Penerjemah: Aran

Sore hari itu.

Ye Qingyu pergi ke departemen pasokan militer untuk ketiga kalinya. Berdasarkan isi dari batu giok perintah militer tersebut, dia pergi ke sana untuk mendapatkan berbagai alat dan sumber daya yang dibutuhkannya untuk operasi ini.

Posisi utusan pedang patroli tidaklah rendah. Setiap kali mereka pergi bertempur, mereka dapat menerima sumber daya yang dibutuhkan secara gratis.

Kali ini, Ye Qingyu tidak melihat Zhao Ruyun di departemen pasokan militer.

Namun, para prajurit dan perwira dari departemen pasokan memiliki tatapan yang membara dengan rasa permusuhan ketika mereka melihat Ye Qingyu. Terlepas dari apa hubungan mereka dengan Zhao Ruyun, karena Ye Qingyu telah memukul Zhao Ruyun, ini sama saja dengan menampar wajah seluruh departemen pasokan. Jelas sekali, dari atas sampai bawah, departemen pasokan sama sekali tidak memiliki perasaan baik terhadap Ye Qingyu.

Adapun perwira militer yang bertanggung jawab menyetujui permintaan sumber daya tersebut, ia adalah seorang pria paruh baya.

Wajahnya menyunggingkan senyuman yang bukan senyuman. Dengan tatapan sedikit dingin, dia menatap Ye Qingyu sejenak sebelum menandatangani permintaan tersebut.

Meskipun demikian, saat dia mendapatkan sumber daya militer yang dialokasikan, Ye Qingyu mau tidak mau menggelengkan kepalanya.

Jelas sekali, orang-orang dari departemen pasokan militer pada akhirnya telah mempermainkan pasokan tersebut. Obat-obatan dan rempah-rempah yang diterima Ye Qingyu berkualitas rendah; sebagian besar usianya belum cukup atau sudah kering dan layu. Zirah dan senjata yang didapatkannya juga berkarat dan tua, jelas bukan yang terbaik dari kelompoknya.

“Dikatakan bahwa di dalam tentara, seseorang tidak boleh menyinggung orang-orang dari departemen pasokan. Tampaknya pepatah ini sama sekali tidak salah.”

Ye Qingyu tersenyum, tidak memperdebatkan apa pun.

Dalam situasi seperti itu, departemen pasokan telah mengalokasikan sumber daya sesuai dengan instruksi pada batu giok perintah militer. Di tingkat tertentu, mereka telah menunaikan tugas mereka. Jika dia mempermasalahkannya, dia tidak hanya tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun, tetapi malah akan memberikan kesan bahwa dia adalah seseorang yang menyebalkan karena meributkan hal-hal sepele.

Ini adalah departemen pasokan Kekaisaran. Tidak disangka mereka begitu mandek dan terpaku pada cara-cara lama, mengabaikan kepentingan yang lebih besar, benar-benar membuat Ye Qingyu merasa kecewa.

Setelah kembali ke Menara Kuda Putih, Ye Qingyu menempatkan beberapa sumber daya yang tidak dibutuhkannya di gudang Menara Kuda Putih seperti sampah. Dia mengatur budak pedang Kuda Putih, Bai Yuanxing, untuk mengurusnya.

Pada saat itu, Si Kepala Besar yang tengah tertidur akhirnya terbangun.

Setelah berpikir sejenak, Ye Qingyu memasukkan si rakus ini ke dalam pelukannya. Kemudian dia mengumpulkan pakaian dan sumber daya yang telah lama disiapkannya. Ketika hari mulai malam, dia meninggalkan Menara Kuda Putih, menuju ke markas tentara untuk melapor.

Ini adalah waktu yang telah ditentukan pada batu giok perintah militer.

Bai Yuanxing dan Ibu Wu ditinggalkan untuk menjaga Menara Kuda Putih.

…… ……

Sehari kemudian.

Dua puluh mil jauhnya dari Celah Youyan.

Sebuah kapal udara formasi dengan awan yang menyelimuti kehadirannya perlahan-lahan melaju mendekati Gletser Salju Meledak.

Ye Qingyu berdiri di bagian terdepan kapal udara.

Angin kencang bertiup, kabut dan uap melayang di mana-mana.

