Bab 56: Silakan Melihat-lihat

“Apakah ini tempatnya?”

Ackerman mendongak di tengah hujan, menatap toko buku di depannya.

Tetesan air hujan memercik ke tudung di kepalanya dan mengalir ke jas hujannya, berubah menjadi genangan air di tanah.

Pemandangan itu persis seperti yang dideskripsikan dalam laporan Truth Union—sebuah toko buku biasa yang tampak sedikit bobrok dan bahkan tidak memiliki papan nama.

Jika bukan karena dirinya bisa melihat deretan buku melalui jendela yang indah, Ackerman tidak akan mengira tempat ini adalah toko buku.

Ini tidak mencerminkan jiwa bisnis yang kuat… Atau apakah pemilik toko buku ini sama sekali tidak berniat menjual buku?

Seolah-olah ia sengaja mempertahankan suasana suram toko tersebut. Dengan pemikiran ini, kecurigaan Ackerman semakin besar. Ia memejamkan mata, menangkap sisa-sisa partikel eter yang sangat kecil di dalam air hujan dan mengandalkan indra penciumannya yang luar biasa untuk menganalisis.

Jejak aura eterik Wilde memang ada di dalam toko buku ini, dan bahkan lebih jelas di sini daripada di tempat-tempat lain yang dirumorkan pernah ia singgahi.

Meskipun telah disembunyikan dengan sangat baik, itu tetap tidak bisa lolos dari penciuman Ackerman.

Ada perasaan bahaya. Tidak terlalu kuat, seolah-olah itu adalah gabungan tertentu antara makhluk dan jiwa. Menggunakannya untuk menjaga pintu memang pilihan yang cukup bagus.

Namun, menggunakannya untuk menangkal makhluk luar biasa sekelas Ackerman adalah hal yang mustahil.

Laporan Truth Union menyatakan bahwa Wilde telah mendatangi toko buku ini dua kali dan tinggal selama lebih dari satu jam setiap kalinya. Namun, dari apa yang ia lihat saat ini, Ackerman merasa toko buku ini mungkin bukanlah markas penting, melainkan pos transit tersembunyi, mungkin untuk informasi, atau mungkin untuk barang-barang luar biasa.

Banyak orang datang ke sini membawa beberapa barang, dan juga pergi dengan membawa beberapa barang.

Berbagai peninggalan eterik yang berantakan di udara melukiskan gambaran yang rumit.

Di antara semua itu, jejak yang dibentuk oleh aura Wilde bahkan lebih jelas dan sering muncul dibandingkan kebanyakan jejak lainnya.

Meskipun jejak-jejak ini jarang, tampaknya ia adalah pelanggan tetap toko buku ini.

Ackerman membuka matanya.

Jika ini masalahnya, Wilde pasti akan kembali lagi.

Pertimbangan inilah yang mungkin menjadi alasan mengapa Truth Union memilih untuk tidak bertindak gegabah dan secara tidak sengaja membuat mereka waspada.

Akan ada kesempatan untuk menangkap Wilde selama ia kembali.

Namun, karena kekacauan yang ditimbulkan oleh Scarlet Cult dan White Wolf, Truth Union menjadi sibuk mencoba menangkap gerombolan tikus tersebut. “Tapi kalau dipikir-pikir, masalah ini sepertinya akan segera berakhir,” gumam Ackerman sambil menatap jalan dan gedung-gedung di belakangnya yang masih dalam proses rekonstruksi. Sudah seminggu berlalu sejak pertempuran itu, tetapi rekonstruksi bahkan lebih sulit daripada sebelumnya karena kondisi cuaca yang kurang bersahabat.

Oleh karena itu, lebih mudah untuk memindahkan para penduduk yang selamat dan beruntung ke distrik lain sementara waktu, sambil menunda rencana rekonstruksi setelah merapikan area ini.

Serpihan eter yang berserakan masih tertinggal di udara, seperti asap setelah pertempuran. Meskipun pertempuran telah usai, bau asap dan darah masih tetap tercium.

Secret Rite Tower dan Truth Union benar-benar ahli dalam menutupi masalah semacam ini.

Kematian Morphey pada dasarnya berarti Scarlet Cult dan White Wolf kini telah kehilangan dukungan terbesar mereka, baik dalam hal kekuatan maupun keyakinan.

“Ck ck, itu benar-benar tindakan mencari maut. Kuharap dia menyadari apa kesalahannya sebelum dia mati,” ujar Ackerman dengan bibir yang melengkung membentuk senyuman sinis.

Meskipun orang bijak agung yang datang mengunjungi Truth Union dianggap sebagai penyebab kematian Morphey, kekalahan akhir mereka tetap akan menjadi masalah waktu saja meskipun Doris tidak muncul.

“Apakah Cermin Ovum Sihir… benar-benar begitu kuat hingga dapat menggoda jiwa seseorang sampai kehilangan rasionalitasnya?” Ackerman menggelengkan kepalanya dan berbalik. Ini adalah sesuatu yang tidak ingin ia coba.

