Silsilah ⅠI

Gumaman suram Noh Do-hwa tidak membawa pengaruh apa pun pada petualangan safari kami.

Bahkan Sim Ah-ryeon dan Seo Gyu, yang biasanya tidak mudah bersemangat, mengobrol dengan riuh di kursi belakang. Pasti sangat membantu karena aku telah menyiapkan keripik kentang buatan pabrik dan camilan cokelat untuk hari ini.

“Ini pertama kalinya aku diundang ke suatu tempat dan bermain dengan orang lain…”

“Ini juga pertama kalinya hyung mengundangku ke suatu tempat, jadi aku sangat menantikannya.”

“Seperti yang diharapkan dari keluarga Stasiun Busan… Ikatan mereka tidak bisa dibandingkan dengan para pecundang lain…!”

Aku tersenyum puas dan memutar setir. Hari ini, aku, Sang Pengurus Jenazah, memandu mereka bukan sebagai ketua guild melainkan sebagai pemandu yang rendah hati.

“Dari sini adalah pintu masuk ke Peternakan Idea. Selamat datang, semuanya.”

“Wah! Eh? Ahhh…?”

“Ehm… Ketua guild…?”

“Ada apa?”

“Kenapa peternakan kuda ini memiliki… um, pagar kawat berduri setinggi sepuluh meter dan dinding beton?”

“Hmm.”

Aku mengangguk.

“Tentu saja, itu bukanlah dekorasi luar ruangan yang sangat sedap dipandang mata.”

“Ya, ya. Tempat itu agak menyeramkan, atau agar lebih jujur, hampir mengerikan…”

“Aku setuju.”

Aku menekan tombol remote control.

Dengan suara bergemuruh, gerbang berat yang menyegel taman bertema safari itu perlahan terbuka.

“Tapi Ah-ryeon, penampilan sesuatu hanyalah atribut sekunder, bukan esensinya.”

“Y-Ya…?”

“Coba pikirkan. Peternakan secara alami memiliki pagar. Itu sudah wajar karena hewan-hewan tidak boleh kabur. Peternakan Idea kita hanya membuat pagarnya sedikit lebih kokoh. Esensi peternakan ini sama sekali tidak berubah. Paham?”

“Eh…”

Ban truk safari milikku menggelinding anggun melewati gerbang yang terbuka.

“Omong-omong, tidak apa-apa membiarkan jendela tetap terbuka, tapi jangan menjulurkan kepala keluar. Itu bisa berbahaya saat mengemudi.”

“Ah, ya. Ya…”

Begitu Sim Ah-ryeon menarik tubuh bagian atasnya kembali ke dalam mobil, aku menekan tombol remote control lagi.

Dengan suara berderak, jeruji besi naik dari bingkai jendela, melindungi jendela-jendela tersebut. “Hiks,” Sim Ah-ryeon terperanjat.

“Ketua guild? Jeruji besi di jendelanya, kenapa tiba-tiba…?”

“Yah, aku membuat beberapa modifikasi pada truk untuk safari ini. Bagaimana? Bukankah itu luar biasa? Ketua guild kalian punya banyak bakat.”

“Luar biasa, sungguh. Tapi, kenapa kehebatan seperti itu diperlukan…?”

“……”

Pada titik ini, Seo Gyu juga terdiam seperti Noh Do-hwa. Mengintip melalui kaca spion, aku melihat wajah jantannya mulai berkeringat.

“Tentu saja, itu untuk memastikan keselamatan para turis berharga kita secara menyeluruh, bukan?”

“Bukan, maksudku, kenapa keselamatan diperlukan hanya untuk jalan-jalan santai melihat peternakan…”

“Ah-ryeon.”

Seo Gyu berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Y-ya?”

“Pakai sabuk pengamanmu.”

“Ugh. Aku benci pakai sabuk pengaman karena tidak nyaman dan membuatku merasa sesak…”

Lalu hal itu terjadi.

Heeeeyaaa!

“Eeeeek?”

Bersamaan dengan ringkikan imut dari luar mobil, Sim Ah-ryeon menjerit di dalam.

“Ah. Semuanya, silakan alihkan pandangan kalian ke arah pukul 2. Apakah kalian bisa melihatnya? Ini adalah kuda pertama kita yang membanggakan dari Peternakan Idea, Kkingkki.”

“Seekor kuda…?”

Noh Do-hwa melihat keluar melalui jeruji besi dengan mata dingin.

