Setiap orang di medan perang mendengar pengumuman itu bagaikan dentang lonceng pertanda malapetaka.

Sebuah domain baru sedang terbentuk, dan Hukum dari peringkat Tertinggi yang baru telah ditetapkan.

Saat suara Wilde menggema, semua orang bisa merasakan dengan jelas aether tak berwujud menyapu seperti gelombang. Seluruh dunia tampak didekonstruksi, berubah menjadi perwujudan utuh dari kehendak seseorang.

Makhluk-makhluk transenden di antara mereka langsung merasakan ketakutan tak terkendali yang melampaui pikiran dan tekad mereka. Tanpa cara apa pun untuk melawan, hal itu memicu hasrat naluriah mereka untuk hidup, mendesak mereka untuk melarikan diri.

Semua orang kabur, terlepas dari apakah mereka seorang ksatria dari Menara Ritus Rahasia atau pengikut Sekte Pemangsa Mayat.

Namun, bagaimana mungkin mereka bisa menandingi kecepatan domain tingkat Tertinggi itu? Pada saat berikutnya, riak-riak tak kasat mata mengejar mereka. Segala sesuatu yang terjebak oleh riak-riak ini membeku terlebih dahulu sebelum berubah menjadi serpihan gelap pekat yang akhirnya memudar menjadi ketiadaan. Segala yang tersentuh dihancurkan oleh Hukum dan lenyap sepenuhnya dari dunia ini.

Tidak ada yang abadi.

Pada akhirnya yang tersisa hanyalah kematian dan pembusukan.

Itulah—keniscayaan.

Raksasa terpilin yang menjadi wujud transformasi Wilde itu menutupi langit. Ia mengeluarkan raungan non-manusia di tengah badai salju yang mengamuk dan menerjang ke arah Joseph dengan Hukum yang tak terhentikan.

“Tidak—”

Melissa, yang dikejutkan oleh perubahan mendadak dalam mistisisme dari kebangkitan sejati seorang peringkat Tertinggi, berlutut di atas tanah, menyeret tubuhnya yang berlumuran darah sambil berteriak dalam keputusasaan.

Wajah kecilnya yang pucat ternoda oleh darah, rambut merahnya berkibar diterpa angin kencang. Mata birunya tampak kosong saat ia melihat ayahnya ditelan kegelapan. Ia mencoba menggunakan pedangnya untuk menopang tubuhnya, tetapi malah meluncur lemah ke tanah.

Para ksatria yang selamat di sekelilingnya juga tertegun dan merasakan keputusasaan mutlak.

Tiba-tiba, seorang pengikut Sekte Pemangsa Mayat yang berhasil lolos dari pengaruh domain melihat Melissa dan terhuyung-huyung mendekatinya.

Melissa hanya diam di tempatnya, tidak peduli dengan apa pun di sekitarnya.

“Melissa, apa yang kau lakukan? Menyingkir!”

Raungan marah Winston meledak di telinganya. Ia menarik Melissa ke samping dan menebas kepala sang fanatik yang mendekat.

Mayat fanatik itu jatuh ke tanah dan menjadi tambahan nutrisi bagi Wilde.

Winston melihat pemandangan itu dan tiba-tiba merasa lelah.

Namun, ia dengan cepat bangkit kembali saat melihat Melissa di sisinya dan pergi untuk membantu gadis yang kini pingsan itu sebelum dengan cepat mundur lebih jauh ke belakang.

Area yang diselimuti oleh domain Keniscayaan itu sangat sunyi senyap. Kobaran api perang dari konfrontasi sebelumnya sudah tidak ada lagi. Bahkan aliran udara pun telah mandek menjadi keheningan yang mati. Lebih jauh ke belakang, penghalang mimpi dari kelompok pencipta mimpi kedua sedang diperkuat, tetapi semua orang tahu bahwa… itu semua sudah sia-sia.

Begitu Wilde sepenuhnya menghancurkan Joseph, domain yang meluas itu akan menelan mereka semua.

Hujan salju semakin lebat.

Salju tersapu oleh angin, dan aura dingin serta keputusasaan tersedot ke dalam paru-paru Winston. Hukum semacam itu hampir tidak mungkin dipatahkan, dan Winston tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk mendukung Joseph.

Wilde menggunakan dirinya sendiri sebagai Hukum. Ke mana pun pandangannya tertuju, semuanya berubah menjadi materi destruktif kacau yang tidak dapat disentuh atau dirasakan.

Hal itu tidak dapat didengar, dilihat, atau dirasakan. Entropi akhir adalah keniscayaan dari segalanya!

Kekuatan Wilde sudah sempurna, dan tidak ada lagi kebutuhan akan ritual pengorbanan lainnya. Faktanya, para pengikut Sekte Pemangsa Mayat tidak perlu terus mati. Namun, kebangkitan pengkhotbah tingkat Tertinggi mereka menginspirasi para pemeluk yang tersisa dan mereka menjadi semakin kuat. Alhasil, garis pertahanan yang tersisa tidak mampu bertahan lebih lama lagi.

