Penerjemah: Aran

Cambuk besi yang fleksibel itu melengkung di udara dengan kekuatan destruktif yang mampu menghancurkan batu.

Kerumunan orang mengeluarkan seruan kaget dan terkejut, dan beberapa orang bahkan sudah menutupi mata mereka dengan tangan, takut menyaksikan pemandangan berdarah yang akan terjadi selanjutnya.

Wajah Ye Qingyu menggelap, tetapi ia memilih untuk tidak melakukan serangan balik.

Sebagai gantinya, sosoknya menghilang secara misterius di tempat.

Cambuk berkekuatan besar itu mengeluarkan suara letupan tajam saat menghantam udara, begitu keras hingga terdengar bagaikan ledakan gemuruh. Gelombang udara terlihat jelas bergelombang di langit, sebuah bukti betapa kuatnya cambuk tersebut. Jika ia menghantam sasarannya, bahkan seorang pria terbuat dari baja pun akan hancur berkeping-keping.

“Hmm?” seru pelayan yang mengemudikan kereta kuda itu dengan terkejut.

Ia merasakan pandangannya kabur, lalu pria itu menghilang. Apakah pria itu adalah seorang ahli bela diri tingkat tinggi?

Ia tidak terlalu memikirkan insiden tersebut.

Bagaimanapun juga, ada terlalu banyak ahli di Kota Kerajaan dan bahkan Orang Suci Agung (Great Saints) tidak berani bertindak terlalu lancang di depannya. Lagipula, tuannya adalah Raja Zhenyuan, jadi bahkan seekor anjing dari kediaman itu pun bisa mengamuk di sekitar pasar ini dan tidak ada yang akan bergeming meskipun beberapa orang mati.

Ia berbalik dan menemukan Ye Qingyu di tengah kerumunan.

“Cih, kau harusnya menganggap dirinya beruntung,” pelayan itu meludahi tanah, lalu mengibas-ngibaskan cambuk besinya dan mendesak para makhluk Naga Bumi untuk melaju lebih cepat.

Jika hari ini ia tidak harus mengawal nyonya kediaman tersebut, ia pasti sudah turun dari kereta untuk memberi pelajaran kepada pria itu. Beraninya pria itu menghindari cambuk alih-alih menerima hukumannya dengan tenang!

Bum! Bum!

Kereta kuda itu terus melaju kencang dan menimbulkan kehebohan besar di setiap tempat yang dilewatinya. Jeritan dan tangisan ketakutan terdengar, banyak Bangsa Kegelapan (Dark Ones) yang terluka, namun mereka hanya bisa menelan ludah dan menanggung penghinaan itu. Apa yang bisa mereka lakukan mengingat mereka hanyalah makhluk-makhluk hina di dasar masyarakat?

Ye Qingyu menggelengkan kepalanya.

Seperti pepatah yang mengatakan, tongkat yang bengkok akan menghasilkan bayangan yang bengkok, jadi sudah jelas seperti apa watak tuan yang dilayani oleh pelayan yang arogan itu.

Ia datang ke Kota Kerajaan untuk melaksanakan beberapa urusan penting, jadi ia tidak boleh merusak rencana besarnya hanya karena sesaat kehilangan kesabaran. Oleh karena itu, ia sempat ragu sejenak, namun pada akhirnya memilih untuk menghindar guna menghindari masalah yang tidak perlu. Jika ia berada di tempat lain, pelayan kejam bersama tuannya ini pasti sudah ia habisi berkali-kali lipat.

Tak lama kemudian, rombongan kereta kuda itu melewati pasar dan menghilang di kejauhan.

Semua orang di pasar masih belum pulih dari keterkejutan mereka dan buru-buru mencoba mengumpulkan barang dagangan mereka yang berserakan di mana-mana. Mereka mengalami kerugian yang cukup besar, namun mereka masih dianggap beruntung jika dibandingkan dengan para Bangsa Kegelapan yang terlindas oleh Naga Bumi, atau yang terluka oleh kereta kuda dan tergeletak berdarah di tanah, mengerang kesakitan tetapi hanya bisa menerima takdir karena beberapa dari mereka telah mengenali rombongan kereta kuda tersebut sebagai milik kediaman Raja Zhenyuan. Sangat sedikit bangsawan di kota ini yang berani menyinggung kediaman Raja Zhenyuan.

