Bab 456: Selamat Datang (Selesai)

Hujan turun dengan lebat dan keras, seolah-olah kerikil sedang dihujankan dari langit. Titik-titik air menghantam tanah dan menghanyutkan bau darah.

Dalam arti tertentu, hujan deras ini telah menyelamatkan nyawa Blade.

Blade bersembunyi di dalam sebuah tempayan beton yang rapuh di dalam sebuah parit yang sepi. Perban di bahu dan kakinya sudah sepenuhnya ternoda merah. Fisik seperti miliknya yang dikhususkan untuk bertempur tidak begitu bagus dalam sihir penyembuhan.

Sihir—kekuatan baru yang bahkan lebih kuat yang dikuasai oleh manusia—telah sepenuhnya menggantikan segala jenis kemampuan transenden yang hanya bisa diperoleh dengan berjalan tertatih-tatih di tepi kegilaan seratus tahun yang lalu.

Manusia dapat memperoleh kemampuan sihir semata-mata melalui garis keturunan mereka dan dengan menatap makhluk-makhluk sihir. Sejak runtuhnya penghalang antara mimpi dan kenyataan seratus tahun yang lalu, seluruh Azir telah memasuki era sihir yang lebih tinggi.

Jumlah eter yang luar biasa yang mengalir keluar dari alam mimpi menyapu seluruh benua bersama dengan binatang buas mimpi—atau, yang sekarang disebut makhluk sihir—dan telah membangunkan garis keturunan manusia, menandai keluarnya Norzin sepenuhnya dari dunia bodoh yang memisahkan makhluk transenden dan fana.

Di zaman sekarang, hampir tidak mungkin untuk bertahan hidup di Azir jika seseorang bukan seorang penyihir.

Dari nama Blade, sudah jelas bahwa sebagian garis keturunannya berasal dari Distrik Bawah, karena ia tidak memiliki nama keluarga.

Kepala Gereja Wabah, Red, telah memimpin semua manusia tua di Distrik Bawah kembali ke permukaan. Direncanakan dan dirancang oleh mantan orang bijak Serikat Kebenaran berpangkat Tertinggi, ‘Kebijaksanaan Ethereal’ Raziel, Norzin saat ini bahkan lebih agung dan luas daripada sebelumnya.

Karena penduduk Distrik Bawah telah hidup berdekatan dengan Tuhan selama ribuan tahun, pengetahuan dan bakat spiritual mereka lebih tinggi. Atau, dengan kata lain, mereka yang memiliki garis keturunan yang berasal dari Distrik Bawah adalah para jenius sihir yang langka.

Sayangnya, ini tetaplah dunia di mana yang kuat mendominasi yang lemah. Distrik Atas telah lama melampaui Distrik Bawah dengan memiliki jumlah yang jauh lebih banyak dan melakukan penelitian sihir lebih awal.

Selain itu, ajaran Gereja Wabah mengajarkan bahwa semua orang di Distrik Bawah adalah pilihan Tuhan, yang kontras dengan agama terbesar dan nomor satu, Keyakinan Matahari.

Bahkan hingga hari ini, masih ada makhluk transenden yang telah hidup sejak seratus tahun lalu yang menganggap garis keturunan Distrik Bawah sangat rendah.

Berdampingan secara damai yang disebut-sebut… sepenuhnya hanyalah ilusi dari keseimbangan yang rapuh.

Mungkin aku harus menghargai kehidupan semacam ini… pikir Blade.

Bagaimanapun, dikatakan bahwa nenek moyangnya dari beberapa abad yang lalu adalah makhluk-makhluk mengerikan di Distrik Bawah yang diperbudak dan dipandang sebagai eksistensi yang bukan manusia maupun makhluk.

“Terima kasih, Tuan. Terima kasih, suci.” Blade menggunakan jari-jarinya dan menggambar sebuah lingkaran di dadanya—simbol Gereja Wabah.

