Mu’en sedang berada di dalam taksi yang menuju ke Distrik Pusat.

Banyaknya jalan dan gang di Norzin tampak seperti jaring laba-laba yang membentang luas. Oleh karena itu, demi kenyamanan, ada banyak taksi yang beroperasi. Namun, setelah memasuki Distrik Pusat, jumlah kendaraan umum jauh lebih sedikit karena di Distrik Pusat tempat para bangsawan tinggal, hampir setiap rumah dilengkapi dengan mobil-mobil mahal.

Gadis di dalam taksi itu dengan cepat menjadi pusat perhatian.

Ekspresi Mu’en tidak berubah sama sekali. Ia tampak acuh tak acuh seperti biasanya di dalam taksi tua dan bobrok ini.

Ia tidak punya hal untuk dikhawatirkan. Di matanya, alat-alat transportasi ini sama seperti manusia—semuanya setara.

Namun, pengemudi biasa itu tidak merasakan hal yang sama. Di sekeliling mereka terdapat kendaraan mewah berharga mahal dan bahkan kereta kuda yang populer di kalangan beberapa keluarga bangsawan kuno. Goresan kecil saja bisa dengan mudah menelan biaya yang jumlahnya tidak akan pernah bisa ia raih seumur hidupnya. Ia mengambil handuk dan menyeka keringat di dahi, merasakan tekanan luar biasa saat memarkirkan mobilnya di jantung Distrik Pusat.

Sang sopir melirik Mu’en. Gadis yang tenang bagai air ini memancarkan aura luar biasa. Sekilas saja ia sudah bisa tahu bahwa gadis itu adalah putri sulung dari keluarga bangsawan yang tidak berani ia singgung.

Sambil mengangguk dan membungkuk, ia berkata, “Um, Nona. Mobil bobrok saya tidak bisa memasuki area di depan sana. Maaf sekali, tapi Anda harus turun di sini.”

Mendengar hal ini, Mu’en sedikit memiringkan kepalanya dan memikirkan apa hal yang wajar untuk dilakukan di sini. Lalu, ia mengeluarkan beberapa uang dari tasnya dan menyerahkannya kepada sang sopir. “Terima kasih, tempat ini sudah cukup.”

Ini adalah pertama kalinya Mu’en meninggalkan toko buku dan kembali ke Distrik Pusat. Mustahil untuk mengatakan bahwa ia sama sekali tidak merasakan apa pun di lubuk hatinya, tetapi kepribadiannya biasanya memang tenang. Saat ini, ia hanya merasakan beberapa emosi yang sedikit sulit dijelaskan.

Lebih dari setengah tahun yang lalu, ia telah melarikan diri dari laboratorium Truth Union di Distrik Pusat dalam kondisi yang sangat mengenaskan.

Namun sekarang, ia bisa kembali ke area ini dengan begitu terang-terangan.

Tentu saja, ini hanyalah riak kecil di hatinya yang langsung reda dalam sekejap.

Tujuan utamanya datang kali ini adalah untuk menyulap vila yang diberikan oleh Ji Zhixiu menjadi cabang toko buku dan memulai rencana mereka secara resmi.

Mu’en telah memberi tahu Vincent tentang misi penting yaitu pembukaan cabang baru tersebut. Namun, ketika Mu’en turun dari mobil dan menghitung nomor rumah, ia sama sekali tidak melihat Vincent bahkan ketika ia telah tiba di Area A, No. 48.

Meskipun demikian, masih ada sedikit waktu tersisa sebelum waktu yang ditentukan, jadi tidak perlu terburu-buru.

Area A, No. 48. Ini awalnya adalah kediaman Keluarga Fred, namun sayangnya, putra kedua mereka telah menyinggung Bos Lin.

Keluarga Fred yang cukup terkenal di seluruh Distrik Pusat itu langsung dihancurkan dalam sekejap. Sebagian besar rumah bangsawan mereka langsung dibakar dan menjadi abu.

