Penerjemah: Aran

Malam pun pudar, dan lentera-lentera berformasi lilin di seluruh ibu kota kekaisaran perlahan-lahan menyembunyikan diri di antara sinar matahari pagi.

Bagi keluarga Luo, malam ini sangat emosional dan tak terlupakan. Setelah mengantar beberapa ajudan dari para pejabat berpengaruh di kekaisaran Snow, Ayah dan Ibu Luo kembali merayakannya hingga tengah malam. Namun karena terlalu gembira, mereka berbaring sambil bolak-balik gelisah di tempat tidur dan tidak bisa tidur.

Begitu pula dengan keluarga Gu yang merasa khawatir dan kesal, mereka juga tidak bisa tidur dan terus bolak-balik gelisah di tempat tidur.

Bagi mereka, matahari terbit dan kicauan burung oriole kuning tidak lagi terasa indah.

Keesokan harinya pada siang hari.

Meskipun keluarga Luo bersikap rendah hati dan berhati-hati, serta belum menyebarkan berita tentang pembatalan pernikahan oleh keluarga Gu, tapi sekuat apa pun tembok itu, pasti akan selalu ada celah kecil tempat angin bisa masuk. Bahkan kain sutra yang tebal pada akhirnya tidak bisa menutupi lidah api yang menyala-nyala.

Pagi-pagi sekali, berita tentang tindakan Gu Yangdao yang menjilat yang di atas dan menginjak yang di bawah, memutuskan hubungan pertunangan dengan keluarga Luo, dan pada akhirnya berakhir dengan mengenaskan, mulai menyebar bagaikan api yang membakar hutan. Bagaikan angin sepoi-sepoi, berita itu langsung menyebar ke seluruh jalanan, dan menjadi topik perbincangan utama di kedai-kedai teh dan restoran.

Gu Zhenzhen yang masih muda dan cantik secara alami menjadi bahan tertawaan di dalam lingkaran para wanita muda bangsawan.

Begitu ketiga anggota keluarga Gu itu kembali ke kediaman mereka, mereka memerintahkan para pelayan untuk menutup pintu, menolak menemui tamu apa pun, dan tetap tinggal di rumah. Bahkan Gu Yangdao mengklaim bahwa dirinya sedang sakit dan butuh istirahat sehingga tidak langsung kembali ke departemen keamanan.

Menurut para pelayan keluarga Gu, sejak Gu Zhenzhen tiba di rumah, dia mengurung diri di kamarnya. Dari waktu ke waktu terdengar tangisan pilu dan suara vas porselen yang hancur berkeping-keping.

Menjadi topik hangat perbincangan di Kekaisaran bersamaan dengan bahan tertawaan ini, keluarga Luo, yang statusnya meroket dalam semalam, mendapatkan pujian tiada henti.

Sejak fajar, arus para ajudan tepercaya dari para pejabat dan pedagang terus berdatangan ke pintu kediaman Luo, mempersembahkan berbagai harta karun emas dan perak, dengan harapan bisa menjalin hubungan baik dengan keluarga Luo.

Terutama Luo Yi, yang telah menderita penghinaan karena pertunangannya dibatalkan tetapi tidak membalas. Ia awalnya berbakat serta memiliki kepribadian yang murni dan baik hati, bahkan telah menerima pujian dari Dewa Perang terkuat di Domain Wasteland Surga, Sang Penguasa Istana Cahaya. Tiba-tiba saja, semua wanita bangsawan di ibu kota kekaisaran berlomba-lomba mengirimkan undangan dan hadiah kepadanya. Beberapa bahkan dengan tidak sabar mengirimkan mak Comblang ke depan pintu rumahnya, membuat Ayah dan Ibu Luo sangat sibuk hingga kewalahan melayani semua orang.

Adapun orang yang berada di pusat dari semua topik ini, kebanggaan Ras Manusia, Luo Yi telah berangkat ke Kota Cahaya sejak bintang pagi pertama kali muncul di langit.

Baginya, setelah semua liku-liku ini, yang disebut pertunangan dan ketenaran telah menjadi masa lalu. Dia dan keluarga Luo bisa memiliki status seperti sekarang ini semuanya berkat Sang Penguasa Istana Cahaya.

