Invader II

Kapal induk yang dibanggakan oleh Asosiasi Magical Girl (40 ton, dilengkapi dengan fasilitas dapur dan ruang istirahat, sebelumnya digunakan sebagai kapal pembersih jaring ikan sebelum ditugaskan sebagai kapal induk pada tahun 1996) tiba di perairan target dalam waktu kurang dari dua jam.

Para Magical Girl segera mengambil posisi dan mulai memancing. Mereka memiliki keahlian nelayan berpengalaman.

“Wah—pas sekali persediaan makanan kita mulai menipis, aku tadinya sedang berpikir untuk pergi memancing.”

“Ngomong-ngomong, Undateikeo. Aku dengar rumor bahwa ada awakeners di Korea yang memiliki kemampuan meramalkan masa depan. Apa itu benar? Kau bergerak dengan begitu pasti bahwa sebuah anomali akan muncul di laut kali ini juga.”

Aku mengangkat bahu.

“Itu rahasia. Tapi setidaknya kali ini, itu bukan dari seorang nabi. Seekor rasi bintang yang memberitahuku.”

“Rasi bintang…? Oh, dewa-dewa yang hanya ada di Korea itu.”

Magical Girl itu mengangguk mengerti.

Meskipun mereka sekarang terobsesi dengan cosplay Magical Girl yang aneh ini, sebelum kehampaan itu meledak, mereka semua adalah orang-orang dengan ‘indra spiritual’ yang kuat. Medium, dukun, dan semacamnya.

“…!”

Saat mereka sedang menikmati memancing, seorang Magical Girl yang pendiam memasang telinganya dan menunjuk ke langit.

“Nya? Ada apa, Ciel?”

“Hmm?”

Orang-orang di atas kapal induk mendongak. Mata mereka melebar.

Sebuah UFO sedang jatuh dari langit.

“Nyaaa?! A-Apa itu?”

“Masa ampun…”

Bum!

UFO itu merobek atmosfer bumi yang rapuh saat jatuh. Namun dari ketinggian sekitar 600 meter di atas tanah, kecepatannya melambat secara drastis. Seolah menyambut sang pengunjung alien, ombak laut bergolak dengan ganas.

Dengan suara gemuruh, UFO itu mendarat, bukan, menghantam air laut.

Tsunami yang disebabkan oleh UFO itu mengguncang kapal induk kami.

“Nya! Seseorang selamatkan aku!”

“Perlambat—stabilkan—bertahan.”

Kapal yang hampir terbalik itu mendapatkan kembali keseimbangannya berkat sihir para kru.

Saat cipratan air perlahan mereda, UFO besar itu perlahan-lahan mengapung ke permukaan air.

“Tidak mungkin. Undateikeo benar. Sebuah anomali benar-benar datang dari langit.”

“…! …!”

“Luar biasa. Bukti untuk hipotesis bahwa asal usul anomali mungkin adalah luar angkasa. Kita perlu menyiapkan makalah.”

“Bahkan jika kau menerbitkan makalah, tidak ada masyarakat yang akan meninjaunya! Lagipula, apakah itu bahkan sebuah anomali? Mungkin itu alien sungguhan?”

Menyeka air laut dari wajahku, aku berbicara dengan tenang.

“Bersiaplah untuk bertempur. Apakah mereka alien yang ramah atau bermusuhan, kita akan segera mengetahuinya.”

“Hmm.”

“Benar. Ide bagus.”

Keterkejutan memberi jalan pada kewaspadaan. Aku dan yang lainnya dengan cepat mengambil posisi bertahan.

“Peringatan. Mendeteksi keberadaan.”

Magical Girl tunanetra, yang mengkhususkan diri dalam pengintaian dan deteksi, bergumam saat uap mendesis keluar dari UFO.

Tidak seperti siklus sebelumnya di mana semua alien di dalam telah dibantai, kali ini ada tanda-tanda kehidupan yang jelas.

“……”

“……”

Semua orang menahan napas pada saat yang mungkin mengarah pada kontak pertama umat manusia dengan kehidupan cerdas di luar bumi.

Sebuah bayangan muncul dari balik uap dan kabut.

Aroma bensin menerpa wajah kami.

Magical Girl tunanetra itu bergumam.

“Mendekat.”

Bruk!

Begitu dia selesai berbicara, sosok itu melompat dari uap dan mendarat di atas kapal induk.

Kekuatan lompatan yang luar biasa. Dan jika sosok itu berniat untuk melakukan percakapan yang ramah, itu tentu bukan pendekatan yang tepat.

“Musuh!”

“Itu alien yang bermusuhan!”

Makhluk yang diduga sebagai alien itu mengulurkan lengan-lengan mereka di atas kapal yang berguncang hebat.

Jerit!

