Franca melompat kembali ke tempat duduknya, setelah berhasil mencapai tujuannya menghadiri lelang ini.

“Kita bisa pergi sekarang, Mike,” kata Franca dengan senyum puas.

Ji Bonong jatuh dalam lamunan saat ia melihat Franca pergi. Untuk sesaat, dia tidak bisa membedakan apakah Franca itu gila atau tenang.

Ia kemudian menoleh untuk mengamati para tamu lainnya.

Urutan yang dipilih oleh Bos Lin adalah pikiran, jiwa, daging, dan yang berikutnya adalah takdir… Sebagian besar penonton yang belum terpilih entah pikiran mereka dikendalikan atau dibelenggu oleh jiwa mereka. Pada saat ini, anggota tubuh dan tubuh mereka mulai meleleh atau menyatu kembali.

Namun, Franca baik-baik saja.

Ji Bonong berpikir dalam hati, Bagaimanapun juga, dia adalah pemilik buku itu, karena mampu membawa Pengorbanan Darah pergi. Mungkin itulah kelebihannya, mampu tetap tenang menghadapi pemandangan yang begitu mengerikan. Orang seperti itu bisa dengan tenang mempersembahkan kaumnya sendiri kepada sang dewa.

“Mike, ayo.” Franca menoleh ke belakang dan memanggil pelayannya sekali lagi.

“Baik, Nona.” Rasanya seperti jiwa Mike tersedot keluar dari tubuhnya. Ia menatap Franca dan mengikutinya di belakang, tidak tahu apakah itu karena hasratnya terhadap Pengorbanan Darah.

Sementara Ji Bonong merasa bingung, ia seketika langsung mengerti.

Bagaimanapun juga, buku itu telah menentukan pilihannya, dan ini adalah hasil terbaik.

“Mari kita lanjutkan.” Ji Bonong menata kembali pikirannya dan tersenyum kepada para penonton di hadapannya.

Mendengar buku lain berjudul Buku Takdir diperkenalkan, Franca berbalik tepat saat ia hendak pergi, merasa penasaran dengan buku yang telah memicu bisik-bisik di antara para penonton ini.

Ia berhenti dan melihat kembali ke arah buku itu, hanya untuk melihat judulnya tertulis *Water Margin*…

Namun, ia tidak lagi ingin memahami mengapa hal ini bisa terjadi. Mungkin dia memang payah. Franca tidak bisa menahan rasa tidak nyaman di lubuk hatinya, dan karenanya, ia mendekap buku itu erat-erat dan pergi.

Huh, buku-buku ini sepertinya adalah buku yang hanya dipahami oleh orang bodoh…

Franca merelakan kenyataan bahwa dirinya mungkin adalah seorang bodoh.

Lelang ini terus membuat Franca merasa sedikit tidak nyaman. Meskipun ia agak biasa saja, ia toh selalu menghadiri perkumpulan para makhluk transenden. Makhluk transenden akan selalu berbeda dari orang biasa, makhluk-makhluk menyedihkan yang berada di ambang kegilaan setiap hari.

Namun meski begitu, Franca tidak pernah berada di perkumpulan yang lebih menyesakkan dari yang satu ini.

Ji Bonong menatap tenang para penonton di hadapannya.

Sejak ia membacakan empat buku secara berturut-turut, anggota tubuh para makhluk transenden yang lebih lemah di antara penonton telah mulai menyatu. Hanya perwakilan Persatuan Kebenaran, keturunan Keluarga Katya, dan seorang anggota Menara Ritual Rahasia yang telah dipilih oleh Buku Takdir yang lolos.

Sekarang, saat mereka membacanya dengan lahap, yang lain hanyalah sampah belaka.

Namun, sampah-sampah ini memang membentuk seluruh jajaran petinggi Norzin. Betapa ironisnya.

Hanya dalam waktu singkat… pikiran, jiwa, daging, dan takdir mereka… semuanya dikendalikan oleh Bos Lin.