Ye Qingyu menggelengkan kepalanya, matanya tampak gelap dan penuh amarah.

Ia tetap tinggal dan membantu mengobati yang terluka serta meringankan penderitaan mereka.

Selama ia masih bisa mendeteksi detak jantung, ia dapat dengan mudah menyembuhkan para Bangsa Kegelapan yang terluka ini betapapun parahnya luka mereka, dan ia bekerja dengan sangat cepat. Tak lama kemudian, ekspresi para Bangsa Kegelapan itu berubah dari kewaspadaan dan kecurigaan menjadi rasa terima kasih, menatapnya seolah-olah mereka telah bertemu dengan penyelamat hidup mereka.

“Terima kasih banyak.”

“Aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu.”

“Aku rela menjadi budakmu di kehidupan selanjutnya untuk membalas kebaikanmu.”

Para Bangsa Kegelapan itu semuanya berlutut dan bersujud di kakinya sambil mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.

Ye Qingyu tidak mengungkapkan identitasnya, melainkan berbalik dan meninggalkan tempat kejadian. Tindakan kebaikan ini tidak banyak menyita tenaganya dan ia tidak mengharapkan balasan budi dari mereka, ataupun ingin menjadi terkenal. Ia hanya tidak ingin melihat orang-orang miskin ini menderita secara sia-sia, dan karena ia memiliki kemampuan untuk membantu mereka, bagaimana mungkin ia tidak merasa iba kepada mereka?

Setengah hari berlalu begitu saja.

Ye Qingyu masih berkeliaran di sekitar pasar pada sore hari.

Pasar Wanyi sangatlah besar, sehingga ia belum selesai menjelajahi seluruh area pasar. Ia menyusuri pasar dengan antusias dan membeli beberapa barang. Barang-barang ini semuanya hanyalah cenderamata kecil, namun sangat menarik dan ia membelikannya sebagai hadiah untuk teman-temannya secara spontan.

Tak lama kemudian, hari hampir beranjak malam dan pasar akan segera ditutup.

Ye Qingyu telah tiba di pintu keluar sebelah barat pasar.

Ia hendak pergi ketika ia mendengar keributan dari arah kios di dekatnya, disusul suara orang yang memohon dengan iba dan terisak-isak. Kemudian, ia mendengar seseorang menegur orang yang sedang menangis itu, dengan nada suara yang sangat arogan dan mendominasi. Pendengaran Ye Qingyu sangat tajam, jadi ia langsung mengenali suara arogan dan mengancam itu sebagai pelayan berwajah segitiga yang mengemudikan kereta tadi.

Pelayan ini jelas-jelas sedang berniat jahat lagi.

Ye Qingyu menggelengkan kepalanya. Kenyataan bahwa ia telah menemui pelayan ini dua kali dalam sehari benar-benar merusak suasana hatinya.

Ia ingin pergi, namun tangisan memohon dari pemuda itu begitu memilukan hingga mengusik hatinya, jadi ia berbalik dan berjalan menuju sumber suara.

Jaraknya sekitar seratus meter dan kerumunan orang telah berkumpul di sana.

Ye Qingyu dengan tenang menyelusup melewati kerumunan.

Ia melihat sebuah kios yang menjual rempah-rempah, dan pemilik kios tersebut adalah seorang pemuda Bangsa Kegelapan berambut hitam yang tampaknya berusia sekitar empat belas tahun.

Ia mengenakan pakaian karung compang-camping yang begitu robek hingga melilit tubuhnya dalam bentuk garis-garis dan hampir tidak bisa menutupi tubuhnya, namun rambutnya bersih dan baru dicuci. Kakinya terluka dan sepertinya patah. Kakinya diikat dengan potongan kain karung pada sepedai kayu, dan berbagai bekas luka menutupi kulitnya yang terbuka. Sebagian besar bekas luka ini tidak terlihat terlalu parah dan sepertinya ia baru saja tergores oleh tanaman. Luka-luka itu baru saja mengering, membuat penampilannya terlihat sangat mengerikan.

