Bab 265: Menelan

“!!!!!”

Mata Andrew bergetar hebat, tetapi tubuhnya langsung menegang kaku pada saat itu.

Ia tiba-tiba teringat akan apa yang dianggapnya sebagai kesalahpahaman di toko buku. Mutiara hitam pekat yang khas di dalam cangkir teh susu mutiara milik Lin Jie tampak persis seperti bola mata — Itu bukanlah sebuah kesalahpahaman.

Benda-benda itu benar-benar bola mata…

Hanya saja, alih-alih menunjukkan sisi mengerikan mereka, benda-benda kecil tak dikenal itu sangat penurut dan meringkuk dalam wujud ‘mutiara’ mereka di tangan Bos Lin.

Setelah itu, mereka menjadi camilan yang dikunyah dan dimakan oleh Bos Lin.

Namun saat ini, segelas teh susu ini tidak berada di tangan Bos Lin, melainkan di tangan Andrew.

Oleh karena itu, terlepas dari apa pun yang berkecamuk di dalam pikiran Andrew, betapapun absurd atau mengerikannya pikirannya, ‘mutiara-mutiara’ itu tidak akan peduli.

Mereka mengapung bebas di dalam teh susu, naik turun, bagaikan sekumpulan rumput laut yang menggeliat dengan tentakel kecil mereka yang menyebar di dalam teh susu.

Mata yang terbuka itu berwarna kuning kusam, seperti pupil vertikal kucing, keruh dengan pola membingungkan yang tak terduga bagaikan segudang huruf runic.

Dengan penglihatan seorang sarjana Peringkat Pandemonium, Andrew bahkan dapat melihat struktur aneh dari duri yang tersusun rapat dan cangkup pengisap yang menempel pada kaca transparan seperti sidik jari yang jernih.

Citra ini terpatri di dalam benak Andrew dan membuatnya sangat terpukul.

Namun, yang lebih menakutkan adalah kenyataan bahwa Andrew sudah meneguk teh susu ini, dan masih ada sedikit di dalam mulutnya…

Teror ini pada dasarnya memiliki pengalaman yang sama seperti menemukan cacing di dalam buah apel setelah memakannya setengah.

Sekarang ada sekitar dua ‘mutiara’ di dalam mulutnya, dan pada saat itu, mereka merayap ke seluruh langit-langit mulut dan lidahnya. Tentakel seperti yang baru saja ia lihat di dalam gelas menggunakan duri-duri tersebut untuk menambatkan diri mereka dan merayap menuruni tenggorokannya.

Benar, mereka mencoba merayap masuk dengan agresif, seolah ingin membuat sarang di suatu tempat di dalam bagian tubuhnya.

Tentu saja, wajah Andrew menjadi pucat pasi saat tubuhnya secara naluriah melawan pihak-pihak penyusup tersebut.

Meskipun ia adalah seorang sarjana yang secara fisik lemah, ia juga seorang makhluk transenden dengan kemampuan Peringkat Pandemonium.

Alkimia adalah disiplin ilmu yang sangat umum, mencakup segalanya, dan berkaitan erat. Singkatnya, itu dapat dideskripsikan sebagai disiplin ‘serba bisa’, meskipun hanya memiliki pemahaman sekilas saja belumlah cukup karena disiplin itu membutuhkan penguasaan yang mendalam terhadap banyak disiplin ilmu lainnya.

Tubuh Andrew sendiri telah mengalami modifikasi sebelumnya, dan ia memiliki persediaan ramuan… Jika ia mau, menggunakan aether untuk menghancurkan ‘mutiara’ ini bukanlah tugas yang begitu sulit.

Meskipun ia tidak yakin benda apa ini, ia pada dasarnya dapat mengatakan bahwa mereka adalah makhluk parasit yang tidak memiliki kekuatan individu yang besar dan bahkan dapat dianggap lemah.

Namun kemudian, ia berhenti.

Karena ia teringat akan senyuman Bos Lin dan kata-kata yang diucapkan—

“Jangan lupa untuk menikmati secangkir teh susu mutiara di sebelah…”

“Terbatas untuk seratus cangkir pertama, siapa cepat dia dapat.”

Tujuan Bos Lin adalah agar aku meminum teh susu itu! Apakah diskon seratus cangkir pertama itu semacam mekanisme penyaringan? Dan apakah ‘mutiara’ ini… adalah pengaturan dari Bos Lin?!

Benar, tindakan Bos Lin yang menyuguhkan teh susu di depanku adalah petunjuk yang sangat jelas…

Aku… Aku seharusnya…

Seluruh tubuh Andrew menegang, menghentikan segala gerakannya untuk menerima teh susu mutiara yang menggeliat liar di dalam mulutnya. Tatapannya tertuju pada Mu’en yang sedang melihat dari balik konter.

