Puppeteer I

Genre dari cerita ini adalah misteri yang agak aneh.

Aku sesekali menggunakan istilah ‘rute’.

Ini karena aku sering menyamakan perjalananku untuk mencegah kehancuração dunia seperti mendaki gunung.

Para pendaki yang mendaki Himalaya sering menyebut jalur yang mereka ambil sebagai ‘rute’. Aku juga meminjam istilah mereka untuk menggambarkan strategiku sendiri.

Premis agung seorang regressor.

‘Bagaimana cara seseorang mencegah kehancuran?’

Bagaimana cara menaklukkan puncak ‘Everest waktu’ yang belum pernah dicapai oleh manusia mana pun?

Sepanjang 1183 siklus regresiku, memang ada rute yang tak terhitung jumlahnya.

1) Kehadiran seorang ‘Saintess’ yang dapat mengamati semua awakener di dalam radiusnya dan mempertahankan standar moral yang sangat tinggi.

2) Kehadiran ‘Seo Gyu’ dengan kemampuan luar biasa untuk memelihara SG Net, sebuah komunitas tempat semua awakener dapat berpartisipasi kapan saja, di mana saja, terlepas dari jangkauan aktivitas mereka yang terkotak-kotak.

3) Kehadiran ‘Noh Do-hwa’, seorang pemimpin korps manajemen jalan nasional yang dapat menghubungkan dan memelihara jaringan jalan antar basis kota tanpa korupsi politik.

4) Kehadiran seseorang yang dapat menengahi dan memimpin mereka semua, selalu rajin, seorang kesatria modern berbaju zirah berkilau, dengan kata lain, aku, Sang Pengurus Jenazah (Undertaker).

Mereka yang telah mengikuti ceritaku sejauh ini akan setuju bahwa persiapanku sangat metodis dan teliti.

Bahkan dalam situasi di mana kami kehilangan Pak Tua Scho, pendekar pedang terkuat dan kartu truf utama, aku bangga telah melakukan yang terbaik.

Namun, ‘Rute Kebangkitan’ runtuh dalam sekejap.

-Tolong ingat, Undertaker.

-Kemampuan para awakener bukanlah berkah murni. Itu adalah pedang bermata dua.

Nama sandi, Saintess.

Nama sandinya setelah jatuh, Executioner (Sang algojo).

Kemunculan makhluk ini benar-benar menggagalkan rute yang telah kuurencanakan.

-Jika awakener menjadi begitu terbiasa dengan kemampuan mereka hingga mereka dikonsumsi olehnya, mereka akan menjadi mengerikan sepertiku.

-20 tahun. Idealnya, sebelum 15 tahun mendekat, kau harus mengembalikan dunia ke bentuk aslinya. Tolong ingat, Undertaker.

Benar.

Awakeners tidak pernah menjadi kebalikan mutlak dari monster. Mereka berasal dari jenis yang sama. Jika monster adalah makhluk yang lahir dari kehampaan, awakener memelihara monster di dalam pikiran dan hati mereka.

Dang Seo-rin. Noh Do-hwa. Cheon Yo-hwa. Sword Marquess.

Kemampuan yang mereka miliki, keajaiban yang tak dapat dicapai oleh manusia biasa, bukan hanya berkah tetapi juga kutukan.

Sekarang, beberapa pembaca mungkin mulai mengerti mengapa aku harus berjuang melewati 1183 siklus.

Tepat sekali. Untuk menangkap monster, kau butuh awakener, tetapi jika seorang awakener menjadi terlalu kuat, mereka berubah menjadi monster kolosal. Seolah-olah dunia itu sendiri—

‘Apakah kau mungkin menikmati cerita suram? Sebenarnya, aku sangat menikmatinya. Suram.’

‘Di sini, aku telah membuat semur suram yang cukup lezat. Maukah kau mencoba hanya satu suap…?’

Rasanya seperti mereka bertanya dengan malu-malu, memaksakan preferensi mereka kepada orang lain.

Kalian mungkin berpikir, “Orang gila macam apa yang akan melakukan hal seperti itu?” Sayangnya, takdir dunia yang tidak masuk akal tidak berhenti sampai di sini.

Tapi untuk saat ini, aku akan mengesampingkan keluhan sang regressor.

Hari ini, aku ingin berbicara sebentar tentang rute pertama yang pernah kubuat.