Sebagai catatan tambahan, hanya ada satu dewa di seluruh Azir, tetapi ada dua agama besar—Gereja Wabah dan Keyakinan Matahari.

Keduanya memuja dewa yang sama, tetapi karena konflik dalam penafsiran doktrin yang berbeda, setiap tahun, kedua pemimpin tersebut, Kepala Keagamaan Red dan Paus Keyakinan Matahari Vincent, dapat dilihat saling mencela satu sama lain dalam siaran televisi.

Setelah Blade selesai berdoa, luka-luka di tubuhnya memancarkan cahaya samar dan berangsur-angsur sembuh. Sang wanita suci dan Tuhan benar-benar ada, jadi keajaiban seperti ini bukanlah hal yang langka.

Blade mengangkat lengannya dan melepas perban panjangnya, menampakkan sisik-sisik jernih di lengannya. Ia sebenarnya sedikit berbeda dari yang lain. Separuh garis keturunannya berasal dari binatang buas mimpi.

Setelah Penyihir Silver mengintegrasikan alam mimpi dengan dunia nyata, binatang buas mimpi dan manusia tersebar di seluruh benua. Sebagai makhluk yang menyusun sihir yang kuat, ras-ras yang dilindungi oleh Penyihir Silver, seperti naga kuno dan peri, secara alami adalah eksistensi yang paling mulia.

Tubuh yang mulia dan rendah sungguh merupakan eksistensi yang sangat menyedihkan. Belum lagi ia adalah kelinci percobaan dari ayahnya yang ambisius.

“Kuharap semuanya segera berakhir…” gumam Blade sebelum berbalik dan menerobos masuk ke dalam hujan.

——

“Ketemu?” Seorang petugas berpangkat dari tim pencari berbaju putih bertanya kepada bawahannya yang berlari mendekat. Seragam yang mereka kenakan adalah kombinasi dari ketegasan ilmiah dan romatisme ksatria, dengan lambang ouroboros dan pedang bersilang di bahu mereka.

—Ini adalah simbol dari ‘Dewan Norzin’.

Menurut legenda, sekitar seratus tahun yang lalu, selama Perubahan Besar, Tuhan yang murka mengirim seekor naga perak untuk menghukum para malaikat yang jatuh dari rahmat dan mencoba menjadikan diri mereka sendiri dewa. Para malaikat yang jatuh yang disebut Jalan Pedang yang Menyala musnah sepenuhnya oleh Tuhan.

Pada saat itu, sebuah organisasi manusia besar, Menara Ritus Rahasia, rusak parah karena persekutuannya dengan para malaikat yang jatuh.

Pada akhirnya, mereka bergabung dengan organisasi lain, Serikat Kebenaran, menggabungkan seluruh kekuatan secara menyeluruh dan berganti nama menjadi Dewan Norzin, yang mengepalai semua urusan Norzin. Dewan Norzin dipimpin oleh Ksatria Cemerlang Agung Joseph sebagai Ketua, dan mantan Wakil Ketua Serikat Kebenaran, Andrew, menduduki posisi… Wakil Ketua.

Dikatakan bahwa Andrew telah menjadi Wakil Ketua selama beberapa abad dan orang-orang yang membencinya menyebutnya sebagai ‘Wakil Ketua selama sepuluh ribu tahun’. Dalam bahasa gaul Norzin, istilah ‘Andrew’ bahkan digunakan untuk merujuk pada seorang wakil.

“Blade—” gumam perwira pemimpin itu. “Orang yang memiliki nama ini harus ditangkap bagaimanapun caranya. Dia adalah putra dari kepala kelompok ekstremis Distrik Bawah.”

“Hadiah untuk kepala pemimpin pemberontak itu akan cukup untuk beberapa masa kehidupan kita.” Seorang bawahan terkekeh. “Anaknya juga.”

Perwira pemimpin itu melirik bawahannya dan berkata, “Orang itu berada di Distrik ke-16. Dia tidak akan muncul di sini.” Hal ini menyebabkan ekspresi kekecewaan muncul di seluruh kelompok tersebut.

