Bab 267: N-N-Nona Muda

“Buku ini ka… Namanya kafe buku, kan? Kombinasi antara toko buku dan kafe; persis seperti yang disebutkan dalam iklan. Bisnis kafenya tampaknya sangat berkembang,” renung Theodore dengan nada iri pada dirinya sendiri sambil menatap bangunan di seberang jalan.

Ia bisa melihat bahwa seluruh kafe itu penuh sesak. Ada beberapa orang yang membaca buku dengan tenang, sementara yang lain terlibat dalam percakapan yang hidup. Selain itu, minuman yang sangat unik tampak di hampir setiap meja di kafe buku tersebut.

Semua pelanggan memiliki senyum damai di wajah mereka, dan suasananya tampak tenteram serta gembira.

Dikatakan bahwa kafe buku itu telah menciptakan minuman yang tiada duanya, yang dinamai dengan tepat ‘teh susu mutiara’. Peluncuran awalnya menarik begitu banyak pelanggan hingga stoknya habis. Banyak pelanggan yang datang dari jauh tidak bisa mendapatkannya.

Namun, permintaan yang lebih tinggi hanya meningkatkan nilai produk tersebut. Popularitasnya semakin meluas berkat mereka yang tidak sempat mencicipi minuman baru ini. Segelintir orang yang benar-benar berhasil mencicipi minuman itu sebagian besar bersuara lantang menegaskan kelezatan ‘teh susu mutiara’ ini.

Hal ini semakin menambah rasa penasaran terhadap minuman tersebut.

“Rasanya sangat enak sampai-sampai sedikit aneh,” ucap Theodore sambil menatap kepala-kepala yang bergoyang di dalam kafe.

Melempar puntung rokok ke tanah, Manan menginjaknya dengan ujung sepatu kulitnya. “Apa yang aneh dari itu?” tanya jaketnya.

Ia mengangkat ibu jarinya dan menunjuk ke arah deretan infrastruktur yang sedang dibangun di belakangnya.

“Kawasan ini akan jauh lebih ramai di masa depan karena pengaruh pembangunan Rolle Resource kita.”

Manan berbicara dengan bangga; dialah orang yang bertanggung jawab atas operasi ini dan telah ditugaskan secara pribadi oleh Nona Muda Ji sendiri.

Ia adalah seorang pria dari Utara dengan ciri fisik khas wilayah itu: rambut sehitam bulu gagak dan mata hazel yang tampak kurang berdimensi. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memelihara janggut agar tidak terlalu mencolok sampai batas tertentu.

Ia sudah cukup lama bekerja dengan Ji Bonong, meskipun ia belum bisa dianggap sebagai orang kepercayaan sejati. Kendati demikian, ia tetaplah seorang pria yang cakap, dan operasi-operasi yang sangat penting ditempatkan khusus di bawah pengawasannya.

Oleh karena itu, dari sudut pandangnya, meskipun tempat ini tampak agak sepi, tempat ini sebenarnya sarat akan potensi.

Dan kafe buku itu adalah bukti nyata yang membuktikan hal tersebut.

Dan Theodore di sampingnya hanyalah pedagang tidak penting lainnya yang datang hari ini untuk menanyakan harga sewa ruko.

Ia hanya mencatat pesaingnya itu karena ia adalah pedagang buku bekas yang memiliki reputasi yang relatif baik.

Theodore menggelengkan kepalanya. “Mungkin aku terlalu lancang, tetapi rasanya para pelanggan itu tidak sedang membaca. Melainkan, tampaknya seperti…”

Ia ragu-ragu, seolah mencoba memikirkan kata kerja yang spesifik. “Seperti mereka sedang berdoa… Haha, imajinasiku terlalu liar.”

Theodore tidak bisa menahan tawa saat mengatakannya. Bahkan ia sendiri merasa kata-katanya konyol.

Ini adalah kafe buku dan bukan gereja, bagaimana mungkin ada sesi doa yang sedang berlangsung di sana? Jika itu benar-benar doa, apakah mereka menyembah Dewa Teh Susu?

Manan ikut tertawa sebelum menimpali, “Kafe buku ini memiliki cara operasional yang menarik; mungkin kau bisa belajar satu atau dua hal darinya. Toko buku asli toh tidak begitu populer akhir-akhir ini. Kudengar bisnis belakangan ini tidak berjalan dengan baik untukmu. Sebaiknya kau tidak berakhir seperti toko buku itu, karena kami tidak akan melayani pengembalian dana.”

Ia menunjuk setengah bercanda ke arah toko buku bobrok di sebelah kafe.

Pandangan Theodore juga beralih ke arah itu. Ia telah memperhatikan toko buku tanpa papan nama itu sejak awal, dan satu-satunya pengunjung toko buku itu pergi dengan tangan kosong dan hati yang berat. Orang yang sama persis itu kemudian memasuki kafe buku di sebelah untuk membeli minuman sebelum pergi dengan rasa puas.

Dari hal ini dapat disimpulkan bahwa bisnis toko buku tersebut sangat buruk.

