Penerjemah: Aran

Kenapa kerumunan orang ini memperlakukannya seperti musuh?

Ye Qingyu merasa agak bingung.

Dia bisa melihat perwira perang militer yang tadinya memegang busur, menangkupkan tangan ke arah Ye Qingyu dari kejauhan. “Utusan patroli Ye, meterai militer Anda sudah dihapuskan. Karena Anda tidak kembali ke Celah Youyan selama lebih dari sebulan, departemen militer mengira Anda sudah gugur dalam tugas, jadi…”

Ye Qingyu mengerti.

Jadi Tuan Liu dan yang lainnya, melihatnya tidak kembali, mengira dia sudah mati.

Dari situasi saat ini, sepertinya militer Celah Youyan telah membuat pengumuman publik.

Siapa sangka dia akan kembali hidup-hidup? Tentu saja ini memerlukan konfirmasi ulang atas identitasnya.

Ye Qingyu melayang dalam diam di udara, menunggu perkembangan situasi selanjutnya.

Sangat cepat, sebuah kapal udara formasi menerobos udara, terbang dari kejauhan. Orang yang berada di barisan terdepan memiliki bilah pedang panjang di pinggangnya. Dia adalah seorang ahli dengan sosok kekar dan berotot. Kalau bukan Liu Zongyuan, lalu siapa lagi?

“Saudara Ye, kau benar-benar kembali?” panggil Liu Zongyuan dari kejauhan.

Orang-orang yang akrab dengan perwira yang biasanya bersikap bagaikan batu karang ini tidak dapat menahan keterkejutan mereka setelah menyaksikan pemandangan tersebut. Bagaimana mungkin orang yang sangat jarang bicara ini tiba-tiba menjadi begitu bersemangat? Mereka belum pernah mendengar tentang hubungan apa pun antara si batu karang Liu Zongyuan dan utusan patroli pedang Ye Qingyu.

“Perwira Liu, kita berjumpa lagi.” Ye Qingyu tersenyum tipis.

“Jadi itu benar-benar kau. Haha, ini bagus, ini bagus sekali. Kupikir kau sudah… bisa kembali hidup-hidup, ini bagus sekali.” Liu Zongyuan hampir tidak bisa menahan kegembiraannya, mengulang kata ‘bagus sekali’ sebanyak tiga kali. Dengan penuh semangat, dia menepuk bahu Ye Qingyu sambil berkata, “Jika Tuan Liu mengetahui hal ini, dia pasti akan sangat gembira. Begitu pula dengan Xing’er… Dan juga, si orang gegabah Wen Wan itu. Orang itu masih marah padaku sampai sekarang…”

Liu Zongyuan benar-benar sangat gembira.

Selama hari-hari ini, dia tidak tahu bagaimana cara menghadapi Wen Wan.

Setiap kali melihat tatapan Wen Wan yang seolah ingin membunuh seseorang, Liu Zongyuan merasa bersalah sekaligus menyesal. Dia sangat menyesali kenyataan bahwa bukan dirinya sendiri yang tertinggal.

Dengan kemunculan Liu Zongyuan, proses untuk mengonfirmasi identitas Ye Qingyu diselesaikan dengan sangat cepat. Kapal-kapal udara formasi dari segala penjuru mulai terpencar, menghilang di awan nun jauh di sana. Perwira militer yang tadinya memegang busur menangkupkan tangan sebagai permintaan maaf dan memerintahkan para prajurit di bawah komandonya untuk mengaktifkan kapal udara formasi lalu pergi. Liu Zongyuan membawa Ye Qingyu serta terbang menuju area bagian dalam Celah Youyan.

“Mari kita pergi menemui Tuan Liu terlebih dahulu dan mencabut pengumuman kematianmu. Haha, tahukah kau, semua orang mengira kau sudah mati di tangan Yan Buhui. Demi dirimu, Tuan Liu secara pribadi pergi mencari Tuan Lord Lu Zhaoge dan mengajukan permohonan penganugerahan gelar serta hadiah untukmu. Belakangan ini, dokumen-dokumen dari departemen militer kekaisaran telah diturunkan. Mereka menganugerahkan kepadamu gelar Marquis Pahlawan Benar kelas empat*…” Liu Zongyuan terus-menerus mengoceh panjang lebar.

Bahkan para prajurit di bawah komandonya pun merasa terkejut.