Kendati demikian, rumah bangsawan Fred di hadapan Mu’en ini telah dibeli dan direnovasi oleh Ji Zhixiu. Tempat itu telah kembali megah, penampilannya sama sekali tidak berubah meski pemilik sebelumnya telah tiada.

Bos Lin terkadang benar-benar kejam…

Namun, kekejamannya bukanlah kekejaman manusia, melainkan kekejaman yang lembut seperti waktu.

Mu’en berdiri di depan rumah bangsawan Fred sambil merenung.

Melalui teropongnya, Eliza, nyonya bangsawan dari Keluarga Morgandi di sebelah, mengamati seorang gadis berusia sekitar 15 atau 16 tahun yang berdiri di depan rumah bangsawan Keluarga Fred yang terbengkalai.

Ekspresinya memperlihatkan sedikit keraguan.

“Possan, bagaimana status rumah bangsawan Keluarga Fred saat ini?” Eliza mengangkat alisnya dan bertanya kepada kepala pelayan di sampingnya. “Sebagai seorang bangsawan, penting untuk mengetahui apakah calon tetangga kita nanti adalah orang yang terhormat.”

“Saya ingat rumah bangsawan Fred dibeli oleh Keluarga Ji dari Rolle Resource. Apakah mereka telah menjualnya kembali?”

Sang kepala pelayan menjawab, “Tidak. Seperti yang Nona ketahui, rumah bangsawan ini masih milik Keluarga Ji. Belum ada berita mengenai pengalihan kepemilikan.”

Eliza mengerutkan kening. Mungkinkah gadis berkulit cerah, bersih, dan bertubuh mungil yang berpakaian agak sederhana ini berasal dari Rolle Resource?

Ia tidak terlihat seperti pelayan atau pesuruh—pelayan tidak mungkin secantik itu. Lagipula, keluarga kaya mana yang akan mendandani pelayan mereka dengan begitu polos. Pelayan adalah aset penting bagi para bangsawan dan merepresentasikan wajah dari sebuah rumah tangga bangsawan…

“Apakah gadis ini berasal dari Keluarga Ji?” tanya Eliza dengan alis terangkat.

Possan maju dan sedikit membungkuk untuk melihat Mu’en dengan jelas. Setelah berpikir sejenak, ia menggelengkan kepala. “Nyonya, gadis ini bukan dari Keluarga Ji.”

Eliza menutupi wajahnya dengan kipas bulunya dan mengangkat ujung roknya, lalu berkata, “Ayo, kita pergi melihat-lihat.”

Terus-menerus tinggal di rumah sungguh sangat membosankan.

Kegiatan mencari hiburan semacam ini adalah satu-satunya hobi Eliza.

Mu’en mengamati rumah bangsawan itu tanpa ekspresi sembari menunggu dengan sabar kedatangan Vincent dan bantuan yang dibutuhkannya.

Meskipun rumah bangsawan aslinya sangat indah, tempat itu tidak cocok untuk menjalankan toko buku dan perlu dimodifikasi.

“Hari yang cukup bagus, ya?” Sebuah suara wanita yang dibuat-buat tiba-tiba terdengar dari sisi Mu’en.

Eliza, yang mengenakan topi berbulu dan diikuti oleh rombongan pelayan, mendatangi Mu’en dan berkata dengan nada cekikikan, “Gadis yang cantik. Boleh kutahu apa yang sedang kau lakukan di sini? Apakah ada yang kubantu?”

Mu’en melirik Eliza, lalu mengabaikannya.

Sopan sekali! Alis Eliza terangkat dan sebuah urat timbul di dahinya. Namun, karena didikan bangsawannya yang baik… dan kecantikan luar biasa dari gadis di depannya ini, ia pun bersabar.

“Nona, apa yang sedang kau lakukan di sini? Jika kau ingin melihat-lihat rumah, ketahuilah bahwa harga di sini sangat mahal,” kata Eliza sambil tersenyum lebar. “Yah, wajar saja jika gadis kecil punya mimpi.”

