Penerjemah: Aran

Saat senja tiba.

Langit tanpa awan sejauh ribuan mil masih tampak bagaikan danau yang jernih dan bersih, berpadu dengan semburat warna kemerahan senja serta kabut putih yang membubung dari ibu kota Salwa, membentuk suasana kembang api yang unik.

Di jalan-jalan ibu kota Salwa.

Setelah keluar dari kedai teh Grup Dua Sungai, Ye Qingyu tidak terburu-buru kembali ke Kota Cahaya.

Ia mondar-mandir melewati jalan-jalan dan gang-gang yang diterangi lampu bagaikan seorang tuan muda kaya yang berkelana tanpa tujuan tertentu.

Keputusannya untuk meninggalkan ibu kota kekaisaran dalam sepuluh hari adalah keputusan yang ia buat sehari sebelumnya.

“Tapi sebelum aku pergi, aku harus pergi menemui seseorang dulu…” Ye Qingyu sepertinya telah memantapkan hatinya. Di sebuah jalan yang ramai dan hidup dengan para pejalan kaki dan penjual yang sibuk berteriak, ia tiba-tiba menghilang bagaikan seberkas kabut.

Sepuluh mil ke arah barat dari istana kekaisaran.

Dibandingkan dengan pasar yang ramai di dalam kota, tempat ini sangat damai dan tenang.

Ada sebuah jalur batu biru berliku yang bercabang dari jalan utama, dan beberapa ratus meter di sepanjang jalur tersebut, sebuah kediaman kekaisaran, bagaikan secercah harapan di ujung terowongan, muncul di ujung jalur batu itu.

Istana yang menempati lahan seluas beberapa hektar ini disebut istana, tetapi bentuknya lebih mirip halaman seorang sarjana.

Bagian luar istana diselimuti tipis oleh formasi rune keemasan samar, dan para seniman bela diri yang berada di bawah tingkat Laut Penggigit sama sekali tidak dapat melihat istana yang tersembunyi di ujung kota kecil itu.

Ye Qingyu, yang berdiri di atas batu terakhir dari jalur batu biru yang berliku dan menatap rune keemasan mendalam yang berputar perlahan seperti lapisan kerudung, tidak dapat menahan senyumnya. “Tersembunyi samar-samar di dalam kota… Keadaan mental Sang Putri Pertama benar-benar mengagumkan.”

Istana di hadapannya ini adalah kediaman kekaisaran Putri Pertama, [Istana Youqiong].

“Karena kamu sudah datang, kenapa kamu belum juga masuk…” Sebuah suara yang jernih dan lembut bagaikan harum manis bunga yang dibawa angin, terdengar dari lubuk istana yang paling dalam.

Pada saat yang sama—

Pendaran formasi yang mirip sisik tiba-tiba bergelombang perlahan.

Kerudung formasi di hadapan Ye Qingyu bagaikan dua lembar daun pisang terbalik. Tiba-tiba terbuka ke kedua sisi, memperlihatkan dua pintu berwarna kayu yang diukir dengan pola bunga Bola Salwa yang sedang mekar dan sebuah jalur selebar setidaknya satu meter.

“Jadi ada dunia lain di balik ini…”

Ye Qingyu melihat ‘pintu’ yang tidak biasa ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji.

Ia berjalan menyusuri jalur batu biru kecil itu, perlahan-lahan masuk ke dalam istana sambil terus melihat-lihat ke sekeliling.

Apa yang ia lihat bukanlah istana kekaisaran biasa yang didekorasi dengan emas dan indah yang memancarkan keagungan yang mengesankan.

Seluruh istana hanya dikelilingi oleh bata merah sederhana dan ditutupi dengan genteng emas. Ada banyak sekali tanaman merambat hijau yang melilit dinding merah tersebut. Warna merah dan hijau saling kontras, yang membuat daun-daun yang berkibar tertiup angin tampak semakin hijau.