Dengan kata lain, pemuda itu adalah seorang pemuda malang dan menyedihkan yang berada dalam situasi yang sangat memprihatinkan.

Pemuda itu bersimpuh dengan air mata bercucuran di pipinya saat ia memohon, “Tuan, tidak apa-apa jika Anda mengambil semua rempah-rempah ini, tapi saya mohon berikanlah sedikit uang. Saya melakukan perjalanan jauh ke Provinsi Api dan hampir mati demi memetik rempah-rempah ini agar saya bisa mendapatkan uang dari pasar untuk berobat ibu saya yang sedang sakit keras. Ibu saya sedang sekarat dan beliau mengandalkan saya untuk mencari uang demi pengobatannya… begini saja, saya hanya meminta lima ratus gram, ah bukan, dua ratus lima puluh gram kristal asal. Saya mohon…”

Pemuda itu terus memohon dengan penuh iba dan bersujud begitu keras hingga kepalanya berdarah.

Semua orang merasa sangat simpatik terhadap pemuda itu ketika melihat kejadian tersebut.

Satu-satunya orang yang tetap bersikap acuh tak acuh adalah pelayan berwajah segitiga dari kediaman Raja Zhenyuan. Sebuah senyuman terukir di wajahnya seolah-olah ia sedang menikmati kepuasan dari seseorang yang bersujud kepadanya.

Ia tersenyum sinis dan berkata, “Sialan, pengemis bodoh, kenyataan bahwa kediaman Raja Zhenyuan menaruh minat pada rempah-rempahmu saja sudah merupakan suatu kehormatan tersendiri, jadi beraninya kau meminta uang? Apakah kau sudah bosan hidup? Jika kau tahu apa yang terbaik untukmu, serahkan semua rempah-rempah yang kau miliki kepadaku. Kalau tidak, heh!”

“Tuan, saya mohon. Ibu saya sangat membutuhkan uang untuk berobat. Jika saya bisa mendapatkan cukup uang untuk membeli pil yang dapat melenyapkan racun di tubuhnya, beliau mungkin memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Saya mempertaruhkan nyawa saya untuk mendapatkan rempah-rempah ini dan mematahkan kaki saya demi memanennya. Bebatuan dan tanaman merambat telah menyayat tubuh saya hingga hampir tidak ada kulit yang tersisa…” pemuda itu tidak berani melawan, ia hanya bisa terus memohon, berharap pelayan berwajah segitiga itu akan merasa kasihan kepadanya.

Yang mengejutkan semua orang, pelayan berwajah segitiga itu mengangkat kakinya dan melayangkan tendangan keras, membuat pemuda itu terpental sejauh satu atau dua meter. Pemuda itu mendarat dengan suara benturan keras seolah-olah ada tulang yang patah, dan ia terus memuntahkan darah dari mulutnya.

Kerumunan orang berseru kaget.

Beberapa orang di antara kerumunan tidak lagi sanggup menahan ketidakadilan ini dan mulai berbisik-bisik satu sama lain.

Pelayan dari kediaman Raja Zhenyuan ini benar-benar sudah keterlaluan dan sangat kejam.

Kerumunan itu berdiskusi dengan suara berbisik dan banyak orang menunjuk ke arah pemandangan tersebut, namun tidak ada seorang pun yang berani secara terbuka membela pemuda itu.

“Sialan, ini hanya seikat kecil rempah-rempah, beraninya kau menuntut dua ratus lima puluh gram kristal asal? Kau pasti sudah gila karena kemiskinan,” pelayan berwajah segitiga itu merasakan tatapan menghakimi dari semua orang yang tertuju padanya dan menjadi semakin marah, “Kenapa aku harus peduli apakah ibumu hidup atau mati? Jika kau terus melawanku, aku akan membunuhmu sekarang.”

