“Tuan Zhang Longcheng, harap tunggu,” ucap Nie Tiankong dengan nada agak mendesak dan suaranya menggema di langit malam. Ia bergerak bagaikan seberkas cahaya yang mengalir dan seketika muncul di sisi Ye Qingyu.

Ada beberapa pria di belakangnya dan Linghu Buxiu berada di antara mereka.

“Salam, Tuan Nie Tiankong,” Ye Qingyu seketika menghapus senyuman dari wajahnya, berbalik, dan membungkuk kepada Nie Tiankong.

Nie Tiankong menarik napas lega dan berkata, “Tuan Zhang Longcheng, silakan bangkit…”

Ekspresinya tampak sedikit rumit.

Ia menyadari bahwa Zhang Longcheng memiliki bakat untuk memicu masalah. Baru beberapa hari sejak ia tiba di Kota Kerajaan, tetapi ia sudah menarik begitu banyak perhatian pada dirinya sendiri dan sekarang, bahkan kediaman Raja Zhenyuan pun telah terseret ke dalam masalah ini. Ini adalah kemampuan yang cukup aneh yang dimilikinya, menarik masalah ke mana pun ia pergi. Ia mengenang kembali pertempuran di Hutan Batu Iblis, melihat kembali pemandangan di hadapannya, dan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

“Tolong aku, Komandan Nie Tiankong. Tolong aku… hiks hiks hiks!”

Ia terisak keras.

Putri Bunga Beracun akhirnya bisa bernapas lega saat melihat Nie Tiankong dan langsung menangis terisak-isak bagaikan anak yang baru saja ditindas dan akhirnya melihat orang tuanya. Ia merayap lebih dekat ke arah Nie Tiankong dan memperlakukannya seperti penyelamatnya.

Apakah wanita ini benar-benar sang putri yang biasanya dikenal karena sifatnya yang kejam?

Nie Tiankong tidak kuasa menahan keterkejutannya.

Ia kemudian berbalik dan menatap Ye Qingyu dengan bingung, tetapi ada juga secercah kilatan menggoda di matanya, seolah-olah ia sedang bertanya apakah Ye Qingyu telah merayu sang Putri.

Ye Qingyu memahami pertanyaan di matanya dan terdiam seribu bahasa.

“Tuan Nie Tiankong, wanita ini membawa anak buahnya ke sini dan mencoba membunuhku,” kata Ye Qingyu, penuh dengan amarah yang benar saat ia melaporkan apa yang terjadi sebelumnya. “Dia hanya putri seorang Raja dan tidak memegang jabatan resmi apa pun. Namun, dia melanggar jam malam dan mengerahkan tentara yang ditempatkan di kediamannya untuk menyerang penginapan di tengah malam. Dia bahkan membunuh sepuluh prajurit yang telah Anda tugaskan untuk menjagaku dan bertindak seolah-olah dia berada di atas hukum. Tuanku, wanita ini harus dijatuhi hukuman mati tanpa penyelidikan lebih lanjut sesuai dengan hukum Kota Kerajaan,” ujarnya, sengaja memasang akting penuh amarah.

“Tidak, tidak, tidak, ini adalah kesalahpahaman…” kata Putri Bunga Beracun. Ia berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan dan tampak sedikit kusut.

Ia bahkan tidak berani menatap Ye Qingyu. Rasanya seolah-olah ia masih bisa merasakan hawa dingin dan malapetaka yang akan datang dari bekas telapak tangan yang tertinggal jelas di lehernya, dan ia sangat ketakutan pada Ye Qingyu setelah menyaksikan kekejaman dan niat membunuhnya, jadi ia berusaha semampunya untuk merayap lebih dekat ke arah Nie Tiankong.

“Komandan Nie Tiankong, aku mengakui kesalahanku, mohon selamatkan aku…”

Putri yang angkuh itu berada di ambang kehancuran.

Ia sudah terbiasa dengan setiap orang yang tunduk padanya dan mematuhi perintahnya, serta menikmati rasa superioritasnya sendiri. Tidak seorang pun yang pernah berani menentang keinginannya, tetapi hari ini, seseorang cukup berani untuk membunuhnya dan hampir benar-benar membunuhnya. Tingkat teror seperti ini adalah sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya dan ini telah sepenuhnya mengubah pandangan hidupnya. Penampilannya yang tangguh dan tanpa ampun telah hancur berkeping-keping dan ia telah jatuh dari menara gadingnya yang tinggi.

“Tuan Nie Tiankong, wanita ini sangat jahat, jadi kita tidak boleh membiarkannya lolos begitu saja,” desak Ye Qingyu.

Nie Tiankong mendapat ide saat melihat ekspresi di wajah Ye Qingyu.