Di sudut halaman, di dalam kolam ikan setengah lingkaran berradius sepuluh meter, tampak beberapa ikan dengan santai mengibaskan ekornya ke bolak-balik, melompat keluar dari air dari waktu ke waktu, melakukan salto, dan mendarat dengan cipratan air yang besar.

Sepanjang jalan, hanya ada satu jalur batu biru tunggal, yang persis sama dengan jalur di luar. Kedua sisi jalur tersebut ditanami dengan berbagai jenis bunga Bola Salwa.

Semua bunga yang indah itu tampak bagaikan lentera yang halus, ujung kuncupnya sedikit terbuka, dan wewangian lembut seolah-olah berlama-lama di seluruh halaman.

Di atas istana.

Bulan sabit seperti kail sudah menggantung di langit.

Cahaya bulan yang jernih dan dingin diproyeksikan ke arah lentera formasi pemancar cahaya, yang membuat tanaman merambat yang melilit dan bunga Bola Salwa yang indah bak belukar kerdil itu tampak seperti seorang gadis pemalu di bawah cahaya bulan.

“Aku tidak menyangka ada tempat yang luar biasa di ibu kota Salwa…” Ye Qingyu memperlambat langkahnya, meresapi suasana yang elegan.

“Kamu tidak memberitahuku sebelumnya, jangan-jangan kamu mendengar bahwa malam ini adalah waktu yang tepat untuk melihat mekarnya bunga Bola Salwa?” Di satu-satunya aula istana samping di ujung istana, sesosok figur cantik berjalan keluar perlahan. Dialah pemilik istana ini, Yu Junqing.

“Bahkan tidak ada satu pun pengawal di istana Putri Pertama…” Ye Qingyu tidak lagi berlama-lama, dan langsung berjalan menuju sosok di bawah cahaya bulan.

“Aku suka ketenangan.” Sang putri pertama tersenyum, sulaman bunga perak di gaun sutra ungu mudanya mekar dengan cemerlang.

……

Di aula istana samping.

Aula persegi itu sangat kosong dan memiliki tata letak serta perabotan yang sangat sederhana, lebih mirip kediaman seorang sarjana.

Hanya di dua dinding barat daya yang digantung selusin atau lebih lukisan bunga Bola Salwa yang tampak hidup, memancarkan jejak vitalitas.

Di balik tirai manik-manik emas di sebelah timur aula, sebuah guqin merah tua duduk di sana dengan tenang, seolah-olah sedang menunggu Bo Le untuk memainkan suara hatinya menjadi musik.

Sebuah meja teh seluas tiga meter persegi ditempatkan di tengah aula dengan segala jenis balok kayu bermotif berbeda yang tampak seperti tunggul pohon. Di atas meja, ada aroma teh yang indah perlahan-lahan naik dari cangkir teh kaca.

“Duduklah.” Yu Junqing mengulurkan jarinya yang panjang dan ramping dari balik lengan bajunya yang melambai, menunjuk ke sebuah balok kayu berbentuk aneh.

Ye Qingyu memandangi tunggul kayu biasa itu dengan ekspresi tersenyum. Ia tampaknya sudah terbiasa dengan gaya yang tidak biasa dari Putri Pertama Kekaisaran Salwa.

“Seperti yang kuduga…”

Saat ia duduk, ia merasakan kemisteriusan tunggul kayu tersebut, yang mengonfirmasi dugawannya.

Tunggul kayu itu tampak biasa saja dan seperti tunggul pohon yang bisa dipungut di mana saja di hutan, tetapi begitu Ye Qingyu mendekat, ada aliran niat lembut yang tak ada habisnya.

Balok kayu aneh ini sangat bermanfaat bagi kultivasi seorang seniman bela diri. Balok-balok itu mengandung qi hangat yang mirip dengan mata air yang mengalir, yang masuk ke anggota tubuh dan hati untuk membersihkan kotoran di meridian.

