Bab 73: Pembelajaran Super Cepat

Joseph berjalan keluar sambil menggenggam buku di tangannya. Menatap tirai hujan yang suram, ia merasa perlu menenangkan dirinya.

Dengan napas dalam-dalam, ia menghirup aroma lumpur yang bercampur dengan hujan. Hembusan udara dingin masuk ke hidungnya dan meresap ke paru-paru, membantunya menyegarkan diri.

Joseph mengulurkan tangan dan mengepalkan jemarinya erat-erat, menimbulkan suara retakan yang tajam.

Ia merasakan seluruh kekuatan di tubuhnya dan mau tidak mau menampilkan senyum yang tenang serta penuh keyakinan.

Jika ada orang yang mengenal Joseph saat ini, mereka akan heran karena itu bukanlah senyum sinis yang biasa ditunjukkan oleh Kepala Seksi Cabang Intelijen, Joseph. Sebaliknya, sosok di hadapannya sekarang adalah Ksatria Radian Agung Joseph yang telah lama menghilang dari pandangan semua orang.

Menanggung pedang iblis selama bertahun-tahun telah menyebabkan mental Joseph terus-menerus tergerus oleh energi yang menyeramkan dan penuh kebencian itu. Dan menggunakan tekadnya sendiri untuk melawan hal tersebut telah mengubahnya menjadi kekurangan pelik yang membuat Joseph kesulitan mempertahankan kejernihan pikiran, rasionalitas, serta membuatnya tidak mampu mengendalikan kekuatan tubuhnya.

Bagi seorang ksatria yang misinya adalah bertempur, ketidakmampuan mengendalikan tubuh sendiri adalah masalah yang cukup berbahaya dan mengancam nyawa.

Setelah pertempuran melawan Wilde, kondisi tersebut menjadi semakin parah setelah Joseph kehilangan tangan kanannya.

Tahun-tahun keputusasaan dan kemundurannya akhir-akhir ini bukan hanya karena hal itu. Faktor pedang iblis memberikan andil yang cukup besar terhadapnya.

Tetapi sekarang, pedang iblis yang telah mengganggunya selama ber decades-decades telah diwariskan untuk selamanya. Terlebih lagi, sang pemilik toko langsung ‘melahap’ kutukan tersebut.

Seolah-olah penyakit kronis telah berhasil disembuhkan total.

Belenggu di pikiran dan tubuhnya seolah telah terangkat, memungkinkannya merasa tenang. Joseph yakin dengan masa penyesuaian lagi, ia akan mampu memulihkan kekuatannya mendekati puncak.

Meskipun ia mungkin telah kehilangan senjatanya, ia mendapatkan tekad, keyakinan diri, serta sebuah hadiah dari sang pemilik toko.

Transaksi ini tidak terlalu buruk, dan ia bahkan mendapat untung.

Sekarang, Joseph perlu mencerna perubahan yang akan datang ini dengan baik.

Untungnya, sebagian besar pekerjaan Cabang Intelijen saat ini terutama melibatkan pencarian keberadaan pemburu Serigala Putih, dan Joseph mungkin bisa membebaskan diri dari pekerjaan tanpa ada kebutuhan untuk menangani kasus apa pun.

Setelah meninggalkan rumah cukup lama, Joseph kembali dan meletakkan payung di samping. Ia menarik napas dalam-dalam saat melangkah masuk.

Akhirnya, ia bisa beristirahat dan menenangkan pikirannya…

Saat memasuki aula, Joseph tertegun.

Aula itu benar-benar kosong, tetapi ada buku-buku berserakan di mana-mana.

Ia menoleh untuk melirik jam kuarsa yang menggantung di dinding. Waktu menunjukkan pukul 6.30 sore dan ini biasanya adalah waktu di mana Melissa sedang menikmati makan malam.

Pada jam seperti itu, seharusnya ada aroma yang menguar dari dapur akibat wanita kecilnya yang menggemaskan sedang membakar steak atau sosis, merebus kentang, lalu menaburkan rempah-rempah.

Menurut Joseph, keahlian memasak Melissa sangatlah bagus.

Namun dari respons melalui pemahamannya terhadap aether, tidak ada seorang pun di dapur.

Joseph berjongkok untuk memungut sebuah buku dan alisnya berkerut. *Kebenaran Seorang Ksatria*?

Ia ingat buku ini. Buku itu telah ditulis dan diterbitkan oleh mantan Ksatria Radian Agung yang sempat menjabat sebagai Kepala Seksi Cabang Tempur. Namun, masalah dengan metode pertarungannya dikecam bersama-sama di kemudian hari, dan ia mengundurkan diri dari jabatannya setelah bertugas dalam waktu singkat.

Isi buku ini adalah tentang metode pertarungannya, yang juga menjadi alasan mengapa ia dikecam.

Ia adalah seorang radikal era baru yang percaya pada pragmatisme dan merupakan pendukung teguh yang menentang gaya bertempur ksatria kaku yang mengkhotbahkan bahwa keyakinan yang kuat kepada Cahaya Suci di Atas dapat mengatasi segalanya.