Kapal udara ini panjangnya dua puluh meter dan lebarnya lima meter. Kapal ini dibangun dengan cara yang mirip dengan rakit di sungai. Ramping dan aerodinamis, berwarna putih pucat, kapal ini dibuat dari bahan logam yang belum pernah dilihat Ye Qingyu sebelumnya. Terdapat formasi yang berjejer rapat yang diukir di bagian eksterior kapal udara. Bagian inti kapal dioperasikan menggunakan Kristal Asal sebagai sumber tenaga, sehingga dapat dengan mudah melintasi udara. Kebisingan yang dihasilkan dari kapal ini sangatlah sedikit, dan warnanya juga mirip dengan awan putih di sekitarnya. Jika seseorang berada jauh dan tidak memeriksanya dengan cermat, sangat sulit untuk menemukan keberadaannya.

Terdapat medan formasi di sekitar kapal udara yang menyelimuti segala sesuatu di dalamnya. Medan ini menghalangi angin dingin yang kencang di luar.

Ye Qingyu duduk bersila di bagian depan kapal.

Dan di atas lempengan logam di belakangnya, berdiri hampir seratus prajurit yang mengenakan zirah perak.

Para prajurit ini adalah prajurit elit yang dipilih secara cermat dari kamp Vanguard. Kekuatan terendah mereka berada di tingkat mata air Roh pertama. Mereka dipimpin oleh seorang perwira perang bernama Liu Zongyuan, yang berdiri dengan tenang di atas lempengan logam kapal udara. Masing-masing dari mereka bagaikan patung batu, gigih dan bertekad, menunggu datangnya pertempuran.

Pada akhirnya, Wen Wan tidak dapat berpartisipasi dalam [Operasi Angin ribut] kali ini.

Ye Qingyu samar-samar tahu bahwa jumlah prajurit yang ambil bagian dalam operasi kali ini hampir sepuluh ribu orang. Vanguard telah mengalokasikan dua puluh perwira militer, dan kamp Kanan serta Kiri juga telah mengalokasikan dua puluh perwira militer lainnya untuk memimpin operasi ini. Berkoordinasi dengan lima utusan pedang patroli, ada banyak sekali ahli militer yang memulai misi ini. Dengan pemimpin kelas wakil komandan yang memimpin jalan, mereka berangkat menuju area berbahaya yang dijaga oleh [Legion Lereng Selatan] dari Ras Iblis Tanah Salju.

Hanya dari jumlah dan kekuatan militer yang dikerahkan, orang dapat menilai bahwa ini adalah operasi militer yang sangat penting.

Empat puluh perwira militer dari semua kamp, sesuai dengan rencana yang telah diatur sebelumnya, berangkat menuju arah yang berbeda.

Kapal udara formasi Ye Qingyu terbang sendirian. Di malam hari, kapal itu berangkat dan terbang melintasi udara. Bergerak dengan kecepatan sangat lambat, kapal itu memanfaatkan tutupan awan di seluruh langit dan perlahan-lahan menuju ke arah Utara.

Komandan tertinggi kapal udara tersebut, Liu Zongyuan, adalah seorang ahli yang pendiam. Pertama kali mereka bertemu, dia hanya mengangguk kecil kepada Ye Qingyu dan tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi. Dia bagaikan batu besar yang tidak berbicara. Setiap perintah militer dikeluarkan oleh wakil komandannya. Kedua orang itu rupanya telah bekerja sama untuk jangka waktu yang lama, dan karena itu sangat terkoordinasi.

Ye Qingyu juga diam-diam mengamati Liu Zongyuan ini.

Dari penampilannya, orang ini tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Dengan sosok yang berotot, punggung dan bahu yang lebar, dia memiliki bagian luar yang kokoh. Dia mengenakan zirah perak dengan jubah putih di punggungnya. Ada juga bilah pertempuran besar yang disandarkan di punggungnya. Yuan internal di dalam tubuhnya sangat luas dan dalam, kekuatannya tidak dapat diduga. Setidaknya, Ye Qingyu saat ini tidak dapat melihat melalui tingkat kultivasi Liu Zongyuan.

“Jika aku tidak salah ingat, Liu Zongyuan ini berada di peringkat kedelapan puluh tiga pada [Daftar Bintang Militer]. Dia dapat dianggap sebagai tokoh yang kuat di dalam kamp Vanguard; peringkatnya bahkan lebih tinggi daripada Wen Wan.” Ye Qingyu diam-diam mengenang dalam hatinya.

