Tak tak.

Suara ketukan sepatu hak tinggi berpadu dengan deru air hujan.

Wanita berpayung yang berdiri di tengah hujan itu memiliki pembawaan yang anggun. Ia cantik, berkulit cerah dengan kepala penuh rambut perak bergelombang, serta mata yang dalam dan memikat.

Pakaiannya yang terdiri dari blus putih, rok ungu ketat, stoking renda hitam, dan sepasang sepatu hak tinggi hitam memancarkan kesan yang sangat seksi.

Caroline mengangkat payungnya saat ia mengamati toko buku di hadapannya dan menarik napas dalam-dalam dari udara yang dingin dan lembap.

Ini adalah target asesmennya saat ini.

Zona S-Rank 0113.

Sebuah toko buku yang tampak biasa saja, namun tempat ini telah ditulis secara pribadi oleh mantan Kesatria Radiant, Abraham Joseph, dalam berkas kasus yang baru.

Selain itu, hal ini muncul menyusul berbagai laporan intelijen yang tersebar.

Toko buku ini memiliki pengaruh yang sangat besar selama insiden Cermin Ovum Sihir dan secara tidak langsung menyebabkan kejatuhan cepat White Wolf dan Scarlet Cult.

Selain itu, pemilik toko buku tersebut telah membuat Joseph mengambil keputusan untuk ingin mewariskan kepemilikan pedang iblis.

Pedang iblis Candela adalah benda dari jurang maut yang bahkan akan menimbulkan ketakutan di hati seorang petinggi berperingkat Supreme.

Tidak peduli seberapa kuat seseorang, korosi pedang iblis terhadap jiwa dan pikiran tidak dapat dihindari dan pada akhirnya akan berujung pada kematian orang tersebut.

Sejak Secret Rite Tower mengambil artefak ini, mereka akan memilih Kesatria Radiant yang paling sempurna untuk menjadi pemilik Candela, dan memastikan ketenangan sementara pedang iblis tersebut serta memanfaatkannya dengan lebih baik.

Namun saat para Kesatria Radiant mati satu demi satu, Secret Rite Tower merasa sangat tak berdaya menghadapi kutukan pedang iblis tersebut, sehingga mereka membiarkan Joseph melakukan apa pun yang diinginkannya untuk mencapai jalan buntu sementara.

Kendati demikian, permohonan Joseph untuk pengalihan kepemilikan datang sebagai kejutan besar bagi para petinggi Secret Rite Tower.

Ini adalah permintaan pertama pemilik toko buku yang pernah tercatat.

Dan dia ingin memiliki pedang iblis itu.

Menurut laporan Joseph, buku yang diberikan oleh pemilik toko buku kepadanya memiliki kekuatan untuk menekan pedang iblis tersebut.

Artinya, pemilik toko buku memiliki kemampuan untuk mengakomodasi pedang iblis itu dengan lebih baik.

Dan alasannya menginginkan pedang itu adalah karena dia bisa melihat penderitaan Joseph dan ingin menyelamatkannya.

Namun, para tetua tidak bisa begitu saja menyerahkan pedang iblis itu hanya karena perkataan Joseph, terutama mengingat Secret Rite Tower masih belum mendapatkan informasi substansial apa pun mengenai pemilik toko buku tersebut.

Pada akhirnya, setelah beberapa diskusi di antara para tetua dan ditambah dengan insiden baru-baru ini, sebuah keputusan dibuat untuk melakukan asesmen dan observasi jarak dekat secara menyeluruh guna menentukan identitas, keberpihakan, motif, dan kemampuan pemilik toko buku tersebut.

Lucy Caroline, utusan khusus para tetua Secret Rite Tower, Wakil Kepala Bagian Cabang Logistik, seorang kesatria berperingkat Destructive, sekaligus seorang asesor khusus.

Sebagai keturunan seperempat harpy dengan talenta bawaan untuk pengendalian pikiran, Caroline secara alami sangat mahir dalam menentukan apakah seseorang itu baik atau jahat.

Tentu saja, sebagai Wakil Kepala Bagian Logistik, tugas resminya sebenarnya adalah membersihkan kekacauan dari Secret Rite Tower dan organisasi lain serta menangani hubungan masyarakat.

Dalam benak warga biasa Norzin, makhluk luar biasa hanyalah sebuah mitos. Caroline dan orang-orang sepertinya harus mengerahkan segala cara untuk menutupi kebenaran dan segera menyelesaikan berbagai situasi yang dapat mengungkap keberadaan mereka.

Caroline mungkin bukan asesor Secret Rite Tower yang paling luar biasa, tetapi tanpa ragu, dialah yang paling tenang dan mantap.

Oleh karena itu, inilah alasan mengapa ia dipercaya untuk menjalankan misi yang penting dan berbahaya ini.