Sebuah pertentangan sedang terjadi antara pikiran dan tubuhnya, tetapi perjuangan naluriah itu sudah sangat minim. Lingkaran cahaya putih perlahan berpijar di matanya, membuatnya menghentikan perjuangannya saat ekspresi penuh takzim dan damai menyelimuti dirinya.

Seolah-olah dia tidak menyadari pelanggan yang berjuang menatapnya, gadis remaja itu berjongkok sedikit sebelum mengangkat seekor kucing putih yang gemuk.

“Meow~”

Kucing putih itu tampak sedikit kesal, menggerakkan kaki-kaki pendeknya di udara. Namun, ia akhirnya teringat bahwa makhluk yang sangat menakutkan itu telah memberinya tugas sebagai maskot dan menjaga toko… Ia tidak tahu apa itu maskot, tetapi ia tentu saja harus melakukan apa yang diperintahkan dan membantu.

Maka, Whitey mengedipkan telinganya dan mengalah dengan enggan, membiarkan dirinya diangkat secara terbalik dan diguncang oleh Mu’en.

Plop plop plop…

Sejumlah bola mata berwarna jingga dan kuning terguncang keluar dari bulu putih dan memantul di atas konter beberapa kali. Beberapa dari mereka tidak dapat menyembunyikan ‘bulu’ mereka sendiri dan berubah menjadi ‘landak laut’ yang menggembung.

Mu’en yang tanpa ekspresi dengan tenang mengulurkan tangan dan mengumpulkan bola mata tersebut.

Ia sangat mengenal benda-benda ini.

Selama pertempuran akhir di Gereja Kubah, dewa palsu yang dipanggil oleh Rodney di dalam ruang bagian dalam pada dasarnya terlihat seperti ini.

Hanya saja bola mata ini adalah versi mini yang menyusut, dan ketika mereka mengerut menjadi bola di tangan Mu’en, mereka menjadi ‘mutiara’. Mutiara-mutiara yang disebut dalam teh susu mutiara itu sebenarnya adalah para dewa semu kecil ini.

Omong-omong, bahan utama ‘Esensi Bulan Suci’, yang telah ditemukan untuk mengendalikan para pendeta Gereja Kubah, adalah bola mata yang telah dihaluskan ini yang masih mempertahankan vitalitasnya meskipun demikian.

Ketika ‘Esensi Bulan Suci’ menyatu ke dalam tubuh dan sel-sel korbannya, zat itu dapat mengendalikan pikiran dan akal budi mereka.

Hingga saat ini, bola mata ini dapat dianggap sebagai yang asli, dan kekuatan apa pun yang mungkin mereka miliki sudah terbukti jelas.

Mu’en memasukkan ‘mutiara-mutiara’ ini ke dalam cangkir dan menyeduh… segelas teh susu mutiara yang baru dibuat.

Mutiara-mutiara itu berasal dari benda itu?!

Mata Andrew melebar, tuduhan seorang konsumen terhadap seorang pebisnis curang meluap di dalam dirinya. Pada saat yang sama, ia merasakan aura yang akrab dari kucing putih itu.

Andrew masih berada di bawah tahanan rumah terselubung pada saat insiden Gereja Kubah dan tidak terlibat, jadi ia tidak dapat melihat dewa palsu mengerikan yang ada di dalam laporan informasi.

Yang terasa akrab adalah bahwa aura ini persis sama dengan yang ia ingat pernah dirasakannya pada suatu waktu selama kunjungannya ke ruang bagian dalam.

Pada saat itu, aura yang kurasakan… adalah salah satu dari tiga artefak suci yang diabadikan di atas altar… Bulan Sabit Tidur (Sleeping Moon Child).

Andrew menatap kucing putih itu dengan tercengang. Apakah itu berarti… bahwa ini adalah Sang Bulan Sabit Tidur?? Tapi ia jelas-jelas terjaga… Itu berarti Bos Lin secara pribadi sedang mengkultivasi inkarnasi ilahi…

Dan menyuruhnya membantu membuat teh susu mutiara …… Tidak, meskipun Bos Lin mengatakan itu adalah teh susu, benda-benda kecil ini adalah para kroni pilihannya baginya… Jadi dia menggunakan mereka untuk memastikan kesetiaan.

Andrew tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah.

“Gulp.”

Dan ‘mutiara-mutiara’ itu tertelan begitu saja…

Andrew tampak seperti sedang mengalami sembelit, mencubit lehernya sebelum melepaskannya dan batuk.

Segera setelah itu, ekspresinya menjadi cerah saat sisa-sisa perjuangannya berubah menjadi ketenangan yang damai.

Sambil mengangkat segelas teh susu miliknya, Andrew memberi isyarat kepada Mu’en dengan sedikit senyuman. “Permisi, bolehkah aku meminta beberapa porsi tambahan teh susu untuk dibawa pulang? Menurutku rasanya sangat enak dan aku ingin membawanya untuk rekan-rekan kerjaku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com