Para prajurit di bawah komando Liu Zongyuan sama pendiamnya dengan dia.

Kapal udara ini bagaikan kapal roh yang melintasi dan membelah awan tanpa mengeluarkan suara apa pun. Kapal itu melaju perlahan menembus kubah langit.

Perintah militer di dalam batu giok itu sangat sederhana. Ye Qingyu harus berkoordinasi dengan operasi Liu Zongyuan. Di satu sisi, dia harus mengawasi disiplin militer, mencatat jasa pertempuran dari berbagai prajurit, dan di sisi lain, dia harus bertarung pada saat-saat krusial. Dia berada di sana untuk menjamin keberhasilan misi perwira militer tersebut. Adapun apa misi Liu Zongyuan nantinya, karena Liu Zongyuan tidak menyebutkannya, Ye Qingyu tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Tetapi dari kecepatan dan rute kapal udara ini, Ye Qingyu menebak bahwa orang-orang dalam misi ini seharusnya bukan bagian dari kekuatan tempur utama. Mereka seharusnya memainkan semacam peran koordinasi atau mempersiapkan penyergapan kejutan.

Tanpa mengetahui alasannya, Ye Qingyu samar-samar merasa melalui pengamatannya bahwa Liu Zongyuan ini tidak memiliki perasaan hangat terhadapnya. Dia bahkan menyimpan sedikit rasa permusuhan terhadap Ye Qingyu.

“Mungkinkah dia juga seseorang dari Faksi Gunung Angin Sejuk?” tebak Ye Qingyu.

Dalam perjalanan, terlepas dari istirahat sesekali, Ye Qingyu menghabiskan sebagian besar waktunya dengan duduk bersila di bagian depan kapal, mengedarkan qi dan berlatih.

Pada siang hari itu, bagian depan kapal udara formasi tiba-tiba mengubah arah. Kapal itu melaju lurus ke arah Barat dan sedikit meningkatkan kecepatannya.

Awan dan kabut berada di mana-mana di seluruh langit. Jarak pandang terbatas. Seseorang hanya dapat melihat sejauh seratus meter ke langit. Ye Qingyu tidak tahu persis ke mana arah kapal udara ini. Dia bahkan tidak bisa melihat medan di bawah sana. Dia hanya bisa samar-samar merasakan arah perjalanannya. Waktu berlalu sangat lambat, kapal udara benar-benar sunyi. Ye Qingyu merasa sangat bosan.

Cara kapal itu berjalan tampaknya sama sekali tidak memiliki aturan apa pun.

Terkadang kapal itu mempercepat lajunya, terkadang berhenti seolah-olah sedang menunggu sesuatu. Kapal itu sama sekali tidak tampak mengikuti perintah militer apa pun, melainkan meluncur tanpa tujuan.

Ada beberapa kali Ye Qingyu ingin menanyakan alasan di balik hal ini. Namun saat tatapannya bertemu dengan sosok Liu Zongyuan yang pendiam bagaikan batu besar, entah mengapa dia mengurungkan niat tersebut.

Dalam keadaan seperti itu, tiga hari berlalu perlahan.

Selama perjalanan, mereka tidak menemui regu tentara Ras Iblis atau kapal udara lainnya. Apalagi pertempuran, bahkan keadaan siaga dan waspada pun tidak terjadi.

Mereka terus perlahan melaju menembus awan. Rasanya seolah-olah mereka telah memasuki dunia yang sunyi dan putih. Berlalunya waktu yang lambat sangat menyesakkan hingga membuat seseorang gila.

“Selama perjalanan kita, kita telah berhenti berkali-kali. Mungkin kita menerima perintah yang datang dari militer atau mungkin itu untuk mendeteksi pertahanan Ras Iblis dan mencegah penemuan keberadaan kita. Kita sedang mencoba bersembunyi dari Ras Iblis. Mungkinkah untuk misi kita, kita harus masuk jauh ke dalam wilayah Gletser Salju Meledak?” Ye Qingyu perlahan-lahan mengerti. Namun sulit dibayangkan metode apa yang digunakan untuk berkomunikasi dengan tentara di Celah Youyan. Teknologi formasi tersebut jauh melampaui imajinasinya sebelumnya.

