Ye Qingyu penuh dengan pertanyaan saat dia mengikuti di belakang Liu Zongyuan. Mereka memasuki kabin kapal udara.

Saat mereka mengikuti tangga turun, ada koridor lain.

Di kedua sisi koridor, terdapat prajurit lapis baja yang berjaga di jalur ini.

Setelah tiba di kamar kabin, Liu Zongyuan memberi isyarat kepada Ye Qingyu untuk maju duluan.

Ye Qingyu mendorong pintu kabin terbuka, masuk ke dalam sendirian.

Di dalam kabin, ruangannya sangat luas. Tempat itu terasa seperti ruangan yang tenang daripada sebuah kabin di dalam kapal udara. Perabotannya sangat elegan dan ada aroma teh yang samar di udara.

Tuan Liu memasang senyum tipis di wajahnya. Dia mengenakan pakaian hijau dan duduk bersila di atas tikar doa dari rumput anyaman. Ada meja rotan di sebelah kirinya, dan di atasnya terdapat satu set teko tanah liat. Di sampingnya ada Xing’er yang mengenakan jubah putih. Dia sedang berada di dekat kompor, merebus air. Dengan rambut yang disanggul, pemuda itu duduk di sebelah kiri tikar doa dan dengan tenang sedang menyiapkan teh. Gerakannya anggun dan sangat lembut. Jelas sekali bahwa dia sudah lama mendalami seni teh.

Di dalam kabin, aroma teh meresap ke udara. Suasana yang terpancar terasa sangat damai dan santai.

“Perwira Ye, kita bertemu lagi.” Tuan Liu tersenyum, menunjuk ke arah tikar doa di hadapannya. “Hari-hari ini, aku sangat ingin berbicara denganmu. Silakan duduk.”

Ye Qingyu merenung sejenak, lalu duduk dengan tenang di atas tikar. Menilai lingkungan sekitarnya, dia kemudian berkata, “Aku ingin tahu, masalah apa yang ingin Anda bicarakan denganku?”

“Malam ini panjang, aku hanya ingin bercakap-cakap dengan seseorang. Karena itu, aku mencari Perwira Ye untuk minum teh dan berbincang-bincang,” Tuan Liu tersenyum tipis saat mengucapkan kata-kata ini.

“Begitu rupanya. Terima kasih, aku memang sedang haus.” Ye Qingyu tahu bahwa sejak Tuan Liu mencarinya, pasti ada masalah yang ingin dibahasnya. Namun karena Tuan Liu tidak ingin mengatakannya secara terang-terangan, Ye Qingyu hanya bisa tetap diam dan mengamati obat apa yang sebenarnya dijual oleh sang Ahli Strategi Kediaman Penguasa Gerbang di dalam labunya.

Xing’er telah berubah total dari sikapnya yang ceria dan melompat-lompat sebelumnya. Dia menjadi tenang bagaikan seorang gadis.

Xing’er selesai merebus air dan menyiapkan teh. Dia meletakkan satu cangkir di depan Tuan Liu, lalu meletakkan cangkir lainnya di depan Ye Qingyu.

Aroma teh yang samar, membawa serta sehelai uap, mengepul di depan Ye Qingyu.

“Silakan.” Tuan Liu mengangkat cangkirnya sambil tersenyum untuk mengisyaratkan agar Ye Qingyu meminumnya.

Ye Qingyu membuka mulutnya, lalu menggunakan *yuan* internalnya untuk menyedot teh berwarna amber di dalam cangkir hingga benar-benar habis dalam satu tegukan.

“Hahaha…” Tuan Liu mulai terkekeh, menyeruput sedikit teh di cangkirnya sendiri. “Perwira Ye, teh tidak diminum seperti itu.”

Ye Qingyu juga mulai tertawa. “Aku tidak ingin menikmati teh; aku hanya ingin meredakan dahagaku.”

“Benar-benar kepribadian anak muda.” Tuan Liu merenung sambil mendesah, “Sejujurnya, perkataan Perwira Ye membuatku tiba-tiba teringat pada seseorang. Sepuluh tahun yang lalu, dia juga duduk di hadapanku mencicipi teh. Seperti Perwira Ye, dia masih muda dan tampan, dengan semangat kepahlawanan yang membara, bagaikan naga di antara manusia. Catatan pertempurannya luar biasa, masa depannya tak terbatas. Hampir seluruh Gerbang Youyan mengira bahwa dia akan menjadi Dewa Perang di masa depan, dan merupakan penerus masa depan dari Penguasa Utara yang mengusir iblis, Tuan Lu. Sayang sekali, sayang sekali…”

Saat membicarakan hal ini, Tuan Liu terus-menerus menghela napas.

