Penerjemah: Aran

Jika, seperti yang dikatakan oleh Yu Junhan, dia benar-benar adalah putranya, maka itu juga berarti dia adalah putra dari sosok yang tak tertandingi itu… Tapi mengapa dia menelantarkan dia dan istrinya, lalu meninggalkan Tanah Gersang Surga?

Pada tahap ini, Ye Qingyu masih belum bisa memahami semuanya. Dia juga tidak berani menggali lebih dalam atau menarik kesimpulan terburu-buru, kalau-kalau dia membuat kesalahan.

Sekalipun dia bingung, itu jauh lebih baik daripada berpikir keliru dan menimbulkan kesalahpahaman…

“Ada apa, orang tua dalam kenangan masa kecilku, sebenarnya apa yang sedang terjadi…” Ye Qingyu mengenang masa-masa ketika dia berada di kediaman Ye di Kota Rusa, memikirkan orang tuanya yang dengan cermat dan sabar mengajarinya segala hal serta sangat menyayanginya.

Mulutnya sedikit melengkung membentuk senyuman tipis yang tak terlihat.

Dia memikirkan tahun-tahun yang hangat dan damai itu, serta wajah ibunya yang tersenyum.

Ingatan itu tiba-tiba berputar ke masa ketika orang tuanya terluka dengan napas yang tersengal-sengal dan lemah.

Ayah, pada hembusan napas terakhirnya, menyuruhnya untuk membawa medali tersebut ke kuil persembahan kekaisaran di Tanah Leluhur Kekaisaran untuk mencari jawabannya, tetapi pemandangan-pemandangan itu tetap tidak mengungkap semua misteri.

Ye Qingyu kembali menghela napas pelan.

Pemandangan yang baru saja dilihatnya, alih-alih memecahkan misteri tentang hidupnya, malah membuatnya semakin bingung dan pikirannya semakin kacau.

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba mengaktifkan teknik pernapasan tanpa nama untuk menenangkan pikiran dan merapikan benang merah di kepalanya. Namun, petunjuk-petunjuk yang rumit ini bagaikan kekusutan benang di dalam pikirannya. Dari sudut pandang mana pun dia memikirkannya, dia tetap tidak mendapat petunjuk apa pun.

Sebelum ayahnya meninggal, pria itu dengan jelas mengatakan bahwa kebenarannya ada di sini.

Tapi sekarang…

“Mungkinkah ada petunjuk lain di dalam kuil ini?” Ye Qingyu menekan rasa jengkelnya dan kembali menyelidiki seluruh kuil dengan cermat.

Di ruangan bagian dalam yang kosong itu tidak ada apa-apa selain dinding batu yang dingin dan gelap.

Setelah berkeliling melakukan pemeriksaan, dia tetap tidak mendapatkan hasil baru apa pun.

Setengah jam berlalu.

“Sepertinya… Tidak ada jawaban atau petunjuk…” Ye Qingyu merasa kecewa.

Dia menjentikkan pergelangan tangannya, dan tetesan darah yang sebelumnya dijatuhkan di atas meja batu langsung terangkat dari meja batu tersebut dan terbang kembali ke telapak tangannya.

Bum!

Meja batu di depannya runtuh, tumpukan batu biru berserakan di atas tanah, dan semuanya kembali ke keadaan persis seperti semula.

Medali itu melayang dengan santai di atas kepalanya, cahayanya memudar, hanya menyisakan lingkaran cahaya berwarna kuning-oranye yang redup.

Ye Qingyu berbalik meninggalkan kuil persembahan itu.

……

Di Kota Cahaya.

Hari sudah mulai malam. Awan senja kemerahan hari ini adalah pemandangan yang langka.

Separuh langit masih cerah, biru bagaikan air, dan separuh lainnya tertutup awan, seperti kapas yang dipercikkan darah, mewarnai separuh langit menjadi merah.

Ye Qingyu memberi makan burung bangau dengan beberapa buah embun. Burung bangau itu seolah merasakan pikirannya yang rumit, lalu menyandarkan kepalanya di dekat telinga Ye Qingyu untuk beberapa saat.

Ketika secercah cahaya terakhir di ufuk barat memudar, dan warna biru gelap perlahan-lahan menyapu langit, dia membawa burung bangau itu ke kamp prajurit Cahaya agar bisa beristirahat, lalu dia berbalik seorang diri, berubah menjadi seberkas cahaya perak dan kembali ke Istana Cahaya.