Disebut ‘Rute A’.

Rute pertama dalam kehidupanku sebagai regressor, juga dikenal sebagai ‘Rute Akademi’.

Tidak seperti rute lainnya, ‘Rute A’ dibuat bersama secara unik oleh Pak Tua Scho dan aku.

Itu terjadi sebelum Pak Tua Scho pergi liburan terkutuknya (serius, jika orang tua itu pernah kembali).

“Hei, Pemandi Jenazah (Embalmer).”

Kata Pak Tua Scho sambil mengangkat dumbbell.

Kenapa dia tiba-tiba mengambil dumbbell berada di luar pemahamanku. Bagaimanapun, Pak Tua Scho selalu memompa otot 24/7.

Sebagai referensi, Embalmer adalah nama lain dari Undertaker. Pak Tua Scho terkadang memanggilku begitu, bukan karena menghormati alias-ku, tetapi untuk menyelipkan nuansa ‘keparat’ ke dalam pengucapannya. Orang tua keparat.

“Kenapa?”

“Apa kau sudah dengar beritanya?”

“Berita apa?”

“Di Fukuoka… Bukan, Nak, kenapa nadamu seperti itu? Huh? Melawan orang tua dengan sikap seperti itu.”

Waktu yang tepat adalah siklus ke-18.

Pada titik ini, kondisi mental Pak Tua Scho masih utuh. Tentu saja, bahkan ketika Pak Tua Scho masih waras, dia hanyalah seorang tambahan tiran Jerman bagi dunia.

Berikut adalah fakta yang mengejutkan: orang tua itu lulusan sekolah seni.

Bukankah itu terdengar janggal?

Siapa pun yang tahu sejarah dapat menebak kalimat seperti apa yang muncul ketika ‘Jerman’ digabungkan dengan ‘sekolah seni’.

Omong-omong, apakah kau meninggalkan sel otakmu selama regresi terakhirmu…? Tetap saja, ada apa dengan Fukuoka?”

“Oh, benar. Kudengar seorang awakener yang menarik telah muncul di Fukuoka. Nama sandi: Puppeteer.”

“Puppeteer? Apa kemampuan mereka?”

“Entahlah. Awakeners biasanya menyembunyikan kemampuan mereka rapat-rapat. Aku hanya mendengar bahwa komite mendekati mereka beberapa kali.”

Pak Tua Scho mengetuk hidungnya. Itu menyebalkan.

“Tapi aku punya firasat. Puppeteer pasti luar biasa.”

“Oh, firasat itu.”

“Kenapa? Intuisiku biasanya benar.”

Dalam karya-karya subkultur, ada konsep yang disebut ‘Academy Drift’.

Ini merujuk pada ketika sebuah karya yang awalnya bagus tiba-tiba mengambil jalan memutar dengan sang protagonis mendaftar di akademi, yang seringkali menyebabkan kemunduran karya tersebut.

Namun, ada alasan yang sangat rasional mengapa Pak Tua Scho dan aku mendirikan dan menjalankan sebuah akademi.

“Kita perlu merekrut mereka.”

Itu untuk mengumpulkan talenta-talenta menjanjikan.

Hampir tidak mungkin bagi Pak Tua Scho dan aku saja untuk mencegah kehancuran dunia.

Jadi kami harus membentuk kelompok terkuat yang mungkin untuk setidaknya mengacungkan jari tengah ke dunia yang terus-menerus memasak semur suram.

Bahkan saat merekrut talenta.

-Maukah kau bergabung dengan guild kami dan melayani kami?

-Maukah kau mendaftar di akademi dan menerima pelajaran dari para ahli?

Ada perbedaan signifikan dalam nada antara kedua undangan ini.

Terutama bagi orang Asia. Termasuk orang Korea, banyak orang Asia memiliki obsesi menyimpang yang menjadi bersemangat oleh kata-kata seperti ‘pendidikan’, ‘ujian masuk’, dan ‘gengsi’.

Untuk belajar dan sukses di sebuah guild hanyalah pertunjukan kekuatan, tetapi untuk memasuki akademi dan belajar dengan baik dipandang sebagai disiplin diri, bakti sosial, dan patriotisme.

Tidak ada alasan untuk tidak mengeksploitasi budaya yang begitu bagus.

