.”

“Bagaimana kau bisa sampai di sini?! Kau seharusnya tidak bisa menggunakan teleportasi lagi! Dan kenapa warna rambutmu kembali seperti itu?!”

“Ahaha, Dok-seo.”

Go Yuri tersenyum lembut.

“Aku kaya. Setiap kota besar memiliki jet pribadinya sendiri.”

“…….”

Benar juga.

Belum lama ini, seorang investor misterius berjuluk ‘Saintess’ perlahan-lahan mulai terkenal di aula gelap Wall Street, membanggakan hasil yang sangat fantastis. Namun, bahkan hal itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Go Yuri yang baru saja muncul.

Mengakumulasikan asetnya yang tersebar di tak terhitung organisasi dan akun atas nama orang lain memberikan kekayaan yang luar biasa bagi Go Yuri. Bukan sekadar ucapan kosong ketika ia berbicara tentang menyelamatkan dunia.

Segera setelah mendapatkan kembali kesadarannya pasca-pertempuran akhir, Go Yuri berkata:

‘Hmm,’ ‘Aku harus mengunjungi Amerika Selatan untuk mengurus organisasi-organisasiku,’ ‘Dan membereskan semuanya sekalian,’ ‘Ada banyak tempat tidak berguna sekarang.’

Menyusul ucapan itu, Go Yuri menghilang untuk sementara waktu.

Tentu saja, ia tidak benar-benar hilang; mereka tetap berhubungan melalui telepon.

Namun, dengan setiap panggilan yang berasal dari nomor yang berbeda-beda layaknya sirkus, Oh Dok-seo memutuskan untuk menghentikan minatnya secara bersih. Hidup ini sangat berharga.

Oleh karena itu, meskipun sudah cukup lama sejak terakhir kali ia bertemu langsung dengan Go Yuri,

Go Yuri mendekat dengan santai, mengambil tempat duduk di seberangnya di meja kafe luar ruangan. Seolah-olah mereka baru saja berpisah kemarin dan bertemu lagi hari ini.

“Ngomong-ngomong, Ha-yul, bukankah sekarang kau bisa berkomunikasi menggunakan suaramu kapan saja karena kau sudah memiliki ramuan Uehara Shino dan operasi yang sukses?”

[Ya.]

[Tapi untuk membebaskan suara asliku, menaklukkan rute eksklusif Lee Ha-yul adalah suatu keharusan.]

[Ketika narasi mencapai puncaknya, karakter yang tadinya hanya berkomunikasi melalui buku sketsa dan tablet akan perlahan-lahan mulai berbicara, menanggapi sebuah lamaran…]

[Ucapkan ‘Ya’.]

[Hah.]

[Ini akan menandai pertama kalinya ia berbicara dengan suaranya sendiri, menanamkan dengan jelas bahwa Lee Ha-yul telah berhasil ditaklukkan.]

[Legendaris. Epik. Benar-benar epik.]

[Akan terungkap dengan jelas kepada dunia bahwa aku, Lee Ha-yul, adalah pahlawan wanita teratas…]

[Aku sekarang akan berdiri di tengah-tengah surga.]

“Haha. Rute itu terdengar menarik; meskipun, kakakmu Go Yo-il mungkin akan dibunuh oleh anggota lainnya,” ucap Go Yuri sambil tersenyum.

Percakapan itu membuat Oh Dok-seo, yang sedang mengamati, tampak mual.

Sebagai pengingat, Lee Ha-yul dan Oh Dok-seo adalah sahabat karib.

Daripada memanggil Oh Dok-seo ‘mama’, Lee Ha-yul lebih memilih menghadapi ajalnya, dan Oh Dok-seo merasa gagasan menempuh rute Lee Ha-yul sangat menjijikkan.

Pada saat yang sama, Lee Ha-yul merasa Oh Dok-seo memanggilnya ‘anak perempuan’ dan sebaliknya sama menjijikannya. Itu adalah lingkaran setan rasa jijik di antara mereka berdua.

Ada alasan mengapa kedua orang ini bisa bersahabat meskipun ada berbagai halangan.

“Jadi, kenapa kau tiba-tiba muncul seperti Pokémon liar? Bukankah kau sibuk menata ulang organisasi-organisasi global yang berpencar?”

“Ya. Aku baru saja merampungkan hal itu.”

Go Yuri dengan lembut menutupi mulutnya dengan sebelah tangan.

“Selain itu, beberapa berita yang cukup menarik sampai kepadaku melalui jaringan-jaringanku. Yu Ji-won dan kakakmu, tidak pergi sendirian, melainkan satu kelompok penuh bepergian bersama! Sebenarnya apa yang terjadi?”

“Aku penasaran jaringan seperti apa itu, tapi— yah. Itu mungkin saluran langsung ke ordo keagamaan.”

Oh Dok-seo mengangkat bahunya.

Meskipun merekrut seorang regressor terkenal secara internasional, mata-mata yang direkrut oleh Go Yuri tampaknya mengintai di mana-mana.

“Aku akan menjelaskannya.”