Ji Bonong berbalik dan bertukar pandang dengan Ji Zhixiu. Putrinya langsung mengerti, dan kotak berikutnya yang berisi sebuah buku dibawa ke atas panggung.

“Selanjutnya, aku akan menghadirkan sebuah buku yang ditulis secara pribadi oleh Bos Lin.” Pada saat ini, setiap gerak-gerik Ji Bonong akan memicu sorak-sorai dan rintihan dari para penonton. Suasana fanatisme yang tidak wajar telah menyelimuti seluruh tempat acara.

Bertatahkan di bagian atas kotak hitam tersebut adalah ciptaan yang paling misterius—Agat Hitam.

Pola spiral tampak pada batu permata yang sepenuhnya hitam itu, seakan-akan itu adalah mata dewa, menatap tajam ke arah orang-orang di pelelangan ini.

Dengan pikiran yang kacau balau, jiwa yang terpisah, tubuh yang hampir hancur, dan takdir yang terkunci, para penonton jatuh ke dalam keheningan yang penuh ekstasi saat melihat kotak kayu hitam itu.

Kedamaian menyelimuti setiap orang, membelai mereka bagaikan seorang ibu kepada anak yang baru lahir.

Ji Bonong perlahan membuka kotak tersebut, memperlihatkan buku bersampul hitam yang terbaring tenang di dalamnya, seolah-olah sedang menunggu seseorang untuk membalik sampulnya.

Rasa sakit seketika mereda, dan semua para bangsawan di antara penonton mendapatkan kembali rasionalitas mereka pada saat-saat terakhir, seolah-olah menemukan aliran air setelah terdampar di gurun pasir untuk waktu yang lama.

Buku yang ditulis oleh Bos Lin ini tampaknya telah membentuk kembali pikiran, jiwa, tubuh, dan takdir mereka.

“Jadi, apakah ada yang menginginkan buku ini?” kata Ji Bonong dengan senyum cerah. Kemudian ia menyaksikan saat semua orang berlutut dengan saleh, melantunkan nama sang Penguasa.

Ji Bonong tersenyum, lalu menoleh ke putrinya. “Kau bisa mulai, Zhixiu.”

Tawa kecil terdengar dari balik tirai, dan sesosok… makhluk besar perlahan-lahan muncul dari belakang panggung.

Ji Zhixiu telah sepenuhnya mengaktifkan darah kotor di dalam tubuhnya, dan bentuk tubuhnya yang tadinya anggun berubah menjadi bentuk setengah serigala yang besar. Bulu di surai peraknya berdiri tegak, dan mata hewannya yang berwarna jingga kekuningan tampak dingin membeku saat ia mengeluarkan raungan yang sulit dimengerti.

Ini seperti geraman serigala alfa di hutan, atau mungkin panggilan ratu lebah di sarangnya. Dengan satu perintah ini, pupil mata semua penonton yang berlutut berubah menjadi keemasan.

—Kendali. Sebuah sarana kendali menggunakan hukum rimba.

Rencananya berjalan sangat lancar… Ji Zhixiu mengeluarkan geraman pelan.

Sebagai salah satu dari segelintir orang yang disukai oleh Bos Lin, Ji Zhixiu menggunakan kemampuan sugesti tingkat tinggi melalui darah kotornya beserta karakteristik simbiotik mental dari Ras Agung Yith untuk mengendalikan orang-orang ini pada saat mereka tunduk kepada Bos Lin.

Saat ini, tujuan pasangan ayah dan anak untuk menguasai seluruh Distrik Pusat sudah setengah jalan selesai.

“Ayah, kemenangan sudah di tangan kita,” kata Ji Zhixiu dengan geraman serak seperti binatang.

Ji Bonong tidak kuasa menahan tawa kecil, tetapi tawanya menjadi semakin intens dan gila hingga ia hampir tidak bisa mempertahankan wujud manusianya.

“Uh…” Sebuah suara tiba-tiba datang dari arah penonton.