Pak Tua Scho memasang plang ‘Kepala Sekolah’ alih-alih gelar kaku sebagai ketua guild. Aku mengambil posisi wakil kepala sekolah.

Kami bahkan menambahkan sedikit bumbu ke dalamnya.

-Akademi yang dikelola oleh orang Jerman!

-Keterampilan terbukti dari Serangan Sepuluh Kaki (Ten Legs Raid). Dijamin oleh Sword Star dan Undertaker.

Slogan akademi yang dikelola oleh orang asing dengan darah Jerman murni secara praktis adalah sinar pencuci otak bagi orang Asia.

Ngomong-ngomong, nama institusi pendidikan kami adalah Freedom Academy, dalam bahasa Jerman, Freiheit Academy.

Jika orang Jerman melihatnya, mereka mungkin akan mengangkat alis pada institusi yang secara aneh menekankan ‘darah murni’ dan ‘kebebasan’. Salah satu bangunan paling terkenal yang dibangun oleh orang Jerman memiliki slogan ‘Arbeit macht frei’ (Kerja memerdekakan) di pintu masuknya.

Untungnya, Pak Tua Scho adalah pendukung Partai Demokrat Sosial. Orang-orang mempercayai akademi awakener asing khusus itu tanpa ragu-ragu.

Menciptakan organisasi yang kami sebut guild tetapi dibaca sebagai akademi untuk secara selektif mengekstrak awakener menjanjikan dari berbagai negara.

Inilah esensi dari ‘Rute A’.

“Apa. Jika mereka benar-benar luar biasa, kita harus merekrut mereka. Jadi, apakah kau berencana pergi ke Fukuoka untuk merekrut Puppeteer ini? Apakah feri masih beroperasi hari ini?”

“Jika ada kemauan, ada jalan. Seorang sarjana yang ingin pergi akan menemukan jalan. Bagaimana mungkin aku tidak bisa mendapatkan bahkan satu feri pun?”

“Bahkan jika kau berhasil menyeberangi Selat Korea dengan selamat, orang Jepang tidak akan membiarkanmu mengambil awakener mereka dengan mudah. Mereka juga sedang terburu-buru.”

“Tidak apa-apa. Mereka bukan orang Jepang tapi orang Korea.”

“Apa?”

“Aslinya dari Busan, mereka dengan cepat dievakuasi begitu gerbangnya terbuka.”

“Tapi kenapa harus dievakuasi ke sana… Ini bukan berarti monster adalah tentara Korea Utara. Di sana dan di sini sama-sama neraka.”

“Entahlah. Ini baru tiga tahun.”

“Oh.”

Aku mengheningkan cipta sejenak.

“…Tapi jika itu Fukuoka, apakah mereka terlibat dengan Pemerintahan Sementara di sana? Kau akan mendapat masalah jika terlibat dengan mereka.”

“Tidak tahu. Apa kau pikir aku maha tahu?”

“Hmm. Jadi, kapan kau berencana pergi?”

“Yah, kapan kau berencana pergi?”

“…?”

“…?”

Kami bertukar pandang.

“…?”

“…?”

Komunikasi, gagal.

Kami mengacungkan pedang dalam diam. Kami sangat menghormati metode tradisional yang selalu dipilih umat manusia ketika komunikasi gagal sejak zaman kuno.

Lima menit berlalu.

“Semoga perjalananmu aman, Embalmer.”

“Sialan…”

“Di mana kau mencoba mengalahkan seorang Swordmaster dengan kemampuan pedang yang begitu buruk? Ah, jika kau melihat ramen instan di jalan, belilah beberapa. Sebaiknya tonkotsu. Bukankah Fukuoka terkenal dengan tonkotsunya? Mari manjakan perut kita.”

Aku tidak punya pilihan. Pada waktu itu, aku masih lebih lemah daripada Pak Tua Scho.

Menyeret tubuhku yang memar, aku dengan menyedihkan meninggalkan ruang kepala sekolah.

[The Saintess of National Salvation sedang menyemangatimu.]

Aku tersenyum pahit.

‘Seperti yang diharapkan, satu-satunya yang berada di pihakku adalah sebuah konstelasi.’

Tentu saja, pada siklus ke-18, aku tidak tahu identitas asli konstelasi itu sebagai seorang awakener. Hubunganku dengan Saintess mendekati apa yang dikenal sebagai parasosialisme.

