Hati pemimpin Gereja Wabah yang berlumuran darah jatuh ke lantai. Semua pengikut buta lainnya berniat untuk melakukan hal serupa dan bunuh diri, namun Lin Jie menghela napas dan mengendalikan pikiran mereka.

“Di mana Doris?” Lin Jie tidak memedulikan para pemuja ini dan justru bertanya kepada para peri yang telah dibebaskan.

Seorang peri tua menjawab, “Pintu antara alam mimpi dan dunia nyata telah dibuka. Nona Doris telah pergi menemui Lady Silver dan Anda, Bos Lin.”

Lin Jie mengangguk. Doris memang sempat mengatakan bahwa dia akan datang menemuinya. Tapi melihat situasi saat ini… Dia mungkin baru saja berpapasan dan melewatkannya.

“Kalian semua sebaiknya pergi,” kata Lin Jie. Para peri itu tampak ragu-ragu untuk berbicara dan pada akhirnya berlutut untuk memberikan penghormatan kepada Lin Jie sebelum saling memapah dan berjalan menyusuri jalur menuju Distrik Atas.

Pada saat ini, jauh lebih banyak para penambang yang tertarik oleh keributan tersebut mulai bermunculan di dalam terowongan, mengamati Lin Jie dengan rasa takut dari balik bayang-bayang.

Gereja Wabah adalah eksistensi yang tidak dapat diabaikan di bawah tanah. Bahkan Distrik Atas pun menerima keberadaan mereka, dan oleh karena itu banyak orang di sini yang telah mendengar tentang ajaran Gereja Wabah.

*Ketika dewa di bawah tanah bangkit, segalanya di dunia manusia akan hancur.*

Dan karena telah terkontaminasi berat oleh dewa jahat itu, hubungan mereka dengan Lin Jie bahkan menjadi lebih besar, serta memiliki rasa kedekatan alami dan penghormatan kepadanya.

Lin Jie mengangkat tangannya dan dengan lembut menyibak rambut Red yang berlumuran darah. Kekuatan tak kasat mata berkumpul, menyembuhkan luka-lukanya dan memulihkan kehidupan ke dalam tubuhnya.

Meskipun kekuatan hidup dan mati berada di dalam kendali Lin Jie dan dia praktis mahakuasa, semua kekuatan ini bagaikan sesosok monster yang membelit Lin Jie dan akan mengubah dirinya.

Warna kembali ke wajah gadis itu dan dia batuk tersedak dengan hebat. Air mata mengalir deras dari matanya yang terpejam rapat, mungkin karena mata itu sempat ditutup oleh kematiannya. Kemudian mata Red terbuka perlahan, dan wajah tenang Lin Jie pun terlihat olehnya.

“…B-Bos, Lin?” kata Red dengan lemah.

Dari ingatannya, semenjak pertama kali ia bertemu Lin Jie, Lin Jie selalu memasang ekspresi tanpa emosi seolah-olah akhir dunia sudah di depan mata, atau seolah-olah ia telah melihat menembus segalanya, dan selalu mengamati segala sesuatu dengan ketidakpedulian.

Tapi sekarang, tatapan Lin Jie begitu lembut dan penuh perhatian, mirip seperti cara nenek Red sendiri memandangnya ketika ia sedang sakit, meskipun tidak sepenuhnya sama.

Kendati demikian, lengan Lin Jie yang mendekap erat dan menopang lehernya sama sekali tidak berbeda dari tangan neneknya yang hangat dan penuh kasih dalam ingatannya. Usapan lembut yang sama di keningnya saat ia mengigau, seolah-olah tangan-tangan yang penuh kasih itu mampu menyembuhkan segala penyakit.

Pada saat itu, kenangan terhangat Red menyatu antara sosok Lin Jie dan mendiang neneknya.

“Apakah aku sudah mati, Bos Lin?” tanya Red dengan suara serak.

Alis Lin Jie yang sedikit berkerut mengendur dan ia tersenyum. “Tidak, aku telah membangkitkanmu kembali.”

“…Jadi Anda benar-benar bisa menghidupkan orang mati, haa…” Red mencoba memaksakan senyuman lemah.

“Itu karena aku adalah dewa,” ucap Lin Jie dengan penuh kesungguhan.

Red sempat tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Anda mirip seperti Nenek, seseorang yang mencayai dan memperlakukanku seperti anaknya sendiri.”

“Mulai sekarang, kau bukan lagi seorang anak kecil,” kata Lin Jie dengan lembut, membantunya berdiri sementara anggota tubuh gadis itu yang kaku nyaris membuatnya tersandung.

Red menatap kerumunan orang di sekitar mereka, lalu berjalan dengan terhuyung-huyung dan menatap semua orang dengan linglung.