Beberapa saat kemudian.

“Wah!”

Go Yuri bertepuk tangan.

Ekspresinya paling baik digambarkan sebagai berseri-seri, dengan senyum ceria yang tersungging di wajahnya.

“Pergi bersama-sama sebagai satu kelompok. Aku sama sekali tidak menyangka hal itu!”

“…Benarkah? Padahal Paman selalu memiliki banyak sekali potensi wanita yang mencintainya.”

“Itu masalah kepribadiannya. Baginya, tahap akhir dari cinta adalah tekad untuk menyelesaikan dan memutuskan menghabiskan hidupnya dengan orang yang ada di hadapannya. Tidak peduli seberapa dekatnya ia dengan seseorang, begitu ia memutuskan untuk mencintai, orang itu akan menjadi prioritas utamanya.”

Go Yuri terkekeh hangat.

“Tentu saja kau, yang mengamatinya melalui kejenakaanmu dengan ‘Infinite Metagame,’ memahaminya dengan baik. Bahkan ketika ia bersama Sim Ah-ryeon, ia bersumpah untuk mendedikasikan segalanya hanya untuk wanita itu.”

“……”

“Itulah sebabnya aku memperkirakan bahwa bahkan jika ia mencapai akhir yang bahagia, ia tidak akan berakhir dengan siapa pun. Pada akhirnya, akhir tanpa romansa atau hanya hidup bersama Ha-yul adalah apa yang aku antisipasi.”

Go Yuri mengaduk teh lemonnya dengan sendok, sambil terkikik.

“Ya ampun. Sungguh. Siapa sangka Cheon-hwa akan menggunakan waktu ketika aku terbunuh untuk membuat kapsul waktu. Ia tidak pernah gagal melampaui ekspektasi!”

“……”

Melihat tanggapan Go Yuri yang murni dipicu oleh rasa penasaran, Oh Dok-seo kembali menyadari sesuatu.

Ah, orang di hadapanku ini benar-benar membagikan pola pikir dan emosi yang paling mirip dengan Paman—pikirnya.

Bahkan jika para anggota berakhir dengan orang lain, sang Undertaker akan murni memberikan restu kepada mereka, persis seperti yang sedang dilakukan oleh Go Yuri.

Namun.

‘Paman adalah seseorang yang mampu mengubah cara berpikirnya demi kepentingan para anggota.’

Meskipun Oh Dok-seo tidak pernah bisa membayarnya berubah menjadi orang yang terobsesi secara gila-gilaan, sang Undertaker dengan sukarela melepaskan posisi luhurnya.

Hidup menjulang di atas awan seolah tidak tertarik dengan kesenangan duniawi, ia dengan sengaja menjatuhkan diri dari singgasana keagungannya.

‘Kebangkitan berarti kesadaran. Tetap berada di alam kesadaran seperti Go Yuri, atau menghukum diri sendiri untuk meninggalkan kesadaran tersebut seperti Paman. Kurang lebih, itulah perbedaan mendasar di antara mereka…’

Pada akhirnya.

Meskipun Oh Dok-seo, dengan bantuan Laplace milik Cheon Yo-hwa, menjelajahi segala kemungkinan menggunakan ‘Infinite Metagame,’ ‘Rute Go Yuri’ sama sekali tidak dapat ditemukan.

Tentu saja. Jika, pada titik mana pun, ada akhir yang buruk dengan Go Yuri, semua garis waktu akan berhenti pada hari itu juga.

“Oh.”

Sebuah pemikiran terlintas di benak Oh Dok-seo, dan ia bertanya kepada Go Yuri.

“Untuk berjaga-jaga, apakah mungkin ada alur yang aku lewatkan? Apakah Dang Seo-rin memiliki rute terpisah?”

“Hm? Tidak?”

Oh Dok-seo langsung menyanggah.

“Akhir yang buruk bagi Sister Seo-rin adalah ketika ‘Utopia’ turun… Jadi, sudah ada akhir yang buruk dalam cerita utama, bukan dalam kisah eksternal. Ada juga alur kecil di mana ia akrab dengan Paman…”

“Memangnya ada?”

“Yah, urusannya tidak berjalan mulus.”

Mau bagaimana lagi.

Tidak seperti anggota lainnya, Dang Seo-rin sebenarnya sudah ‘mati’ pada saat ia bertemu dengan sang Undertaker.

Hanya keberadaan Hecate, yang mewarisi kepribadian dan ingatan Dang Seo-rin, yang tersisa.

Kematiannya, yang tidak dapat diubah bahkan melalui regresi, terus-menerus menghalangi ‘Rute Dang Seo-rin’.

Semakin dalam hubungan mereka tumbuh, semakin besar kemungkinan ia menyadari bahwa keberadaannya sendiri adalah palsu.

Hanya malapetaka yang menanti sebagai akhir dari karakter ini.

Tidak peduli seberapa romantis suasananya, tidak peduli seberapa besar cinta yang ada, tidak ada rute yang menghubungkan mereka. Dalam hal ini, ia pada dasarnya adalah seorang ‘pahlawan wanita pendukung’.