“Hanya konstelasi yang memahamiku. Aku akan melakukan perjalanan bisnis singkat ke Jepang, jadi tolong jaga orang tua itu.”

[The Saintess of National Salvation menyemangatimu agar tidak khawatir.]

“Konstelasi…!”

Untuk memberikan contoh serupa, itu seperti seorang penggemar yang terlalu terikat pada Vtuber.

Kenapa? Bagaimanapun, genre konstelasi juga berasal dari platform streaming internet. Sebanyak ini adalah hobi yang sehat.

Hmm.

…Itu adalah masa yang belum dewasa dalam banyak hal.

Bahkan jika ingatanku mengklasifikasikannya sebagai sejarah kelam, bagi orang lain, awakener yang dikenal sebagai ‘Undertaker’ pastilah orang yang menarik.

Pak Tua Scho. Dang Seo-rin. Undertaker.

Bagaimanapun juga, tokoh utama dari Serangan Sepuluh Kaki adalah kami bertiga.

Dan itu adalah kasus pertama di dunia di mana monster tingkat bos ditundukkan murni oleh organisasi swasta, bukan dipimpin oleh pemerintah.

Korea awalnya memiliki tradisi di mana milisi menerima buff di atas tentara reguler, jadi itu tidak aneh.

Tentu saja, jika kita mengurutkan murni berdasarkan popularitas di dalam dan luar negeri:

Dang Seo-rin > Pak Tua Scho ≧ Undertaker

akan menjadi urutannya.

Jika ketenaran Pak Tua Scho dan aku berfluktuasi, Dang Seo-rin selalu mempertahankan posisi teratas.

Dia adalah pemimpin Serikat Guild Korea (namanya sedikit berbeda setiap siklus). Lebih penting lagi, karakternya mengalahkan Pak Tua Scho dan aku.

Seorang penyihir bernyanyi di medan perang? Bukankah itu curang? Bagaimana mungkin dua pendekar pedang bisa bersaing dengan itu?

Sederhananya, begitu kau melihat Dang Seo-rin bernyanyi a cappella empat bagian di medan perang, semua orang akan berpikir dia sangat luar biasa. Terutama ketika nyanyiannya memberikan doping buff tanpa efek samping.

Ah, para awakener Korea sudah tidak bisa pergi ke serangan bos tanpa nyanyian Dang Seo-rin…

Pokoknya.

Di Korea, posisiku adalah orang kedua, kadang-kadang turun ke posisi ketiga ketika Pak Tua Scho mengerahkan potensi ultimatenya.

“Selamat datang di Jepang, Undertaker!”

Bahkan tingkat posisi seperti itu sudah cukup untuk menarik segerombolan lalat.

“Waaaaaa!”

“Selamat datang di Busan!”

“Undertaker! Undertaker! Undertaker!”

Begitu aku mendarat di pelabuhan, hampir tiga ratus orang bersorak serempak. Itu lebih mirip pasukan daripada lalat.

Selain itu, mereka dengan penuh semangat melambaikan spanduk alih-alih sayap. Spanduk-spanduk itu dihiasi dengan simbol-simbol seperti:

[★Kebanggaan Korea, Awakener Undertaker★]

[Selamat datang di Busan!]

[Semua anggota Pemerintahan Sementara Kedua Korea]

Ah.

Kepalaku sakit.

‘Busan? Kalian para idiot…’

Biarkan aku jelaskan.

Tentu saja, aku telah berlayar dari Busan ke Fukuoka, Jepang. Aku tidak kembali ke Busan setelah tur di Selat Korea.

Bukan tujuanku yang menjadi gila, melainkan pikiran mereka.

Fukuoka (福岡).

Membaca karakter Tionghoa-nya, itu berarti ‘bukit yang makmur’. Karakter kedua (岡) menandakan gunung atau bukit.

Jadi, lalat-lalat di hadapanku ini memutuskan untuk menyebut Fukuoka sebagai ‘Busan’. Mengabaikan nama kota yang sudah bagus.

Itu mirip dengan mengatakan kepada penduduk asli Amerika, ‘Mulai sekarang, kalian adalah orang Indian.’

Poin yang lebih konyol lagi adalah Jepang sudah memiliki kota bernama Toyama (富山), yang secara fonetis dapat diterjemahkan sebagai ‘Busan’.