Sambil mengatupkan giginya, Winston terus menekan perangkat komunikasinya dengan tangan yang gemetar.

Pada titik ini, satu-satunya hal yang bisa ia percayai adalah kalimat yang sangat samar itu.

Greg telah mengatakannya. Ia telah mengatakan bahwa Tuan Lin tidak akan membiarkan Joseph gagal. Ia telah mengatakan bahwa kemenangan akhir adalah milik Joseph!

Perangkat komunikasi di tangan Winston hampir lepas. Barulah saat itu ia menyadari bahwa benda itu basah oleh keringat dari tekanan gugupnya, dan ia bahkan telah menekan tombol yang salah beberapa kali.

Bip—

Panggilan itu akhirnya tersambung.

“Huh?” Greg yang sedang tidak fokus di perjamuan merasakan getaran perangkat komunikasi di saku dadanya dan jantungnya berdegup kencang. Telah disepakati bahwa ia harus memberikan informasi, dan ini baru beberapa saat sejak panggilan terakhir. Kenapa Winston memanggilnya?

Apakah ada yang tidak beres?

Ia berdiri, mempersiapkan dirinya untuk menghindari Charlotte dan Fitch serta mencari sudut untuk menjawab panggilan itu.

Charlotte sedikit bergemetar pada saat yang bersamaan, lalu menatap penuh makna ke arah punggung Greg yang menjauh darinya, bergumam, “Sepertinya permainan catur ini akhirnya akan segera berakhir.”

Greg pergi ke sudut aula utama yang besar dan mengeluarkan perangkat komunikasinya.

“Kepala Seksi Winston, ada apa? Apakah ada yang ingin kau tanyakan padaku?” tanya Greg lembut.

Kali ini, tidak ada kebisingan di pihak Winston. Sebaliknya, tempat itu sangat sunyi, sesunyi kematian… kematian…

Firasat buruk muncul dalam dirinya, dan jantung Greg terasa jatuh.

“Greg,” suara serak Winston terdengar dari perangkat komunikasi. Ia berucap dengan sedikit kesulitan, “Wilde… Dia mendahului kita. Dia sudah memahami Hukum yang dikenal sebagai ‘Keniscayaan’.”

Greg hampir meremukkan perangkat komunikasi itu. Dengungan kini terasa di benaknya dan ia tidak mendengar apa pun setelah itu.

Winston memegang perangkat komunikasi dan mengamati pertempuran di kejauhan. Joseph yang awalnya memegang kendali kini mendapati dirinya berada dalam situasi yang mengerikan di medan perang.

Joseph memadatkan dinding aether bercahaya yang besar untuk memblokir zat-zat aneh seperti kabut hitam yang sangat destruktif yang berasal dari Hukum Keniscayaan.

Namun, ketika aether milik Joseph bersentuhan dengan Hukum tersebut, dinding bercahaya itu lenyap.

Bahkan aether pun memiliki keniscayaan.

Ada batas untuk aether di dalam tubuh Joseph. Begitu itu habis, Joseph-lah yang akan menemui keniscayaannya.

Ksatria Cemerlang Agung itu terpaksa mundur terus-menerus. Tapi setiap kali ia menoleh ke belakang, ke arah Norzin, dan… putrinya, ia akan kembali memadatkan dinding cahaya aether yang kuat.

Kali ini, ia tidak lagi menyedot aether dari sekitarnya. Sebaliknya, itu dihasilkan dari pembakaran kekuatan hidupnya sendiri.

Hanya kekuatan hidup dari seorang peringkat Tertinggi yang dapat menahan Hukum dari peringkat Tertinggi lainnya.

“Joseph…” Winston mengucapkan nama sahabat lamanya itu dengan lembut.

Setelah mengepalkan tinjunya, ia dengan tenang berbicara kepada Greg di ujung saluran telepon yang lain, “Situasinya telah berubah. Ini bukan perintah dari Menara Ritus Rahasia melainkan keputusan pribadiku. Tolong segera minta bantuan Tuan Lin. Penyelidikan, pengamatan… Semua itu bisa pergi ke neraka.”

Ia tiba-tiba merasakan air mata menggenang di matanya. “Bagaimana pun caranya… Terlepas dari harga berapa pun yang harus kuayar. Aku hanya berharap dia bisa sedikit memperhatikan tempat ini… kepada rekan seperjuanganku Joseph.”

Greg mendengar keputusasaan di balik suara tenang Winston. Dan dalam keadaan linglung, perangkat komunikasinya terjatuh ke lantai.

Suara dentang yang bergema seketika mengembalikan kesadaran Greg.

Bos Lin. Benar, Bos Lin! Dia pasti bisa menyelamatkan Guru! Dia sudah mengatakannya sebelumnya!

“Bos Lin, Bos Lin! Aku akan segera pergi! Tunggu sebentar!” Tidak lagi mempedulikan formalitas, Greg bergegas keluar dari sudut dan mencengkeram seorang pelayan untuk menanyakan di mana aula samping itu berada.

Para bangsawan di perjamuan itu memandang dengan tatapan aneh ke arah pemuda bangsawan yang tiba-tiba kehilangan ketenangannya.