Secara insting, Mu’en ingin menghentikan wanita itu berbicara omong kosong, tetapi pada saat ini, ia teringat Bos Lin pernah menyebutkan sebelumnya bahwa membangun hubungan baik dengan tetangga juga merupakan resep rahasia dalam berbisnis.

Oleh karena itu, setelah ragu sejenak, ia berkata, “Saya di sini atas nama bos saya untuk membuka cabang toko buku.”

“Eh?” Eliza bertingkah seolah-olah ia mendengar jawaban yang tak terduga. “Aku baru saja bilang kalau harga properti di sini sangat mahal…”

“Nona Ji Zhixiu telah memberikan rumah ini kepada bos saya.” Mu’en benar-benar tidak ingin melanjutkan pembicaraan dengan wanita itu, jadi ia langsung memotong perkataan Eliza.

Tangan Eliza yang sedang mengipas terhenti saat ia mengingat kembali apa yang dikatakan oleh kepala pelayan sebelumnya. Dengan senyum sinis, ia berkata, “Berbohong bukanlah kebiasaan yang baik. Gawat akibatnya jika Keluarga Ji mendengar hal ini. Kau harus berhati-hati dengan ucapan dan tindakanmu.”

Datang jauh-jauh ke Distrik Pusat untuk melontarkan omong kosong seperti ini sungguh sangat bodoh… Tapi karena dia bilang itu adalah bosnya, berarti dia hanyalah seorang asisten. Jadi, dalang yang menyuruh anak ini datang dan melakukan tindakan yang sengaja menyinggung ini adalah bosnya, kan?

Pikir Eliza dalam hati. Bos ini benar-benar tidak menyenangkan, menyuruh anak yang jujur ini datang ke sini. Kalau seandainya dia tidak menabrakku melainkan bangsawan lain, bukankah anak ini akan mendapat masalah besar?

Ya ampun…

Lagipula, otaknya pasti sudah tersambar petir jika berniat membuka toko buku di sini. Siapa di antara orang-orang yang tinggal di sini yang tidak memiliki silsilah keluarga selama beberapa generasi? Keluarga mana di sini yang tidak memiliki perpustakaan megah seluas beberapa meter persegi? Siapa juga yang perlu membeli buku?

Bahkan sebelum Mu’en sempat berkata banyak, imajinasi Eliza sudah liar membayangkan sebuah alur cerita ‘seorang bos yang tidak bermoral dan jahat memanfaatkan tenaga kerja anak di bawah umur dan membuatnya menderita demi hiburan sang bos sendiri.’

Namun untungnya, anak ini bertemu dengannya. Selama ia membongkar kebohongan bos ini, bukankah gadis cantik ini akan berterima kasih kepadanya selamanya? Pada saat itu…

Eliza tidak bisa menahan senyumnya, tetapi ia segera menggunakan kipas bulunya untuk menutupinya.

“Kubilang, kau benar-benar bertemu dengan orang jahat…” Eliza melanjutkan ejekannya. Sayangnya, ia kembali disela, kali ini bukan oleh Mu’en melainkan oleh sekelompok tamu tak diundang lainnya.

Eliza mengerjap kebingungan menatap rombongan yang datang dengan tergesa-gesa itu.

Vincent, yang mengenakan jubah doa putih, berjalan mendekat dari suatu tempat. Di jubahnya tersulam gambar matahari yang terbuat dari benang emas. Di belakangnya terdapat belasan pengikut yang berlutut dan membungkuk begitu mereka tiba di hadapan Mu’en.

“Wahai Sang Bulan Agung, engkau bersinar di malam hari, abadi dalam waktu.”

Mata Eliza terbelalak kaget. “…Huh?”

Vincent berdiri di hadapan Mu’en dan membungkuk dengan tangan bersilang di dada. “Saya benar-benar minta maaf, Nona Mu’en. Saya baru saja menerima kabar bahwa aura Wilde muncul dan saya sempat tertunda sebentar.”