Malam itu terasa sangat sunyi.

Di Kota Cahaya, hanya terdengar suara gemerisik lembut dari daun api. Tidak ada seorang pun yang datang mengganggu orang-orang di Istana Cahaya.

Di dalam Istana Cahaya.

Ye Qingyu sedang duduk bersila di atas ranjang batu giok.

Pendar cahaya lembut perlahan-lahan terpancar dari ranjang batu tersebut, secara bertahap dan lembut menyelimuti dirinya.

Dia memejamkan mata. Semua petunjuk dan pikiran menyebar dengan liar bagaikan tanaman rambat, tak terkendali mengalir ke dalam kesadaran ilahi Ye Qingyu. Sambil menarik dan menghembuskan napas, serta memantapkan dan menjaga energinya, dia menyusun pikiran-pikiran tersebut. Teknik pernapasan tanpa nama itu diulang sebanyak sepuluh kali, hingga pikirannya perlahan-lahan menjadi tenang.

……

Keesokan harinya, sore hari.

Setelah mengurung diri selama seharian penuh, Ye Qingyu akhirnya perlahan-lahan membuka matanya.

Dia berdiri, meregangkan tangan dan kakinya, lalu melangkah beberapa langkah menuju meja batu.

“Selanjutnya…” Ye Qingyu mengarahkan pandangannya sekilas ke Peta Alam Semesta di atas meja batu, tatapannya jatuh pada sebuah bangunan kecil di ujung gang yang tidak dikenal di ibu kota Salju, matanya berkedip-kedip.

Dia melangkah beberapa langkah menuju pintu istana, ketika tiba-tiba terjadi riak seperti gelombang di dalam kekosongan dan dia sudah lenyap dari tempatnya berdiri.

Seberkas cahaya melesat menembus bagian atas istana, menghilang di antara celah-celah awan.

Di ujung gang.

Di antara kedai-kedai teh.

Menyusuri jalan yang berliku, di dalam sebuah taman bambu yang tampak anggun dan tidak biasa, terdapat sebuah kedai teh yang dikelilingi oleh rumpun bambu hijau yang lebat. Sesosok bayangan putih dan sesosok bayangan hijau tampak bagaikan dua bayangan abadi yang menghiasi hutan bambu ini.

“Tuan Muda, silakan.” Seorang gadis bergaun hijau zamrud sedang menyeduh teh. Kulitnya putih seperti susu, alisnya lembut, dan matanya berkilau bagaikan dua butir mutiara yang lembut. Sikapnya anggun dan setiap gerakannya sangat elegan.

Gadis cantik itu adalah Lang Yong, adik perempuan dari pemimpin Kelompok Dua Sungai, Lang Zhong.

Sosok di sebelah mandinya menerima cangkir giok putih dengan kedua tangan dan menyeruput teh tersebut dengan ekspresi tenang serta senyum santai di wajahnya. Dia adalah Ye Qingyu.

“Tehnya harum, murni, dan menyenangkan. Di awal rasanya manis, yang kemudian berubah menjadi rasa yang matang dan kaya. Rekomendasi Anda benar-benar sangat bagus.” Ye Qingyu meletakkan cangkir teh itu dengan lembut, merasakan perasaan bebas yang merambat naik dari hidungnya dan sepanjang ujung lidah hingga menyebar ke seluruh anggota tubuh dan hatinya. Wajahnya pun menampilkan senyuman santai.

Berlutut di atas tikar yang terbuat dari rotan bermotif merah, Lang Yong, yang dengan ahli menuangkan air dan menyeduh teh, memasang ekspresi serius seolah-olah dia sedang berkonsentrasi melakukan sesuatu yang sangat ketat.

Namun saat tangannya bergerak naik turun, terpancar aura elegan seperti kupu-kupu yang berkibar di sekitar tubuhnya.

Selama setahun terakhir, Lang Yong telah mencapai 60 Mata Air Spiritual.

Ye Qingyu mengangguk kecil.

Sepertinya sejak Ye Qingyu pergi, Lang Yong telah mengurus urusan Kelompok Dua Sungai sekaligus bekerja keras berkultivasi menggunakan mantra rahasia yang telah ia berikan kepadanya.

