“Menurut legenda, di dalam patung Kera Rohani ini, terdapat secercah kesadaran yang ditinggalkan oleh sang rekan seperjuangan. Hanya jika secercah kesadaran ini mengakui orang tersebut, barulah ia dapat menjejakkan kaki di atas anak tangga batu dan memasuki [Istana Cahaya] yang sesungguhnya…” kata Yan Hengshui. “Sejak awal, alasan mengapa [Istana Cahaya] mengalami kemunduran hingga separah ini sangat erat kaitannya dengan ujian ini. Para Penguasa Istana Cahaya di masa lalu tidak memiliki cara untuk mendapatkan pengakuannya dan tidak dapat memasuki istana dewa tersebut. Oleh karena itu, hal itu menyebabkan energi yang dibutuhkan untuk formasi agar dapat berfluktuasi dengan baik di dalam Kota Cahaya mengalami penurunan kekuatan dari tahun ke tahun, dan melemah hingga separah ini sekarang.”

Utusan Cahaya yang berlatar belakang militer itu memiliki tempramen yang terus terang. Ia tidak akan bertele-tele dan tidak menutup-nutupi masalah tersebut.

“Jadi seperti ini…” Ini adalah pertama kalinya Ye Qingyu mendengar hal ini. Setelah memikirkannya, sesuatu yang aneh terlintas di benaknya. Ia bertanya, “Seharusnya tidak begitu. Jika Kera Rohani ini dulunya adalah rekan seperjuangan dari Lord pendiri [Istana Cahaya] sekaligus pelindung Istana, ia seharusnya menjadi bagian dari [Istana Cahaya]. Mengapa ia tidak mengizinkan Lord yang lain untuk masuk? Ini sama sekali tidak masuk akal.”

Di wajah Liu Jingyan dan Dai Youmeng, muncul ekspresi yang aneh.

Yan Hengshui tetap berkata dengan sangat terus terang, “Karena keberadaan sosok yang menciptakan [Istana Cahaya], dengan kata lain Lord pertama [Istana Cahaya]. Ia pernah mengatakan satu hal: bahwa para Lord [Istana Cahaya] di masa depan harus dipilih oleh Lord [Istana Cahaya] sebelumnya. Keluarga Kekaisaran dan militer tidak boleh ikut campur. Tetapi sebelum Lord pertama dapat memilih penerusnya, ia menghilang. Setelah itu, para Lord di masa depan semuanya ditunjuk oleh Kaisar Salju, tetapi mereka semua ditolak oleh kehendak patung Kera ini.”

“Jadi begitu rupanya.”

Mendengar ini, Ye Qingyu memikirkan posisinya sendiri sebagai Lord Istana Cahaya. Karena ia juga ditunjuk oleh Keluarga Kekaisaran, apakah ini berarti ia juga akan ditolak oleh kehendak yang berada di dalam Kera Rohani itu?

“Itu hanya secercah kesadaran dari seorang rekan seperjuangan. Apakah tidak ada cara untuk memecahkan atau menyelesaikannya?” Ye Qingyu bertanya lagi.

Kekaisaran Salju saat ini adalah kekuatan nomor satu di dalam Domain Wasteland Surga. Meskipun ada banyak pergolakan dan konflik internal, masih ada banyak orang luar biasa dan jenius yang bermunculan. Kaisar Salju saat ini juga merupakan ahli tingkat ekstrem yang mengerikan. Untuk secercah kesadaran yang ditinggalkan oleh Kera Rohani rekan seperjuangan hingga mampu menyulitkan mereka sedemikian rupa. Apakah itu tidak dapat dihapuskan atau dihancurkan, sehingga ia mampu menentang Titah Kekaisaran hingga hari ini?