Fakta bahwa utusan patroli Ye telah kembali telah membuat suasana hati perwira pemimpin mereka benar-benar membaik. Selama setengah tahun terakhir dia tidak banyak bicara, tetapi dalam waktu satu jam ini, dia telah memenuhi seluruh waktu itu dengan ucapan yang tidak ada hentinya.

“Apa? Marquis militer Pahlawan Benar kelas empat? Aku diberi gelar adipati?” Ini sama sekali di luar perkiraannya.

Posisi marquis, bukankah itu didapatkan dengan terlalu mudah?

Gelar-gelar kekaisaran secara garis besar dapat dibagi menjadi orang-orang yang mewarisi gelar kebangsawanan dan para menteri yang telah memberikan jasa luar biasa. Golongan pertama adalah orang-orang yang memiliki garis keturunan keluarga kekaisaran, atau mungkin para bangsawan yang mewarisi gelar kebangsawanan. Golongan kedua adalah para menteri yang dianugerahi gelar atas kontribusi luar biasa mereka. Kedua kasus ini dibagi lagi ke dalam tingkatan ‘Raja’, ‘Agung’, ‘Besar’, ‘Adipati’ (Duke), dan ‘Marquis’, dari yang tertinggi hingga terendah. Dan setiap klasifikasi dibagi menjadi kelas satu, kelas dua, kelas tiga, dan kelas empat. Klasifikasinya sangat ketat dan perbedaan antarposisinya sangat jelas. Status para bangsawan kekaisaran dibagi dengan sangat jelas.

Gelar kebangsawanan warisan sangat mudah didapat, tetapi syarat untuk mendapatkan gelar melalui jasa luar biasa sangatlah ketat.

Sejak kekaisaran didirikan seratus tahun yang lalu, jumlah orang yang memperoleh gelar pasti tidak akan melebihi lima ratus orang. Sedangkan untuk orang-orang yang berhasil memperoleh gelar karena garis keturunan dan warisan, jumlahnya hampir sepuluh ribu orang.

Marquis kelas empat, meskipun itu adalah kelas terendah di antara para bangsawan kekaisaran, tetapi Ye Qingyu baru mendaftar di militer selama kurang dari setengah tahun. Bagi seorang anak muda tanpa latar belakang apa pun, ini bisa dianggap seperti naik ke surga dalam satu langkah. Dari seorang rakyat jelata menjadi seorang bangsawan, Ye Qingyu menggunakan waktu tiga bulan untuk menyelesaikan jalan yang harus dijalani orang lain seumur hidup mereka.

Setelah mendengar gelarnya, Ye Qingyu bukannya merasa gembira, melainkan bingung.

Hal ini terlalu luar biasa dan tidak wajar.

Liu Zongyuan segera mulai tertawa terbahak-bahak. “Benar, dalam dokumen yang diteruskan oleh Tuan Liu, dia mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk menggambarkan situasinya. Dia sangat memujimu atas fakta bahwa kau mempertaruhkan dirimu untuk melindungi peta-peta itu, mengorbankan diri demi memungkinkan kami kembali. Keberanian dan kesetiaan semacam itu adalah sesuatu yang harus dipelajari oleh setiap prajurit. Bahkan Lord Lu terus memuji Saudara Ye tanpa henti. Setelah itu, melalui diskusi dengan militer kekaisaran, mereka memutuskan untuk menganugerahkan gelar kepadamu. Kami baru mengetahuinya setelah dokumen penganugerahan diturunkan. Para petinggi militer benar-benar murah hati kali ini. Langsung menganugerahkanmu gelar Marquis, haha, Saudara Ye, selamat!”

Ye Qingyu hanya tersenyum pahit.

Penganugerahan gelar kali ini adalah penganugerahan yang diberikan bagi orang yang telah tiada.

Dengan kataan lain, mereka memberinya gelar karena mereka mengira dia sudah mati. Gelar seperti itu, apakah masih akan efektif jika dia kembali hidup-hidup?

Kali ini, sepertinya militer telah menciptakan sebuah lelucon besar.

Dalam sekejap mata, kapal udara itu langsung memasuki celah tersebut, memasuki kota Celah Youyan.

Keduanya berganti kendaraan, meluncur lurus menuju kediaman Penguasa Celah.

Ketika mereka mencapai gerbang halaman luar kediaman Penguasa Celah, Xing’er sudah menunggu di pintu masuk selama beberapa waktu.

Jelas sekali, dia sudah lama menerima berita.

