Translator: Aran

“Skema?” Prajurit yang memimpin tertawa terbahak-bahak, matanya dipenuhi dengan cemoohan dan rasa jijik. Seluruh penampilannya menyiratkan sikap ‘apa pedulinya kalau kau tahu’, tetapi mulutnya menyangkal tuduhan tersebut. “Kau benar-benar penuh kebohongan. Apakah departemen logistik layak menggunakan skema pada budak pedang sekecil ini? Kira-kira kau ini siapa… Hei, tangkap para pencuri yang berani mencuri bayaran prajurit ini!”

Empat prajurit memegang belenggu baja di tangan mereka dan maju bagaikan serigala atau harimau ke arah Bai Yuanxing.

“Kalian… apakah hukum tentara tidak lagi berlaku?” Bai Yuanxing merasa murka sekaligus geram, mengerahkan sekuat tenaga untuk meronta. “Aku adalah orang dari Menara Kuda Putih, beraninya kalian bertindak terhadapku? Aku tahu, ini karena Tuan Ye-ku telah mendisiplinkan perwira bermarga Zhao itu. Kalian menggunakan jalur resmi untuk membalas dendam pribadi. Karena telah menggunakan intrik seperti itu untuk membalas kami, kalian benar-benar mengabaikan semua aturan…”

“Hmph, orang yang tidak tahu takut mati. Berani mengatakan omong kosong seperti itu. Hei, datang dan hajar mulutnya sampai hancur.” Prajurit pemimpin itu memancarkan kilatan dingin di matanya.

Bibi Wu yang terbaring di lantai, melihat ini, tahu bahwa Bai Yuanxing tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Seketika ia dilanda kepanikan dan ketakutan. Menerjang maju memohon, “Tidak, tidak, tidak, jangan! Ini tidak ada hubungannya dengan Tuan Bai… Perak itu… perak itu benar-benar dicuri oleh kami… Kami mengaku bahwa kami bersalah…” Ia telah membawa para prajurit departemen logistik ini kemari, berharap Bai Yuanxing bisa menjadi saksi bagi mereka dan menyelamatkan suaminya.

Tetapi melihat pemandangan sejauh ini, ibu rumah tangga biasa ini, bahkan jika ia bodoh, pasti juga akan memahami hal-hal tertentu.

Mengingat perhatian dan kepedulian yang biasanya diberikan Bai Yuanxing kepadanya, Bibi Wu dengan tegas mengatupkan giginya dan bertindak berani. Setidaknya ini akan mencegahnya menyeret orang-orang Menara Kuda Putih jatuh bersama mereka.

Ye Qingyu di tengah kerumunan, melihat pemandangan ini, mau tak mau merasakan secercah kehangatan di dalam hatinya.

Pelayan Bibi Wu adalah orang yang ia pekerjakan untuk merawat Bai Yuanxing. Ia secara tidak sengaja mempekerikannya di pasar tanpa banyak berpikir. Setelah Bai Yuanxing pulih, ia awalnya berniat menyuruhnya pergi. Tetapi pada hari-hari itu kinerja Bibi Wu sangat baik, dan ia juga bisa memasak hidangan lezat. Oleh karena itu hati Ye Qingyu menjadi luluh, membiarkannya tinggal. Ia tidak menyangka bahwa seorang ibu rumah tangga biasa akan memiliki keberanian yang begitu mengagumkan.

“Kalian melanggar hukum tentara… Sekumpulan bandit, aku akan melaporkan kalian ke kediaman Penguasa Celah…”

Bai Yuanxing mengerahkan seluruh tenaranya untuk meronta, berteriak dengan lantang. Ia ingin membuat keributan agar patroli kota datang menyelidiki.

Prajurit pemimpin itu menunjukkan senyum dingin yang terus-menerus di wajahnya. “Melaporkan ini ke kediaman Penguasa Celah? Memangnya kau ini siapa? Haha, kurasa kau sebaiknya ikut saja denganku dan menemui atasanku…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya.

Suara lain terdengar.

“Kurasa itu tidak perlu. Kenapa kau tidak membawa atasanku ke sini untuk menemuiku.”

Ye Qingyu perlahan berjalan keluar dari tengah kerumunan.

Kerumunan orang hanya merasakan pandangan mereka sedikit kabur. Orang-orang yang memegang Bai Yuanxing terjatuh ke belakang disertai gerutuan tertahan. Ye Qingyu sudah berada di samping Bai Yuanxing pada detik berikutnya.