“Apa itu kuda…?”

Kuda itu dengan penuh kewaspadaan mengawasi truk safari kami.

Sebuah papan nama yang awalnya bertuliskan ‘Kkingkki’ digantung di lehernya, tapi papan itu patah lagi, sehingga hanya terbaca ‘Kki■ki’. Sungguh, dia benar-benar pembuat masalah.

Tentu saja, karena dibesarkan di kekosongan, penampilannya tampak agak berbeda dari kuda biasa. Maksudnya, penampilannya—atribut sekunder, bukan kualitas esensial—menunjukkan sedikit perbedaan.

Sebagai contoh, tidak seperti kuda-kuda lain, Kkingkki bisa berjalan dengan dua kaki. Bukan seperti postur tegak manusia, melainkan membungkuk.

Bagaimanapun, dia tetaplah seekor kuda.

Warna kulitnya bukan cokelat, hitam, atau putih, melainkan agak ke greenish (kehijauan), kemungkinan sebagai bentuk adaptasi terhadap dataran yang dipenuhi rumput liar di Daesan-myeon.

Dan… yah, giginya tajam. Tapi kuda pada dasarnya memang memiliki gigi yang berkembang dengan baik. Kkingkki hanya mengalami sedikit evolusi konvergen.

Bagaimanapun, dia tetaplah seekor kuda.

Terakhir, kuku kakinya—dengan kata lain, kuku jari dan cakar—juga menjadi sedikit lebih tajam. Tapi mengingat kuku pada dasarnya adalah bagian dari tubuh kuda, ini adalah perubahan kecil.

Setelah mengamati semua atribut ini, Noh Do-hwa bergumam suram.

“Itu… dinosaurus…”

Pada saat itu, Kkingkki membuka mulutnya.

Heeeeyaaa!

Yah. Dari ikatan yang kubangun selama enam bulan terakhir dengan kuda-kuda itu, aku mengartikannya sebagai, “Omong kosong apa yang kau bicarakan, Do-hwa? Aku ini kuda.”

“Huh? Dinosaurus? Oh, jangan memfitnah kami. Bagaimana bisa anak-anak kami terlihat seperti dinosaurus? Dinosaurus adalah makhluk mengerikan yang dipenuhi bulu halus, sedangkan anak-anak kami memiliki kulit yang mulus.”

“Hmm. Mengesampingkan fakta bahwa kuda menumbuhkan surai, sejak kapan kulit kuda membanggakan warna hijau mulus seperti reptil…?”

“Velociraptor?”

Seo Gyu berteriak dari kursi belakang.

“Raptor! Itu raptor, hyung!”

“Raptor?”

“Ya! Dari Jurassic Park. Tunggu. Ya ampun, jangan bilang hyung belum pernah menonton Jurassic Park juga?”

“Tentu saja belum. Film itu rilis sebelum aku lahir.”

“Tidak, itu trilogi lama. Ya ampun. Hyung, bagaimana bisa kamu begitu bodoh soal film? Ada begitu banyak serial terbaru…”

“Eeeeek!”

Noh Do-hwa ketakutan, Seo Gyu bersemangat, dan Sim Ah-ryeon sangat tertegun. Jelas, semua orang senang dengan keimutan Kkingkki.

Aku terus mengemudikan truk safari.

“Ah. Ah. Sekarang silakan alihkan pandangan kalian ke arah pukul 9. Di sana kalian bisa melihat Byojoki, kuda hasil rekayasa genetika sukses ketiga puluh tiga dari peternakan kami. Ia berjalan dengan keempat kakinya, sebagaimana layaknya seekor kuda.”

“Triceratops!”

“Tolong jangan panggil Byojoki kami dengan nama yang begitu kasar, Seo Gyu.”

“Dinosaurus lagi… Apa yang kau lakukan pada kuda-kuda ini hingga mereka menumbuhkan tanduk badak di kepala mereka…?”

“Sekarang, lihat ke arah pukul 11. Itu Kongkongi. Kuda dengan kepala yang sangat cantik.”

“Pachycephalosaurus! Dinosaurus penyeruduk kepala!”

“Oh, Kongkongi sepertinya senang melihat kita. Dia mengetuk truk. Ha ha. Ayo kita lambaikan tangan dan sambut Kongkongi!”

“Heeeek… Mobilnya berguncang…”

Seperti yang diharapkan, tur safari ini sukses besar.

