“Kaisar yang baru hanya tertarik pada teks-teks kuno dan tidak mencampuri urusan kemiliteran. Dia tidak akan peduli dengan hal sepele seperti itu,” jawab komandan ras asing lainnya dengan acuh tak acuh. Nada bicaranya tidak menunjukkan rasa hormat yang besar kepada sang Kaisar baru.

“Sejak awal berdirinya, sudah menjadi aturan besi di Kota Kekaisaran bahwa seorang Kaisar baru yang naik takhta secara alami akan mengendalikan seluruh kekuasaan di dalam kota. Kedatangan seorang utusan dari para Pendosa ke Kota Kekaisaran adalah insiden besar yang harus dilaporkan kepadanya, terlepas dari apakah dia tertarik atau tidak. Kalian sama sekali tidak menghormati penguasa kita. Apakah kalian berencana untuk memberontak?” Nie Tiankong menegur mereka dengan marah.

“Haha, karena Kaisar yang baru tidak berniat mengendalikan urusan militer, untuk apa kita merepotkannya? Kamu tidak perlu repot-repot begitu, Komandan Nie Tiankong. Apa salahnya mengeksekusi Pendosa ini? Dia melakukan kejahatan yang diancam hukuman mati dengan memasuki Kota Kekaisaran tanpa melapor dan meminta izin terlebih dahulu,” kata komandan bertubuh kekar dan tambun yang tadi berbicara lebih dulu dengan nada acuh tak acuh.

“Dia berkuda ribuan kilometer dan terluka di tengah jalan menuju ke sini. Jelas, sesuatu yang besar telah terjadi, dan ini adalah kasus khusus. Kejahatan apa yang telah dia perbuat? Aku ingin menginterogasi para prajurit yang berjaga di gerbang barat apakah mereka mau bertanggung jawab jika mereka menunda pengiriman informasi militer strategis dengan cara menahan sang utusan?”

Nie Tiankong mencoba menggunakan akal sehatnya untuk berdebat.

Setelah hari di Alun-Alun Awan Azure itu, dia mulai memihak sepenuhnya kepada Ye Qingyu.

Kali ini, dia bersumpah tidak akan pernah mengkhianati Ye Qingyu lagi, tidak peduli dalam situasi apa pun dia berada.

“Haha, kejahatan apa yang tidak terampuni? Itu hanyalah omong kosong yang menakut-nakuti… beberapa orang tampak seolah-olah sangat setia kepada Kaisar yang baru, tetapi bolehkah aku bertanya siapa yang mengkhianatinya sejak awal? Tidakkah kamu pikir sangat menggelikan bagimu untuk membela hal yang justru kamu tentang sebelumnya?” Komandan dari Kaum Berbulu Gelap menegur Nie Tiankong secara tidak langsung.

“Kamu…” balas Nie Tiankong, merasa marah dan cemas.

“Baiklah, hentikan obrolan kosong ini. Nie Tiankong, singkirkan dirimu. Kami bertindak atas perintah penguasa kita, jadi sebaiknya kamu tidak mempermalukan dirimu sendiri di sini. Kamu tidak akan bisa menghentikan kami hari ini,” kata Komandan dari Kaum Pencapai Langit, yang sedari tadi diam. Dia mengambil pendekatan garis keras dan terlihat tidak sabar.

“Penguasa? Bolehkah aku tahu penguasa yang mana itu?” tanya Nie Tiankong.

Komandan Kaum Pencapai Langit tertawa mengejek. “Itu bukan urusanmu untuk bertanya.”

Nie Tiankong baru bergabung dengan militer dalam waktu singkat dan memegang kekuasaan paling kecil di antara para komandan utama. Dia belum bisa berdiri sendiri dan memiliki sedikit pengalaman. Para komandan yang sudah lama bertugas sama sekali tidak menganggapnya tinggi.

Pada saat ini, Nie Tiankong juga dapat merasakan bahwa masalah tentang utusan ini mungkin lebih rumit dari yang dia duga. Jika para penguasa lain terlibat, situasinya pasti jauh lebih menarik dari yang dia harapkan.

“Haha, lupakan saja. Kurasa kita tidak perlu membawanya bersama kita. Bunuh saja dia di sini,” kata Komandan Kaum Berbulu Gelap seolah-olah mendapat ide mendadak. Dia menambahkan, “Untuk mencegah komplikasi lebih lanjut.”

Komandan ketiga mengangguk dan langsung mencabut pedang panjang yang tergantung di pinggangnya, berniat untuk membunuh tawanan mereka.