Ketika melihat Ye Qingyu, murid kecil ini tidak sabar untuk bergegas menghampiri dan memberikan pelukan erat kepada Ye Qingyu. Kemudian dia meninju Ye Qingyu sambil berkata dengan penuh semangat, “Bagus kawan, kau akhirnya kembali. Aku sudah bilang, orang baik tidak berumur panjang, tetapi orang jahat berbuat onar selama ribuan tahun. Untuk orang sepertimu, bagaimana bisa kau mati begitu saja…”

Ye Qingyu, “…”

Kata-katanya seharusnya positif, tetapi cara pengucapannya tidak begitu sedap didengar.

Apakah kau sedang memujiku atau sedang menghinaku?

“Ada bau aneh di tubuhmu.” Ye Qingyu mendengus. “Sepertinya itu wewangian kelopak bunga, apakah kau baru-baru ini belajar merangkai bunga atau semacamnya?”

“Ai, hidungmu sensitif sekali. Apakah kau anjing!” Xing’er mengoceh di depan mereka, memimpin jalan. Dia menoleh ke belakang, menghina Ye Qingyu.

“Guk guk!” Little Nine menyalak tidak senang, mengisyaratkan agar mereka tidak sembarangan menghina anjing.

Xing’er seketika mulai tertawa keras.

Liu Zongyuan juga menutup mulutnya.

Kemunculan Ye Qingyu secara tiba-tiba menyebabkan bayang-bayang di dalam hati mereka selama kurung waktu ini tersapu bersih. Suasana hati mereka menjadi sangat gembira yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sangat cepat, mereka tiba di depan paviliun dewan militer.

Liu Zongyuan menepuk bahu Ye Qingyu: “Baiklah, Saudara Ye, aku akan mengantarmu sampai di sini. Apa yang terjadi setelah ini, Tuan Liu akan berdiskusi denganmu… Jika ada waktu, datanglah ke Pasukan Vanguard untuk mencariku dan minum-minum. Saudara sepertimu, aku Liu Zongyuan, pasti akan berteman denganmu.”

“Baiklah,” jawab Ye Qingyu sambil tersertum.

Terhadap perwira militer yang menjunjung tinggi keadilan dan pendiam seperti Liu Zongyuan ini, Ye Qingyu memiliki kesan yang sangat baik.

Liu Zongyuan pergi dengan senyum lebar.

Xing’er membawa Ye Qingyu masuk ke dalam paviliun dewan militer.

Lantai dua.

Mendorong pintu dan memasuki ruangan.

Tuan Liu yang berada di depan meja sedang mengangkat kuasnya dan melukis. Dia mengenakan jubah putih, tampak anggun dan elegan.

“Kau sudah datang. Duduklah, Marquis Ye.”

Dia menunjuk ke alas doa anyaman kasar di depannya.

[Orang Suci Lukisan] adalah satu-satunya orang yang melihat Ye Qingyu, namun tetap setenang saat pertama kali mereka bertemu.

Ye Qingyu tidak bisa tertawa maupun menangis mendengar gelar ‘Marquis Ye’ ini. Setelah duduk, dia buru-buru bertanya, “Tuan Liu, sebenarnya apa artinya ini? Penganugerahan gelar oleh militer ini, bukankah ini terlalu terburu-buru?” …… ……

Satu jam kemudian.

Ye Qingyu meninggalkan kediaman Penguasa Celah.

Berjalan di jalanan yang akrab, dia mengamati orang-orang yang lalu-lalang. Suasana dunia membuat tempat ini terasa begitu dekat di hatinya setelah pergi selama lebih dari sebulan.

Memakan sesuatu dari kios di tepi jalan, dia berjalan menuju Menara Kuda Putih.

Tidak kembali selama sebulan, bagaimana kabar Bai Yuanxing dan Ibu Wu sekarang.

Ye Qingyu saat ini tidak ingin memikirkan apa pun, dia hanya ingin pulang untuk mandi dan tidur.

Lima belas menit kemudian.

Menara Kuda Putih samar-samar terlihat di kejauhan.

Kerumunan orang di depan menjadi semakin padat berkerumun.

“Eh? Sepertinya ada sesuatu yang telah terjadi? Kenapa ada begitu banyak orang di dekat Menara Kuda Putih?” Ye Qingyu tiba-tiba mendapati, di sekitar Menara Kuda Putih, ada sejumlah orang yang berkumpul dalam jumlah cukup signifikan. Bagian luar menara benar-benar padat sesak. Samar-samar, terdengar suara tangisan yang keluar, serta jeritan dan teriakan.

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Ye Qingyu bergegas maju, merangsek menerobos kerumunan.