Ye Qingyu tersenyum tipis. “Setelah mendengar ini, apakah aku harus mencocokkan kata-kata Tuan Liu dan bertanya apa yang disayangkan?”

Tuan Liu sedikit tertegun, lalu tersenyum. “Ada apa, sepertinya Perwira Ye tidak tertarik dengan topikku.”

“Bukan begitu,” kata Ye Qingyu serius. “Aku sangat penasaran dan ingin mendengar cerita tentang apa yang terjadi setelahnya. Tuan, bisakah Anda menceritakannya kepadaku, apa sebenarnya yang terjadi pada orang ini setelahnya?”

“Apa yang terjadi pada orang itu setelahnya…” Tuan Liu ragu-ragu, menikmati teh di cangkirnya secara mendetail, lalu perlahan menutup matanya, seolah-olah dia telah masuk jauh ke dalam ingatannya, wajahnya sesekali menampilkan sisa-sisa kenangan. Sesaat kemudian, dia menghela napas lagi. “Setelahnya, orang itu jatuh ke jalan iblis, berubah menjadi iblis.”

“Apa? Berubah menjadi iblis?”

Ye Qingyu benar-benar sangat terkejut mendengarnya.

Awalnya, dia mengira Tuan Liu sengaja bersikap penuh misteri. Orang yang dibicarakannya seharusnya mati muda karena suatu alasan.

Dia tidak membayangkan bahwa akhirnya akan menjadi seperti ini.

Tuan Liu membuka matanya, menyerahkan cangkir teh di tangannya kepada Xing’er lalu menganggukkan kepalanya. “Benar, orang yang sangat heroik dengan bakat luar biasa itu, awalnya adalah seseorang yang akan dibina habis-habisan oleh pasukan Youyan. Dari seorang perwira militer kecil hingga menjadi wakil jenderal Garda Depan, dia melakukannya dalam waktu kurang dari tiga tahun. Jika semuanya berjalan sesuai rencana awal, dia akan menjadi pahlawan baru di Gerbang Youyan. Tapi sayang sekali selama salah satu operasi yang menargetkan [Legiun Lereng Selatan], orang itu terlalu percaya diri, pergi sendirian jauh ke wilayah musuh tanpa bala bantuan lain. Dia masuk ke perangkap [Jenderal Iblis Salju yang Membara]. Dikepung tanpa ada bantuan, pada akhirnya seluruh pasukannya musnah. Karena takut mati, dia menyerah kepada [Legiun Lereng Selatan], menjadi cakar dan taring dari Ras Iblis…”

Saat Ye Qingyu mendengar ini, hatinya sangat terguncang.

“Ada kejadian seperti itu?” Katanya tidak percaya. “Seorang manusia menyerah kepada Ras Iblis? Ini sama saja dengan… mengkhianati leluhur dan melepaskan garis keturunan.”

Tuan Liu menganggukkan kepalanya, wajahnya dipenuhi penyesalan. “Benar. Awalnya semua orang mengira orang itu tewas dalam pertempuran. Tapi kami tidak pernah membayangkan bahwa dia memilih untuk menjalani hidup dalam kehinaan. Ketika berita itu datang, itu mengguncang seluruh Gerbang Youyan, mengguncang seluruh Negeri Salju. Banyak orang tidak mempercayai berita ini, mencurigai bahwa itu adalah tipu muslihat Ras Iblis. Mereka tidak percaya bahwa orang itu mungkin menyerah… Militer menyelidiki, mengirim banyak orang untuk menemukan kebenaran saat mereka menuju Gletser Salju Meledak. Tapi mereka tidak berhasil menemukan apa pun, sampai hari itu…”

Saat dia berkata sampai di sini, ekspresi menyakitkan muncul di wajah Tuan Liu.

Sesaat kemudian, dia melanjutkan, “Sampai hari itu, orang itu memimpin pasukan besar Ras Iblis untuk menyerang kami. Menembus dua belas jalur pertahanan Gerbang Youyan di bagian terluar, membunuh lebih dari sepuluh ribu rekan manusia kami. Gerbang Youyan termasuk Tuan Lu dan ratusan perwira militer melihat dengan mata kepala sendiri, orang itu memimpin para pengawal pribadi dari [Jenderal Iblis Salju yang Membara]. Tangannya memegang kepala rekan-rekan lamanya, melumuri kota es itu dengan darah segar… rekan-rekan lamanya, baru pada saat itulah mereka percaya bahwa bintang militer masa lalu itu benar-benar jatuh ke jalan menjadi monster…”

Ye Qingyu terdiam.