Begitulah pandangan Dang Seo-rin di mata Oh Dok-seo.

“Haha.”

Setelah mendengarkan pemahaman Oh Dok-seo, Go Yuri terkekeh pelan.

“Itu pandangan yang keliru, Dok-seo.”

“Hah? Bagian yang mana?”

“Sementara yang lain terhubung dengan sang Undertaker melalui cerita sampingan, hanya akhir yang buruk milik satu orang yang dimasukkan ke dalam apa yang disebut cerita utama…”

Sambil tersenyum lembut.

“Tidakkah kau akan mengatakan ini menyiratkan bahwa garis waktu inilah yang justru merupakan rute di mana Dang Seo-rin berakhir bersamanya?”

“Ah… Begitukah?”

“Ya.”

Go Yuri perlahan bangkit berdiri.

“Aku juga merasa lega. Dengan Dang Seo-rin di sisinya, ia pasti akan menghadapi tantangan apa pun secara langsung bersamanya. Mereka adalah pasangan yang sempurna.”

Saat ia membalikkan badan, Oh Dok-seo buru-buru memanggil, “T-tunggu, kau mau ke mana?”

“Rasa penasaranku sudah terpuaskan. Aku sudah puas. Sekarang aku harus kembali ke tugas-tugas ku.”

“Sudah lama sejak kau tiba—apa kau bahkan tidak akan menyapa Paman dan anggota lainnya?”

“Kita selalu bisa tetap terhubung,” jawab Go Yuri sambil menolehkan kepalanya dengan lembut untuk menatap Oh Dok-seo, orang yang telah memandu kisah ini hingga ke titik saat ini.

Di satu sisi, ia seperti anak yang lahir dari seorang regressor sekaligus seorang reinkarnator.

“Bagiku, kalian semua sangatlah berharga. Namun, seperti yang kau tahu, di antara semua jiwa yang hidup di bumi ini, tidak ada satu pun yang tidak berharga bagiku.”

“Oh.”

“Aku bukan dewa, dan aku pun tidak akan pernah bisa menjadi dewa. Tetap saja, aku berniat menyelamatkan sebanyak mungkin orang yang aku bisa.”

“……”

“Sampai jumpa untuk saat ini, Dok-seo, Ha-yul. Sampai jumpa di lain waktu.”

Dengan langkah kakinya yang bergema pelan, sosok Go Yuri semakin menjauh ke kejauhan.

Di era ini, di mana makhluk yang bangkit maupun anomali telah berkurang, siluetnya tidak langsung menghilang dalam sekejap seperti di masa lalu.

Sebagai gantinya, sebuah limosin hitam yang ramping meluncur mulus di sepanjang jalan, berhenti secara intuitif di depan Go Yuri.

Ia membuka pintu belakang sendiri dan dengan lancar menyelinap masuk. Limosin itu melesat pergi dengan tenang.

Tetap saja, seperti biasa, ia adalah seseorang dengan kehadiran yang begitu samar namun mendalam.

Oh Dok-seo merenungkan hal itu.

[Hei, Dok-seo.]

“Apa?”

[Apa yang kau katakan pada Yuri tadi—apakah itu benar? Simulasi yang kau jalankan. Apakah kau benar-benar merancang hal itu sebagai ‘cerita sampingan’?]

“Ya. Maksudku, meskipun Laplace yang menyimulasikannya, benda itu sekarang sudah menjadi pecundang yang payah. Aku pikir meminjam sedikit kekuatan Infinite Metagame tidak ada salahnya.”

[Apakah ada rute cerita sampingan untukku juga?]

“Mana mungkin!”

[Kenapa tidak?]

“Apa? Kau mengharapkanku menulis segmen tentang kau dan Paman yang terus merengek di dunia yang hancur? Bahkan menulis ‘Senjata Terakhir: BUSAN’ saja membuat jariku merinding semua! Apa kau sudah gila?”

[Bukan ‘Senjata Terakhir: BUSAN’, tapi ‘Benteng Kapal Induk Dirgantara Terestrial yang Dimobilisasi, Kota Bahtera Pertahanan Akhir Manusia “BusaN”’. Jangan salah sebut lagi.]

“Tutup mulutmu! Keluar! Keluar dari sini!”

Keesokan harinya.

Setelah menikmati perjalanan mereka sepenuhnya, Oh Dok-seo dan Lee Ha-yul kembali ke hotel mereka di San Francisco dan disambut dengan berita bahwa Dang Seo-rin telah membeli sebuah kapal pesiar mewah.

Setelah melalui pertimbangan yang panjang, hak untuk menamai kapal tersebut diberikan kepada Lee Ha-yul.

Tentu saja, kapal pesiar itu dinamai dengan gelar agung yang pantas disandang oleh sebuah Benteng Kapal Induk Maritim yang Dimobilisasi, Kota Bahtera Pertahanan Akhir Manusia.

‘BusaN’.

IndoWebNovel – indowebnovel.com