Mungkin ia mencoba untuk mengatakan, ‘Peluk aku,’ dengan merentangkan kedua lengannya lebar-lebar.

Namun, alien itu tidak memiliki dua, melainkan delapan lengan, dan alih-alih tangan, setiap lengan berujung pada sabit sepanjang satu meter. Hampir tidak cocok untuk pelukan yang ramah.

Keputusanku selanjutnya jelas bukan reaksi yang berlebihan.

“Terlibat dalam pertempuran!”

Tring!

Aku menangkis delapan sabit alien yang mengayun itu dengan pedangku. Lebih tepatnya, aku mencoba menangkisnya dengan hati-hati.

‘Kekuatan macam apa ini?’

Sebuah serangan yang berat. Meskipun menduga kekuatannya paling tidak setara dengan Sepuluh Kaki (Ten Legs), pedangku hampir terbang lepas dari tanganku hanya dari satu serangan sabit.

Kekuatan bukanlah satu-satunya hal yang mengejutkan.

Jerit!

Delapan sabit yang melengkapi tubuhnya secara alami melancarkan serangan cepat dan menyilaukan. Meskipun sulit untuk dipahami sepenuhnya, pasti ada sistem seni bela diri yang sangat maju yang tertanam dalam ayunan sabit alien tersebut.

Satu pukulan, dua pukulan, tiga pukulan. Baru saja kupikir aku telah menangkis satu, sabit lain datang dari samping. Aku mencoba memotong lengan kedelapannya dengan auraku, tetapi itu sia-sia.

“Sial.”

Tidak mudah untuk membuatku, di siklus ke-99, berseru dalam kagum seperti ini.

Makhluk alien itu jelas lebih kuat daripada Sepuluh Kaki. Bukan hanya sedikit lebih kuat—enam, tujuh kali lebih kuat, jika tidak di luar perhitungan.

“Undateikeo? Kau baik-baik saja?”

“Sama sekali tidak! Keparat ini kuat!”

“Serius. Ciel, putar kapalnya. Kita harus mundur dan memanggil bala bantuan. Aku akan membantu Undateikeo—”

Para Magical Girl membuat keputusan yang tepat, tetapi hanya karena sesuatu itu benar bukan berarti yang lain akan mengikuti logika tersebut.

Bruk! Bruk, bruk!

Makhluk-makhluk alien berjatuhan dari UFO ke atas kapal induk. Kapal itu bergetar tak terkendali, dan ombak menghantam dari segala sisi.

Jerit! Jerit!

Aku melihat tujuh makhluk alien dalam bidang penglihatanku. Kulit mereka meleleh seperti lilin. Bau bensin sangat menyengat, terpancar dari kulit mereka yang meleleh.

“Persetan.”

Keringat dingin mengalir di leherku, kejadian yang jarang terjadi meskipun aku sudah tak terhitung kali mengalami regresi. Melawan satu saja sudah cukup berat, tetapi tujuh lagi?

Namun keringat dingin saja tidak cukup untuk menggambarkan urgensi situasi tersebut. Ingatan tentang koridor di dalam UFO dari siklus ke-98 melintas di benakku.

Koridor yang dipenuhi mayat-mayat.

‘Jadi, bisa jadi ada setidaknya 120 makhluk ini?’

Jeritan meledak dari para Magical Girl.

“Aaaah!”

Sekilas terlihat bahwa para Magical Girl sedang dikuasai oleh para alien.

Rentetan serangan sabit. Anggota tubuh gadis yang selalu mengucapkan ‘nya’ itu terpotong, membubung ke udara bersama payung hitamnya.

“Sial,”

“…!”

Bahkan dalam menghadapi kematian, para Magical Girl mencoba tetap tenang. Percikan api berterbangan, dan sihir berkobar. Namun dengan setiap detik yang berlalu, tubuh mereka dimutilasi, menyebarkan darah.

[Undateikeo, melarikan diri—]

Bruk! Magical Girl tunanetra yang bertahan hingga akhir tubuh bagian atasnya tertusuk oleh ekor, dan suaranya terputus. Darah memancar dari ekor tajam makhluk alien tersebut.

Waktu yang dibutuhkan untuk pemusnahan total: hanya 11 detik.

Itu bukan karena kelalaian dalam persiapan. Para awakeners tidak kekurangan keterampilan.

Meskipun tidak berpengalaman sepertiku, mereka adalah veteran yang telah selamat di lingkungan Jepang yang penuh anomali.

Namun mereka dimusnahkan. Dalam 11 detik.

“Sialan—”

Sudah lama sekali kutukan kasar seperti itu tidak keluar dari mulutku. Perasaan itu familier namun tidak diinginkan. Itu adalah perasaan sialan yang sama ketika aku melawan kepala gurita sialan itu, Sepuluh Kaki.

“Keparat!”