“Tidak apa-apa. Saya datang lebih awal.”

Mu’en tampaknya sudah terbiasa dengan formalitas Vincent dan mengangguk sebagai tanggapan.

Eliza tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya dan kini mulutnya menganga lebar. Ia tahu siapa Vincent—Paus dari Sun’s Faith yang baru saja didirikan. Karena ekspansi agama dan ceramah yang begitu cepat, Pastor Vincent telah menjadi topik hangat di kalangan para bangsawan Area A. Tentu saja, ada juga beberapa orang yang membencinya.

Namun, bahkan suami Eliza, kepala Keluarga Morgandi, kesulitan hanya untuk sekadar membuat janji dengan pria itu.

Namun, sosok yang begitu terhormat itu justru membungkuk kepada gadis berpakaian sederhana ini. Di tengah kebingungannya, Eliza merasakan tarikan kasar di lengannya.

“Siapa?” Eliza mendelik. Namun sebelum ia sempat marah, ia melihat bahwa itu adalah suaminya yang selalu bersikap tenang.

“Siapa yang menyuruhmu keluar?” tegur Morgandi.

Ia dengan gugup menyeka butiran keringat di dahinya dan memberikan senyum penuh penyesalan kepada Mu’en. “Istri saya tidak tahu diri dan telah mengganggu Anda, Nona.”

Mu’en meliriknya, sama sekali tidak menganggap masalah ini serius. Ia menggelengkan kepala. “Sama sekali tidak. Kami hanya ngobrol biasa.”

Melihat Mu’en tidak terlalu memedulikannya, Morgandi tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri lagi, jadi ia menarik Eliza pulang.

Begitu mereka kembali ke rumah bangsawan mereka, ia menekan bahu Eliza dan mendudukannya di sofa. Ia menghela napas lega dan menegur dengan tajam, “Tahukah kau bahwa aku baru saja menerima kabar bahwa rumah bangsawan Keluarga Fred telah dialihkan oleh Keluarga Ji kepada seseorang bernama Lin Jie? Dan asisten pria itu adalah Santa dari Sun’s Faith yang legendaris itu! Mereka adalah orang-orang dari Sun’s Faith. Orang biasa mungkin tidak tahu, tapi kau tahu betul bahwa orang-orang gila merekalah yang memusnahkan Church of the Dome!”

Morgandi menarik napas dalam-dalam, mencoba sebaik mungkin untuk memasang wajah serius. “Katakan padaku, apakah kau tadi hampir berulah lagi, seperti gadis-gadis kecil yang biasa kau pelihara di masa lalu?”

Benar, kebiasaan kotor para bangsawan sudah biasa terjadi, dan Eliza, sang nyonya bangsawan ini, memiliki fetis memelihara gadis-gadis cantik.

“Aku tidak tahu. Aku hanya merasa gadis itu sangat cantik…” Eliza mengalihkan pembicaraan dengan nada kesal dan berkata, “Orang Lin Jie itu… Siapa dia?”

Pertanyaan ini membuat Morgandi tertegun. Bagaimana ia bisa tahu mengapa pemilik toko buku dihargai oleh Keluarga Ji dan entah bagaimana menjadi bos dari Santa Sun’s Faith yang bermartabat itu?

“Bagaimanapun juga, dia adalah orang yang sangat berkuasa! Seseorang yang tidak boleh disinggung oleh siapa pun!

“Ngomong-ngomong, kudengar dia bekerja sama dengan Keluarga Ji dan menjual lima buku. Sekarang lelang akan segera dimulai, aku ingin tahu bagaimana hasilnya…”

Eliza duduk di sofa, merasa kesal, namun hatinya kembali berapi-api. Seberapa sucikah pemilik toko buku ini? Mungkinkah buku-buku yang dijual itu sangat berbeda?

Ia pasti harus pergi melihat lelang ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com