Menepuk pundak Bai Yuanxing, ia menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Begini tidak bisa. Jika kau tidak berlatih ilmu bela diri dan tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri sendiri, kau benar-benar akan membuatku kehilangan muka. Selama aku tidak ada, anjing-anjing yang tidak bermata ini benar-benar mengira orang-orang Menara Kuda Putih adalah sosok yang bisa diinjak-injak.”

Bai Yuanxing tercengang.

Lalu seketika ia mengerti. Mengerahkan seluruh tenaga untuk mengucek matanya, matanya langsung basah.

Dengan suara berdebuk, ia berlutut di tanah. Selama hari-hari ini, budak pedang Menara Kuda Putih itu selalu berada dalam keadaan ketakutan dan kekhawatiran. Saat ini, emosi seperti itu buyar bagaikan asap. Ia diliputi kegembiraan yang bagaikan pancaran sinar rembulan yang akhirnya keluar dari balik awan hitam. Suaranya serak saat berkata, “Tuan, kau… kau akhirnya kembali, mereka bilang kau telah… Aku tidak percaya pada mereka. Aku tahu, kau pasti akan kembali.”

Ye Qingyu mengangkat tangannya dan energi tak kasat mata membantu Bai Yuanxing berdiri. “Jangan berlutut sembarangan. Orang-orang Menara Kuda Putih boleh bertarung, boleh mati, tetapi mereka tidak boleh berlutut.”

“Baik, Tuan, aku mengerti,” Bai Yuanxing menyeka air matanya, berseru dengan suara lantang.

“Pergilah merawat Bibi Wu,” kata Ye Qingyu.

Bai Yuanxing pergi ke samping, membantu Bibi Wu yang lumuran darah untuk berdiri.

Setelah menenangkan keduanya, Ye Qingyu menepuk kedua tangannya, menghampiri prajurit berlapis baja itu. Sambil tersenyum, “Ada apa, setelah mendengar aku telah mati, apakah seseorang merasa tidak sabar ingin melakukan sesuatu? Orang-orang dari departemen logistik, ingatan mereka benar-benar buruk. Sekumpulan cacing pengikut intrik, kalian benar-benar tidak layak bertugas di tempat seperti Celah Youyan… sepertinya kalian sama sekali tidak berhasil mengingat insiden sebelumnya.”

Wajah prajurit pemimpin itu memerah padam. Ia tidak berani mengatakan apa pun, menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa.

Ketika Ye Qingyu mengacaukan aula departemen logistik sepenuhnya dahulu, ia juga hadir di sana. Ia melihat dengan mata kepalanya sendiri Zhao Ruyun digantung seperti anjing mati di [Tiang Hukuman]. Faksi Gunung Angin Sepoi-sepoi serta para perwira lainnya tidak berani mengatakan apa pun sebagai bentuk pembalasan. Bahkan kepala departemen logistik Zhang San tidak dapat berbuat apa pun terhadap utusan pedang patroli ini. Oleh karena itu, prajurit pemimpin ini sangat tahu betapa mengerikannya Ye Qingyu. Ia begitu ketakutan hingga jantungnya berdegup kencang.

Pada saat ini, orang-orang di sekitar baru memahami apa yang telah terjadi.

Beberapa orang mampu mengenali identitas Ye Qingyu.

“Ya ampun, orang itu telah kembali…”

“Siapa pemuda itu?”

“Tuan Menara Kuda Putih, utusan pedang patroli Ye Qingyu!”

“Dia benar-benar Ye Qingyu, dia terlalu muda!”

“Apakah dia pahlawan medan perang Ye Qingyu? Bukankah tentara akhir-akhir ini selalu mempublikasikan tindakan heroiknya?”

“Dia benar-benar idola semua anak muda, dia masih hidup? Ini luar biasa…”

“Itu tidak benar. Militer telah mengeluarkan pengumuman mengenai fakta bahwa dia telah gugur dalam pertempuran. Bagaimana bisa dia kembali, mungkinkah dia adalah hantu?”

“Omong kosong, apakah kau pernah melihat hantu di siang bolong… Pasti ada kesalahan di suatu tempat!”

Orang-orang di sekitar terus berdiskusi.

Di tengah kerumunan, ada beberapa orang yang memahami seluk-beluk di balik insiden ini. Mereka sudah lama melihat ketidakadilan tersebut dan diam-diam bersimpati pada Bai Yuanxing dan yang lainnya. Tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Sekarang, melihat kemunculan kembali Ye Qingyu, mereka mau tak mau merasa sangat gembira.