—— Memang, inilah dasar pemikiran di balik gaya bertarungnya yang menikam dari belakang, berguling-guling, dan menggunakan pisau lempar.

Sebelum Joseph pensiun, ia cukup memandang rendah rekan yang satu ini.

Namun, sekarang, hal itu sepertinya memang memiliki kelebihan.

Ia kemudian memungut beberapa buku lainnya. Ini adalah segala macam buku teks tentang dasar-dasar ksatria yang sering digunakan oleh departemen pelatihan.

Semua ini adalah keterampilan ksatria yang sangat mendasar namun berguna dan perlu dipelajari oleh semua pemula.

Namun, sebagai putri seorang Ksatria Radian Agung, Melissa telah menerima bimbingan privat satu-satu dari ayahnya dan buku-buku ini telah menjadi lebih mirip ornamen dekoratif.

Walau demikian, buku-buku ini semuanya telah diambil dari rak dan berserakan di mana-mana.

Kecurigaan kecil merayap masuk dan Joseph melangkah menuju ruang kerjanya lalu membuka pintu.

“Melissa——”

Ia melihat putri kesayangannya berambut merah duduk di balik meja, mengenakan kacamata dan membalik halaman-halaman dengan penuh perhatian serta sangat cepat.

Ada tumpukan buku di atas meja maupun di lantai. Seluruh ruang kerja itu tampak telah berubah menjadi lautan buku.

Pintu yang terbuka telah merobohkan setumpuk buku ke lantai.

“Melissa… Apa yang sedang kau lakukan?”

Joseph melangkah melewati tumpukan buku, melihat sekeliling dengan cepat sebelum mengalihkan tatapan bingungnya kepada putrinya.

“Belajar,” jawab Melissa tanpa berkedip sedikit pun.

Serangkaian tanda tanya muncul di benak Joseph.

Ia berjalan ke meja dan mengambil sebuah buku. “Hei, Melissa tersayang. Jika aku tidak salah ingat, bukankah kau sudah mengatakan kepadaku sejak berusia empat tahun bahwa kau paling benci belajar?”

Melissa membalik halaman lain dan matanya berputar ke kiri dan ke kanan terus-menerus. “Aku salah. Aku terlalu naif saat itu dan belum memahami arti belajar. Dan juga karena keterbatasan bakat bawaanku, aku belum menyadari kegembiraan belajar.”

Joseph meletakkan buku itu dan mengulurkan tangan untuk meraba kening Melissa. “Apakah kau demam?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku tidak pernah sejelas ini dalam hidupku.”

Kacamata Melissa berkilau di bawah cahaya. “Aku benar-benar menyadari betapa lemah dan bodohnya aku selama ini. Di masa lalu, aku hanya melewatinya dengan efisiensi belajar yang rendah dan mengambil banyak jalan yang salah. Berada di pinggiran peringkat Destruktif benar-benar merupakan kegagalan yang terlalu besar.”

Mulut Joseph menganga, dan ia samar-samar menduga putrinya yang keras kepala dan menyenangkan itu telah diculik dan digantikan oleh orang lain.

Sebelum ia sempat bertanya, Melissa mendongak dan berkata, “Aku sedang menyindirmu. Metode pengajaranmu terlalu tidak beradab dan sepenuhnya mengandalkan pengalaman masa lalumu. Itu sama sekali tidak cocok.

“Namun, kau tidak perlu terlalu khawatir. Aku sudah selesai membaca semua buku di sini dan mempelajari semuanya. Aku juga hampir menemukan jalur yang paling cocok. Belum terlambat bagiku untuk mulai dari awal lagi.”

“Tunggu… Semuanya?”

“Semuanya.”

Wajah Joseph sedikit pucat dan merasa ada sesuatu yang sedikit aneh pada diri Melissa. Melirik ke arah buku-buku yang jumlahnya sangat banyak, ia bertanya, “Berapa lama waktu yang kau habiskan untuk membaca semua ini?!”

“Oh, tiga hari untuk meminjam buku, dan… satu hari untuk membacanya.”

Joseph maju ke depan dan melepas kacamata Melissa, mengamati wajahnya yang kuyu, mata yang memerah, serta lingkaran hitam di bawah mata.

“Ayah? Apa yang sedang kau lakukan…” gerutu Melissa dengan kesal.

Ia baru saja bergerak untuk berdiri ketika ia merasakan gelombang pusing dan rasa sakit menyapu dirinya.

Melissa mengeluarkan suara “ah” yang tertahan saat pandangannya berubah menjadi gelap dan ia pingsan.

———

Ackerman kembali duduk di kantor Serikat Kebenaran.

Kantor yang luas itu didekorasi secara sederhana namun tidak biasa. Lukisan cat minyak karya seniman terkenal digantung di dinding dan karpet tebal melapisi lantai.

Sebelumnya, di sinilah tempat Ackerman menerima hadiah buronan Penyihir Hitam peringkat Destruktif, ‘Pria Bersisik Hitam Tanpa Wajah’ Wilde.

Pada saat ini, Wakil Ketua Serikat Kebenaran, Andrew, duduk di seberangnya.

“Apakah maksudmu kau ingin membatalkan misi?” tanya Andrew dengan tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com