Nie Tiankong merasa cemas, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Sebuah suara terdengar pada saat itu. “Tahan tangan kalian,” kata seorang pemuda berkaus putih dan berjubah putih saat dia berjalan masuk ke dalam sel, dipandu oleh beberapa penjaga penjara. Dia telah mendengar perdebatan mereka dari jauh dan tampak tenang, tidak menunjukkan emosi yang tidak biasa. “Kaisar yang baru telah memerintahkan utusan para Pendosa untuk menemuinya,” ujarnya.

Semua orang mengalihkan perhatian mereka kepada pemuda itu, bahkan ketiga komandan yang tadinya bersemangat tinggi merasa sedikit gentar karena mereka merasa segala sesuatunya memburuk bagi mereka dengan sangat cepat.

Pemuda berjubah putih itu memiliki kemampuan yang sangat biasa dan tingkat kultivasi rendah yang tidak layak untuk disebutkan. Dia bagaikan seekor semut bagi mereka, tetapi mereka tahu bahwa pemuda ini, Mo Weinan, adalah pelayan kepercayaan Kaisar yang baru. Dia memiliki status yang hebat, dan tidak ada yang berani menyinggungnya.

Selama beberapa hari terakhir, banyak sekali orang yang mencoba mendekati pemuda itu, dan banyak wanita bangsawan muda yang cantik berusaha mendapatkan perhatiannya.

“Dipanggil oleh Kaisar yang baru? Tapi utusan dari para Pendosa ini terluka parah, aku takut dia tidak akan bertahan lama…” kata Komandan Kaum Pencapai Langit. Dia melirik sekilas ke arah komandan yang telah mencabut pedang panjangnya di belakangnya, menyuruhnya untuk bertindak sekarang.

Mo Weinan menjawab dengan santai, “Kaisar yang baru ingin memanggil utusan para Pendosa dan tidak akan menanyakan hal-hal lain. Mengenai apakah sang utusan dapat bertahan hidup sampai dia bertemu dengan Kaisar, itu menjadi tanggung jawab kalian. Jika kalian bahkan tidak bisa membereskan hal kecil seperti itu dengan benar, dan sang utusan akhirnya mati karena luka-lukanya, maka nasib Raja Zhenyuan akan menjadi contoh bagi kalian.”

Hati komandan yang memegang pedang itu bergetar, dan tangannya berhenti.

Dua komandan lainnya dari Kaum Berbulu Gelap dan Kaum Pencapai Langit masing-masing dapat merasakan niat membunuh yang dingin dari pesan sang Kaisar.

Itu adalah perintah dari seorang Kaisar Bela Diri yang datang langsung kepada mereka. Siapa yang berani melawannya?

Selain itu, dengan membunuh Raja Zhenyuan dan penguasa Rubah Langit selama Pertempuran di Panggung Awan Azure, Kaisar yang baru telah terbukti sebagai karakter yang kejam melalui tindakan-tindakannya dan bahwa dia memegang teguh kata-katanya. Mereka mungkin tampak sangat berharga sebagai komandan, tetapi status mereka tidak jauh berbeda dari Raja Zhenyuan dan sangat rendah jika dibandingkan dengan penguasa Rubah Langit. Kaisar dapat membunuh mereka dengan jentikan jarinya.

“Baiklah, kami akan menyerahkan pria itu kepadamu. Bawa dia pergi,” kata Komandan Kaum Pencapai Langit. Dia tidak berani melanjutkan rencana awal mereka lebih jauh lagi; tak seorang pun dari mereka yang sanggup menanggung kemurkaan seorang Kaisar Bela Diri. Bahkan jika ada makhluk tingkat penguasa di klannya, tetap saja bijaksana baginya untuk tidak menyinggung Kaisar jika memungkinkan.

“Suruh anak buahmu membawanya ke mari,” kata Mo Weinan. Dia kemudian menghentikan semua percakapan dengan para komandan dan berbalik untuk pergi.

Dia tidak memiliki kemampuan untuk melindungi utusan para Pendosa itu. Jika sesuatu terjadi pada sang Pendosa dalam perjalanan mereka menemui Ye Qingyu, para komandan bangsawan itu bisa mewujudkan rencana awal mereka dan lepas dari segala keterlibatan.

“Ini…” Komandan Kaum Pencapai Langit menjadi muram.

Dia berencana untuk menyerang setelah menyerahkan tawanan itu kepada Mo Weinan, tetapi dia tidak menyangka budak pencari ramuan rendahan dari Kaum Kegelapan itu begitu licik. Pemuda itu telah melihat melalui rencana liciknya dan tidak memberinya pilihan lain.

Nie Tiankong mengembuskan napas lega.

Dia bisa saja mencoba membujuk para komandan lainnya sepanjang hari, tetapi hanya beberapa patah kata dari Mo Weinan telah menghasilkan efek yang jauh lebih besar. Hal itu membuatnya menyadari betapa besar pengaruh yang dimiliki Kaisar atas bawahannya.

