Bab 264: Kegelapan di Bawah Cahaya

Dari situasi saat ini, meskipun keberadaan dua homunkulus lainnya tidak diketahui, S-277 sudah tampak persis seperti manusia dan tampaknya telah mengembangkan pemikiran serta emosi yang independen.

Sebagai seorang homunkulus, dia tanpa ragu adalah spesimen sukses yang belum pernah ada sebelumnya!

Satu-satunya masalah adalah kelompok homunkulus kedua masih berupa eksperimen yang tujuannya utamanya adalah untuk coba-coba. Batu bertuah yang digunakan hanya sedikit lebih baik daripada kualitas rendah, dan oleh karena itu kemampuan fisik serta kompatibilitas eter dari homunkulus ini tidak memenuhi standar.

Tentu saja, kekurangan ini tidak bersifat mutlak. Tidak peduli seburuk apa pun batu bertuah tersebut, kompatibilitas eter mereka tetap jauh lebih unggul daripada kebanyakan makhluk transenden biasa.

Jika batu bertuah yang nyaris sempurna digunakan sebagai pengganti… S-277 tidak lagi menjadi spesimen yang sukses melainkan manusia sempurna yang terlahir kembali!

Idola Tanah Liat itu hampir selesai dipoles menjadi permata yang berkilauan.

Andrew tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Sebagai seorang sarjana dari Serikat Kebenaran serta partisipan dan pengawas dari seluruh proyek ini, dia diliputi oleh rasa bangga.

Benar saja, hanya Tuan Lin yang mampu menemukan permata terkubur yang biasa-biasa saja dan tidak terlihat oleh orang lain.

Jika S-277, atau lebih tepatnya, Mu’en, tetap tinggal di laboratorium, dia kemungkinan besar sudah dihancurkan…

Hati cendekiawan Andrew semakin dipenuhi oleh rasa hormat dan apresiasi terhadap Lin Jie. Pada saat yang sama, kebenciannya terhadap dirinya yang dulu dan bodoh semakin menguat. Memikirkan bahwa dia benar-benar memiliki keberanian untuk meragukan kemampuan pemilik toko di masa lalu!

Dia menemukan tempat duduk dan duduk. Sambil menunggu, dia berpikir dalam hati, Sepertinya… Tuan Lin mungkin sudah tahu segalanya sejak saat itu.

Tidak, Andrew tiba-tiba menyadari kebodohannya sendiri. Apakah ada sesuatu yang tidak diketahui oleh Tuan Lin?

Dia tahu segalanya. Terlepas dari apakah itu Jalan Pedang yang Menyala atau orang lain.

Bahkan jika organisasi ini sendiri sudah seperti hantu yang tidak berwujud, sangat mengintimidasi, dan memiliki kemampuan yang tangguh serta mampu menyusup ke beberapa organisasi tanpa terdeteksi.

Sebelumnya berasumsi bahwa meskipun dia belum berada di puncak tetapi pasti menjadi seseorang yang dapat mengintip puncak tersebut, Andrew baru sekarang menyadari bahwa ada puncak-puncak yang lebih tinggi yang berderet di belakang dengan makhluk-makhluk kuat yang tersembunyi di dalamnya, yang tak seorang pun tahu.

Ini sangat menakutkan bagi seseorang seperti Andrew yang telah mencapai posisi tinggi dan memegang kekuasaan besar.

Tetapi dalam hal Tuan Lin, tidak ada yang bisa lolos dari pengamatannya. Tidak peduli betapa rahasianya Jalan Pedang yang Menyala itu, mereka tidak lebih dari sekadar badut rendahan baginya.

Bukankah Peringkat Tertinggi itu, yang belum menampakkan dirinya dan beroperasi secara rahasia, masih mempersembahkan hadiah kepada Tuan Lin?

Peringkat Tertinggi itu mungkin telah mendengar perintah Tuan Lin dan dengan demikian beralih pada cara menyingkirkan Jerome dan mengubahnya menjadi batu bertuah, yang ditugaskan kepada Andrew untuk dibawa kembali ke toko buku.

Ini adalah pembagian kerja dan tidak bisa lebih jelas lagi.

Aku akan menelan seluruh kelompok batu bertuah kualitas rendah jika ini semua tidak direncanakan oleh Tuan Lin!

Pada titik ini, tubuh Andrew sempat menegang sesaat. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Mu’en yang sedang mengoperasikan berbagai mesin untuk meracik teh susu mutiara di balik konter. Sebuah kesadaran tiba-tiba melintas di benaknya seolah-olah sebuah lonceng baru saja dipukul di dalam otaknya.

Peringkat Tertinggi yang keberadaannya… Keberadaannya tidak diketahui?

Tidak!

Masih ada satu tempat!

Kota di dalam kota — Lingkaran Mesin!

Tempat di mana semua laboratorium dan pabrik Serikat Kebenaran didirikan; tempat di mana semua eksperimen mereka dengan batu bertuah inferior dan homunkulus dilakukan, dan di mana S-277 diciptakan.