Ia melambaikan tangannya, lalu beralih ke sang Putri dan berkata, “Yang Mulia, tindakan Anda malam ini terlampau ceroboh. Ini mungkin pertama kalinya Tuan Zhang Longcheng berada di Kota Kerajaan, tetapi dia tetap seorang bangsawan bergelar, jadi bagaimana bisa Anda memimpin anak buah Anda untuk melancarkan serangan terhadapnya? Anda berada di pihak yang salah, jadi meskipun Anda adalah keturunan bangsawan tinggi, Anda tetap harus membayar harganya… Menurut hukum Penjaga di Kota Kerajaan, hanya ada satu cara untuk menyelesaikan masalah ini dan itu adalah dengan menantangnya berduel.”

Ini memang salah satu cara untuk menyelesaikan perselisihan di antara para bangsawan bergelar.

Jelas sekali, ini bukan satu-satunya cara.

Ia memiliki alasannya sendiri untuk mengajukan usulan ini.

Baru-baru ini, Raja Zhenyuan sedang pergi memimpin ekspedisi melawan Provinsi Api, dan selama ketidakhadirannya, Putri Bunga Beracun bertindak sangat arogan dan terus-menerus menentang Nie Tiankong. Ia telah melontarkan penghinaan kepadanya pada banyak kesempatan dan memperlakukannya dengan merendahkan. Ambil contoh insiden ini; ini mulanya adalah masalah sepele tentang anak buahnya yang menghajar pelayannya. Nie Tiankong telah secara pribadi turun tangan untuk meredakan amarahnya dan meskipun Putri Bunga Beracun telah menerima penjelasannya, ia diam-diam mencoba membunuh Ye Qingyu. Jika rencananya berhasil, ini akan menjadi tamparan di wajah Nie Tiankong dan otoritas yang telah ia bangun dengan susah payah akan rusak.

“Baiklah. Tuanku, bawahanku yang rendah ini bersedia menantang wanita jahat ini berduel untuk menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya,” kata Ye Qingyu dengan sukarela dan mengepalkan kedua tangannya, menggambarkan sosok yang garang.

“Apa?” Putri Bunga Beracun melirik Ye Qingyu dan mulai gemetar ketakutan lagi seolah-olah ia baru saja melihat seekor ular. “Tidak, tidak, tidak, aku tidak ingin melihatnya. Komandan Nie Tiankong, aku akui aku salah. Anda harus menyelamatkanku…”

Ia masih memiliki secercah akal sehat dan tahu bahwa jika ia ingin lolos dengan nyawanya malam ini, Nie Tiankong adalah satu-satunya orang yang bisa menyelamatkannya.

“Eh…” Nie Tiankong bertingkah seolah-olah ia merasa sangat dilema.

Ye Qingyu tertawa dingin dan mengejar, “Bukankah tadi kamu bertindak sangat arogan? Kamu bahkan tidak menganggap serius kata-kata Komandan Nie Tiankong dan mengira kamu bisa menggunakan pengaruh kuat keluargamu untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi jalanmu. Namun, sekarang kamu bertindak seperti anjing kalah. Aku benar-benar malu pada kediaman Raja Zhenyuan… karena kamu adalah aib bagi keluargamu, apa gunanya hidup? Kamu harus mati.”

Ia masih menyimpan niat membunuh terhadap wanita itu.

Putri Bunga Beracun bertindak terlalu kejam sebelumnya dan membunuh begitu banyak orang tak berdosa di penginapan.

Ye Qingyu juga sedang menimbang-nimbang pilihannya.

Jika Nie Tiankong menunjukkan tanda-tanda keraguan, ia benar-benar berniat membunuh Putri Bunga Beracun hari itu juga. Kesempatan ini sebaik kesempatan lainnya dan ia bersungguh-sungguh dengan ucapannya sebelumnya tentang menerapkan reformasi—itulah niat aslinya.

“Tidak, tidak, tidak, Komandan Nie Tiankong, selamatkan aku. Aku bersedia menyetujui apa pun yang Anda minta,” mohon Putri Bunga Beracun.

Nie Tiankong merenungkan kata-katanya dan terdiam sejenak.

Ye Qingyu terus mendekatinya.

Putri Bunga Beracun benar-benar ketakutan setengah mati dan berkata, “Komandan Nie Tiankong, mari kita diskusikan ini secara damai. Aku akan bisa membantumu dalam banyak hal…”

Nie Tiankong mengangguk pada dirinya sendiri, tetapi ia tetap pura-pura merenungkan kata-katanya cukup lama sebelum akhirnya menghela napas dan menatap Ye Qingyu seraya berkata, “Tuan Zhang Longcheng, ini adalah masalah yang serius mengingat Raja Zhenyuan dianggap sebagai kekuatan utama di kubu ini. Bagaimana jika aku menangkap Putri Bunga Beracun terlebih dahulu dan membawanya ke pengadilan? Aku pasti akan memberikan penjelasan kepadamu setelahnya. Bagaimana menurutmu tentang usulan ini?”