“Jadi itu sebabnya pertahanan di sini sangat lemah… dan ada apa dengan ekspresi yang sangat disayangkan itu?” Suara yang sangat muda terdengar sangat jelas di tengah hujan deras.

Beberapa petugas secara naluriah berbalik, mengangkat senjata sihir canggih mereka dan mengarahkannya ke pemuda berambut putih yang muncul di hadapan mereka.

Bang! Bang! Bang!

Pendar sihir terpancar dari laras senapan mereka.

Sayangnya, sedetik kemudian, Blade tampak menyatu dengan tirai hujan, melewati mereka seperti angin yang bergeser. Pada saat perwira pemimpin itu mengenali penampilan Blade, kepala semua orang sudah jatuh ke tanah.

Darah hangat yang mengepul menyemburkan keluar dari mayat-mayat itu, mewarnai seluruh tanah menjadi merah.

“Siapa yang memberi kalian semua kepercayaan diri untuk menyingkirkan ku?” cibir Blade.

Namun, tubuh Blade tidak akan sanggup bertahan lebih lama lagi bahkan jika itu hanya berlangsung selama beberapa detik. Ia segera menyemangati dirinya sendiri dan meninggalkan pengepungan itu.

Lalu bagaimana jika aku pergi… aku sudah tidak punya rumah untuk pulang.

Seperti yang dikatakan oleh para petugas pencari itu, Blade memang adalah putra dari gerakan perlawanan Distrik Bawah. Adalah benar pula bahwa ia adalah produk dari eksperimen ayahnya yang tidak berperikemanusiaan dengan binatang buas mimpi. Blade tidak tertarik pada tindakan ekstremis dan tidak ingin bergabung, jadi ia telah melarikan diri dari gerakan perlawanan tersebut.

Jika ada seseorang di Norzin yang sama sekali tidak boleh dilindungi, itu mungkin adalah aku, kan? pikir Blade dalam hati dengan nada mencela diri sendiri.

Saat melarikan diri, Blade tidak bisa membiarkan imajinasinya liar.

— Mungkin aku bisa bergabung dengan para pemburu. Mereka sama sekali tidak peduli dengan asal-usul anggota mereka dan akan menerima orang-orang dengan darah binatang buas mimpi.

Pemimpin para pemburu adalah seorang wanita misterius. Sebagai putra dari salah satu ekstremis top, Blade pernah mendengar tentangnya.

Namanya adalah Ji Zhixiu. Dia adalah seorang penyihir peringkat Tertinggi yang kuat dan juga kepala Organisasi Pemburu Norzin. Jaringan pemburu bawah tanah yang didirikannya adalah pusat informasi, dan bahkan Dewan Norzin mengandalkannya.

Dan tidak diragukan lagi bahwa Ji Zhixiu adalah eksistensi kuat yang bahkan dapat memanggil angin dan hujan.

Namun, dikabarkan bahwa hubungan antara Ji Zhixiu dan Penyihir Abad dari Kamar Dagang Pohon Abu, Cherry Chapman, sangat buruk hingga mereka hampir bertarung setiap kali mereka bertemu. Rumor mengatakan itu adalah karena seorang pria yang keberadaannya telah lama tidak diketahui.

Cih, aku benar-benar tidak mengerti mentalitas para wanita tua ini… pikir Blade dalam hati secara diam-diam. Dalam situasi seperti itu, rahasia gosip dari para tokoh besar seperti itu dapat dianggap sebagai bentuk hiburan untuk meredakan penderitaannya sendiri.

Namun pada kenyataannya, bahkan para pemburu pun tidak akan menerima orang seperti dirinya yang bagaikan bom waktu berjalan bagi Norzin.

“Setidaknya aku telah lolos dari pengepungan…” Blade mengamati sekelilingnya dan menghela napas lega.

Hujan terus turun.

