Bau menyengat yang membuat mual dan pekat seperti bubur memenuhi pusat medan perang.

Angin kencang, badai salju, daging, dan debu membentuk pusaran yang melolong. Mayat-mayat di medan eter ditelan oleh jurang gelap yang membentang di tanah seperti rawa berlumpur. Saat mantra-mantra terlarang yang tak terhitung jumlahnya memancarkan cahaya ungu, cabang-cabang mirip pembuluh darah merayap ke arah pusat, berkedip dan padam seolah-olah itu adalah detak jantung yang berdenyut dari suatu eksistensi.

Mantra-mantra terlarang itu adalah ritual pengorbanan terhebat dan paling mengerikan yang pernah disiapkan oleh Wilde.

Melalui ritual ini, mayat dan jiwa dari semua orang yang tewas di medan perang ini akan menjadi bagian dari kekuatannya, membuatnya semakin kuat.

Wilde menarik napas dalam-dalam, merasakan kekuatan yang melonjak secara bertahap memenuhi tubuhnya sekali lagi. Kekuatan itu seperti sungai mengamuk yang menderu dan ingin mendatangkan malapetaka, tetapi tubuhnya sebagai wadah telah tertinggal.

Namun, dia tidak bisa melepaskan tubuh ini. Kemampuan regenerasi berkecepatan tingginya mencegah dirinya hancur total dan membiarkan kekuatan ini lepas.

“Huu…” Wilde mengembuskan napas panas saat dia melirik jubah hitam dan setelan jasnya yang terkoyak. Luka dengan berbagai ukuran memenuhi sekujur tubuhnya dan salah satu lengannya patah.

Darah segar terus mengalir dari luka di lengannya yang patah, di mana serpihan daging yang menggeliat telah tumbuh dan berjuang melawan aura pedang tajam yang menyelimuti luka tersebut, yang membatasi regenerasi.

Wilde memutar kepalanya dan melirik luka yang tidak mau sembuh dan tidak mau robek sepenuhnya. Setelah berpikir sejenak, matanya berkedip, lalu tanpa ragu, dia mengulurkan tangan dan menekan lengannya yang patah yang hanya menggantung dan menempel pada beberapa serat otot.

Srekk…

Suara mengerikan dari serat otot dan daging yang disobek bergema. Wilde telah merobek lengan yang patah itu dan melemparkannya ke samping agar ditelan oleh tanah.

Wusss—

Pada saat berikutnya, sesosok figur putih menyilaukan yang memegang pedang panjang yang mampu merobek ruang turun dari langit, melesat ke bawah seperti meteor yang membakar.

Api berkobar menyelimuti sosok bertubuh kekar dalam balutan zirah. Tatapannya yang tajam dipenuhi amarah saat dia memelototi Wilde secara langsung dan berteriak dengan geram, “Aku telah menemukanmu, Wilde! Kau tidak bisa lari sekarang!”

Itu adalah Joseph.

Setelah bertarung cukup lama, Wilde mematahkan satu lengannya dan memanfaatkan kesempatan itu untuk mundur, beristirahat di balik lindungan medan eter yang kacau selama beberapa detik sebelum Joseph menyusul.

Wilde mencibir saat jurang mirip rawa di sampingnya menggeliat. Pada saat berikutnya, telapak tangan besar, diikuti oleh lengan, memukul ke arah Joseph.

DUAR!

Telapak tangan besar yang terbentuk dari lengannya yang buntung berbenturan keras dengan api di sekitar Joseph. Gelombang kejut meluas, memutar udara pekat di sekeliling mereka.

Namun sayangnya, dengan teriakan keras dari Joseph, api putih yang menyelimuti tubuhnya berkobar dengan cemerlang saat ujung pedangnya menembus telapak tangan itu dengan momentum yang tak terhentikan.

Sring—

Ujung pedang menghantam tanah, dan kilatan pedang besar yang membentang sepanjang ratusan meter menebas, membelah udara, membelah eter ke samping dan menghancurkan segala sesuatu di jalurnya. Bahkan telapak tangan besar itu berubah menjadi abu.

Joseph mendongak setelah mendapatkan kembali keseimbangannya. Sekali lagi, Wilde sudah tidak terlihat di mana pun.

Dia mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke suatu arah, lalu berseru dingin, “Tidak ada gunanya, Wilde. Apakah lari adalah satu-satunya hal yang kau tahu?!

“Dua tahun telah berlalu dan kau tidak berbeda dari masa lalu. Hanya seekor anjing jalanan yang lari terbirit-birit dengan ekor di antara kedua kakinya.”

Beberapa ribu meter jauhnya berdiri Wilde yang sekali lagi muncul dengan kilatan. Tatapannya serius saat dia merenung.