Ye Qingyu langsung mengerti bahwa Nie Tiankong ingin memeras nilai apa pun yang bisa ia dapatkan dari Putri Bunga Beracun. Sekarang setelah Raja Zhenyuan sendiri tidak berada di Kota Kerajaan, wanita itu memang akan menjadi bidak yang berguna.

“Tentu saja, aku akan mengikuti keinginanmu,” Ye Qingyu langsung mengangguk dan menyetujui rencana tersebut.

Raja Zhenyuan berada jauh di Provinsi Api dan sekarang setelah Ye Qingyu tahu bahwa [Kaisar Semu Xiaofei] mungkin sedang mempertahankan Benteng di Provinsi Api, mau tidak mau ia merasa sedikit khawatir. Oleh karena itu, jika ia bisa memicu semacam masalah bagi Raja Zhenyuan di sini di Kota Kerajaan, ia pasti akan mampu membantu [Kaisar Semu Xiaofei]. Yang lebih penting, ia harus menghormati keinginan Nie Tiankong karena ia harus mengandalkan Nie Tiankong jika ingin mengatasi masalah di Provinsi Api.

“Baiklah,” kata Nie Tiankong sambil tersenyum.

Ia sangat puas dengan penampilan Ye Qingyu karena Ye Qingyu telah memberinya rasa hormat dan penghargaan yang semestinya.

Ia merasa sangat senang hingga hampir terkekeh gembira pada dirinya sendiri.

Ini adalah solusi terbaik untuk menyelesaikan insiden malam ini. Sekarang setelah Putri Bunga Beracun berada di tangannya, wanita itu setara dengan pedang tajam yang dapat menjungkirbalikkan keseimbangan kekuatan di Kota Kerajaan. Ini juga berarti ia tidak akan lagi menghadapi perlawanan apa pun terhadap rencana yang ingin ia terapkan.

Nie Tiankong membawa pergi Putri Bunga Beracun.

Linghu Buxiu tidak mengatakan apa-apa, tetapi ia berjalan mendekat untuk menepuk bahu Ye Qingyu sebelum pergi.

Beberapa orang memang terlahir beruntung, jadi tidak ada gunanya merasa iri pada mereka.

Ye Qingyu baru berada di Kota Kerajaan selama beberapa hari tetapi ia sudah membantu perjuangan Nie Tiankong secara signifikan karena keberuntungan semata. Linghu Buxiu tahu bahwa nilai Ye Qingyu di mata Nie Tiankong hanya akan meningkat setelah malam ini.

…

Keesokan harinya.

Menjelang fajar.

Semuanya telah kembali normal di penginapan ketika Ye Qingyu melangkah keluar dari kamar barunya.

Bagian-bagian bangunan yang rusak semuanya telah diperbaiki sebelum fajar hari dan mereka yang tidak tahu apa-apa tidak akan bisa menebak apa yang terjadi tadi malam dari bagian luar bangunan.

Fakta yang bahkan lebih sedikit diketahui adalah bahwa seluruh pengawal berlapis baja yang ditempatkan di sekeliling penginapan tadi malam juga telah sepenuhnya menghilang seolah-olah mereka tidak pernah muncul.

Setelah Ye Qingyu selesai sarapan, suara tawa Linghu Buxiu mendahuluinya saat ia tiba di penginapan dan berkata, “Ha ha, aku benar-benar mengagumi bagaimana kamu masih bisa begitu tenang setelah apa yang terjadi… Cepat, ikuti aku ke markas besar militer. Penunjukanmu telah disetujui. Ha ha, selamat, kamu benar-benar telah mengamankan jabatan yang bagus kali ini.”

Tiga puluh menit kemudian.

Linghu Buxiu memimpin Ye Qingyu menuju markas besar militer.

Gaya arsitektur markas besar militer sebagian besar mirip dengan bangunan-bangunan lain di kota, tetapi skalanya jauh lebih besar.

Linghu Buxiu menunggu di luar pintu gerbang utama sementara Ye Qingyu diantar ke aula utama oleh perwira militer lainnya.

Ia dengan tenang keluar dari aula utama setelah lima belas menit.

Linghu Buxiu mendapati perilaku Ye Qingyu aneh dan buru-buru bertanya, “Ada apa? Apakah ada perubahan pada jabatanmu?”