Di kejauhan, hanya satu bangunan yang masih menyala, dan tanda ‘Buka’ di pintu berayun ditiup angin.

“Sebuah toko buku?”

Haruskah aku… bersembunyi di dalam?

Pikiran seperti itu tanpa sadar muncul di kepala Blade dan membuatnya langsung menuju ke toko buku itu.

——

Sebulan purnama yang penuh muncul di dalam mimpi.

Mu’en berdiri tanpa alas kaki di atas hamparan air tenang yang tak berujung. Riak-riak menyebar dari bawah kakinya, mengganggu pantulan langit berbintang di permukaan air. Langit gelap yang dipenuhi bintang dan permukaan air bertemu, seolah-olah menyatu menjadi satu.

Mu’en sedang bermimpi. Dia sudah jarang bermimpi sekarang. Sebagai pemilik toko buku biasa—meskipun dia lebih suka dipanggil Nona Bos—dia tidak lagi memimpikan malam.

Seseorang telah menyeretnya ke dalam mimpi ini. Dirinya yang berada di dalam mimpi dibalut kerudung hitam, mengenakan gaun panjang hitam dengan keliman berlapis yang megah. Jubah di bahunya samar-samar menyerupai langit malam, dan sarung tangan hitam membalut kedua tangannya.

Kekuasaan malam telah diserahkan, dan sisa kekuatan serta ingatan Walpurgis, yang sudah tidak ada lagi, telah diwarisi oleh Mu’en.

Namun mimpi hari ini, yang seharusnya hanya menjadi milik malam, terasa tidak biasa.

Segera, permukaan danau di bawah kaki Mu’en membeku menjadi lapisan tipis es, dan langit mulai turun salju. Dan di dalam mimpi, sebuah pohon tua yang dipenuhi embun beku putih tumbuh dengan cepat, dengan seorang wanita berputih cantik duduk di bawahnya.

“Silver…” Mu’en mengerutkan kening. Melihat kedatangan teman lamanya tidak memberinya banyak kegembiraan.

“Sudah lama tidak berjumpa, Mu’en.” Silver tersenyum elegan. “Tidak perlu bersikap begitu waspada… Oh, sepertinya Walpurgis meninggalkanmu dengan beberapa ingatan buruk.”

Mu’en menatap Silver dengan acuh tak acuh seolah-olah dia akan segera pergi jika Silver tidak langsung pada intinya.

“Apakah kau merindukannya?” tanya Silver.

Ekspresi dingin es Mu’en sedikit goyah ketika mendengar pertanyaan itu dan secara tidak sadar mendongak, hanya untuk melihat ekspresi main-main Silver.

Pipi wanita muda itu sedikit memerah, dan dia hendak menjelaskan dirinya sendiri, tetapi dia menyadari Silver menarik kembali ekspresinya yang licik namun lembut dan menatap ke kejauhan sebelum berkata dengan suara yang ringan seperti salju putih di sekeliling mereka—

“Aku juga merindukannya.”

——

Di tepi kabut abu-abu, seorang lelaki tua dalam jubah tua tertidur di atas singgasana batu kuno. Satu sikunya bertumpu على sandaran tangan, menopang kepalanya, dan sebuah cincin hijau giok terlihat jelas di ibu jarinya.

Wajahnya yang berdebu bergerak sedikit, lalu sepasang mata abu-abu-biru terbuka lebar.

Aku telah menjaga pinggiran kabut abu-abu ini terlalu lama… Wilde mendesah pelan sambil menatap langit hitam di atas. Ini adalah tempat yang sama di mana gurunya pernah duduk.

Dia meregangkan anggota tubuhnya dan mengambil lentera saat berjalan perlahan menuju kedalaman kabut abu-abu, ujung jubahnya yang compang-camping terseret di atas tanah.

Seratus tahun yang lalu, dinding kabut runtuh dan kekacauan merajalela di dunia. Hingga hari ini, belum ada seorang pun yang berani mengambil langkah ini.