Singkatnya, orang-orang ini menjadi tiga kali lipat pengganggu bagi Busan, Fukuoka, dan Toyama.

Kenapa di dunia ini…?

“Ahaha. Selamat datang, Undertaker!”

Pria paruh baya di barisan depan kerumunan penyambut menjelaskan semuanya.

Wali Kota Jung.

Nama asli Jung Sang-guk.

Dia bukan wali kota saat ini. Di Korea, pekerjaan pegawai negeri telah dihapuskan bersama dengan sekolah dasar, menengah, atas, dan universitas sejak lama.

Jung Sang-guk adalah ‘mantan’ wali kota ‘Busan’.

Saat ini, dia juga kepala Pemerintahan Sementara Kedua Korea.

Ketika kekosongan besar menyapu bagian selatan Sungai Han, menyebabkan Blue House dan Majelis Nasional berdamai dan memulai koalisi agung menuju surga, Sejong and Busan adalah basis kota yang tersisa untuk menstabilkan situasi.

Pegawai negeri di Sejong mencoba mengendalikan militer (dan mereka juga, dengan damai, berangkat ke perut Serangan Sepuluh Kaki).

Sementara itu, Wali Kota Jung Sang-guk dari Busan memilih pendekatan yang lebih tradisional.

-Warga, orang seperti apa kita?

-Eh… Orang-orang pengantar barang?

-Tidak, kita adalah orang-orang Terran.

Jung Sang-guk mengangkat para pendukung dan organisasinya, memindahkan mereka seperti pusat komando.

Generasinya menganggap lelucon ini sangat pas, dan warga terkesan.

Jika Kim Il-sung, pendiri faksi Daedonggang, hanya bisa berlatih teleportasi sendirian, Jung Sang-guk mengelola teleportasi massal. Itu adalah bukti bahwa faksi Nakdonggang mewarisi seni bela diri Samhan. Metodenya berbeda.

Sekarang, orang Korea mengakui nilai nama Jung Sang-guk setara dengan Laksamana Won Gyun dan Perdana Menteri Lee Wan-yong dari Kekaisaran Korea.

Mengingat penilaian ketat orang Korea terhadap politisi, ini bukanlah pencapaian kecil.

Secara alami, semua politisi adalah kaum idealis yang ketat.

Para politisi percaya bahwa bahkan jika mereka kekurangan legitimasi dalam kenyataan, mereka selalu dapat meminjamnya dari cita-cita. Begitu juga dengan Jung Sang-guk.

Kelompok pengasingan itu menjadi ‘pemerintahan di pengasingan’, yang tiba-tiba berubah menjadi ‘Pemerintahan Sementara Kedua Korea’. Kartu nama Jung Sang-guk berubah sesuai, sekarang terbaca ‘Perdana Menteri Pemerintahan Sementara Kedua Korea’.

Pada hari dia terpilih sebagai Perdana Menteri, Fukuoka berganti nama menjadi Busan. Dengan demikian, Jung Sang-guk juga memperoleh gelar ‘Wali Kota Busan’ sebagai perwakilan Asosiasi Korea Fukuoka.

Itu adalah kegilaan.

Dan sekarang aku diundang ke pertunjukan gila ini.

Sudah menjadi kebiasaan umum di seluruh dunia bagi politisi yang jatuh untuk berpegang teguh pada pahlawan perang.

“Aku sudah lama mengagumimu, Tuan Undertaker!”

Jung Sang-guk, yang pernah membanggakan skor tangga StarCraft 2150 sebagai pengguna Terran, berseri-seri cerah dan memelukku.

Mengikuti Perdana Menteri Pemerintahan Sementara Kedua, para menteri luar negeri, keuangan, kehakiman, dan urusan internal semuanya menyalami tanganku. Itu adalah pelukan mekanis yang sangat teratur.

Aku tersenyum secara mekanis juga, dan dalam hati memberikan nama panggilan generasi MZ modern seperti keparat, sialan, sial kepada para menteri pemerintahan sementara.

‘Orang tua keparat. Inilah mengapa aku tidak ingin datang ke Fukuoka untuk perjalanan bisnis.’

Kuk-ku-ku.

Dari jauh, aku mendengar tawa Pak Tua Scho dan halusinasi tentang ‘ya, kemampuan pedangmu lemah’. Sialan.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com