Selama periode ini, meskipun seluruh Serikat Kebenaran praktis telah disisir dan siapa pun yang berpotensi menjadi mata-mata telah diselidiki, mata-mata tersebut masih berhasil tetap tidak teridentifikasi.

Rencana awal adalah untuk terus menunggu dan mengulur waktu demi sebuah kesempatan. Namun, kematian Jerome telah mengacaukan rencana Andrew, dan jika dalang ini memiliki rencana lebih lanjut, pasti seseorang akan dikirim sebagai pengganti.

Dan saat itu akan menjadi saat mereka memanfaatkan kesempatan tersebut.

Namun Mu’en yang berdiri di hadapannya dan kilas balik yang melintas telah menyadarkan Andrew.

Faktanya, tidak semua tempat milik Serikat Kebenaran telah digeledah. Selain markas besar umum, masih ada pabrik dan laboratorium di dalam Lingkaran Mesin serta beberapa reruntuhan di dalam reruntuhan yang telah ditinggalkan.

Lingkaran Mesin terletak ‘Di Bawah’ Distrik Pusat Norzin yang menghubungkan Distrik Atas dengan Distrik Bawah. Titik terendah dari kota di dalam kota ini adalah gerbang menuju Distrik Bawah, yang dijaga ketat dengan banyak lapisan keamanan yang pada dasarnya hanya dapat diakses oleh karyawan Rolle Resource Development.

Tidak ada yang tahu seberapa banyak dari keseluruhan bangunan itu yang dapat digunakan karena sebagian besar wilayah telah ditinggalkan dan ditutup rapat. Dikabarkan bahwa beberapa eksperimen berbahaya telah dilakukan di masa lalu yang mengubah tempat itu menjadi tanah tandas tempat orang dilarang menginjakan kaki.

Selain itu, Lingkaran Mesin dibangun bersamaan dengan bagian Norzin lainnya. Satu-satunya cetak biru dikatakan telah disemayamkan di suatu tempat di Azir bersama dengan sarjana besar, ‘Kebijaksanaan Eter’ Raziel.

Terlepas dari Raziel, mungkin tidak ada orang lain di dunia ini yang mengetahui tata letak lengkap Lingkaran Mesin.

Dan ini persisnya adalah tempat yang akan berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi mereka yang beroperasi secara rahasia.

Tidak ada seorang pun yang tahu situasi sebenarnya di area yang telah lama ditutup rapat tersebut. Kami sama sekali tidak tahu apakah tempat itu masih berbahaya. Selain itu, area-area ini menempati ruang yang jauh lebih besar daripada area yang ada dan saat ini sedang digunakan.

Bagaimana jika ada orang yang bersembunyi di sana?

Selain digunakan sebagai pangkalan operasi, sumber daya melimpah yang disegel itu juga dapat digunakan tanpa perlu khawatir ketahuan.

Betul sekali… Itu adalah kegelapan di bawah cahaya!

Andrew memasang ekspresi ngeri saat butir-butir keringat dingin mengucur di dahinya.

Massa besar yang berada tepat di bawah hidung mereka telah diabaikan oleh mereka selama ini. Jika seseorang benar-benar telah mengambil alih dan menduduki area yang disegel ini, sungguh memikirkan tahun-tahun yang mereka habiskan untuk hidup berdampingan dengan musuh, yang hanya dipisahkan oleh dinding, adalah hal yang membuat kepala pusing.

“Ini teh susu mutiara Anda.”

Suara seorang gadis muda memecah lamunan Andrew saat segelas teh susu mutiara diletakkan di hadapannya.

“Hmm? Oh… Terima kasih.” Andrew mengumpulkan pikirannya, menarik napas dalam-dalam saat dia dengan hati-hati menerima teh susu tersebut.

“Huu…” Dia menghembuskan napas dengan tajam dan mengangkat kepalanya, memenangkan kembali ketenangannya saat dia melihat punggung Mu’en yang perlahan menjauh.

Seandainya dia tidak melihat S-277 lagi setelah sekian lama, dia pasti tidak akan mempertimbangkan Lingkaran Mesin secepat itu karena tempat itu adalah titik buta mental.

Tujuan Tuan Lin menyuruhnya datang ke kafe buku sebenarnya adalah untuk memberinya petunjuk mengenai tempat persembunyian musuh dan menyelamatkannya dari banyak masalah.

Hal itu memang sudah bisa diduga dari Tuan Lin!

Tatapan Andrew membara dengan penuh semangat saat dia meneguk teh susu mutiara di tangannya.

“Eh?”

Dia membeku saat mutiara-mutiara itu tampak menggeliat di dalam mulutnya.

Andrew melirik ‘mutiara’ di dalam cangkirnya yang sedang menatapnya dengan mata terbuka lebar sementara tentakel-tentakel tipis yang tak terhitung jumlahnya menjulur keluar, naik turun di dalam teh susu tersebut…

IndoWebNovel – indowebnovel.com