“Kalau dipikir-pikir… Sudah lama aku tidak melihat Silver.” Berdiri di ladang bunga iris yang familier, menatap pohon menara, Lin Jie mengusap cincin di jarinya dan bergumam pada dirinya sendiri.

Bukannya ia tidak ingin mengobrol dengan santai bersama seorang wanita cantik setiap hari, tetapi Lin Jie memiliki lebih banyak hal untuk dilakukan belakangan ini daripada sebelumnya, terutama dalam hal manajemen dan operasional kafe buku.

Meskipun sepertinya ia telah bersantai, Mu’en harus mempelajari semuanya dari awal. Ia bisa menggunakan akal sehat atau mempelajari keterampilan sederhana dengan sangat cepat, tetapi untuk operasional bisnis yang rumit seperti ‘menjalankan kafe buku’, Mu’en harus memahami pengetahuan yang relevan terlebih dahulu, lalu meluangkan lebih banyak waktu untuk memahaminya.

Saat ini, Mu’en lebih terbiasa mengikuti perintah dan melaksanakannya dengan cermat. Jika dibiarkan melakukan segala sesuatunya sendiri, Mu’en akan menghabiskan waktu lama dalam kebingungan… Oleh karena itu, Lin Jie harus membuat pengaturan sendiri.

Dengan kesibukan di siang hari, ia ingin tidur dengan normal di malam hari.

Yah, sebenarnya itu juga bukan alasan utamanya.

Alasan sebenarnya adalah Silver sering tidak ada akhir-akhir ini…

Benar sekali. Lin Jie sama sekali tidak bisa menemukan Silver setelah ia masuk kembali ke alam mimpi ini di kemudian hari dan hanya bisa menatap kosong ke arah bunga iris dan salju yang turun selama berhari-hari berturut-turut.

Setelah beberapa kali lagi, Lin Jie tidak lagi begitu terobsesi untuk mengobrol dengannya setiap malam.

Ini jelas mimpi Silver, tetapi ia sering kali tidak bisa melihatnya secara langsung, yang membuat Lin Jie merasa bingung.

Namun, setiap kali Silver muncul kembali dan Lin Jie mencoba menanyakannya, gadis itu selalu menunjukkan senyum licik dan meletakkan jarinya di bibir, mengucapkan kalimat seperti “ini rahasia”, “kamu akan tahu pada waktunya”, dan “Tidak akan menjadi kejutan jika aku mengatakannya terlebih dahulu.”

Biarlah… Lin Jie mengerucutkan bibirnya. Ia agak bosan dengan misteri yang menggantung ini.

Namun, bahkan jika ia tahu bahwa semua itu dilakukan dengan sengaja, ia tidak memilih untuk mencari tahu sampai ke akar-akarnya.

Bagaimanapun, jika seorang pria menggodanya seperti ini, prosesnya mungkin agak menjijikkan dan Lin Jie pasti ingin menghentikannya segera. Tetapi ketika seorang wanita manis menggodanya dengan cara ini, itu tidak bisa dianggap bodoh. Lebih mirip… menyenangkan.

Singkatnya, kombinasi dari kedua alasan inilah yang membuat Lin Jie jarang melihat Silver selama kurikulum waktu ini.

Lin Jie berjalan santai ke tempat di bawah pohon. Seperti biasa, tempat itu masih kosong.

Hanya bangku yang ia buat sebelumnya yang masih berdiri di antara bunga-bunga. Bangku itu telah dirawat sejak saat itu, tetapi dipenuhi kelopak bunga karena sudah cukup lama tidak digunakan oleh siapa pun.

Lin Jie mengulurkan tangan dan menepis kelopak bunga serta salju di atas bangku sebelum duduk. Kemudian, ia mengeluarkan jurnal dari Bumi beserta informasi tentang Distrik Bawah yang telah diberikan oleh Andrew.

Hari-hari ini, bahkan jika ia tidak dapat melihat Silver, ia tetap akan datang ke alam mimpi ini untuk menikmati pemandangan sambil mengerjakan beberapa urusannya sendiri.

Berkat Andrew, Lin Jie memiliki pemahaman yang cukup baik tentang Distrik Bawah Norzin.

Dibandingkan dengan buku catatan tersebut, banyak keraguannya tentang tempat itu yang terjawab.

Andrew sepertinya menyukai teh susu mutiara kafe dan telah membeli cukup banyak untuk dibawa pulang. Aku harus memberinya beberapa cangkir gratis saat ia berkunjung nanti… Dengan pemikiran itu di benaknya, Lin Jie melakukan penyortiran akhir pada catatan-catatan miliknya.

Poin paling penting dalam jurnal tersebut adalah kata-kata dan gambar struktural yang digambar oleh sang pemilik, serta ‘gerbang’ yang dideskripsikan.

Setelah Lin Jie melakukan perbandingan yang cermat, ia memastikan bahwa gambar yang disalin itu cocok dengan gaya arsitektur bangunan yang digali di reruntuhan Distrik Bawah.