“Hah?” tanya Ye Qingyu sambil menatapnya.

“Saudara, ekspresimu tampak sedikit suram. Apakah ada perubahan pada jabatanmu? Bukankah seharusnya kamu diangkat sebagai [Hakim Militer Sembilan Pedang]?” tanya Linghu Buxiu dengan cemas.

Ye Qingyu mengangguk dan berkata, “Ya, Tuan Nie Tiankong telah mengangkatku sebagai [Hakim Militer Sembilan Pedang] Kota Kerajaan dan juga memberiku tanda wewenang serta zirah… Saudara Linghu Buxiu, jadi kamu sudah tahu tentang penunjukanku bahkan sebelum aku mengetahuinya.”

“Ah? Lalu, kenapa kamu masih begitu tenang? Jangan… jangan bilang kamu tidak tahu seberapa besar kekuasaan posisi ini? Tunggu, Komandan Nie Tiankong seharusnya sudah memberimu penjelasan lengkap mengenainya,” Linghu Buxiu dibuat bingung oleh ketenangan Ye Qingyu. Ia tahu bahwa setiap kali seseorang ditunjuk ke suatu jabatan, orang tersebut akan menerima penjelasan lengkap tentang apa tugas dari jabatan tersebut.

Ye Qingyu telah ditunjuk sebagai [Hakim Militer Sembilan Pedang].

Ini adalah posisi paling berkuasa di bidang militer!

Meskipun sang hakim militer tidak memiliki komando atas pasukan, ia memiliki kekuasaan untuk menegakkan hukum dan ketertiban di dalam militer dan tanggung jawabnya akan sebanding dengan seorang hakim. Sembilan pedang melambangkan otoritas dari sembilan Kaisar Bela Diri kuno yang mendirikan Kota Kerajaan para Penjaga dan ini memberinya kekuasaan untuk menghukum mati para bangsawan dan pejabat biasa yang melanggar hukum. Bahkan, ia memiliki kekuasaan untuk menentukan siapa yang harus dihukum mati dan siapa yang bisa diampuni, jadi ini adalah posisi yang mendatangkan ketakutan di hati setiap orang.

Linghu Buxiu sangat terkejut ketika mendengar tentang penunjukan Ye Qingyu pagi itu dan hampir tidak bisa menyembunyikan rasa irinya, jadi ia tidak mengerti bagaimana Ye Qingyu bisa begitu tenang setelah menerima penunjukannya.

Bagaimanapun, Penguasa Kota Punggungan Luoshen ini juga merupakan seorang bangsawan kecil yang memerintah daerah terpencil dan tidak peduli seberapa besar keyakinan Nie Tiankong padanya, Nie Tiankong tidak bisa seorang diri memutuskan penunjukannya, jadi hampir mustahil baginya untuk ditunjuk ke posisi berpangkat tinggi seperti itu.

Kemudian, ia mengetahui melalui desas-desus bahwa ini bukanlah ide Nie Tiankong, melainkan seorang sesepuh terhormat yang berkedudukan bahkan lebih tinggi daripada Nie Tiankong di militer yang telah membuat pencalonan yang mengejutkan ini dan Nie Tiankong hanya mengikutinya saja. Beginilah awal mula penunjukan Ye Qingyu.

Sialan, Zhang Longcheng pasti telah diberkati oleh para leluhurnya…

Linghu Buxiu tidak dapat memahami bagaimana Ye Qingyu bisa mendapatkan posisi ini, tetapi ia hanya bisa menerimanya dan bersumpah untuk menjalin hubungan yang bahkan lebih baik dengan Ye Qingyu mulai sekarang. Ia berharap bisa mendapatkan promosi atau semacamnya melalui hubungannya dengan Ye Qingyu.

Ia meninju bahu Ye Qingyu dengan ramah dan berkata sambil terkekeh, “Ha ha, selamat atas penunjukanmu. Aku akan mentraktirmu makan malam nanti malam untuk merayakannya. Aku akan mengajakmu keluar dan juga memperkenalkanmu kepada teman-temanku di kalangan militer. Semua orang sangat ingin mengenalmu…”

“Terima kasih atas tawaranmu, Saudara Linghu Buxiu,” kata Ye Qingyu.

Ia tahu bahwa Linghu Buxiu bermaksud baik dan berharap agar ia bisa beradaptasi dengan baik di dalam organisasi militer sesegera mungkin.

Ia juga berencana menggunakan kesempatan ini untuk mengamati perilaku pasukan reguler dari kubu Penjaga. Ia ingin melihat apakah mereka korup dan busuk sampai ke akar-akarnya seperti para bangsawan.

Akan lebih baik lagi jika orang-orang itu memiliki berita tentang Provinsi Api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com