…

Lingyun adalah bakat luar biasa dari kelompok baru ahli seni bela diri di Kota Kegelapan yang Tak Goyah.

Dia telah menorehkan banyak prestasi besar dalam perlawanan terhadap Penyerbu dan mendapatkan kekaguman dari Kaisar Kegelapan saat ini, yang mempromosikannya menjadi Garda Depan Unit Pusat. Dia dapat diklasifikasikan sebagai karakter jenius di pasukan para Pendosa di Kota Kegelapan yang Tak Goyah. Dia telah mencapai tingkat Kuasi-kaisar pada usia muda yang kurang dari seratus tahun, dan prestasinya sangat menyilaukan.

Kali ini, terjadi kerusuhan dan pemberontakan sipil di Kota Kegelapan yang Tak Goyah, dan Kaisar Kegelapan saat ini disergap. Keberadaannya tidak diketahui, dan tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup atau tidak. Pasukan para Pendosa berada dalam keadaan kacau, dan para Penyerbu dari Wilayah Kacau di sebelah barat Tembok Besar mengambil kesempatan untuk menyerang, menghancurkan lubang selebar seribu lima ratus kilometer di tembok tersebut. Wilayah Barat Alam Kegelapan dilemparkan ke dalam kekacauan, dan Kota Kegelapan yang Tak Goyah menderita kerugian besar. Kota itu tidak dapat bertahan lebih lama lagi, dan penasihat militer telah mengirim Lingyun ke Kota Kekaisaran untuk melaporkan situasi gawat tersebut dan mencari bala bantuan. Bagaimanapun juga, kerusuhan kali ini sangat besar, dan kubu para Penjaga harus memberikan bantuan yang sesuai.

Dalam perjalanan ke Kota Kekaisaran, Lingyun terus-menerus disergap.

Pasukan penyergap yang menyerangnya terdiri dari para Penyerbu dan beberapa orang misterius yang tidak dapat dia kenali. Mereka melukainya dengan parah, dan hal itu membuatnya menyadari kemungkinan bahwa beberapa orang tidak ingin pesan itu sampai ke Kota Kekaisaran.

Dia tidak terlalu peduli tentang itu.

Ini karena dia telah melihat berbagai wajah dari ras-ras bangsawan di kubu Penjaga di dalam Kota Kekaisaran sebelumnya. Para komandan dari empat ras bangsawan di Tembok Besar Wilayah Barat adalah sampah. Tembok Besar telah menahan segala jenis serangan selama bertahun-tahun karena tentara Pendosa telah membelanya dengan nyawa mereka. Tembok sepanjang seratus lima puluh juta kilometer itu telah menjauhkan Wilayah Kacau dan menahan para Penyerbu selama seratus ribu milenium. Prestasi luar biasa ini dicapai dengan mengorbankan nyawa para Pendosa, yang telah mengorbankan darah, daging, dan tulang mereka demi tujuan tersebut.

Setiap hari kedamaian dibayar dengan darah.

Namun, para Penjaga dari ras-ras bangsawan menikmati kedamaian dan kemewahan mereka dari tempat tinggi. Tidak hanya mereka tidak membantu dalam pertahanan Tembok Besar, mereka bahkan mencari segala macam alasan dan dalih untuk menindas para Pendosa. Mereka lebih buruk daripada binatang.

Bagi Lingyun, tidak penting apakah berita tentang situasi di perbatasan sampai ke para Penjaga di Kota Kekaisaran atau tidak.

Keputusan akhir dari para bangsawan yang berpikiran sempit ini pasti adalah perintah bagi para Pendosa untuk memukul mundur para Penyerbu dengan cara apa pun. Mereka tidak akan pernah peduli berapa banyak korban yang diderita para Pendosa. Mungkin, mereka bahkan berharap agar semua Pendosa binasa.

Dia sudah terluka sangat parah.

Pedang iblis milik para Penyerbu di punggungnya sangat merepotkan; energinya terus menyerang tubuhnya. Dia telah memohon selama tiga hari di gerbang barat agar diizinkan masuk ke kota, tetapi para pemanen bangsawan terus-menerus menolak permohonannya. Akhirnya, dia menjadi ceroboh dalam ketergesaannya untuk memasuki Kota Kekaisaran dan dijebak oleh para bangsawan ke area terlarang di gerbang. Mereka mendakwanya atas masuk tanpa izin ke zona militer terlarang dan melemparkannya ke penjara setelah memasang belenggu di anggota badan dan lehernya yang melarangnya menggunakan keterampilan seni bela dirinya, beserta kultivasinya. Invasi pedang iblis itu tumbuh semakin kuat dan hampir menghancurkan fondasi Dao-nya.