Akhir-akhir ini, militer selalu mengiklankan secara terbuka tindakan fantastis Ye Qingyu. Skala propaganda ini sama sekali tidak kecil. Banyak anak muda di kota dan para prajurit memandang Ye Qingyu dengan kagum. Melihat pahlawan yang dikabarkan gugur itu muncul hidup-hidup di hadapan mereka, mereka langsung menjadi bersemangat.

Satu-satunya orang yang tidak bersemangat adalah para prajurit berlapis baja dari departemen logistik.

Mereka tidak pernah bermimpi akan menghadapi situasi seperti ini. Mereka tahu mereka sedang berada dalam masalah besar.

Di tengah keheningan.

“Menurut logika, kau hanyalah bawahan yang mendengarkan perintah. Seharusnya aku tidak mempersulitmu.” Ye Qingyu memandang prajurit pemimpin itu. “Namun, meskipun kau hanya mengikuti perintah, tindakanmu seharusnya tidak sekejam itu. Sampai-sampai melukai orang-orang Menara Kuda Putih.” Ye Qingyu menunjuk ke arah Bibi Wu yang memar dan bengkak, lalu menunjuk ke suami Bibi Wu. Melanjutkan ucapannya, “Setiap orang harus membayar atas tindakan mereka sendiri. Berikan pertanggungjawaban yang memuaskan kepadaku, dan aku bisa melepaskanmu hari ini.”

Tubuh prajurit pemimpin itu bergetar.

Wajahnya kadang hijau kadang merah, jiwanya terus bergejolak. Pada akhirnya, ia mengumpulkan tekadnya. Dengan satu gerakan, ia mencabut pedang pendek di pinggangnya. Mengatupkan giginya, ia menancapkannya ke paha sendiri.

Kerumunan di sekitar mengeluarkan seruan kaget.

Prajurit pemimpin itu mencabut pedang pendeknya, dan semburan darah memancar keluar. Wajahnya pucat pasi, “Pertanggungjawaban seperti ini, apakah utusan patroli Ye sudah puas?”

Ye Qingyu menatapnya dengan serius, lalu menganggukkan kepalanya. “Cukup memuaskan. Kembalilah dan katakan kepada atasanmu bahwa apa yang harus ia lakukan selanjutnya, ia harus memahaminya dengan sangat jelas. Jangan membuatku pergi ke departemen logistik lagi… Pergilah.”

Sekumpulan prajurit itu berbalik dan lari terburu-buru.

Kerumunan di sekitar seketika mulai bertepuk tangan.

Jelas sekali, sikap Ye Qingyu yang tidak arogan maupun merendah, di mana ia bersikap adil dan masuk akal, telah memenangkan pengakuan dari beberapa orang.

Terutama dalam seluruh situasi ini, aura otoritasnya telah memenangkan rasa hormat dari banyak orang. Celah Youyan adalah pos militer penting dan sikap mereka sangat bernuansa militer. Ada banyak orang berbakat dengan kekuatan luar biasa, tetapi seseorang seperti Ye Qingyu yang begitu muda sangatlah langka. Bersikap begitu tegas dan memiliki wibawa sebesar itu bahkan ketika ia tidak bertarung adalah hal yang sungguh jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

Ye Qingyu menyapa orang-orang di sekitar dengan senyuman. “Tidak ada lagi yang perlu dilihat, semuanya bisa bubar.”

Kerumunan itu perlahan-lahan bubar.

Kemudian Ye Qingyu berbalik, berjalan menuju pintu Menara Kuda Putih.

Bibi Wu berlinang air mata sambil memeluk suaminya. Dengan suara pelan, ia melafalkan nama suaminya. Bai Yuanxing berdiri di samping dengan perasaan tak berdaya, tidak tahu apa yang harus ia lakukan.

Ye Qingyu membungkuk dan seberkas yuan qi murni masuk ke dalam tubuh pria ini, melindungi meridian di sekitar jantungnya. Menggunakan metode khusus, ia menyegel titik-titik akupunktur di bahunya, lalu perlahan-lahan mencabut kail logam di bahunya sedikit demi sedikit.

“Tuan, suamiku dia…” kata Bibi Wu dengan cemas.