Setiap kali aku memperkenalkan anggota peternakan kami, sorak-sorai meledak.

Sepanjang kehidupanku sebagai seorang regressor, tidak pernah ada hari yang memuaskan sebagai seorang pemandu selain hari ini.

“Baiklah. Sekarang, semuanya, bukankah sedikit membosankan jika hanya melihat kuda-kuda melalui jeruji besi dari dalam truk yang terlindung aman?”

“Tidak!”

“Aku merasakan hal yang sama dengan kalian! Jadi, aku akan secara khusus mengizinkan kalian berinteraksi dengan kuda-kuda di bawah bimbinganku.”

“Ahhh! Ahhh…!”

Sim Ah-ryeon meratap. Sungguh, dia tidak perlu merasa sangat gembira.

“Dalam artian itu, aku sekarang akan memperkenalkan pilihan utamaku, kebanggaan Peternakan Idea, Keongkeongi.”

“Keongkeongi…?”

“Sesama makhluk yang sangat lembut dan baik hati. Semuanya, silakan turun dari truk. Ah-ryeon? Keluar dengan baik ya. Kalau tidak, aku akan membongkar identitasmu sebagai OldManGoryeo di SG Net.”

“Hiks. Hiks, hiks…”

Mengikutiku, semua orang turun dari truk safari.

“Keongkeongi! Kemarilah!”

Sambil bersiul, aku mengambil barbekyu kambing dari bagasi dan melemparkannya ke hutan yang jauh.

Beberapa saat kemudian.

Dengan suara gedebuk, kaki belakang seekor kambing melayang keluar dari hutan, dalam keadaan terobek. Kebetulan sekali, kaki belakang itu terbang melewati wajah Sim Ah-ryeon dan menghantam kaca jendela truk.

“Kyaaa!”

“Sekarang, Keongkeongi akan muncul. Semuanya, Keongkeongi kita sangat lembut tapi masih muda dan kurang bisa mengendalikan diri. Jadi tolong jangan memprovokasinya.”

“Kita sepakat menyebut itu [tabiat buruk]…”

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.

Keongkeongi muncul dari hutan dengan sosoknya yang agung dan menjulang tinggi. Dia adalah yang terbesar di antara kuda-kuda yang pernah kuurus sejauh ini. Kaki belakangnya sangat besar dibandingkan dengan kaki depannya yang agak ramping.

Di atas segalanya, ia memiliki kepala yang indah.

Seo Gyu meninju udara.

“Tentu saja! T. rex seharusnya muncul! Dan ini bahkan versi tanpa bulu! Sial, siapa peduli dengan keakuratan ilmiah!”

“Gurgle…”

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Seo Gyu melontarkan sumpah serapah sebagai SG Man, sementara Sim Ah-ryeon pingsan di sebelah kanannya.

Ia pasti pingsan karena emosi yang meluap-luap. Itu bisa dimaklumi mengingat betapa tampannya Keongkeongi.

Grrroooar!

Keongkeongi, melihat Ayahnya, mengekspresikan kegembiraannya.

“Kalian dengar itu? Keongkeongi adalah yang paling bungsu di peternakan kita dan paling suka daging kambing.”

“Kuda pemakan daging…?”

“Tentu saja. Kenapa kau mengkritik anak laki-lakiku karena makan daging?”

“Aha. Sampai sekarang, aku bertanya-tanya kenapa Sang Pengurus Jenazah tidak memiliki keluarga atau bahkan hewan peliharaan. Tapi melihat ini hari ini, aku menyadari bahwa adalah sebuah keberuntungan kau tidak memiliki anak atau hewan peliharaan…”

Gedebuk! Gedebuk!

Keongkeongi, menyerbu dengan kaki belakangnya yang kuat, berlari ke arahku. Aku pun meningkatkan auraku dan memeluk kepala Keongkeongi dengan kedua lenganku.

“Oh, nah, nah. Apa kau sangat merindukan Ayah?”

Grrroooar!

“Itu benar. Jangan tumpahkan makananmu saat makan. Ini kaki belakang kambing yang tadi kau jatuhkan. Kunyah dengan baik.”

Grrr! Grrroar!

“Bagaimana? Bukankah Keongkeongi kita imut?”

“……”

Sayangnya, tidak ada jawaban dari Sim Ah-ryeon yang pingsan, dan Seo Gyu terlalu sibuk mengamati Keongkeongi untuk merespons. Jadi, Noh Do-hwa, yang bangga dirinya tidak punya jiwa, terpaksa menjawab.