Charlotte menyadari kegelisahan Greg dan menyeringai.

Meskipun ia tidak tahu situasi pertempurannya, sebagai penganut yang telah menyaksikan sendiri doktrin tersebut, ia secara alami memiliki hubungan dengan Wilde, yang merupakan pengkhotbah utama. Ia pasti bisa merasakan kenaikannya ke peringkat Tertinggi yang sesungguhnya.

Dan sekarang, hanya dengan melihat Greg, ia langsung mengerti bahwa Wilde telah mendahului Joseph.

“Biarkan aku lewat!” Greg menerobos para pelayan yang datang untuk menanyakan situasi. “Menyingkir kalian semua! Aku ingin melihat Bos Lin!”

Greg mondar-mandir seperti lalat kepala berita, tetapi para pelayan itu tidak tahu apa-apa, memberitahunya bahwa aula samping tidak boleh dikunjungi oleh tamu kecuali diundang, atau mencoba membujuknya agar tenang.

Bagaimana aku bisa tenang! raung Greg dalam hatinya. Akhirnya, ia melihat kepala pelayan yang memandu Lin Jie ke aula samping.

Greg bergegas menghampiri dan mencengkeram kepala pelayan tua itu sambil berteriak, “Di mana Bos Lin?! Aku harus mencuculnya—mencarinya! Ini penting! Ke mana kau membawanya?!”

Kepala pelayan itu tercengang, tetapi ia tetap tenang dan mencoba bersabar semaksimal mungkin. “Maafkan saya, Tuan Greg, Tuan Lin sedang makan malam bersama Tuan Besar dan Nona Muda kita. Mohon—”

Greg seketika merapalkan mantra dan memunculkan pisau seremonialnya yang ia arahkan ke leher kepala pelayan tua itu. Melalui giginya yang terkatup, ia mendesis histeris, “Katakan padaku di mana aula samping itu. Antar aku ke sana!”

“Ya, ya…”

Kepala pelayan itu mengeluarkan keringat dingin karena ancaman tersebut dan berkata, “Saya akan mengantar Anda sekarang. Aula samping lewat sebelah sini…”

Namun selama waktu ini, tangannya yang berada di belakang punggung bersiap untuk menarik tombol alarm.

Tetapi sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Greg merapalkan mantra kedua dan penglihatan kepala pelayan itu menjadi silau sebelum ia kehilangan kesadaran. Kini dalam keadaan linglung dan kebingungan, ia menurunkan tangannya dan berkata, “Silakan ikuti saya.”

Greg membawa kepala pelayan itu sampai ke pintu masuk aula samping di mana sang kepala pelayan berkata, “Tepat di sini…”

Sebelum kepala pelayan itu selesai berbicara, Greg telah mendorongnya ke samping dan menerobos masuk ke aula samping, ksatria magang muda itu membanting pintu hingga terbuka.

Keributan suara kepanikan dari para pengawal dan pelayan manor yang mengejar dari belakang terdengar dari arah luar.

Setelah menerobos masuk, pemandangan yang dilihat Greg—Lin Jie sedang mengulurkan tangan untuk mengotak-atik sebuah jam.

Winston menutup panggilan teleponnya dan menatap ke arah Joseph dan beberapa ksatria yang tersisa yang terus-menerus menguras kekuatan hidup mereka. Ia telah melanggar instruksi Menara Ritus Rahasia untuk terus menahan musuh dan mengeluarkan perintah terakhirnya—

“Semua personel, evakuasi! Selamatkan diri kalian!”

Pada titik ini, ia tidak bisa lagi menginspirasi siapa pun.

Tidak ada solusi untuk kekuatan Wilde.

Dia, atau lebih tepatnya, ‘dia’, dapat langsung mempercepat segala sesuatu menuju keniscayaannya—pemusnahan total.

Kecuali jika peringkat Tertinggi bertindak, semua orang di bawah keadaan ini hanya akan membuang-buang nyawa mereka.

Mendengar perintah komandan mereka, para ksatria yang tersisa yang diliputi keputusasaan saling berpandangan. Meskipun mereka ingin mengatakan sesuatu, pada akhirnya mereka memilih untuk pergi.

Sebenarnya, mereka sudah tahu bahwa Joseph, yang belum memperoleh kekuatan Hukum, tidak bisa lagi menghadapi serangan Wilde. Pada saat ini, ia hanya membakar kekuatan hidupnya untuk melindungi pasukan Menara Ritus Rahasia yang tersisa.

Oleh karena itu, mereka saling mendukung dan dengan cepat melarikan diri dari medan perang.

Winston menatap kosong ke luar angkasa dengan komunikatornya sementara kerumunan yang mundur melewati dirinya.

Setelah waktu yang terasa begitu lama, ia berbalik dan menatap Norzin, yang diselimuti oleh musim dingin yang dingin. Ia berjalan tertatih-tatih di atas salju menuju wanita muda yang baru saja sadar kembali.

Berjongkok di sampingnya, ia berkata dengan lembut, “Melissa, ayahmu… Dia adalah pahlawan sejati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com