Hal itu membuat Ye Qingyu semakin menyadari bahwa datang ke Celah Youyan adalah pilihan yang tepat.

Hanya di tempat seperti itulah pandangannya tentang dunia akan meluas. Dia tidak akan menghabiskan hidupnya terkurung di dalam sebuah kota kecil. Jika dia tinggal, dia akan menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja dan pandangannya tidak akan pernah membentang jauh. Penglihatannya akan selalu terbatas pada satu sudut.

Hari kelima.

Ye Qingyu tidak dapat memastikan seberapa jauh kapal udara itu telah melaju.

Pada saat itu, kapal udara berhenti. Formasi di tengah kapal udara berhenti berfungsi dan kapal udara tersebut melayang dalam keheningan di dalam awan bagaikan cakar yang tersembunyi. Para prajurit di atas pelat zirah juga mulai waspada. Liu Zongyuan selalu duduk di atas pelat zirah. Sensasi yang dipancarkannya adalah seolah-olah dia adalah seorang pemburu sabar yang bersembunyi di dalam awan, dengan tenang menunggu kedatangan mangsanya. Kemudian dia akan membunuhnya dalam sekali serang.

Dari ekspresi Liu Zongyuan dan yang lainnya, Ye Qingyu dapat melihat secercah kecemasan.

Hal ini secara tidak langsung membenarkan tebakan Ye Qingyu.

Dia dan orang-orang ini, pasti berada jauh di dalam Gletser Salju Meledak saat ini. Begitu mereka ditemukan oleh Ras Iblis, apa yang akan mereka hadapi adalah bencana yang sangat besar.

Selama waktu ini, Liu Zongyuan telah dua kali masuk ke dalam kabin di dalam kapal udara.

Setiap kali, tidak lama setelah Liu Zongyuan masuk, dia akan keluar dan mengeluarkan perintah baru.

“Kemungkinan besar di dalam kabin, ada seorang pemimpin besar pasukan yang duduk di sana memberikan perintah. Jadi komandan tertinggi kapal udara ini bukanlah perwira militer Liu Zongyuan,” Ye Qingyu tiba-tiba menyadari hal ini.

Dalam perjalanan, Ye Qingyu tidak mengajukan pertanyaan apa pun atas inisiatifnya. Dia bagaikan orang luar, yang mengamati segala sesuatu yang terjadi dalam keheningan.

Matahari terbenam.

Waktu malam pun tiba.

Para prajurit berlapis zirah menjadi semakin waspada dan gugup.

Ye Qingyu memperkirakan waktu.

Jika rencana militer sebelumnya tidak berubah, maka dia percaya bahwa pada saat ini, Kamp Vanguard, Kamp Kanan, Kamp Kiri, pasukan tempur utama ini seharusnya sudah langsung bertempur dengan [Legion Lereng Selatan] dari Ras Iblis. Kali ini, ini adalah kampanye militer berskala besar dengan lebih dari sepuluh ribu orang yang berpartisipasi. Pertempuran itu pasti sangat tragis di medan perang. Setiap detik dan setiap saat, ada makhluk hidup yang binasa, dan setiap detik dan setiap saat ada ahli bela diri yang gugup…

“Misi yang kita lakukan ini, sebenarnya apa?”

Ye Qingyu menjadi semakin penasaran.

Celah Youyan telah merencanakan operasi militer berskala besar. Seharusnya ini tidak seperti yang dikatakan Wen Wan, bahwa ini adalah bagi mereka untuk melatih para prajurit dan menyelidiki kekuatan militer Ras Iblis. Kemungkinan besar ada tujuan khusus selain ini.

Dan dirinya sendiri, dalam pertempuran seperti itu, peran apa yang akan dia mainkan?

Malam yang gelap pun turun.

Dan ketika Ye Qingyu sedang memejamkan mata dalam lamunannya, perwira militer Liu Zongyuan untuk pertama kalinya mengambil inisiatif untuk mencarinya. Dia berdiri di hadapan Ye Qingyu.

“Ada apa?” Ye Qingyu membuka matanya.

Liu Zongyuan tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya. Dia berkata perlahan, “Perwira Ye, seseorang ingin menemuimu.”

Ye Qingyu terkejut, “Siapa itu?”

“Kau akan tahu saat melihatnya.” Liu Zongyuan berbalik, berjalan menuju kabin kapal udara. “Silakan ikuti aku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com