Tawa Ji Bonong terhenti. Ia mendongak dan melihat seorang pria berdiri sendirian di tengah-tengah penonton yang sedang berlutut.

Ji Zhixiu dan Ji Bonong saling bertukar pandang. Kemudian, yang terakhir bertanya dengan tegas, “Siapa kau?”

Pria itu jelas dipengaruhi oleh kelima buku Bos Lin dan dikendalikan oleh kekuatan darah kotor Ji Zhixiu. Namun, ia tampaknya ingin mengatakan sesuatu saat ini.

“Aku Humphrey, seorang… agen administrasi pusat,” jawab Humphrey yang dikendalikan dengan tatapan mata yang kosong.

Ji Bonong menyipitkan matanya. Benar saja, administrasi pusat juga telah mengirimkan orang.

Ia mengutuk pelan, “Sampah munafik yang menyebut diri mereka penguasa Norzin ini benar-benar menjijikkan.”

“Apa yang ingin kau katakan?” Ji Zhixiu memelototi orang ini dan bertanya. Bisa berbicara secara sukarela dalam keadaan seperti ini adalah sebuah keanehan di antara keanehan.

“Aku menginginkan buku itu.”

“Apa?!” seru Ji Zhixiu dan Ji Bonong terkejut.

Dari kelima buku yang diberikan Bos Lin kepada mereka, buku hitam ini jelas merupakan yang paling penting. Ini adalah buku yang ditulis sendiri oleh Bos Lin.

Pasangan ayah dan anak itu bahkan memperkirakan bahwa tidak akan ada seorang pun yang bisa mendapatkan buku ini di pelelangan.

Namun sekarang, buku terakhir sepertinya telah menemukan pemiliknya.

Tentu saja, Ji Bonong sempat bersikap sedikit egois dengan diam-diam berharap buku ini tidak ada yang mengambil sehingga akan menjadi milik pasangan ayah dan anak itu.

Namun, Bos Lin justru ingin memberikan buku ini kepada administrasi pusat? Mengapa? Apakah karena alasan yang jauh lebih mendalam?

Mereka jelas telah menemukan agen ini, namun ia malah akan membawa pulang buku ini… Ji Zhixiu juga tidak terlalu yakin apakah teknik pengendalian pikiran awalnya akan terbongkar dan dipatahkan oleh administrasi pusat.

Ji Bonong tidak dapat memahaminya, tetapi ia juga tidak bisa menolaknya.

“Jika memang begitu, buku itu milikmu,” kata Ji Zhixiu dengan tenang.

Ini adalah kehendak Bos Lin. Ia tidak akan pernah mendurhakainya, bahkan jika ia harus menyerahkan buku itu kepada musuh mereka.

Mendengar hal ini, Humphrey melangkah maju ke panggung dan mengambil buku itu. Kemudian ia dengan hormat kembali ke tempat duduknya dengan membawa kotak hitam tersebut, dengan tatapan mata yang tetap kosong.

Meskipun merasa enggan, Ji Bonong harus menerima kenyataan bahwa baik Bos Lin maupun buku tersebut telah membuat pilihan mereka. Setidaknya, rencana itu telah berhasil.

“Semuanya, terima kasih telah berpartisipasi dalam pelelangan ini. Aku yakin kalian semua telah mendapatkan sesuatu,” kata Ji Bonong, meskipun tak seorang pun dari orang-orang yang berlutut di depannya memiliki kemampuan untuk berpikir sendiri.

*Jepret.*

Ji Bonong menjentikkan jarinya, dan atmosfer tempat acara yang aneh, fanatik, serta mengerikan itu langsung lenyap seketika.

Semua peserta terbangun dari trans mereka secara bersamaan. Meskipun mereka mempertahankan kesadaran mereka sendiri, mereka merasa seolah-olah telah kehilangan sebagian ingatan mereka.

“Pelelangan telah selesai,” kata Ji Bonong dengan senyum hangat. “Semuanya, saatnya pulang ke rumah, peluk keluarga kalian, dan nikmati makan malam yang lezat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com