Dia bisa mendengar tangisan, terpancar dari tengah—

“Tuan Bai, Anda harus menegakkan ketidakadilan ini. Pria saya benar-benar tidak mencuri bayaran para prajurit. Perak-perak ini adalah upah yang Tuan Bai berikan kepada kami. Tuan Bai, Anda pasti bisa membuktikannya kepada mereka…” Suara ini sangat ketakutan, agak tersedu-sedu menangis. Namun Ye Qingyu dengan sangat cepat dapat memastikan, jika dia bukanlah pelayan wanita yang telah dipekerjakannya, lalu siapa lagi kalau bukan Ibu Wu?

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Dia mendesak maju ke bagian depan kerumunan, tidak menampakkan dirinya, tetap diam dan mengamati.

Dia bisa melihat di pintu masuk Menara Kuda Putih, Ibu Wu tergeletak di tanah. Air mata membasahi wajahnya dalam kepedihan yang pahit, tangannya menggenggam erat kaki budak pedang Bai Yuanxing. Dia sedang memohon dengan pilu.

Di sisi lain, para prajurit departemen logistik telah sepenuhnya mengepung Ibu Wu, Bai Yuanxing, serta seorang pria berusia sekitar empat puluh lima tahun. Tubuhnya dipenuhi jejak darah, dan dia sudah dipukuli hingga tak sadarkan diri. Sebuah kait besi telah menembus bahunya, dan dia telah jatuh ke tanah. Darah merah pekat mengalir dari lukanya, mewarnai tanah menjadi merah. Situasinya sangat tragis tanpa banding. Kemungkinan besar dia hanya memiliki sisa separuh nyawa…

Dari tangisan Ibu Wu, pria setengah mati ini pastilah suaminya.

Ada kemurkaan di wajah Bai Yuanxing. “Bagaimana kalian bisa berkeliling menangkap orang tanpa menentukan benar atau salah? Perak ini benar-benar kuberikan kepada Ibu Wu, kalian telah menangkap orang yang salah…”

“Menangkap orang yang salah?” Prajurit pemimpin itu tersenyum dingin. “Perak ini memiliki cap dari departemen pasokan militer. Jelas sekali ini adalah bayaran prajurit yang telah kami alokasikan untuk Pasukan Vanguard. Sampai bisa muncul di tangan orang-orang rendahan seperti itu.” Dia menggunakan cambuknya untuk menunjuk pria yang terseret di tanah. Dengan santai dia mengibaskan cambuknya, tetapi pria yang tak sadarkan diri itu bahkan tidak mengeluarkan erangan. Bekas cambuk lainnya muncul di tubuhnya. Ibu Wu menjerit kesakitan, jatuh menubruk tubuh pria itu karena ingin menghalangi cambukan tersebut. Seketika dia ditendang hingga terpental berguling oleh seorang prajurit berlapis baja. Prajurit berlapis baja itu berkata sambil tertawa, “Bayaran prajurit yang belum dibagikan justru berakhir di tangannya. Jika dia tidak mencurinya, dari mana lagi asalnya?”

“Kalian… kalian bahkan belum memperjelas segalanya, bagaimana bisa kalian begitu kejam?” Bai Yuanxing merasa terkejut sekaligus marah. “Ini adalah perak yang kudapatkan dari departemen pasokan militer hari ini, dan aku langsung membayarkan upahnya kepada Ibu Wu. Ada catatan yang bisa kalian periksa, kalian…”

“Catatan yang bisa kami periksa?” Prajurit berlapis baja itu mendengus, lalu mencemooh dengan dingin. “Departemen pasokan militer tidak membagikan perak apa pun hari ini. Aku harus bertanya kepadamu, dari mana tepatnya kau mendapatkan perak itu? Atasanku kebetulan hendak pergi menyelidiki ke mana hilangnya bayaran para prajurit, siapa sangka kau justru maju atas inisiatif sendiri. Jadi seorang budak pedang sepertimu adalah dalang utamanya. Bagus sekali, karena kau telah mengakui sendiri, bahwa perak ini diberikan olehmu kepada perempuan shrew (cerewet) yang gila ini, maka patuhilah aku untuk pergi dan jelaskan dirimu!”

Bai Yuanxing tertegun, lalu seketika menyadari.

Sebuah intrik.

Dia telah jatuh ke dalam perangkap mereka.

“Kalian…” Tubuh Bai Yuanxing bergetar, menunjuk ke arah prajurit tersebut. “Kalian dengan sengaja merencanakan intrik untuk menjebak kami, kalian…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com