Lin Jie meraih tangan Red dan membawanya ke hadapan para anggota Gereja Wabah. “Pemimpin kalian sudah mati. Mulai sekarang, Red akan menjadi pemimpin baru Gereja Wabah.”

Sama seperti Kamar Dagang Ash yang akan bersaing dengan Rolle Resources, begitu Distrik Atas dan Distrik Bawah terhubung, Gereja Wabah mau tak mau harus berdampingan dengan Keyakinan Sang Matahari. Jika tidak, Keyakinan Sang Matahari suatu hari nanti bisa menjadi Gereja Kubah berikutnya.

Semua orang saling bertukar pandangan dengan rasa tidak percaya. Sosok yang tergeletak di atas tanah itu adalah pemimpin mereka, namun di hadapan mereka berdiri sang dewa sejati.

“Aku…” Red membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu.

Lin Jie tidak menunggu siapa pun bereaksi, dan tidak pula membiarkan Red berbicara saat ia menarik tangan gadis itu dan membimbingnya menuju sumur yang sebelumnya mereka gunakan untuk turun lebih jauh ke bawah tanah. Kini, mulut sumur itu dipenuhi oleh kabut abu-abu.

Lin Jie menoleh ke arah Red dan berkata, “Bahkan anak-anak pun akan tumbuh dewasa suatu hari nanti, dan tidak semua orang dewasa itu jahat. Justru karena ada begitu banyak orang dewasa yang jahat, maka Red ingin menjadi orang dewasa yang baik dan membantu orang lain menjadi baik.”

Red menatap dengan mata terbelalak ke arah Lin Jie yang sedang tersenyum.

“Manusia akan selalu tumbuh dewasa. Ini adalah sesuatu yang tak terelakkan, sama seperti bagaimana aku harus pulang.”

“Apakah Bos Lin tidak ingin pulang?” Red menyadari ada sesuatu yang ganjil pada diri Lin Jie dan menarik tangannya dengan mendesak.

Lin Jie tersenyum dan menjawab dengan jujur, “Aku tidak ingin, meskipun aku telah menghabiskan waktu jauh lebih lama ‘di sana’ ketimbang ‘di sini’… Tapi kata ‘rumah’ benar-benar memiliki arti penting bagi identitas seseorang.”

Bumi ke Norzin, hanya 30 tahun masa hidup manusia yang singkat… Itu benar-benar hanya setetes air di lautan, jika dibandingkan dengan waktu yang tak berujung… renung Lin Jie sambil menatap mulut sumur yang dipenuhi kabut abu-abu. “Kau telah membuatku memahami banyak hal, seperti impian-impian manusia sepertimu.”

Berpikir bahwa dirinya mungkin tidak akan pernah bisa kembali, Lin Jie menceritakan segala hal tentang dirinya kepada Red, termasuk fakta bahwa jika ia kembali ke wujud dewa itu, ia tidak akan lagi menjadi Lin Jie.

“Aku adalah dewa itu. Aku membunuh orang tuaku di dunia lain, teman-teman mereka… Karena buku-bukuku dan insting butaku, aku menyebabkan pengorbanan tak terhitung jumlahnya. Karena keberadaan tubuh asliku, seluruh Distrik Bawah telah terkontaminasi.

“Aku tidak menyukai ini, tapi semua ini adalah fakta,” keluh Lin Jie. “Jika aku menerima identitas ini sebagai seorang dewa, bagaimana seharusnya aku menanggung kesalahan-kesalahan yang telah kuperbuat?

“Semua ini membuat rasa penyesalan diriku sebagai manusia menekan diriku dengan kuat, namun hal itu menjelma menjadi suara lain di dalam hatiku yang mengatakan kepadaku bahwa aku adalah seorang dewa; bahwa aku tidak harus bersimpati kepada siapa pun, bahwa aku dapat mengendalikan hidup dan mati, bahwa aku dapat memanipulasi segalanya, dan bahwa aku dapat memiliki apa pun yang kuinginkan…

“Suara-suara ini membantuku keluar dari rasa penyesalan diri, tapi suara-suara itu juga secara perlahan membuatku hanyut menjauh dari diri yang kusukai.”

Saat Lin Jie berbicara, ia tersenyum pahit, kemudian berjongkok untuk menepuk kepala Red. “Aku minta maaf karena telah menceritakan semua ini kepadamu dan tidak memperlakukanmu sebagai anak kecil.”

“…Aku bukan lagi anak kecil, Bos Lin. Anda sendiri yang mengatakannya,” potong Red tiba-tiba, dengan kedua tangan berkacak pinggang. “Tapi terlepas dari apakah aku anak kecil atau bukan, aku tahu satu hal.”