“Kau hanya menaklukkan T. rex dengan kekuatan mentah…”

Demikianlah, setelah menghiasi puncak acara tur safari, kami kembali dengan santai ke tempat penginapan kami. Sebagai catatan, Sim Ah-ryeon tetap pingsan sepanjang waktu.

Aku tersenyum lebar.

“Jadi, Noh Do-hwa, apa pendapatmu setelah menginspeksi pencapaian peternakan kita?”

“Hmm…”

“Kurasa Keongkeongi paling cocok dijadikan tunggangan untuk pasukan kavaleri kita di masa depan.”

“Hmm…”

“Memeliharanya tidak mudah, tapi jika kau memberi kami waktu dan anggaran, aku pasti akan membiakkan 1.000 Keongkeongi untuk menciptakan pasukan kavaleri terkuat di dunia. Oh, dan semua prajurit kavaleri harus meniup tanduk yang kubuat saat menyerang.”

“Hmm.”

Noh Do-hwa juga tersenyum lebar.

Itu adalah senyuman yang jarang darinya.

“Omong kosong.”

Kenapa?

Epilog 1.

Pada akhirnya, debut kavaleri Keongkeongi dibatalkan, tetapi pencapaian Peternakan Idea tidak sepenuhnya diabaikan.

“Pengurus Jenazah. Apakah dinosaurus besar itu, Byojoki atau apa pun namanya, makan banyak…?”

“Tidak. Berkat keajaiban genetika kekosongan, ia menyerap sebagian besar energi yang dibutuhkannya untuk aktivitas biologis melalui kulitnya. Dan dia itu kuda, bukan dinosaurus.”

“Entah itu dinosaurus atau kuda, itu berita bagus. Mulai sekarang, Korps Pengelolaan Jalan Nasional akan menggunakan Byojoki untuk mengangkut barang…”

Selain itu, sebagai tunggangan militer untuk para awakener, Kongkongi, kuda khusus penyeruduk kepala, dipilih alih-alih Keongkeongi.

Tentu saja, aku dengan sengit memprotes keputusan konyol ini.

“Tidak! Esensi dari unit kavaleri adalah bergaya! Apa romantisnya prajurit kavaleri menunggangi Kongkongi?”

“Tapi bukankah Keongkeongi memakan hampir 100kg daging sehari…? Di sisi lain, Kongkongi membutuhkan sedikit makanan dan penurut. Aku tidak melihat alasan untuk ragu…”

“Sialan! Unit kavaleri itu bukan soal efisiensi!”

“Kalau begitu, mari kita sebut itu unit seluler alih-alih unit kavaleri, atau bahkan unit dinosaurus. Sial, aku tidak keberatan menyebut Korps Pengelolaan Jalan Nasional dengan nama itu…”

Bagaimana bisa seseorang memiliki sudut pandang yang tidak peka seperti itu?

Hasilnya, mulai siklus ke-380 dan seterusnya, para awakener kadang-kadang menunggangi Kongkongi di sekitar Semenanjung Korea. Ini terbatas pada siklus di mana aku mengelola Peternakan Idea.

Aku kembali dengan sedih dan menunggangi punggung Keongkeongi sendirian. Matahari terbenam berwarna merah sedang tenggelam di balik cakrawala.

“Aku minta maaf, Keongkeongi. Sepertinya aku tidak bisa mencarikan pasangan untukmu…”

Grrroooar.

Tidak apa-apa, jawab Keongkeongi, mengatakan bahwa ia menemukan nilai dalam eksplorasi filosofis daripada dalam hubungan romantis.

Ah! Sungguh menyayat hati.

Dengan sedih, aku meniup terompet tanduk sambil menunggangi punggung Keongkeongi.

Wooooooo!

Grrroooar!

Dengan latar belakang matahari terbenam yang berapi-api, seorang pria dan seekor kuda mengaum.

Romantisme umat manusia terhadap kavaleri akhirnya telah berakhir.

Epilog 2.

“Seo Gyu, aku menonton film dinosaurus yang kau rekomendasikan. Tapi aku tidak menyukainya.”

“Huh? Berapa banyak yang kau tonton?”

“Enam. Aku menonton yang terakhir terlebih dahulu karena itu yang paling akhir. Subtitlenya adalah Dominion. Kenapa kau merekomendasikan film seperti itu?”

“Tidak, hyung, sial…”

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com