Pada saat ini, mereka berdua tahu bahwa tidak ada banyak perbedaan kekuatan di antara mereka. Persepsi mereka juga tidak terlalu kontras, dan tidak mungkin menjaga jarak satu sama lain karena mereka akan langsung terdeteksi oleh pihak lawan.

Tetapi yang paling mereka butuhkan saat ini adalah waktu.

Langkah pertama untuk menjadi Peringkat Supreme adalah pemahaman tentang Hukum. Mereka berdua telah tiba di tahap itu pada waktu yang hampir bersamaan, dan sulit untuk menentukan siapa yang lebih unggul.

Adapun langkah kedua, yaitu membentuk domain.

Ini adalah langkah paling krusial bagi para eksistensi Peringkat Supreme, dan juga sumber kekuatan mereka.

Dapat dikatakan bahwa siapa pun yang dapat membentuk domain terlebih dahulu akan memenangi pertempuran ini. Kedua belah pihak sedang berpacu dengan waktu.

Joseph terus mengejar dan melawan Wilde, tidak membiarkan Wilde memiliki waktu untuk memikirkan cara membentuk domainnya, tetapi pada saat yang sama melepaskan domain miliknya sendiri.

Dalam pertarungan tegang seperti itu, sulit bagi salah satu pihak untuk menarik napas.

Oleh karena itu, mereka berdua sedang menunggu kesempatan…

Wilde perlahan-lahan menunjukkan senyuman licik.

Tiga, dua, satu.

Setelah hitungan mundur dalam hati, dia dengan gemetar mengangkat pisau upacaranya di tangan yang tersisa dan bersiap merapal mantra. Seperti yang diduga, dia melihat Joseph melesat seperti suar cahaya yang cemerlang. Api putih berkobar yang terbuat dari eter tertinggal di jalur lurusnya, langsung memgandapkan kotoran jurang maut yang dipanggil Wilde dari tanah.

Sebuah kesempatan! pikir Joseph ketika melihat Wilde yang tampak berhenti di tempat karena kelelahan.

Dia mengangkat pedangnya, melakukan gerakan tipuan seolah berniat menahan, tetapi sebenarnya dia dengan cepat memadatkan eter di kepalan tangannya dan menghantam perut Wilde, membuat penyihir hitam tua itu langsung terpental. Seiring dengan banyaknya kobaran api putih yang dihasilkan oleh ledakan eter, sebagian besar tubuh Wilde hancur di banyak tempat!

Saat dia terpental, senyuman Wilde semakin lebar seiring momentum yang membawanya terbang.

Karena medan perang telah rata dengan tanah, Wilde terlempar menembus udara hingga dia menabrak pilar di tepi penghalang sang Pencipta Mimpi.

Joseph berubah menjadi garis cahaya yang mengikuti dari dekat. Dia tidak berani bersantai sedikit pun saat melihat Wilde jatuh lemas ke tanah seperti mayat. Mencengkeram gagang pedangnya erat-erat, dia bersiap untuk memberikan pukulan penentu kepada Wilde kapan saja.

Tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa menahan rasa ragu dan gelisah karena semuanya berjalan terlalu mulus…

Kelicikan dan tipu muslihat Wilde membutuhkan seluruh tenaga Joseph untuk menjatuhkannya saat itu. Sekarang, dua tahun kemudian, musuh bebuyutannya seharusnya tidak dikalahkan dengan begitu mudah.

Dalam keraguannya, sebuah dugaan terbentuk di benak Joseph.

Tetapi tiba-tiba, indranya bergetar, memotong pikirannya. Seolah-olah sesuatu di kejauhan tanpa sengaja menariknya. Dan tanpa sadar, dia telah tertarik oleh benang-benang takdir.

—Melissa?!

Jantung Joseph berdegup kencang. Dia berbalik dan melihat putri tercintanya menuju ke medan perang dan mendekati penghalang Pencipta Mimpi!

Dia tidak menyadari bahwa pertempuran mereka telah mencapai pinggiran penghalang mimpi.

Dan hanya berjarak seribu meter, siluet Melissa dan Winston terlihat jelas. Keduanya tampak sedang berselisih saat Winston menarik Melissa ke belakang dan mengatakan sesuatu.

“Hehheh… Tebaklah, Joseph. Jika aku bergegas sekarang, berapa besar peluangku untuk bisa membunuh putrimu?” Suara Wilde tiba-tiba hidup kembali, nadanya datar namun dipenuhi rasa dengki dan provokasi.

Ekspresi Joseph sempat membeku sesaat sebelum berubah menjadi murka.