Membunuh seorang Bangsa Kegelapan, terutama yang datang jauh-jauh dari Provinsi Api, semudah menginjak seekor semut. Pelayan berwajah segitiga ini dapat dengan mudah menghabisi pemuda itu tanpa keraguan sedikit pun.

Pemuda itu hampir pingsan karena menahan rasa sakit dan darah mengalir deras dari mulutnya sambil mencengkeram erat rempah-rempah miliknya, namun ia tidak berani melawan. Ia sangat marah namun tahu bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa. Jika ia sampai terbunuh, apa yang akan terjadi pada ibunya yang masih terbaring di gubuk jerami di penginapan? Ibunya pasti akan mati kelaparan…

Saat itulah, sebuah suara yang jernih dan merdu terdengar.

“Hmm? Aku tidak menyangka seseorang menjual Rumput Abadi Mabuk (Intoxicated Immortal Grass) di sini dan kondisinya masih terlihat sangat sempurna. Ini adalah ramuan dewa kualitas tertinggi dan harganya selalu sangat mahal hingga hanya sedikit orang yang mampu membelinya…” seorang wanita muda yang mengenakan gaun merah menyala berjalan menuju kios rempah-rempah itu dan mengambil sebatang rumput mirip giok yang setipis jari…

Pemuda itu terpaku kaget.

Pandangan semua orang langsung beralih ke arah kios rempah-rempah tersebut.

Rumput Abadi Mabuk?

Banyak orang yang pernah mendengar nama rumput ini, namun rumput ini dikenal sangat berharga dan dikabarkan mampu meningkatkan khasiat dari banyak pil obat tingkat Dewa. Ini adalah tanaman langka yang sangat sulit ditemukan. Banyak orang yang pernah mendengarnya, namun jarang sekali yang pernah melihatnya.

Apakah pemuda itu benar-benar menjual sebatang Rumput Abadi Mabuk?

Semua orang tiba-tiba memandang pemuda itu dengan tatapan yang berbeda.

Pada saat yang sama, mereka juga menyadari mengapa pelayan dari kediaman Raja Zhenyuan begitu ngotot ingin merebut kios pemuda tersebut. Ia pasti melakukannya karena ia menyadari ada sebatang Rumput Abadi Mabuk di antara tumpukan rempah-rempah di kios itu.

“Siapa kau? Omong kosong apa yang kau bicarakan? Bagaimana mungkin ada sebatang Rumput Abadi Mabuk di sini,” pelayan kejam itu menatap wanita muda bergaun merah menyala tersebut dan membentak, “Enyah. Berhenti berbicara omong kosong di sini, atau aku mungkin akan merusak pakaianmu dan menjualmu ke rumah pelacuran, pelacur bodoh.”

Ia bisa menebak bahwa wanita muda ini berasal dari kubu Penjaga (Guardians) dan dari pakaiannya, ia tampak seperti seorang wanita bangsawan dari Kota Pusat (Central City). Kendati demikian, ada begitu banyak keluarga bangsawan yang tinggal di Kota Pusat, tetapi berapa banyak dari mereka yang bisa berada di level yang sama dengan kediaman Raja Zhenyuan?

Ia sama sekali tidak merasa takut.

“Keparat, beraninya kau berbicara sekasar itu kepada Nyonya!” seru suara lain yang terdengar jernih namun kekanak-kanakan ketika seorang pelayan wanita menerobos keluar dari kerumunan dengan terengah-engah.

Ye Qingyu melirik ke arahnya.

Ia melihat gadis itu usianya tidak lebih dari dua puluh tahun dan masih ada sedikit lemak bayi di pipi bundarnya. Pipi gadis itu menggembung saat ia marah, membuatnya terlihat kekanak-kanakan sekaligus menggemaskan.