Entah bagaimana, aku mengerahkan semua aura yang kubisa dan mengayunkan pedangku. Dengan rekan-rekanku yang telah musnah, tinggal di sini sedetik lagi berarti akan dikepung. Aku harus setidaknya membunuh yang ada di hadapanku.

Jerit!

Menyalurkan seluruh auraku ke dalam pedangku, aku melancarkan serangan brutal. Alih-alih tebasan, itu lebih merupakan serangan kekuatan kasar yang mengubah makhluk alien itu menjadi gumpalan daging.

Jerit?

Jerit! Jerit!

Para alien terkejut atas kematian rekan mereka. Lusinan alien di dek menoleh untuk melihatku.

Mereka jelas tampak waspada.

Mereka perlahan, sangat perlahan, mulai mengepungku seperti para pemburu yang memojokkan mangsa.

Aku mengambil langkah mundur dengan hati-hati, berusaha menjaga sudut pengepungan di bawah 180 derajat.

Para alien mengeklik dan menjerit, tampaknya tidak senang, tetapi tidak langsung menerjang. Aku telah diberi waktu sejenak untuk bernapas.

……

Suara ombak bergema dengan tenang. Kami menjaga jarak, menyisakan mayat empat Magical Girl dan satu alien di antara kami, dalam kebuntuan yang menegangkan.

“……”

Aku bisa mundur jika aku mau.

Para alien itu kuat dan cepat, tetapi aku tidak berpikir mereka bisa menandingi kecepatanku. Para Magical Girl pasti telah merasakan perbedaan ini dan menyuruhku untuk [lari] pada akhirnya.

Namun.

‘Aku tidak bisa membiarkan 120 monster ini berkeliaran di dunia.’

Aku mencengkeram gagang pedangku erat-erat dan menyesuaikan posisiku. Satu kalimat berulang di benakku.

Aku akan menyeret kalian bersamaku.

‘Daripada itu, aku akan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dalam siklus ini dan mempersiapkan untuk siklus berikutnya.’

Alasan yang menentukan mengapa aku tidak bisa berkomitmen untuk mundur adalah pemikiran bahwa pasti ada entitas lain yang telah membantai ke-120 alien kuat ini.

‘Aku harus melihat wajahnya. Dan mempelajari ciri-ciri serta kemampuannya jika memungkinkan!’

Itu mungkin ratu dari para alien ini, atau entitas yang sepenuhnya berbeda. Aku belum memiliki informasi apa pun.

Untungnya aku menyadari bahwa anomali yang begitu kuat itu ada. Pada siklus-siklus sebelumnya, anomali ini telah menabrak Laut Timur dan menghilang, bersembunyi di suatu tempat tanpa kuketahui.

‘Anomali ini pasti memiliki tingkat bahaya kelas benua, atau lebih mungkin, kelas samudra!’

Aku bahkan tidak bisa mulai membayangkan berapa banyak warga sipil dan awakeners yang telah dibunuhnya selama siklus-siklus itu sambil bersembunyi dari pandanganku.

‘Tidak peduli berapa banyak siklus yang dibutuhkan, tidak peduli berapa dekade atau abad, aku akan memusnahkannya sepenuhnya!’

Saat aku memantapkan diriku untuk pertarungan hidup atau mati,

Jerit…

Jerit, jerit… jerit…?

Makhluk-makhluk alien, yang tampak siap menerjang kapan saja, tiba-tiba ragu-ragu. Mereka tidak takut pada auraku… tidak, bukan itu.

Kedelapan lengan mereka bergemetar, dan ekor mereka meronta-ronta dengan liar dari sisi ke sisi.

Mereka meregangkan leher mereka seperti rusa, mendongak, dan menjerit ke langit. Mereka memelintir anggota tubuh mereka dan mencakar kulit mereka dengan gemas.

Sepertinya mereka sedang…

‘…Kesakitan?’

Salah satu alien terbalik dan mulai menggeliat di tanah, menggosokkan tubuhnya ke dek kapal induk seperti beruang yang menggaruk punggungnya di pohon.

Perbedaannya adalah beruang itu kesakitan luar biasa saat melakukannya.

Jerit! Jerit! Jerit!

Alien-alien lainnya mengikuti, masing-masing menggeliat dan menggaruk diri dalam kesakitan yang nyata. Bahkan ada yang menabrak ruang kontrol, sementara yang lain menggunakan lengan sabit mereka sendiri untuk menguliti kulit mereka.

“Apa-apaan ini…?”

Baru saja, makhluk-makhluk ini tampak seperti bentuk kehidupan terhebat. Mengapa mereka tiba-tiba bertingkah seperti ini?

Aku menurunkan pedangku dengan kebingungan. Mendekati salah satu alien, aku menusuk perutnya, tetapi ia tidak bereaksi sama sekali dan hanya merosot jatuh.

