Bab 7: Gargoyle

“Apakah ini… gargoyle?”

Lin Jie mengangkat patung itu dan mengamatinya.

Patung batu tersebut tingginya sekitar 30 sentimeter dan lebarnya 10 sentimeter. Sepertiga dari patung itu adalah alasnya, sementara sisanya adalah tubuh gargoyle itu sendiri—sesosok monster setengah manusia setengah binatang, dengan dua tanduk di kepalanya, ekor dengan ujung runcing, dan sepasang sayap mirip kelelawar yang membuatnya tampak seperti keturunan iblis.

*Aku benar-benar tidak tahu bagaimana Pak Tua Wil berhasil menyembunyikannya di balik pakaiannya,* gumam Lin Jie dalam hati.

Ia bisa menebak bahwa biaya pembuatan patung ini tidak murah jika melihat dari kerajinan detail dan keindahannya. Ditambah dengan cahaya merah menyeramkan dari matanya, patung itu tampak seolah-olah akan segera menjadi hidup kapan saja.

Untuk sesaat, jantung Lin Jie berdegup kencang dan ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

*Menakutkan sekali!!*

Untungnya, tekstur batu yang kasar mengingatkan Lin Jie bahwa ini hanyalah sebuah patung.

“Ya,” Wilde mengangguk.

“Aku tahu ini bukan barang berharga, dan ini tidak sebanding dengan bantuan yang telah Anda berikan kepadaku sejauh ini, tetapi terimalah ini sebagai tanda terima kasihku. Aku akan membawakan hadiah yang bahkan lebih berharga saat aku kembali lain kali.”

Pikiran pertama Lin Jie adalah menolak hadiah itu karena kebiasaan, tetapi setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa kerendahan hati ala Asia miliknya tidak pantas di tempat ini. Ia dapat melihat bahwa Pak Tua Wil dengan tulus ingin memberikannya hadiah ini, dan menolaknya akan membuat seolah-olah ia tidak menyukainya atau hubungan mereka tidak cukup akrab.

Selain itu, gargoyle mirip dengan batu penolak bala Tiongkok, yang menyampaikan berkat dan niat baik Pak Tua Wil kepadanya.

Tidak ada alasan untuk menolaknya, jadi Lin Jie memutuskan untuk menerima “khasiat lokal” ini.

Lin Jie meletakkannya kembali di atas meja dan tersenyum.

“Karya seni yang bagus sekali. Aku menyukainya! Aku sangat menantikan apa yang akan kau bawakan untukku berikutnya!”

Wilde mengembuskan napas lega.

Ia telah menyimpan gargoyle ini selama bertahun-tahun, dan ini juga merupakan karya kelulusannya ketika ia menyelesaikan masa magangnya dengan sang guru. Dari semua ciptaannya, gargoyle batu ini adalah karya terbaiknya, dibuat menggunakan sisa-sisa sekte kuno yang telah punah sebagai bahan mentah, dan diresapi dengan darah, jiwa, serta vitalitas dari 990 orang.

Kulit keras yang kebal terhadap pedang dan tombak, gigi dan cakar yang dapat merobek seseorang berkeping-keping, serta sayap kuat yang memberinya kecepatan dan kelonggaran; gargoyle ini sama sekali bukan makhluk yang bisa dianggap remeh. Ia bahkan bisa merasakan niat membunuh. Secara keseluruhan, kehebatan bertarungnya sebanding dengan prajurit tingkat Pandemonium.

Wilde telah mencapai tingkat penguasaan yang tinggi dalam penciptaan objek magis. Awalnya, ia merasa senang atas kesempatan untuk memamerkan karyanya kepada Lin Jie, tetapi ketika ia mendengar kata “karya seni”, kegembiraannya langsung lenyap dan ia tersadar kembali ke kenyataan.

*Sungguh, ini hanyalah gargoyle tingkat Pandemonium. Buku acak mana pun yang ada di raknya dengan mudah bernilai ribuan gargoyle seperti ini! Sepertinya hadiahku memang bukan masalah besar di mata makhluk yang lebih tinggi. Haaaaa… Lin Jie benar-benar baik, ia memperhatikan perasaanku dan memujinya dari sudut pandang lain. Tapi tidak apa-apa!*

Wilde telah menyiapkan hadiah berikutnya, dan itu akan menjadi hadiah yang benar-benar berbobot. Ia percaya bahwa makhluk tingkat Supreme sekalipun akan menghargainya!

“Anda akan menyukainya,” ucap pria tua itu dengan binar di matanya sebelum berbalik dan meninggalkan toko buku.

Lin Jie melambaikan tangan mengantarnya dan menghela napas.

*Seharusnya hanya ini urusan untuk hari ini,* pikir Lin Jie dalam hati sambil memperhatikan hujan lebat di luar. Mendapatkan dua pelanggan dalam cuaca buruk ini sudah merupakan kejadian langka dan Lin Jie tidak akan berharap lebih.

“Mempertahankan sikap yang baik memang mendatangkan lebih banyak keberuntungan,” gumam Lin Jie sambil menghela napas sebelum menyeruput tehnya. Ia mengambil gargoyle itu dan mempermainkannya sebentar sebelum meletakkannya kembali di atas meja.