“Tampaknya semua pajangan di aula ini sama persis dengan yang ada di Istana Cahaya. Benda-benda ini tidak boleh diremehkan.” Ye Qingyu menerima cangkir teh yang diulurkan oleh Yu Junqing, merasakan kehangatan yang menjalar ke ujung jarinya. Itu adalah perasaan yang sangat nyaman.

Setelah beberapa patah kata sapaan.

“Selanjutnya, apa rencanamu?” Sang Putri Pertama membalikkan tangannya, dan dengan kilatan cahaya hijau, dua cangkir giok sebesar telapak tangan muncul di tangannya.

“Aku berencana meninggalkan ibu kota Salwa dalam sepuluh hari.” Ye Qingyu mengambil salah satu cangkir anggur dan mengisinya dengan anggur.

Aroma anggur langsung menerpanya, dan aroma bunga ini sama persis dengan bunga Bola Salwa di halaman.

Tidak hanya itu, di dalam anggur yang memancarkan aroma kaya tersebut terkandung energi yang sangat murni di dalamnya.

Saat anggur masuk ke dalam mulut, ia langsung berubah menjadi kepulan energi yang mengalir menuju tulang dan anggota tubuh.

Melihat ekspresi terkejut di wajah Ye Qingyu, Yu Junqing menampilkan senyum bangga, “Haha… [Anggur Abadi Bunga Bola Salwa] ini adalah harta karun Kekaisaran Salwa, dibuat dari bunga Bola Salwa unik di halamanku dan sirup manis yang dihasilkannya saat mekar. Tidak sampai sepuluh botol yang dibuat dalam setahun. Kamu beruntung, Nak.”

Setelah mengatakan itu, ia mengulurkan jari-jarinya yang panjang dan ramping, mengusap mulut botol dengan lembut. Segel kulit berwarna cokelat itu larut dan aroma anggur segera meresap ke seluruh aula.

Yu Junqing mendongakkan kepalanya dan meneguk seteguk anggur, gerakannya sangat anggun.

Penampilan ini, dan sikap ini, sedikit mirip dengan sosok cantik yang sedang minum sepuas hatinya di hutan bambu…

Ye Qingyu tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan lembut, tersenyum tak berdaya, “Setelah aku meninggalkan ibu kota Salwa, aku akan mengunjungi Akademi Rusa Putih di Kota Rusa terlebih dahulu, lalu memeriksa orang-orang di kediaman Ye, dan kemudian aku akan pergi ke Celah Youyan dan mengunjungi beberapa teman lama di sana.”

“Dan kemudian…” Yu Junqing memutar cangkir anggur gioknya dengan lembut, tampaknya lebih tertarik dengan rencana selanjutnya.

“Selanjutnya aku akan pergi ke arah selatan dari Celah Youyan, mengunjungi Tiga Sekte dan Tiga Aliran di dataran tengah, serta beberapa sekte terpencil di Kekaisaran Salwa.” Ye Qingyu memandangi anggur yang memancarkan cahaya keperakan dengan penuh pemikiran.

“Naga Langit akhirnya akan menunjukkan taringnya…” Yu Junqing mengangguk sambil tersenyum. Ia membuka mulutnya dan menarik napas. Seberkas Anggur Abadi, bagaikan ular roh transparan, masuk menuang ke dalam mulutnya.

“Situasi keseluruhan Kekaisaran Salwa sekarang sudah stabil, tetapi keadaan Jianghu masih bergejolak di dalam gelap. Tujuan kunjunganku kali ini, tentu saja, adalah untuk membersihkan kekuatan-kekuatan yang tidak stabil, dan mengambil kesempatan untuk membawa sekte-sekte ini di bawah aturan Kekaisaran Salwa.” Mata Ye Qingyu berbinar bagaikan bintang. “Setelah meredakan situasi Jianghu, aku berencana untuk melihat Empat Pengadilan Iblis.”