Pada saat dia sadar kembali, dia telah kembali menghantam Wilde dengan seluruh tenaganya sekali lagi saat api putih yang meledak menyelimuti bidang penglihatannya.

Dalam detik berikutnya, dia langsung menyadari bahwa ini semua adalah skema Wilde untuk memprovokasinya.

Tetapi kesadaran ini datang terlambat!

Tubuh Wilde yang babak belur dan hancur telah terbang jauh sekali lagi. Setelah memuntahkan seteguk darah, dia tertawa terbahak-bahak. “Hahahaha! Terima kasih, Joseph! Jika bukan karena kekuatanmu, aku khawatir aku tidak akan bisa melepaskan diri dari tubuh busuk ini dan mencapai domain Peringkat Supreme yang sejati!”

Api yang menyelimuti Wilde menggerogoti tubuhnya, sepenuhnya menekan kemampuan regenerasi dirinya. Sel-selnya yang layu tidak lagi dapat terlahir kembali dan berubah menjadi ketiadaan di dalam kobaran api putih yang mengamuk. Pada akhirnya, tidak ada yang tersisa.

Namun, memang ada sesuatu yang berbeda tentang penyihir hitam itu.

Mata Joseph nyaris keluar dari rongganya. Barulah sekarang dia menyadari bahwa Wilde telah menggunakan serangannya sendiri untuk sepenuhnya memahami Hukumnya dan membentuk domainnya sendiri!

Ksatria Radiant itu menyelimuti tubuhnya dengan eter dan menyerbu mengejar seperti garis cahaya, mencoba meraih Wilde!

Tapi sudah terlambat!

Sebelum tangan Joseph sempat meraihnya, tubuh Wilde yang dengan cepat meleleh, yang masih tertawa terbahak-bahak, terbakar habis dalam api eter. Pada saat yang sama, tubuh baru lahir dari kehancuran tersebut.

Wilde, yang hampir menjadi dewa, hendak meninggalkan tubuh manusianya yang membatasinya.

Lebih cepat, lebih cepat—

Joseph membulatkan tekad dan menggunakan seluruh tenaganya untuk bergerak lebih cepat, berharap dia bisa menjadi lebih cepat daripada waktu itu sendiri.

Wilde dengan cepat membengkak di dalam kehampaan. Di balik jubahnya tidak lagi ada tubuh manusia melainkan gumpalan daging dengan puluhan tentakel yang dipenuhi mata merah berlakuer.

Bentuk penyihir hitam itu telah hilang dan menyerupai sepotong daging besar yang tertanam di lantai. Hanya kepala patah yang masih menampakkan senyum mengejek itu yang tersisa di atas massa bertentakel tersebut.

Setiap eksistensi Peringkat Supreme memiliki Hukum mereka sendiri yang mereka kuasai. Pada saat itu, domain Hukum yang baru sedang terbentuk.

Setiap pembuluh darah di dahi dan lengan Joseph menonjol saat dia meraung geram, ingin membunuh lawannya sebelum transformasi itu menjadi sempurna.

Dia mengangkat pedang di tangannya, bilahnya membakar apa pun yang disentuhnya dengan cepat. Benturan eter menyalakan api putih menyilaukan yang mampu menguapkan siapa pun orang biasa yang melihatnya secara langsung.

Di belakangnya, sesosok figur humanoid besar dari cahaya terkondensasi, dengan ukuran yang mirip dengan tubuh penyihir hitam yang baru bergabung itu, men bayangi tindakannya.

Namun, kedua figur ini sangatlah berbeda.

“Joseph, pertempuran kita akan segera berakhir. Takdir telah memutuskan untuk menuliskan akhirnya.” Bagian terakhir dari kepala lama Wilde hangus terbakar oleh api putih yang menyala-nyala, suara seraknya, yang tertinggal di medan perang seperti bau busuk, mengumumkan—

“Aku akan menjadi kehancuran.

“Apa yang selalu kukejar adalah kehancuran, tetapi aku tidak dapat menyentuh akhir dari kehancuran dan makna sejati karena aku tidak dapat secara pribadi mengalami kehancuran.

“Dan sekarang, terima kasih, Joseph. Kematian adalah titik yang paling dekat dengan kehancuran.

“Segala sesuatu memiliki akhir, dan kepastian itu kini berada di tanganku.

“Joseph,” ucap Wilde seolah dia sedang memanggil seorang rekan, hanya saja suaranya terpecah-pecah, tajam, and menakutkan. Mendengarnya saja bisa membuat seseorang kehilangan akal sehat.

“Kau akan kehilangan segalanya, dikalahkan, dan mati dengan mengenaskan. Hal ini, aku sudah melihatnya dengan sangat jelas.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com