Mampu berkultivasi hingga ke tingkat saat ini dalam waktu kurang dari setahun, dia pasti telah mengerahkan upaya yang luar biasa melelahkan.

Memikirkan hal ini, Ye Qingyu kembali melirik gadis muda yang sedang berkonsentrasi menuangkan teh itu, lalu menghela napas pelan.

Dia dengan santai mengambil liontin giok yang diletakkan Lang Yong di atas meja, dengan lembut menyapukan ujung jarinya, dan lingkaran cahaya hijau kebiruan menyebar yang memproyeksikan catatan dari tahun lalu.

Sebelumnya, intrik besar yang telah dirancang oleh keluarga kekaisaran Kekaisaran Salju, para menteri istana, dan para penguasa telah mengubah seluruh Kekaisaran Salju menjadi tempat di mana semua orang saling merencanakan keburukan satu sama lain. Selama masa arus bawah yang konstan itu, sebagai cabang dari Kelompok Dua Sungai di ibu kota kekaisaran, Lang Yong dan bawahannya bisa dikatakan berjalan dengan penuh kesulitan. Ada risiko di setiap langkah yang mereka ambil dan kelalaian sekecil apa pun bisa membuat tulang dan jasad mereka lenyap tak bersisa.

Namun kini situasinya telah berubah. Keluarga kekaisaran Kekaisaran Salju secara bertahap telah menduduki posisi dominan yang sesungguhnya di Domain Sungai Jernih, dan Ye Qingyu, berkat identitasnya sebagai Penguasa Kota Cahaya, telah memperoleh status yang sangat istimewa di Kekaisaran Salju.

Sejak saat itu, bahkan jika Ye Qingyu meninggalkan Domain Tanah Gersang Surga untuk jangka waktu tertentu, Kelompok Dua Sungai sama sekali tidak terpengaruh.

Sebaliknya, karena status yang dimiliki Ye Qingyu di ibu kota kekaisaran, Kelompok Dua Sungai telah berkembang pesat selama setahun terakhir. Dibandingkan dengan masa lalu, kekuatannya telah meningkat pesat dan sudah mulai berkembang menjadi kelompok yang kuat.

“Sekarang kekuatan Kelompok Dua Sungai di ibu kota sama sekali tidak ditekan. Bahkan jika Menteri Kanan dan Menteri Kiri mengetahui keberadaan Kelompok Dua Sungai, mereka tidak pernah menghalangi saluran tempat kami mengumpulkan informasi.” Lang Yong memegang cangkir teh dengan kedua tangannya, memandang Ye Qingyu dengan sangat hormat.

“Tanpa disangka, hanya dalam waktu setengah tahun lebih, jumlah orang dari Kelompok Dua Sungai di ibu kota telah berkembang menjadi lebih dari tiga ratus orang…” Ye Qingyu membuat gerakan menggenggam dengan tangannya, dan cangkir teh itu meluncur mulus ke telapak tangannya seolah didorong oleh embusan angin.

“Ya, Tuan Muda.” Lang Yong menyimpan sisa daun teh ke dalam mangkuk giok kecil, lalu menggilingnya hingga halus. “Perluasan Kelompok Dua Sungai dalam setengah tahun ini jauh lebih santai daripada sebelumnya. Banyak saluran yang sebelumnya tidak dapat kita akses perlahan-lahan menunjukkan tanda-tanda terbuka.”

“Baguslah kalau begitu.” Ye Qingyu dengan lembut menyentuh cangkir teh yang hangat, merasakan kehangatan yang merambat ke ujung jarinya. “Alasan kedatanganku ke sini hari ini terutama karena ada suatu urusan yang perlu kau tangani untukku.”

“Tuan Muda, silakan berikan perintah Anda.” Lang Yong segera meletakkan mangkuk dan tongkat kayu mawar kuning itu, lalu berbalik menatap Ye Qingyu dengan sungguh-sungguh.

“Pilihlah seratus anak muda di bawah usia sepuluh tahun di Kekaisaran Salju yang memiliki daya pemahaman yang baik dan bakat seni bela diri. Tiga bulan kemudian, bawa mereka ke Kota Cahaya.” Ye Qingyu dengan lembut meletakkan kembali liontin giok itu di atas meja, dan lingkaran cahaya formasinya pun memudar.

“Baik, Tuan Muda.” Lang Yong menangkupkan satu tangan ke tangan yang lain.