Pada awalnya dia memiliki sikap mencemooh saat mendengarkan perkataan Tuan Liu. Namun saat rahasia-rahasia ini diungkapkan, hati Ye Qingyu mau tidak mau terguncang.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa hal seperti itu pernah terjadi di Gerbang Youyan.

Orang dapat membayangkan betapa besar dampak yang ditimbulkannya saat itu.

Orang dapat membayangkan kemarahan seperti apa yang melanda Kekaisaran.

Skandal seperti ini, Kekaisaran pasti akan sepenuhnya menyensor dan menutupinya. Jadi sangat wajar jika Ye Qingyu tidak mengetahuinya. Hanya orang-orang seperti Tuan Liu, yang melihat dengan mata kepala sendiri apa yang telah terjadi, yang dapat memahami gelombang menakutkan bagaikan badai yang ditimbulkan oleh insiden ini.

“Kekaisaran murka. Mereka mengirim para pembunuh kelas atas untuk menuju ke Gletser Salju Meledak demi membunuh orang itu. Tapi mereka gagal melakukannya. Dikatakan bahwa setelah orang itu menyerah kepada Ras Iblis dan menerima teknik terlarang Ras Iblis, dia memasukkan tulang iblis ke dalam tubuhnya. Kekuatannya berlipat ganda…” Tuan Liu terus menceritakan dari ingatannya. “Orang itu adalah seseorang dengan bakat tak tertandingi, kultivasinya jauh melampaui orang-orang seangkatannya. Begitu dia bertahan selama sepuluh jurus melawan Tuan Lu, Penguasa Utara yang mengusir iblis, tanpa dikalahkan. Setelah mentransplantasikan tulang iblis di dalam dirinya, orang dapat membayangkan betapa menakutkannya dia. Kekaisaran pernah menargetkannya dan mengatur beberapa operasi untuk menyingkirkan duri ini, tetapi pada akhirnya semuanya berakhir dengan kegagalan!”

Mentransplantasikan tulang iblis?

Ye Qingyu sedikit tertegun.

Dengan mentransplantasikan tulang iblis ke dalam tubuh manusia, apakah ini akan membuat kekuatan mereka berlipat ganda?

Dia belum pernah mendengar teknik seperti itu sebelumnya.

Kemudian dia mendengar Tuan Liu terus berbicara, “Bagi Kekaisaran dan pasukan Gerbang Youyan, pengkhianatan orang ini sama dengan mimpi buruk. Orang itu sangat akrab dengan fungsi militer kekaisaran, dan bahkan lebih akrab dengan pengaturan dan pos-pos Gerbang Youyan. Dia sangat memahami jaringan pertahanan di luar dan di dalam Gerbang Youyan. Dalam beberapa tahun berikutnya, di bawah kepemimpinan orang itu, pengawal pribadi [Jenderal Iblis Salju yang Membara] menjadi mimpi buruk Gerbang Youyan. Datang dan pergi tanpa meninggalkan bayangan, mereka melukai parah berbagai departemen pasukan Youyan, menyebabkan kerugian tragis bagi Kekaisaran. Dan bahkan Penguasa Utara yang mengusir iblis, Tuan Lu, hampir jatuh ke dalam perangkap mereka. Bahaya yang intens dan ganas yang ditimbulkannya sangat mengerikan. Bisa dibilang ini adalah kerugian paling serius yang diderita sejak Kekaisaran didirikan.”

Saat Ye Qingyu mendengar ini, dia menarik napas dingin.

Benar, dia adalah seseorang yang pernah dipersiapkan dengan cermat untuk menjadi komandan masa depan. Begitu dia memilih untuk mengkhianati dan memihak musuh, konsekuensi mengerikan seperti apa yang bisa dia timbulkan sudah jelas. Bahkan seorang idiot pun dapat membayangkannya hanya dengan menggunakan otak mereka sedikit.