“Jika mereka bisa menyingkirkannya, mereka sudah lama melakukannya,” kata Liu Jingyan sambil tersenyum pahit. “Dikatakan bahwa kesadaran Kera Rohani itu melukai parah Lord kedua setelah mengeluarkannya dari istana utama. Menurut rumor, Kaisar Salju sangat murka dan bertindak secara pribadi, datang sendiri ke hutan pohon api ini. Namun, tidak ada yang tahu apa yang terjadi. Kaisar Salju pada waktu itu tinggal sendirian selama enam jam di hutan pohon api, lalu pergi. Kesadaran dari Kera Rohani rekan seperjuangan itu masih tetap ada. Sejak saat itu, Keluarga Kekaisaran tidak lagi memedulikan masalah ini. Para Lord Istana Cahaya lainnya yang ditunjuk oleh Keluarga Kekaisaran semuanya tidak dapat melangkah ke atas anak tangga yang melayang, sehingga mereka tidak punya cara untuk masuk ke dalam [Istana Cahaya] yang sesungguhnya.”

“Benar, sejak saat itu ada para ahli prodigius yang menerima posisi Lord dan mencoba menerobos secara paksa anak tangga batu yang melayang. Tapi pada akhirnya mereka semua mundur sambil muntah darah. Mereka semua adalah orang-orang yang bangga dan angkuh serta lebih baik mati daripada mundur. Mereka dikirim langsung ke lubang pedang yang mengarah ke mata air Api Bumi dan berubah menjadi abu. Itulah sebabnya kami tadi mencoba membujukmu…” Dai Youmeng menjelaskan dengan hormat.

Ye Qingyu akhirnya benar-benar mengerti.

Melihat ekspresi ragu-ragu dari keduanya, jelas sekali mereka tidak tahu bagaimana cara membujuk Ye Qingyu agar tidak mencoba melewati anak tangga batu yang melayang. Mereka mengkhawatirkan kenekatannya sebagai anak muda. Namun, jika mereka mengutarakan alasan yang sebenarnya, mereka khawatir itu justru akan memancing jiwa kompetitifnya dan meneguhkan tekadnya untuk melewati anak tangga menuju istana. Hal ini pada akhirnya akan menyebabkan dirinya terluka oleh kesadaran di dalam patung Kera Rohani, dan mempermalukan dirinya sendiri.

Tetapi jika mereka tidak bertindak atau berbicara, mereka khawatir hal itu akan mendatangkan kemarahannya nanti.

Meskipun kekuatan Liu Jingyan dan Dai Youmeng tidak lemah, mereka lebih ahli dalam berinteraksi dan membaca orang lain. Mereka tidak sebodoh dan setransparan Yan Hengshui; jelas kedua orang ini adalah orang-orang yang berpengalaman dalam urusan politik.

Ye Qingyu tersenyum, tidak berkata banyak. Tatapannya kembali tertuju pada patung Kera Rohani.

Selain melihat penampilannya yang sangat hidup, tidak ada secercah energi pun yang memancar dari patung itu. Patung itu tidak terlalu berbeda dari patung biasa, bagaimana ia bisa menghentikan Kaisar Salju pada waktu itu?

Ada hasrat untuk bersaing yang bangkit di dalam hati Ye Qingyu.

Ia dengan ringan melangkah maju, menuju ke arah anak tangga batu.

“Lord!”

“Lord, pertimbangkan kembali!”

Liu Jingyan dan Dai Youmeng berseru.

Ye Qingyu tidak menoleh, langkah kakinya sedikit terhenti. “Apa yang harus ditakuti? Aku tidak menerobosnya secara paksa, aku hanya akan menguji kekuatan dari secercah kesadaran patung Kera Rohani itu. Jika aku benar-benar tidak bisa maju, aku tentu saja akan kembali.”

Saat mengatakan ini, ia melangkah maju sekali lagi.

Pada saat ini, ia sudah berada di depan anak tangga pertama dari anak tangga batu yang melayang.

Patung batu Kera Rohani itu tampak tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Tatapan Liu Jingyan dan para ahli lainnya terfokus pada Ye Qingyu, bersiap untuk bertindak.