“Selain itu, Teknik Misteri Awan Ungu yang kuberikan kepadamu sebelumnya, sudah sejauh mana kau berkultivasi dengannya…” Ye Qingyu tersenyum.

“Lang Yong tidak berbakat, meskipun aku telah berlatih siang dan malam selama setengah tahun ini, tetapi dalam beberapa bulan terakhir aku sepertinya telah mencapai hambatan (bottleneck). Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak dapat membuat terobosan…” Pada saat ini Lang Yong tampak kembali menampilkan ekspresi jengkel seperti layaknya seorang gadis muda. Mulutnya sedikit mengerucut dan matanya berkedip-kedip dengan rasa enggan serta kesal.

“Tunjukkan padaku semua teknik dan jurus yang telah kau pelajari, aku akan melihatnya.” Ye Qingyu dengan tenang menyeruput tehnya sambil tersenyum.

Mata Lang Yong berbinar gembira. Mendapat kesempatan untuk diberi arahan oleh Tuan Muda adalah sesuatu yang sangat berharga baginya.

Dia segera berdiri, dan dalam sekejap, sesosok bayangan biru muda langsung berubah menjadi bayangan yang sangat aneh, bagaikan embusan angin warna-warni di dalam hutan bambu, menerobos hutan dan membuat daun-daun bergemerisik.

“Begitu rupanya… tapi… kau benar-benar memiliki kekuatan pemahaman yang superior. Hanya dengan pemahamanmu sendiri, kau telah secara garis besar menyentuh esensi dari teknik ini.” Ye Qingyu diam-diam menganalisis sosok yang berkelebat di sekitar hutan bambu itu, sambil mengangguk kecil.

Setiap kali ada hambatan yang muncul dalam gerakan Lang Yong, Ye Qingyu akan memberikan bimbingan pada waktu yang tepat. Setiap kata atau ucapan singkat yang diucapkannya berkaitan dengan esensi teknik yang paling misterius dan mendalam.

Dan dengan daya pemahaman Lang Yong yang tinggi, dia langsung menguasainya dan mampu memanfaatkannya secara penuh. Sosok di dalam hutan bambu itu bergerak semakin cepat dan semakin mahir.

Setengah jam kemudian.

Sosok Lang Yong berkelebat, bagaikan benang katun hijau yang melilit batang bambu akhirnya terlepas dari hutan bambu tersebut.

“Terima kasih, Tuan Muda!” Dia mendarat dengan mantap di atas hamparan akar pohon berusia seribu tahun, berseri-seri penuh kegembiraan saat dia menangkupkan satu tangan ke tangan yang lain dan berlutut.

Setelah mendapat bimbingan dari Tuan Muda, Lang Yong merasa tercerahkan. Dia mendapatkan wawasan untuk semua poin yang sebelumnya tidak dipahaminya. Terlebih lagi, dalam waktu setengah jam ini, hasil yang didapatkannya telah jauh melampaui enam bulan masa kultivasi.

Tubuh Ye Qingyu perlahan-lahan turun di samping meja batu, mulutnya melengkung ke atas, jubah putihnya berkibar tertiup angin, dan rambut hitamnya tergerai tertiup angin, bagaikan sesosok makhluk surgawi.

“Ada satu hal lagi yang harus kau lakukan. Sampaikan pesan kepada Lang Zhong bahwa sepuluh hari lagi aku akan melakukan perjalanan kembali ke Kota Rusa.” Ye Qingyu dengan lembut mengulurkan tangannya ke udara, dan kekuatan tak kasat mata menopang Lang Yong berdiri.

“Baik, Tuan Muda, aku akan menyampaikan pesan itu kepada kakakku nanti.” Lang Yong mengangguk kecil.

“Benar, kau juga sebaiknya berkemas, pulanglah bersamaku, sudah lama sekali, kau juga harus menemui kakakmu.” Saat Ye Qingyu berbicara, dia sudah berbalik dan berjalan menuju pintu kedai teh.

Jubah putih bersihnya tampak berayun lembut bersama angin. Punggungnya yang perlahan menjauh tampak seperti terurai oleh embusan angin. Setelah beberapa langkah, dia sudah lenyap di pintu masuk kedai teh.

Dan di dalam hutan bambu, Lang Yong menampilkan senyuman puas sementara matanya berkaca-kaca penuh air mata, “Terima kasih, Tuan Muda…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com