“Tentu saja tidak. Meskipun bisnisku di industri buku sedang merosot, aku masih memiliki beberapa pelanggan setia. Lagipula… aku telah menyiapkan beberapa buku antik dari koleksi pribadiku untuk dijual. Aku yakin para bangsawan dan cendekiawan akan sangat tertarik pada buku-buku itu.”

Ia tersenyum, tampak tenang di luar, tetapi ia benar-benar merasakan kepedihan yang mendalam di lubuk hatinya.

Seperti yang dikatakan Manan, toko buku sudah mulai menjadi bagian dari masa lalu. Sejak komputer melihat penggunaan yang luas, membaca dari layar secara bertahap semakin populer. Mungkin pada waktunya nanti, orang-orang akan benar-benar meninggalkan buku.

Namun hingga saat itu tiba, ia masih bersedia menjadi seorang penjual buku.

“Syukurlah kalau begitu,” kata Manan sambil menepuk pundak Theodore. “Setelah kontrak ditandatangani, Unit 16 di lantai pertama akan menjadi tokomu. Rolle Resource Development akan mulai mempromosikan kawasan komersial ini saat dibuka. Semoga berhasil.”

Alokasi keseluruhan serta syarat dan ketentuan sebenarnya sudah didiskusikan sebelumnya, jadi ini hanyalah obrolan ringan.

Theodore tersenyum tulus, merasa lega di dalam hatinya.

Ia baru-baru ini memperoleh beberapa buku agak khusus yang menarik perhatian orang lain dan menjadikannya sasaran. Oleh karena itu, ia terpaksa meninggalkan tokonya yang lama dan beralih berada di bawah naungan Rolle Resource Development.

Semoga ini bisa membuat orang-orang itu takut…

Karena kerja sama itu sukses dengan menyenangkan, suasananya secara alami menjadi lebih santai.

Manan menyalakan rokok lagi dan menghisapnya dalam-dalam. Dengan senyum penuh teka-teki, ia berkata, “Sebenarnya, aku mendengar beberapa rumor tentang Nona muda yang mengunjungi toko buku khusus ini. Desas-desus mengatakan bahwa pemilik toko buku itu tahu sihir dan mampu melakukan banyak hal ajaib… meskipun aku rasa itu semua omong kosong.”

Theodore sedikit terkejut. Aku tidak pernah menyangka orang yang bertanggung jawab akan begitu suka bergosip…

Sambil menggelengkan kepalanya, ia menjawab, “Mungkin itu untuk menciptakan opini guna menarik lebih banyak pelanggan… Strategi ini cukup umum. Meskipun harus melakukan hal sejauh itu, itu mungkin berarti toko buku ini sedang berada di ambang kehancuran.”

Lagipula, ini terlalu mengada-ngada. Belum lagi kekuatan sihir, mengapa pewaris muda Rolle Resource Development mau mengunjungi tempat seperti ini sejak awal?

Manan terkekeh. “Itu benar, bagaimana mungkin hal itu terjadi? Hahaha… *huk* *ugh* *uhuk*!”

Di tengah tawanya, ia tiba-tiba tampak sepertinya tersedak; mulutnya terbuka lebar, wajahnya memerah, dan ekspresinya kesakitan.

Theodore terkejut dan segera mengulurkan tangan untuk menopang Manan. Namun, ia tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah yang sama ketika ia melihat tatapan Manan yang tidak bergerak.

Terparkir di depan pintu kumuh toko buku itu adalah sebuah kendaraan hitam legam kelas atas.

Sebuah firasat yang menyeramkan dan mencekam menyelimuti diri Theodore.

Manan akhirnya bisa menguasai dirinya dengan menarik napas. Ia hanya bisa menatap dengan mata terbelalak pada orang yang turun dari kendaraan tersebut. Otaknya seolah mengalami korsleting saat ia berseru tak percaya, “N-N-Nona M-M-Muda?!”

——

Lin Jie saat ini sedang memikirkan cara terbaik untuk membungkus batu bertuah sebagai hadiah untuk asistennya yang sangat cakap.

Namun, lamunannya terganggu oleh sebuah limusin hitam mewah yang berhenti di luar toko buku miliknya.

Sopir paruh baya berjas hitam rapi adalah orang pertama yang turun. Ia berjalan ke bagian belakang dan membukakan pintu mobil. Sambil membungkuk sedikit, ia menjaga postur tubuh yang stabil, meletakkan satu tangan di atas bingkai pintu untuk melindungi kepala penumpang sementara tangannya yang lain memberi gestur ‘silakan’.

Kaki langsing dan putih Ji Zhixiu adalah yang pertama menyentuh tanah. Sepatu hak tinggi hitam menghiasi pergelangan kakinya yang lembut, dan mengenakan gaun berwarna senada di atas sosoknya yang elegan. Melengkapi fitur wajahnya yang anggun adalah dua anting-anting prisma merah di kedua sisi pipinya.

Ia menarik napas dalam-dalam saat melihat toko buku yang sudah usang itu.

Sementara itu, sang sopir sudah berjalan ke bagasi dan menyeret sebuah koper yang besar dan berat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com