Sebagian besar tulisan yang cacat dan ditemukan di sana menggunakan bahasa Kerajaan Peri Alfords dari Era Kedua, tetapi itu bukan bahasa Peri ortodoks yang didapat Lin Jie dari Candela.

Dan setelah mengalami perubahan dari waktu ke waktu, bahasa ini menjadi bahasa yang digunakan oleh beberapa klan sisa setelah kehancuran Alfords.

Menurut informasi yang diberikan Andrew—atau lebih tepatnya, mitos—setelah kehilangan perlindungan dari Raja Peri terakhir, Candela, selama periode tanpa cahaya dan api, klan-klan sisa itu terpecah menjadi beberapa cabang.

Cabang terbesar dari mereka terus mempertahankan ibu kota, tetapi wilayah mereka menyusut tanpa henti di bawah invasi kegelapan dan akhirnya runtuh.

Seluruh ibu kota kekaisaran berubah menjadi reruntuhan dan menjadi sarang tempat kegelapan berkembang biak.

Karakter-karakter yang tertulis di dalam jurnal itu… juga merupakan hal-hal yang ditulis oleh sang pemilik jurnal ketika ia mengaku sedang ‘banjir inspirasi’ dan semuanya adalah karakter dalam bahasa klan-klan sisa tersebut.

Oleh karena itu, dapat disimpulkan bahwa tim arkeologi yang dipimpin oleh Profesor Lin sebagian besar berada di reruntuhan ibu kota kuno Kerajaan Alfords. Selain itu, monster tak dikenal yang menyerang mereka dan menyebabkan segala macam kekacauan mungkin adalah ‘kegelapan’ yang disebutkan para peri.

Gerbang yang mereka temukan mungkin adalah pintu masuk ke ibu kota kekaisaran ini, tetapi untuk beberapa alasan, gerbang ini benar-benar menghubungkan Bumi dan Azir…

Pasti ada semacam pemicu… Proyek arkeologi itu hanya ada selama beberapa bulan, dan seluruh reruntuhan tampak terpaku di sana. Ini bukan sekadar tumpang tindih ruang dan waktu, kan?

Lin Jie memegang dagunya dan menggelengkan kepala, merasa itu sangat disayangkan. Seandainya ia masih berada di Bumi, menyelidikinya akan sangat mudah. Namun, ia berada di sisi lain gerbang sekarang, dan itu akan sulit ditemukan.

Untungnya, Truth Union memiliki kendali atas pintu masuk Distrik Atas menuju Distrik Bawah, dan itu adalah organisasi di Norzin yang paling tahu banyak tentang daerah tersebut. Dengan hubungan Lin Jie saat ini dengan Andrew, mungkin tidak menjadi masalah baginya untuk memasuki Distrik Bawah. Namun, ia harus mengandalkan dirinya sendiri jika ingin menemukan reruntuhan itu.

Andrew juga memberikannya peta Distrik Bawah yang terperinci. Namun, peta itu hanya terbatas pada area aman untuk aktivitas manusia di sana. Reruntuhan itu berada di wilayah yang belum dijelajahi sejauh ini, itulah sebabnya ada banyak penjelajah dan sarjana yang disetujui oleh Truth Union di sana untuk menyelidiki.

Dan jurnal ini mungkin dibawa ke Distrik Atas karena alasan ini.

“Baiklah, ketika Mu’en sudah bisa mengambil alih toko buku dengan benar, aku akan bisa pergi ke Distrik Bawah untuk mencari petunjuk yang berkaitan dengan jurnal ini…” Lin Jie membereskan catatannya, meregangkan tubuh, dan menghela napas.

Ia bersandar dan mengamati dunia putih yang indah dan kosong ini.

Omong-omong, ini adalah pertama kalinya ia tinggal begitu lama di alam mimpi tanpa Silver ini untuk waktu yang sangat lama.

Lin Jie tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan bagaimana Silver tinggal di bawah pohon ini hari demi hari, tahun demi tahun, menyaksikan pemandangan abadi ini dan berkeliaran di sekitar hamparan bunga ini dalam kebingungan sebelum ia datang…

Tempat itu memang sangat kesepian.

Bagi Silver, memiliki teman seperti Lin Jie sepertinya menjadi satu-satunya perbedaan warna di seluruh dunia ini.

Sudut bibir Lin Jie melengkung ke atas saat ia menyesuaikan posisinya dan memejamkan mata untuk beristirahat di atas bangku.

Saat ia hendak tertidur, ia merasakan sedikit rasa dingin di dahinya.

Salju? Lin Jie membuka matanya dengan sedikit kebingungan. Jari-jari yang dingin dan ramping menutupi matanya saat suara yang familier terdengar dari belakangnya. “Sudah lama tidak jumpa.”

Lin Jie tersenyum dan berbisik, “Aku baru saja membunuh seseorang hari ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com