Ye Qingyu tersenyum tipis. “Jangan khawatir. Hanya saja luka luarnya agak parah. Setelah kalian kembali, carilah seorang dokter untuk merawat lukanya dan beristirahatlah untuk sementara waktu. Masalahnya seharusnya tidak besar.”

Bibi Wu berlutut di tanah dengan suara gedebuk, bersujud terus-menerus, “Terima kasih Tuan, terima kasih Tuan…”

“Kalian adalah orang-orang Menara Kuda Putih. Sudah sewajarnya aku melindungimu. Cepat bangun,” kata Ye Qingyu tulus.

Bai Yuanxing dengan cepat membantu Bibi Wu berdiri. Kedua orang itu pergi mencari tandu dan membawa pria itu ke dalam Menara Kuda Putih. Setelah semuanya beres, Bai Yuanxing, atas instruksi Ye Qingyu, pergi keluar untuk mencari dokter. Bibi Wu yang dipenuhi rasa syukur, keluar dengan keranjang belanjaannya, mengatakan bahwa ia harus membuatkan sesuatu yang enak untuk dimakan Ye Qingyu…

Kericuhan itu untuk sementara berakhir saat ini.

Ye Qingyu kembali ke kamar sunyi di lantai empat Menara Kuda Putih. Duduk di atas tikar meditasi, ia menatap keluar jendela ke arah pemandangan luar.

Ia akhirnya kembali.

Anjing bodoh Sembilan Kecil dengan gembira merangkak kembali ke tempat tidur Ye Qingyu. Merasakan kelembutan dan bau yang akrab, ia dengan cepat tertidur pulas sambil mendengkur.

Hati Ye Qingyu untuk pertama kalinya merasa damai.

Ia kembali memikirkan kata-kata yang diucapkan antara dirinya dan [Orang Suci Lukisan] di paviliun dewan militer.

“Kekaisaran telah memperoleh peta Gletser Es Salju Meledak, dan juga melukai parah Yan Buhui. Ini adalah kesempatan yang sangat krusial. Karena pengkhianatan Yan Buhui pada tahun-tahun itu, [Pasukan Celah Youyan] selalu bersabar menanti waktu selama bertahun-tahun ini. Kekuatan militer kita sudah melonjak ke puncaknya, saatnya kita membalas. Aku percaya bahwa dalam waktu sangat singkat, perang berskala besar akan dimulai. Tidak peduli apakah itu keluarga kekaisaran Kekaisaran, [Pasukan Celah Youyan] atau Tuan Lu, mereka semua ingin menembus Gletser Es Salju Meledak dalam satu serangan, langsung menuju Dataran Utara Istana Iblis Tanah Salju. Memusnahkan Istana Iblis Tanah Salju, dan menyingkirkan kekhawatiran di hati Kekaisaran Salju…”

“Pertempuran akan segera tiba. Semua persiapan lain untuk pertempuran secara alami telah mempercepat prosesnya.”

“Kali ini, kau telah diberi gelar, langsung menjadi seorang Marquis. Meskipun aku tentu mendukung hal ini, alasan terbesar di balik gelar bangsawanmu adalah kebutuhan akan propaganda sebelum pertempuran. Pasukan Kekaisaran ingin membangun citra seorang pahlawan bagi semua orang untuk dijadikan panutan. Oleh karena itu, militer telah mengiklankannya secara besar-besaran, menggunakannya untuk menaikkan moril dan membakar semangat juang para prajurit. Kau berasal dari latar belakang rakyat jelata dan juga pewaris lencana militer kepahlawanan. Mengorbankan dirimu, kau memberikan kontribusi besar. Pada saat yang sangat krusial seperti ini, kau tidak diragukan lagi adalah kandidat ideal untuk propaganda mereka. Terlebih lagi, karena kau diumumkan telah gugur, menganugerahkan gelar Marquis kepada orang yang sudah mati tidak akan menyinggung perasaan faksi para bangsawan. Oleh karena itu, mereka tidak menentangnya… Dengan demikian, pada saat seperti ini, kau menjadi Marquis termuda dalam sejarah Kekaisaran.”

“Tetapi kali ini, mereka menganugerahkan gelar kepadamu ketika kau sudah mati. Karena telah kembali hidup-hidup, kau telah menciptakan masalah sulit bagi militer. Apakah penganugerahan ini masih berlaku… Haha, kurasa begitu berita bahwa kau kembali hidup-hidup sampai ke telinga para petinggi militer, kepala mereka pasti akan pusing…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com