Ye Qingyu menarik napas dalam-dalam.

Ia mengangkat kakinya.

Kakinya mendarat.

Kaki kanannya mendarat di anak tangga pertama dari anak tangga batu tersebut.

Liu Jingyan, Dai Youmeng, serta Yan Hengshui memiliki energi dan cahaya yang berfluktuasi di sekitar tubuh mereka, bersiap untuk menyambut dan membawa Ye Qingyu pergi.

Tapi—

Tidak terjadi apa-apa sama sekali.

Patung Kera Rohani itu tidak melakukan apa pun.

Ye Qingyu berhenti sejenak, yuan qi-nya diaktifkan secara maksimal, seluruh energi mentalnya difokuskan dan dipersiapkan. Kemudian ia perlahan mengangkat kaki kirinya, mendarat di anak tangga pertama dari anak tangga batu yang melayang itu.

“Hati-hati, Lord!”

“Cepat mundur!”

Yan Hengshui dan tiga orang lainnya berteriak pelan.

Namun kenyataannya, sama sekali tidak terjadi apa-apa.

Patung batu Kera Rohani itu masih berdiri diam di samping anak tangga batu, tanpa fluktuasi energi apa pun.

Ye Qingyu berdiri dengan stabil di atas anak tangga batu.

Ia menoleh untuk melihat Liu Jingyan dan yang lainnya, kebingungan memenuhi tatapannya. Menurut perkataan ketiga orang itu, jika patung Kera Rohani tidak mengizinkan seseorang menjejakkan kaki di anak tangga yang melayang, mereka akan terpental ke belakang. Tapi mengapa sekarang, ia tidak merasakan tekanan apa pun dari kekuatan atau energi mana pun?

Di bawah.

Liu Jingyan dan para Utusan Cahaya berdiri di tempat mereka.

Di mata ketiganya, tersirat rasa tidak percaya, seolah-olah mereka melihat hantu di siang bolong.

Ini… sebenarnya apa ini?

Ketiganya pernah secara pribadi melihat Lord baru sebelumnya yang datang terakhir kali. Ia juga dipenuhi dengan rasa percaya diri saat melangkah ke anak tangga batu. Namun bahkan sebelum ia sempat melangkahkan kaki ke anak tangga batu terapung pertama, patung batu Kera Rohani itu tiba-tiba membuka matanya. Energi yang sangat kuat yang tak terlukiskan meledak dan menghantam tubuh Lord tersebut. Seorang ahli tingkat Laut Pahit di level Sungai Pahit bahkan tidak bisa memberikan reaksi apa pun. Ia terpental sejauh beberapa ratus meter, memuntahkan darah saat ia terluka parah. Ia harus memulihkan diri selama setahun sebelum sembuh, tetapi bahkan setelah itu masih ada komplikasi dari cedera yang dideritanya…

Pemandangan yang mengerikan itu membuat ketiga Utusan Cahaya tersebut bergidik ketakutan bahkan hingga saat ini ketika mengenang insiden tersebut.

Tetapi sekarang…

Lord muda yang baru itu telah mengambil langkah pertamanya di atas patung batu yang melayang. Mengapa Kera Rohani yang destruktif itu tidak bereaksi sedikit pun terhadap hal ini?

Menghadapi tatapan penuh tanya dari Ye Qingyu yang memandang mereka, ketiga orang itu tidak tahu bagaimana harus merespons saat ini.

Pada saat ini, Ye Qingyu telah melangkah maju selangkah lagi dengan hati-hati, tiba di anak tangga terapung kedua.

Segala sesuatunya tetap tenang.

Hutan pohon api mengeluarkan suara angin yang berhembus sendirian melaluinya.

Tidak terjadi apa-apa sama sekali.

Ye Qingyu menarik napas dalam-dalam, melangkah selangkah demi selangkah saat ia naik lebih tinggi.

Setiap langkah terasa sangat lambat dan stabil.