Red mengangkat kedua tangannya untuk memegang wajah Lin Jie, menempelkan keningnya ke kening pria itu, dan perlahan-lahan memejamkan matanya. “Karena aku tahu—

“Bos Lin adalah seorang penyelamat.”

Mata Lin Jie yang bagaikan jurang kegelapan tiba-tiba menyala terang.

“Anda adalah penyelamat dari buku-buku yang pernah kudengar. Berkat pengorbanan Andalah aku memiliki kesempatan untuk mewujudkan impianku,” ucap Red sementara air mata kembali mengalir deras di pipinya. “Dan juga karena begitu Anda menjadi kesadaran dewa jahat yang tidak sadarkan diri itu, ‘Ia’ akan menghentikan kontaminasi tersebut.

“Anda adalah Bos Lin. Bukan dewa jahat, melainkan seorang penyelamat.”

Lin Jie menatap Red, mengamati pipinya yang kemerahan dan matanya yang berkilaca-kilsan, dan tiba-tiba ia seolah memahami sesuatu.

“Kau benar. Hal itu begitu sederhana, namun aku tidak mampu memahaminya,” Lin Jie menampilkan senyuman lembut dan berkata, “Red, mohon ingatlah… bahwa di masa lalu pernah ada seorang Bos Lin yang sangat suka menjual buku. Berhati baik dan selalu bersemangat untuk membantu orang lain, orang seperti itulah dirinya… Oleh karena itu, ia dicintai oleh banyak orang.”

Red menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, pada saat yang sama merasakan sentuhan Lin Jie yang berangsur-angsur menjadi tembus pandang dan berwujud fana. Dengan penuh kecemasan ia mengulurkan tangan untuk mendekapnya, namun ia menyadari bahwa Lin Jie telah sepenuhnya berubah menjadi kabut.

“Bos Lin!” teriaknya, namun kabut abu-abu yang memenuhi seluruh ruang bawah tanah itu telah mulai menyusut secara perlahan, dengan cepat berkumpul dan tertarik masuk melalui lubang di sebelah Red.

Kabut abu-abu yang telah ada di bawah tanah selama ribuan tahun itu akhirnya buyar, bagaikan udara cerah seusai badai, dan kontaminasi pun berhenti pada saat ini.

Kulit bersisik di tubuh Red perlahan-lahan mulai mengelupas, dan tentakel-tentakel di dagunya mulai merarur mundur kembali ke dalam kulitnya, menampakkan wujud seorang gadis kecil yang bertubuh agak gempal dengan kulit putih kemerahan.

Mata merahnya menyaksikan bahwa kontaminasi tersebut telah mulai berhenti pada orang-orang di sekitarnya. Mereka bersorak-sorai, berdansa, dan bersukacita atas kelahiran kembali mereka.

Namun Red tidak bisa melihat dirinya sendiri, dan ia tidak dapat merasakan kebahagiaan. Dengan pandangan yang kabur oleh air mata, ia hanya menatap ke arah jurang tempat Lin Jie menghilang.

Di sanalah letak neraka tempat sang penyelamat yang telah mengubah segalanya itu melangkah masuk.

——

Tiba di kedalaman bawah tanah, Lin Jie muncul dari dalam kabut abu-abu. Jubah hitamnya, bagaikan jubah seorang peziarah, terbentang di atas tanah saat bau anyir darah yang begitu pekat menusuk hidungnya. Sarang dewa jahat, yang terbuat dari daging dan darah, membentang di seluruh istana bawah tanah tersebut.

Dan tepat di tengah-tengah istana daging dan darah itu terdapat sebuah singgasana yang penuh dengan pembuluh darah yang berdenyut. Inilah takhta suci yang telah dipersiapkan untuknya selama ribuan tahun.

“Bos Lin!!!”

Sebuah suara akrab terdengar dari atas, dan Red, yang telah pulih dari korupsi kabut abu-abu dan mendapatkan kembali wujudnya sebagai seorang gadis muda, memanggil namanya—

“Bos Lin! Anda bukanlah dewa jahat. Anda adalah penyelamatku dan penyelamat semua orang!!!”

Ia terus berteriak tanpa henti, hingga suaranya menjadi serak dan ia tidak lagi sanggup bersuara.

Lin Jie mendengarkan suaranya sementara ia berjalan dengan langkah berat menuju singgasana ilahi, bagaikan seorang anak hilang yang pulang ke rumah setelah bertahun-tahun lamanya, dan bagaikan seorang syahid dengan pola pikir ‘Jika aku tidak pergi ke neraka, siapa lagi?’

Ia duduk dan terbenam dalam tidur yang lelap dan damai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com