Saat ini, misinya adalah menunggu kesempatan dan setelah itu mencapai evaluasi tingkat Destructive miliknya sendiri.

Ia adalah seorang pemburu, dan karakteristik paling penting yang dibutuhkan seorang pemburu adalah kehati-hatian dan kesabaran.

Ackerman tidak langsung masuk ke toko buku, melainkan melakukan penyelidikan mendetail terhadap lingkungan sekitar.

Ada banyak orang yang ribut berdatangan untuk melihat lokasi kejadian akibat apa yang disebut ‘ledakan gas’ baru-baru ini, jadi berkeliaran di area tersebut tidak akan terlihat mencurigakan.

Ia berkeliling merasakan jejak-jejak eterik di sekitar toko buku tetapi hanya menemukan sedikit saja. Hal ini membuatnya merasa bahwa tindakannya di sini tidak berguna.

Bagaimanapun, bahkan jika ia benar-benar masuk ke toko buku, yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah berpura-pura menjadi pelanggan biasa dan melakukan penyelidikan paling mendasar saja.

Akhirnya, Ackerman mengibaskan jas hujannya, berjalan menuju pintu dengan tanda ‘buka’, lalu mendorongnya.

Lonceng berbunyi gemerincing.

Tetesan air jatuh ke lantai kayu, membentuk genangan saat interior toko buku menyambut pandangannya.

Tidak ada hal yang patut diperhatikan selain gargoyle batu di atas konter yang memancarkan fluktuasi eter jernih yang berasal dari Wilde. Matanya yang merah darah dan berkilau tampak begitu menakutkan.

Namun, dari pengalamannya, Ackerman tahu bahwa jenis makhluk ciptaan seperti ini hanya akan menyerang sebagai respons terhadap niat membunuh atau jika diperintahkan oleh pemiliknya.

Ackerman pasti akan aman selama ia tidak menunjukkan niat membunuh atau niat jahat.

Ia memiliki keyakinan mutlak pada penyamarannya sendiri. Bahkan jika seseorang dengan level yang sama hadir, mereka tidak akan menyadari ada hal yang janggal sampai sesaat sebelum Ackerman bergerak.

Ackerman berjalan masuk perlahan dan menggantungkan jas hujannya di rak payung. Ia telah meningkatkan kewaspadaannya ke tingkat tertinggi dan mengendalikan setiap inci otot di tubuhnya agar tidak memperlihatkan sedikit pun celah sembari mengamati sekeliling dengan santai.

Pemuda di balik konter mendongak dan bertanya secara rutin, “Selamat datang! Apakah Anda ingin meminjam, membaca, atau membeli buku?”

Saat ini, Ackerman sedang memerankan sosok orang dewasa kelas pekerja biasa. Maka, ia menjawab dengan santai, “Hanya melihat-lihat.”

Tentu saja, ia hanyalah orang biasa yang datang untuk melihat tingkat keparahan kecelakaan itu dan kemudian tanpa sengaja masuk ke toko buku di sampingnya.

Orang seperti itu tidak akan memiliki motif apa pun dan tidak perlu membuat pilihan apa pun.

Ackerman berjalan mendekati konter sambil berpikir dalam hati bahwa pemilik toko buku ini tampak seperti orang biasa.

Mungkinkah tempat ini seperti gudang semacam itu dan pemilik toko buku hanyalah alat sekali pakai yang dapat digantikan secara acak oleh makhluk biasa lainnya?

Pandangan Ackerman menyapu permukaan konter dengan cepat.

Di toko buku yang suram dan monoton ini, satu-satunya benda yang berwarna di atas konter adalah sebuah tanaman pot.

Itu adalah mawar merah yang tengah mekar. Cahaya memantul pada tetesan air di atas mawar itu, menciptakan pemandangan yang cukup indah.

Ini adalah satu-satunya titik cerah yang sejati di dalam toko buku yang gelap dan suram itu.

Tetapi itu hanyalah mawar biasa.

Ackerman memutuskan untuk berjalan-jalan dan memulai penyelidikan putaran pertamanya dengan santai.

Pada saat itu, kuncup mawar itu bergetar sedikit dan sebuah bola mata muncul di tengah-tengah kuncupnya. Dengan cairan yang masih menetes darinya, bola mata itu berputar perlahan dan menatap lurus ke arah Ackerman.

Ackerman membeku dan setiap inci tubuhnya menjadi mati rasa. Ia langsung ingin mundur tetapi menyadari bahwa dirinya telah lumpuh total.

Ia mau tidak mau menatap tatapan bola mata itu dan merasa seolah-olah jiwanya sedang terjebak dan dilahap oleh sesuatu.

Sebuah jebakan?!

Bagaimana… ini mungkin?!

Aku tidak merasakan apa pun! Bahkan tidak ada fluktuasi pada eter!

Pemuda di balik konter mengukir senyum ramah dan berkata, “Silakan melihat-lihat. Anda bisa mencari saya jika ada pertanyaan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com