Setelah merinci rencananya, Ye Qingyu juga meletakkan cangkir anggurnya, menarik napas dalam-dalam, dan seberkas anggur, seolah ditarik oleh semacam kekuatan aneh, melompat naik dan menyelinap ke dalam mulutnya.

Di seberang, mata Yu Junqing berkedip-kedip saat ia meletakkan cangkir anggur di atas meja. Ia tiba-tiba berdiri dan berjalan menuju pintu aula yang diterangi cahaya bulan, “Apakah ini hasil diskusi di kediaman kekaisaran Putra Mahkota beberapa hari yang lalu?”

Ye Qingyu masih duduk di atas tunggul kayu, membelakangi sosok mirip dewa yang mandi di bawah cahaya bulan, mengangguk kecil.

Setelah beberapa saat terdiam.

“Dengan kekuatanmu, kamu memang memiliki kemampuan untuk melakukan hal-hal ini, hanya saja, kamu harus berhati-hati…” Sosok cantik di bawah cahaya bulan itu perlahan membuka mulutnya, suaranya biasa saja, tanpa ada perubahan nada yang mencolok. “Kamu benar-benar mirip dengan orang itu… Saat dia pergi untuk membasmi pasukan pemberontak, aku seusia Xing’er sekarang…”

Emosi yang sangat rumit melintas di lubuk hati Ye Qingyu.

Ia tentu saja tahu siapa ‘orang’ yang disebutkan oleh Putri Pertama itu, seolah-olah pengaruhnya terhadap urat nadi Kekaisaran Salwa telah berakar di lubuk setiap otoritas tinggi, menjadi eksistensi yang hampir setara dengan tingkat pemujaan.

“Hari itu, kamu bilang bahwa setelah aku memasuki kuil persembahan lagi, ada satu hal yang kamu katakan perlu kamu ceritakan kepadaku. Apa itu?” Mata Ye Qingyu tertuju pada lilin formasi di atas meja.

Di antara tempat lilin yang gelap, hanya ada nyala api yang sedikit berkedip-kedip.

“Apa yang telah kamu pelajari di kuil?” Sang putri tidak menoleh, masih tampak menatap cahaya bulan yang kabur di langit.

Ye Qingyu mengangguk pelan, lalu menggelengkan kepalanya, “Ada sesuatu, tapi… masih belum begitu jelas…”

Yu Junqing mengangguk pelan, akhirnya berbalik. Seolah-olah mata dinginnya terpengaruh oleh cahaya bulan, ia menatap punggung sosok jangkung dan tegap yang rambut hitamnya terurai ke belakang bagaikan air terjun. “Ada satu hal penting yang, di seluruh Domain Wasteland Surga, hanya aku yang mengetahuinya untuk saat ini… Setelah kamu pergi, gerbang domain diaktifkan lagi…”

“Apa?!” seru Ye Qingyu.

Yu Junqing menceritakan kejadian itu dengan santai sambil berjalan mendekati meja teh.

Ternyata satu bulan setelah Ye Qingyu dan Yu Xiaoxing meninggalkan Domain Wasteland Surga, ada seorang ahli muda yang mengaku sebagai utusan khusus aliansi domain yang telah memasuki Domain Wasteland Surga tanpa diketahui siapa pun.

“Pemuda yang mengaku sebagai utusan khusus Aliansi Domain [Utusan Khusus Patroli Surga]. Dia dengan sangat mudah menembus formasi halamanku. Dan sebelum aku sempat bereaksi, dia sudah berdiri di hadapanku… Kekuatannya jauh di atasku…” Mata Yu Junqing berangsur-angsur menjadi serius. “Meskipun orang ini masih muda, sikapnya sangat kejam dan arogan. Dia datang mencariku karena aku adalah orang terkuat di Domain Wasteland Surga, jadi dia datang langsung kepadaku untuk menyampaikan perintah Aliansi Domain.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com