“Hanya sampai dua atau tiga tahun yang lalu, di bawah perjuangan dan upaya gigih dari orang-orang di Gerbang Youyan, barulah kami dapat menyingkirkan pengaruh pengkhianatan yang dibawa orang ini, dan perlahan-lahan membalikkan keadaan. Gerbang Youyan tidak lagi berada dalam posisi dirugikan secara mutlak, tetapi untuk sekali lagi mendapatkan keunggulan dalam perjuangan melawan [Legiun Lereng Selatan] dari Pengadilan Iblis Tanah Salju membutuhkan waktu yang sangat lama. Kemungkinan besar, kita membutuhkan sepuluh tahun lagi untuk kembali ke keadaan megah seperti di masa lalu.”

Tidak diketahui apakah ada kesedihan atau kebahagiaan dalam nada bicara Tuan Liu.

Saat dia menghela napas, dia sekali lagi meminum teh yang dibawakan oleh Xing’er.

Ye Qingyu tidak tahu harus berkata apa.

Dia duduk dalam diam menatap Tuan Liu, ingin tahu alasan mengapa dia diundang untuk datang dan alasan dia mengucapkan kata-kata seperti itu.

Mungkinkah hanya karena dia agak mirip dengan orang itu?

Atau mungkin… kisah Tuan Liu, sedang mengisyaratkan sesuatu kepadanya?

Ada keheningan yang dalam di dalam kabin.

Tuan Liu sekali lagi menikmati dua cangkir teh, perlahan-lahan menstabilkan emosinya. Menatap Ye Qingyu, dia tersenyum. “Perwira Ye, apakah kamu tahu apa tujuan sebenarnya dari [Operasi Angin ribut]?”

Ye Qingyu menggelengkan kepalanya. Awalnya, dia ingin keceplosan mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa karena potongan giok perintah militer sama sekali tidak menyebutkan tujuan dari operasi ini.

Dengan latar belakang, pengalaman, posisi, dan statusnya, dia tidak memiliki kualifikasi untuk mengetahui hal semacam itu.

Tetapi saat dia mengangkat kepalanya, melihat senyum aneh di wajah Tuan Liu, dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Hatinya bergetar saat dia berkata, “Mungkinkah… mungkinkah ini untuk bertindak melawan orang itu?”

Tuan Liu mulai tertawa terbahak-bahak.

“Kamu telah menebaknya dengan benar,” katanya.

Ye Qingyu merenung, lalu bertanya lagi, “Kali ini… apakah kita memiliki peluang?”

“Tentu saja kita memiliki peluang.” Tuan Liu tersenyum tipis penuh percaya diri. “Kali ini operasi tersebut tampak seperti pertempuran skala kecil rutin yang diadakan pada musim dingin. Namun kenyataannya, untuk hal ini, pasukan Gerbang Youyan telah bersiap untuk waktu yang sangat, sangat lama. Selama orang itu masih hidup, dia akan selalu menjadi penghinaan besar bagi Gerbang Youyan. Keberadaannya adalah ejekan bagi pasukan Youyan, seluruh kekaisaran tidak akan membiarkannya hidup terus. Kali ini, kami tidak hanya berhasil mendapatkan rute dan rencana aksi orang itu, bahkan Penguasa Utara yang mengusir iblis, Tuan Lu akan bertindak secara pribadi.”

Lu Zhaoge akan bertindak secara pribadi?

Ye Qingyu mendengar ini, lalu jantungnya mulai berdetak kencang.

Dewa Perang Gerbang Youyan akan bertindak secara pribadi?

Ini benar-benar sesuatu yang akan mengguncang seluruh kekaisaran jika bocor.

Salah satu dari sepuluh prajurit hebat, Dewa Perang Gerbang Youyan, akhirnya akan bertindak lagi setelah sepuluh tahun?

Orang dapat membayangkan, pertempuran seperti apa ini nantinya.

Ye Qingyu tiba-tiba menyadari dan memahami mengapa Tuan Liu memiliki kepercayaan diri sebesar itu.

Benar, jika Dewa Perang Lu memutuskan untuk bertindak secara pribadi maka semuanya bisa dikatakan selesai.

Untuk hal ini, militer Gerbang Youyan telah bersiap untuk waktu yang sangat lama. Ini pasti tindakan yang direncanakan dan dipersiapkan jauh-jauh hari. Mendengar makna dari kata-kata Tuan Liu, Ras Manusia pasti telah, melalui saluran tertentu, memperoleh rencana militer orang itu. Ini adalah seseorang yang sengaja merencanakan sesuatu untuk melawan seseorang yang tidak menyadarinya. Kali ini, orang itu pasti akan mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com