“Ugh…”

Setelah diperiksa lebih dekat, kulit yang tadinya meleleh seperti lilin tadi kini benar-benar mengalir turun seperti cokelat dalam air mancur.

Dagingnya hancur. Tampak seolah-olah mereka telah disiram dengan asam, saat kulit mereka meleleh.

Jerit! Jerit!

Mereka menggeliat kesakitan, tetapi proses pelelehan itu hanya semakin cepat. Otot-otot terekspos, tulang-tulang tebal menonjol keluar, dan organ-organ aneh tumpah keluar.

Semuanya meleleh hilang.

Dalam waktu hanya dua menit, dek kapal induk itu dipenuhi dengan sisa-sisa hitam yang berlendir.

“Jijik…”

Aku masuk ke dalam UFO untuk memeriksa, tetapi tidak ada plot twist. Hanya jumlah yang lebih sedikit kali ini, tetapi koridornya masih dipenuhi dengan mayat-mayat alien, persis seperti di siklus ke-98.

Makhluk-makhluk ini, yang mungkin merupakan spesies terkuat di alam semesta, semuanya mati.

Dan umat manusia bahkan belum melakukan apa pun.

“……”

Aku menyendok air laut ke telapak tanganku dan menyiramkannya ke salah satu tubuh yang relatif utuh.

Hal yang luar biasa terjadi. Kulit alien itu langsung meleleh.

“Ugh…”

Aku mengujinya lagi, kali ini dengan air tawar dari kapal induk, dan hasilnya sama. Kulit, tulang, dan organ alien itu berubah menjadi cairan lengket.

“Oh…”

Aku menyadari mengapa makhluk-makhluk kuat ini telah dimusnahkan dan mengapa mereka tidak muncul di siklus-siklus sebelumnya.

“Kelemahan mereka adalah ‘air’…?”

Seharusnya mereka menghindari Bumi. Bodoh.

Aku menamai makhluk-makhluk alien ini ‘Ras Prajurit’ (Warrior Race). Mulai dari siklus ke-99 dan seterusnya, aku tidak lagi memperhatikan UFO atau Ras Prajurit yang jatuh ke Laut Timur.

Tidak peduli sekuat apa Ras Prajurit itu, tidak peduli seberapa tangguh mereka—bahkan bagiku, seorang regressor—itu tidak penting.

Kelemahan mereka adalah air.

Sebagaimana sudah jelas, 71% permukaan Bumi ditutupi oleh air. Dan, lucunya, di Bumi, H₂O sering kali jatuh dari langit. Terkadang hujan turun selama berhari-hari.

Oh, kalian tidak tahu? Para Alien, ini yang dinamakan ‘musim hujan’—

‘Bagaimana bisa kelemahan makhluk adalah air?’

Itu aneh, tetapi mengingat betapa langkanya air di alam semesta, mungkin penduduk Bumi dan bentuk kehidupannya lah yang aneh.

“Hei, ketua guild! Lihat ke sana! Bintang jatuh…!”

“Hmm.”

Dalam beberapa siklus, aku melihat hujan meteor di atas Laut Timur, tetapi aku hanya menyaksikan langit malam dengan perasaan pahit bercampur manis.

Gagasan bahwa anomali-anomali ini, yang berpotensi menjadi musuh terbesarku, melompat ke Laut Timur dan mati setiap siklus adalah… agak aneh.

‘Bagaimana jika Ras Prajurit sebenarnya bukan anomali melainkan alien sungguhan?’

Bagaimana jika UFO itu hanya kapal pengintai kecil dan kekuatan utamanya berada di tempat lain?

Bagaimana jika mereka menyadari kelemahan mereka adalah air, mengembangkan pakaian tahan air berteknologi tinggi, dan kembali untuk invasi lain?

Dan bagaimana jika umat manusia dan anomali sama-sama dimusnahkan oleh invasi Ras Prajurit?

“Harapan. Cepat buat permohonan, ketua guild! Jika kau membuatnya sebelum bintang itu jatuh, itu akan menjadi kenyataan!”

Dengan keahlian khusus Sim Ah-ryeon yang merajuk, aku mengangkat kedua tanganku menyerah.

“Baiklah, terserah. Mari kita buat permohonan.”

Jika para alien meluncurkan invasi skala penuh, apa yang bisa kulakukan? Aku akan terus mereset siklus dan menghadapinya nanti.

Berdoa agar bencana seperti itu tidak terjadi, aku mengatupkan kedua tanganku.

‘Tolong menyerahlah pada Bumi. Para Alien. Di mana pun planet asal kalian, aku jamin tempat itu tidak seburuk neraka seperti tempat kita.’

Bkelip—

Seolah mengakui permohonanku, sebuah bintang jatuh berkedip di atas Laut Timur pada tahun ke-9.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com