Tidak semua orang bisa mendapatkan kesempatan untuk mengobservasi dan menilai entitas S-Rank.

Ia mengingatkan dirinya sendiri sekali lagi tentang misi saat ini—Sebagai perwakilan Secret Rite Tower, ia harus berbicara dengan pemilik toko buku menggunakan identitas sebagai pelanggan dan melakukan yang terbaik untuk melengkapi berkas kasus Zona S-Rank 0113 serta membantu menambah penilaian para tetua.

Caroline menarik napas dalam-dalam, menenangkan dirinya, dan melangkah masuk ke dalam toko buku.

“Selamat datang.”

Suara pemilik toko buku terdengar dari balik konter.

Meskipun Caroline telah melakukan persiapan mental sebelumnya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjadi tegang dan napasnya menjadi lebih cepat.

S-Rank… Entitas menakutkan yang dikabarkan telah membuat Joseph pingsan tanpa mengangkat satu jarinya pun.

Degup, degup!

Caroline merasakan jantungnya berdegup kencang dan mencubit telapak tangannya. Ia memasang senyum menawannya yang biasa, menarik napas dalam-dalam, dan duduk di depan konter. Berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan ketenangannya, ia menatap pemilik toko buku itu dan mengangguk. ” Halo.”

Lin Jie meletakkan bukunya dan menatap wanita berambut perak yang cantik ini dengan sedikit keheranan. Ini… agak berlebihan, pikir Lin Jie dalam hati.

Dia tidak berpikir bahwa penampilan ini berlebihan dalam artian norak. Sebaliknya, rambut perak dari gadis yang baru masuk ke toko buku ini sangat cocok dengannya dan entah bagaimana membuat penampilannya sangat memukau.

Hanya saja aura kuat ini terlalu berlebihan dan membuat Lin Jie merasa bahwa pihak lain seharusnya tidak berada di toko buku lapuknya ini, melainkan di atas karpet merah.

Dan apa yang paling menarik perhatian Lin Jie adalah senyuman yang sangat memikat itu.

Sudut, ekspresi, dan tingkat kemahiran senyuman itu…

Meskipun gender pihak lain sebagai perempuan mungkin secara parsial menimbulkan beberapa perbedaan, rasa akrab yang… muncul secara tak disengaja di dalam hati Lin Jie ini tidak mungkin salah.

Saat Lin Jie menyadari hal ini, senyuman ‘profesional’ yang disebut-sebutnya sedikit mereda.

Orang ini…

Seseorang dari ‘bidang yang sama’, ya.

‘Halo’ dan senyuman standar itu sudah mengeksposmu sepenuhnya.

Sales? Atau kau akan memintaku mengisi kuesioner?

Heh…

Lin Jie mencemooh dalam hati. Dia telah melihat terlalu banyak orang seperti ini.

Ketika orang-orang seperti itu datang mengetuk pintu, selain membuang-buang waktu, mereka sama sekali tidak memiliki niat untuk membeli atau meminjam buku.

Segala sambutan hangat dan kata-kata yang telah ia siapkan disimpannya rapat-rapat.

Dengan kata lain, orang di hadapannya bukanlah seorang pelanggan.

Selain bukan pelanggan, dia bahkan mungkin mencoba membuat Lin Jie mengeluarkan uang.

Namun, julukan Guru Lin bukanlah reputasi yang tidak berdasar.

Karena kau berani mengetuk pintuku, bahkan jika itu bukan sales melainkan pemasaran berjenjang (multi-level marketing), aku akan tetap memperlakukanmu sebagai pelanggan.

Silakan datang!

Lin Jie melipat tangannya dan memasang tatapan tajam.

Biar kutebak, kata-kata mutiaramu selanjutnya adalah——

“Bolehkah aku bertanya,”

“Bolehkah aku bertanya…”

Caroline membeku dan menatap dengan mulut ternganga pada pemilik toko buku yang mengucapkan kata-kata yang sama persis secara bersamaan.

Wawasan masa depan (Foresight)?!

Ia melirik ekspresi pemilik toko buku yang tampak usil itu.

Apakah ini… Sebuah peringatan langsung? Kepala Bagian Joseph, bukankah kau bilang dia ‘ramah’?!

Lin Jie menampilkan senyuman penuh percaya diri saat ia menyadari ketenangan wanita itu hancur dalam sekejap, tatapannya yang acuh tak acuh menyiratkan kepada pihak lain bahwa ‘Aku sudah bisa melihat melalui dirimu.’

Pertama-tama, tekan pihak lain dengan sikap yang mengesankan dan segera hancurkan ritmenya. Ini akan mengacaukan pikirannya dan kata-katanya akan kehilangan seluruh efeknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com