Ia sebenarnya sudah tahu apa yang diincar oleh pelayan tersebut sejak ia tiba, dan memang benar bahwa Rumput Abadi Mabuk itu sangat berharga. Namun, ia tidak langsung turun tangan karena ia ingin melihat seberapa kejam pelayan ini bisa bertindak, hanya saja ia tidak menyangka seorang wanita muda dan pelayannya akan turun tangan terlebih dahulu.

Ia juga sudah memperhatikan wanita muda bergaun merah itu sebelum wanita tersebut bersuara, dan melihat bahwa wanita itu ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mengumpulkan keberanian untuk angkat bicara. Jelas bahwa wanita itu mengenali siapa yang dilayani oleh pelayan tersebut dan berhati-hati agar tidak memancing kemarahannya. Wanita itu awalnya tidak ingin ikut campur, tetapi ia tetap berhasil mengumpulkan keberanian untuk membela pemuda tersebut. Hal ini menunjukkan bahwa ia memiliki hati yang baik.

Ia adalah seorang wanita muda yang baik hati dan cantik.

Ia terlihat sangat anggun dan terhormat, bagaikan sekuntum bunga putih yang suci.

Namun, jelas pula bahwa keberanian dan rasa keadilannya tidak akan mampu menghentikan pelayan tidak tahu malu itu untuk melakukan tindakan jahat, dan ia bahkan mungkin akan mendapat masalah karena tindakannya itu.

Ye Qingyu mengagumi keberaniannya, tetapi di sisi lain, ia merasa sangat geram.

Pria ini hanyalah seorang pelayan dari kediaman seorang Raja, namun ia bertindak dengan cara yang begitu arogan dan tidak kenal takut. Kenyataan bahwa ia tetap bersikap begitu biadab dan lancang bahkan ketika ia tahu wanita muda ini adalah seorang wanita bangsawan, menunjukkan betapa bobrok dan busuknya Kota Kerajaan para Penjaga tersebut. Hal itu juga menunjukkan betapa biadabnya orang-orang berkuasa dalam menyalahgunakan otoritas mereka!

Ia merasa sangat kecewa.

Ini hanyalah sebuah insiden kecil, namun hal itu telah mencerminkan wajah asli dari kota tersebut.

Ia menyadari bahwa Kota Kerajaan kuno yang megah milik para Penjaga yang telah berdiri selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan yang disebut para Penjaga itu, semuanya bagaikan buah apel yang dipenuhi ulat di dalamnya. Mereka tampak segar dan indah di luar, namun sudah busuk sampai ke akar-akarnya dan terus mengalami proses pembusukan dalam diam.

Bagaimana kubu ini bisa menghancurkan para Penyerang (Invaders) yang telah memusnahkan banyak peradaban lain sebelum mereka?

Jika bukan karena pasukan Pendosa (Sinners) yang melindungi Kota Kerajaan dan jika Kota Kerajaan hanya mengandalkan orang-orang yang disebut Penjaga ini, tempat itu pasti sudah hancur menjadi tumpukan reruntuhan.

Saat ia mendesah, pelayan jahat itu tertawa dingin sambil menunjuk ke arah wanita muda bergaun merah, “Pelacur kecil, aku tahu kau. Kau adalah putri Marquis Tao, bukan?”

Ekspresi wanita muda itu berubah.

Ia dengan cepat melindungi pelayan berwajah bundar di belakangnya dan berkata, “Jagalah mulutmu.”

“Ha ha ha,” pelayan jahat itu tertawa arogan. “Pelacur, kau pikir kau siapa? Putri seorang marquis? Ha ha, berhenti membodohi diri sendiri. Semua orang di kota ini tahu bahwa Marquis Tao bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri sekarang, jadi kau hanyalah seekor burung phoenix yang jatuh. Bahkan, kau lebih buruk daripada seekor ayam. Beraninya kau ikut campur dalam urusan kediaman Raja Zhenyuan? Ha ha, kau benar-benar tidak tahu di untung… Jika kau berlutut dan meminta maaf kepadaku sekarang, aku akan menutup mata atas masalah ini. Kalau tidak, begitu kau membuat Raja Zhenyuan murka, seluruh keluargamu akan musnah besok.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com