Dan sekarang, Wilde akan melakukannya. Dia akan menjadi orang pertama yang menjelajahi kabut abu-abu ini, yang juga merupakan keinginan terakhir gurunya.

Tiba-tiba, tubuh Wilde membeku, matanya melebar saat dia berbalik. Sebuah inspirasi tiba-tiba melonjak di dalam tubuhnya.

Dia sepertinya melihat dirinya dari bertahun-tahun yang lalu, menyeret tubuhnya yang terluka saat berjalan perlahan menuju sebuah toko buku.

——

Blade menyeret tubuhnya yang kelelahan, merasakan sakit yang luar biasa di perutnya.

Saat itulah ia menyadari bahwa ia juga telah ditembak di bagian perut, tetapi kondisi dirinya yang sangat tegang telah mengabaikannya.

Benar juga… Adalah sebuah angan-angan yang mustahil untuk bisa lolos dari pencarian Dewan dan menemukan organisasi pemburu yang dipimpin oleh Ji Zhixiu, lalu membujuknya agar membiarkannya bergabung.

Ia memandang bangunan yang memancarkan cahaya kuning hangat di depannya. Karena keadaannya sudah begini, ia hanya bisa mencari tempat untuk menyembuhkan diri terlebih dahulu, dan kemudian…

Memikirkannya nanti saja.

Saat mendekat, Blade mengamati toko buku tersebut.

Toko itu berdiri di tengah hujan, dengan cahaya hangat yang menyaring melalui jendela pameran yang buram, memperlihatkan barisan rak buku di dalam.

Selain toko buku itu, segala sesuatu di sekitarnya tampak gelap. Ada banyak toko di sekitar sini, namun dengan hujan lebat seperti ini, hanya tempat inilah yang beroperasi.

Papan nama gantung di pintu masuk bertuliskan “Buka”, dan terdapat undakan yang dibuat secara kasar untuk memudahkan akses di pintu masuk. Tempat itu terlihat sangat kontras dengan lingkungannya.

Blade memegangi perutnya saat bau darah dihanyutkan oleh hujan. Mungkin ini adalah jalan keluar, atau mungkin ini adalah jebakan?

Namun bahkan jika itu adalah jebakan, apa bedanya sekarang? Terlepas dari pilihan apa pun yang ia buat, nasibnya akan tetap sama, bukan?

Ia menundukkan kepalanya dan meringis, merasa pasrah di tengah hujan lebat ini.

Blade berjalan terseok-seok menaiki undakan yang dibuat kasar itu dan mendorong pintu toko buku tersebut.

Kring.

Bel yang tergantung di kusen pintu berdering nyaring.

Hanya ada seorang pemuda yang tampak seumuran dengan Blade di dalam toko buku yang tenang itu.

Pria ini, yang mengenakan kemeja dan celana panjang hitam dengan rambut gelap yang kontras dengan kulit pucatnya, tampak asyik membaca buku. Ditempatkan di depannya di atas konter ada dua cangkir teh panas, namun tidak ada pelanggan lain.

Dua cangkir teh? Apakah dia sedang menungguku?

Blade menjadi kaku dan menatap pemuda di hadapannya dengan waspada, mencoba mencari tahu apakah dia kawan atau lawan.

Terlalu banyak orang yang ingin membunuh Blade, dan begitu banyak orang lainnya yang ingin memanfaatkannya. Namun, pemuda ini tampak seperti ingin berkomunikasi dengannya?

Sebelum Blade sempat mengatakan apa pun, pemuda itu akhirnya menutup bukunya dan mendongak menatapnya—

“Aku tidak menunggu terlalu lama kali ini, tapi… selamat datang.”

Pemilik toko buku itu menatap Blade dengan mata gelapnya yang tampak tak berujung dan berkata dengan senyum lembut di wajahnya, “Dari kelihatannya, sepertinya kau mengalami sedikit masalah?”

(SELESAI)

IndoWebNovel – indowebnovel.com