Pada saat ini, Lingyun telah mengubur semua harapan untuk bertahan hidup.

Pertama, luka-lukanya terlalu parah dan tidak mungkin bisa disembuhkan. Kedua, dia tidak menaruh harapan dalam urusan dengan para bangsawan dari kubu Penjaga.

Jika para Penyerbu akhirnya berhasil menghancurkan Alam Kegelapan, pelaku utamanya adalah orang-orang bodoh yang berpikiran sempit dari ras-ras bangsawan utama. Tanpa para Pendosa yang mempertahankan Tembok Besar sepanjang seratus lima puluh juta kilometer, para bangsawan itu akan sangat rentan.

Karena itu, Lingyun tidak menaruh banyak harapan bahkan ketika dia dibawa ke hadapan Kaisar yang baru oleh orang-orang Komandan Pencapai Langit.

Dia terkejut hanya setelah tiba di kediaman kekaisaran sementara milik Kaisar yang baru.

Ini karena dia menyadari bahwa kediaman sementara Kaisar tampak lebih bobrok dan mengenaskan dari yang dia duga. Selain itu, itu adalah bangunan hitam sederhana yang terletak di jalan biasa tidak jauh dari markas militer. Dari pintu masuk utama, dia dapat mengamati bahwa segala sesuatu di dalam tampak sangat mendasar, dan tidak ada seorang pun yang terlihat.

Lingyun menjadi semakin terkejut ketika Mo Weinan membawanya ke pintu masuk.

Kediaman tersebut, yang dipugar dari kediaman asli [Hakim Militer Sembilan Pedang], tampak seperti kamp tentara kecil. Satu-satunya perbedaan dari keadaan sebelumnya adalah jumlah daun gugur yang lebih sedikit, karena Mo Weinan telah menyapu seluruh halaman sekali. Tempat itu tampak bersih dan rapi, dan beberapa tanaman herbal yang mulai tumbuh telah ditanam di sekitar area tersebut. Segala sesuatu di sini tampak sangat bertolak belakang dengan kemewahan; sulit untuk membayangkan bahwa itu adalah kediaman sementara penguasa kubu Penjaga.

Segera, Lingyun melihat sosok Ye Qingyu.

Sambil merasa terkejut dengan usia Ye Qingyu yang masih muda, Lingyun tidak bisa menahan perasaan akrab yang aneh saat dia menatap sang Kaisar yang tidak mengenakan topeng, seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Dia juga bisa merasakan aura kehangatan yang memancar dari sang penguasa baru.

“Apakah kamu utusan para Pendosa dari Tembok Besar Wilayah Barat?” tanya Ye Qingyu sambil menatap Lingyun, dengan ekspresi lembut di wajahnya. “Tembok Besar Wilayah Barat membentang sepanjang seratus lima puluh juta kilometer dan dijaga oleh tiga puluh suku Pendosa utama. Berasal dari suku manakah kamu?”

Sudut bibir Lingyun berkedut. Meskipun dia tidak memiliki rasa suka terhadap para bangsawan di Kota Kekaisaran, dia menjawab dengan jujur. “Kota Kegelapan yang Tak Goyah,” ucapnya.

“Oh?” Mata Ye Qingyu bersinar, tampak gembira. “Kota Kegelapan yang Tak Goyah? Haha, bagus.”

Dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk membaca berbagai teks kuno di perpustakaan militer dan berbagai gudang senjata untuk mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang alam ini, terutama tentang pembagian kekuasaan di sekitar kubu Penjaga, beserta berbagai rahasia sejarah kuno. Karena itu, dia jadi mengetahui tentang keberadaan tiga puluh suku Pendosa. Dia telah berencana untuk pergi ke Wilayah Barat dalam waktu dekat untuk menemukan Song Xiaojun, tetapi dia tidak menyangka seseorang dari Kota Kegelapan yang Tak Goyah akan tiba di Kota Kekaisaran sebelum dia pergi.

Sekarang, dia tidak perlu lagi takut pada siapa pun dan bisa melakukan apa pun yang dia inginkan.

Lingyun tidak tahu tentang hubungan dekat antara Ye Qingyu dan Kota Kegelapan yang Tak Goyah; dia menjadi bersikap defensif ketika melihat ekspresi Kaisar berubah setelah mendengar jawabannya, seolah-olah dia sangat bahagia. Ini karena dia memiliki firasat bahwa kerusuhan di Kota Kegelapan kemungkinan besar terhubung dengan para bangsawan di Kota Kekaisaran. Mungkinkah dalangnya adalah Kaisar baru ini? pikirnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com