Selangkah demi selangkah…

Setelah lima belas menit, Ye Qingyu baru berada di anak tangga ke-tiga puluh enam.

Setelah menginjak anak tangga batu yang sedikit melayang dan bergoyang itu, tangga tersebut akan menjadi sangat kokoh dan stabil. Tangga itu tidak akan bergeming sedikit pun, seolah-olah berada di atas tanah. Tetapi ketika ia menundukkan kepalanya, melalui celah besar di antara anak-anak tangga, ia dapat melihat magma ungu yang mendidih dan bergolak dengan liar di dalam lubang pedang Api Bumi. Magma tersebut mengambil berbagai bentuk, seolah-olah itu adalah Dewa Iblis yang bernyawa, berjuang dan mengaum dengan liar, seolah-olah ingin keluar dari lubang pedang, namun ditekan dengan kuat di bawah tanah oleh kekuatan misterius…

Samar-samar, Ye Qingyu dapat merasakan ada aura pedang samar yang berfluktuasi di sekitarnya.

Kekuatan pedang yang sedikit ia kenal.

“Ini mirip dengan [Mantra Pedang Raja Manusia], tapi memiliki atribut yang berbeda…”

Ye Qingyu merasa sedikit penasaran.

Tetapi langkahnya tidak berhenti, melangkah selangkah demi selangkah menuju istana besar di ujung anak tangga…

Liu Jingyan, Dai Youmeng, and Yan Hengshui di bawah merasa bahwa otak mereka tidak mampu menjelaskan apa yang mereka saksikan.

Apa yang sedang terjadi?

Kenapa… tidak ada hal yang terjadi?

Ketiganya melihat ke arah patung Kera Rohani, lalu melihat ke arah Ye Qingyu di atas anak tangga batu yang melayang. Ada ekspresi tidak percaya yang meledak di dalam tatapan mereka.

“Mungkinkah pada akhirnya, kesadaran di dalam patung Kera Rohani itu telah bubar tanpa kita sadari?” kata Liu Jingyan dengan ragu.

“Itu mungkin…” Dai Youmeng menelan ludahnya, membasahi bibirnya yang sedikit kering. “Kau bisa pergi mencobanya.”

Liu Jingyan menyuarakan tanda setuju dalam hati, lalu berbalik dan menatap tajam ke arahnya dengan marah, “Apa maksudmu, apa kau ingin membunuhku? Kenapa kau tidak mencobanya?”

Dai Youmeng mengatupkan giginya, “Kaulah yang mengatakan kesadaran di dalam Kera Rohani telah bubar…”

Saat keduanya berdebat, Yan Hengshui sudah membuat keputusan saat ia berdiri di samping. Ia melangkah lebar menuju anak tangga batu yang melayang, ingin mencari tahu kebenaran dengan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai ujian.

Tetapi ketika ia berada di depan anak tangga batu yang melayang dan kaki kanannya masih terangkat tanpa melangkah maju, Kera Rohani yang sedari tadi tidak bergerak sedikit pun tiba-tiba membuka matanya. Secercah cahaya merah menyala melesat dari celah kelopak matanya…

Kekuatan apokaliptik yang mengerikan itu kembali turun.

Yan Hengshui terkejut. Bahkan jika ia telah lama membuat persiapan dan mundur pada detik pertama, ia tetap terkena hantaran sinar cahaya itu di dadanya.

Kahcha!

Suara tulang patah terdengar.

Yan Hengshui memuntahkan semburan darah, terbang mundur puluhan meter. Mendarat di sebuah pohon api, ia terjatuh lemas ke tanah. Ia harus mengandalkan dahan pohon api untuk menopang dirinya agar bisa bangkit secara perlahan. Ada keterkejutan yang memenuhi matanya saat ia menatap tajam ke arah punggung Ye Qingyu yang sedang menaiki anak tangga batu yang melayang…

Liu Jingyan dan Dai Youmeng juga tertegun dengan cara yang sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com