Di bawah cahaya temaram, patung yang benar-benar mirip iblis di atas alasnya itu tampak siap untuk mengepakkan sayapnya dan berburu kapan saja.

Anehnya, gargoyle batu ini sangat cocok dengan toko buku tersebut. Dengan pemikiran itu, ia memutar gargoyle sedemikian rupa sehingga cahaya merah jahat dari matanya menghadap ke pintu masuk. Siapa pun yang mencoba masuk secara paksa ke toko buku ini pasti akan ketakutan setengah mati olehnya, bahkan jika itu terjadi di siang bolong.

Mekanisme anti-maling, luar biasa!!

Lin Jie mengangguk puas sebelum mulai merapikan meja.

Saat ia sedang membereskan cangkir teh, matanya tiba-tiba menyipit.

Ia melihat bahwa bercak-bercak basah di atas meja mengalir perlahan dengan sendirinya, berkumpul membentuk tulisan—”Sudah lama tidak bersua.”

Lin Jie melonjak kaget, matanya masih terpaku lekat-lekat pada meja saat sensasi yang familier merayapinya. Ini adalah sensasi yang sama persis seperti yang ia rasakan ketika ia dibawa ke hadapan toko buku tiga tahun lalu.

Ia langsung mengerti; tangan tersembunyi yang telah mengirimnya ke dunia ini sekali lagi muncul setelah tiga tahun!

“Itu kau!” Lin Jie menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam dan duduk kembali.

“Sudah lama sekali memang… Apakah kamu akhirnya memutuskan harga yang harus kubayar?”

Lin Jie tidak bisa menahan diri untuk tidak meluapkan keluh kesahnya.

“Omong-omong, tidakkah menurutmu keterlaluan kau membawaku ke sini begitu saja sebelum aku bisa memahami apa yang sedang terjadi? Jika bukan karena beberapa pelanggan kaya yang mendukung toko buku ku, aku pasti sudah mati kelaparan sejak lama!”

“Apa kau semacam iblis? Jenis iblis yang jiwanya dijual oleh manusia?”

Bercak basah itu membentuk kata “ Tidak “.

“Ya, aku juga menduga begitu. Iblis tidak se-lalai ini,” gerutu Lin Jie.

Dalam mitologi, iblis selalu mengerahkan kemampuan terbaik untuk memanfaatkan para kontraktor mereka demi memaksimalkan keuntungan.

“Lupakan saja, mari kita langsung ke intinya. Apa yang kau butuhkan dariku?” tuntut Lin Jie. Ia duduk tegak dengan tangan bersidekap, mengawasi noda air di atas meja.

Ia tidak keberatan membayar harga yang semestinya, bahkan jika itu datang terlambat tiga tahun.

Pertama-tama, Lin Jie sendiri menganggap penting pemenuhan perjanjian kontrak. Meskipun kondisi untuk kesepakatan mereka belum ditetapkan secara jelas, mimpinya memang telah menjadi kenyataan.

Menikmati bonus tiga tahun sebelum perjanjian ditetapkan sudah merupakan sebuah kemenangan baginya. Selain itu, entitas yang dipanggil melalui ritual ini memiliki sifat yang agak lembut. Lin Jie memperkirakan bahwa itu mungkin semacam “roh baik hati” seperti jin dari lampu ajaib Aladin.

Setelah itu, Lin Jie menyaksikan dengan terkejut saat noda air membentuk kalimat, “Kamu sudah menyelesaikannya. Aku telah bangkit.”

Segala jenis pikiran berkecamuk di benak Lin Jie. “Jadi, setelah mengabulkan permintaanku, kau tertidur selama tiga tahun terakhir sampai aku melakukan tugas tertentu, yang memberimu semacam… energi atau semacamnya yang membiarkanmu akhirnya bangkit?”

“Ya.”

“…” Lin Jie mengetukkan jarinya di atas meja.

“Apakah itu karena aku meminta Pak Tua Wil merekomendasikan bukuku kepada orang lain?”

“Ya.”

“Jadi… ini harga yang harus kubayar? Agar orang lain merekomendasikan dan menyebarkan buku-bukuku sendiri?”

“Ya.”

“Apakah ini menguntungkanmu?”

“Ya.”

Bagus, lugas dan ringkas.

“Haa… kalau begitu sama sekali tidak ada masalah! Aku akan bekerja keras.” Lin Jie berjanji dengan sungguh-sungguh.

Setelah itu, bercak air di atas meja lenyap seketika, tanpa meninggalkan jejak apa pun bahwa pertukaran ini pernah terjadi.

——

Tak lama setelah bayangan Wilde menghilang di tengah hujan, sesosok figur berkerudung mengintip dari sebuah gang gelap, matanya yang tajam menatap ke arah perginya Wilde sambil mengeluarkan ponsel.

Aether berputar di udara, menciptakan penghalang yang mencegah suara lolos ke luar.

“Ini Jack melaporkan, aku telah melihat ‘Pria Bersisik Hitam Tanpa Wajah’ Wilde di Jalan 23 Norzin. Aku curiga dia terlibat dalam konflik internal para pemburu.”

“Selain itu, dia singgah di sebuah toko buku selama satu jam. Aku curiga toko buku itu mungkin adalah markas rahasia bagi para penyihir hitam.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com