Kebaikan sekecil setetes air harus dibalas dengan budi sebesar air air mancur.

Luo Yi sudah lama membulatkan tekadnya bahwa ia harus berlatih dengan tekun dan menguasai [Ilmu Pedang Tanpa Batas] yang telah dihadiahkan oleh Penguasa Istana Ye. Hanya dengan cara itulah ia akan lebih layak untuk mengikuti di sisi Penguasa Istana Ye.

Mengenai pernikahan…

Luo Yi telah mempercayakan orang tuanya untuk menyebarkan pesan bahwa ia sama sekali tidak akan mempertimbangkannya lagi sebelum ia menjadi seorang ahli Ascension Surga (Kenaikan Surga).

Mengingat status dan situasinya saat ini, ia tentu saja tidak perlu khawatir menyinggung siapa pun. Kalangan kaum bangsawan hanya bisa mendesah sambil meremas tangan mereka. Mereka telah menyia-nyiakan kesempatan besar, dan di masa depan hanya bisa mencari kesempatan untuk bertemu dan berteman dengan bintang yang sedang bersinar di ibu kota kekaisaran ini.

Dalam beberapa hari berikutnya.

Kota Cahaya.

Selain pelatihan harian di Istana Cahaya, Ye Qingyu memimpin Gao Han untuk memeriksa dan menegakkan formasi pertahanan di Kota Cahaya.

Selama lebih dari setengah tahun dia pergi ke Domain Sungai Jernih, ada para ahli formasi di ibu kota yang diatur oleh Perdana Menteri Kanan untuk memperbaiki formasi Kota Cahaya. Namun formasi-formasi ini rapuh bagaikan kertas minyak bagi para ahli tingkat Langkah Immortal dari domain lain, sama sekali tidak mampu menahan serangan mereka.

Untungnya, kekuatan Ye Qingyu telah lama mencapai alam Langkah Immortal. Ia memilih beberapa tanda formasi yang cocok dari buku perunggu kuno, dan menyuntikkannya ke dalam formasi batas di sekitar Kota Cahaya.

Gerbang Domain dan dinding batu domain di kedalaman hutan pohon api juga dikelilingi oleh formasi dan batas pelindung, membentuk pertahanan yang tidak dapat ditembus.

Lapisan demi lapisan formasi dan batas pelindung ini tidak hanya dapat mencegah invasi orang-orang dari domain lain dan membahayakan warga ibu kota Snow, tetapi juga akan memberikan peringatan pada saat makhluk hidup dari domain lain melangkah masuk ke Domain Wasteland Surga.

Hari-hari ini, sambil memperkuat celah di antara formasi-formasi tersebut, Ye Qingyu juga memperhatikan perwira militer muda Luo Yi yang rajin berlatih di hutan Pohon Api siang dan malam.

Meskipun ia baru saja mendapatkan [Ilmu Pedang Tanpa Batas], namun dengan bakat luar biasa dan daya pemahamannya, sudah ada tanda-tanda ia mulai menyentuh intinya hanya dalam beberapa hari. Ditambah dengan bimbingan sesekali dari Ye Qingyu, kemajuannya dapat digambarkan sebagai lompatan yang pesat.

Peningkatan seperti itu berada dalam ekspektasi Ye Qingyu.

Bagaimanapun, di dalam diri Luo Yi, ada semacam aura.

Dalam sekejap mata, sepuluh hari telah berlalu.

Angin pagi telah membangunkan lebatnya daun-daun di hutan Pohon Api. Di kejauhan, Istana Cahaya, bagaikan batu tinta gantung bersisi empat berwarna hitam, naik kembali.

Seluruh ibu kota melihat pemandangan itu.

Istana Cahaya membubung ke langit, bagaikan kapal raksasa yang tak tertandingi. Pertama-tama ia naik perlahan, melemparkan bayangan di atas tanah, kemudian kecepatannya meningkat, bagaikan hiu ruang-waktu raksasa, membelah riak-riak ruang, dan melesat menuju arah Barat Laut dengan sikap yang sangat megah.

Pemandangan ini sangat tak terlupakan bagi banyak orang.

Dan para bangsawan ibu kota Snow yang sedikit lebih tahu bahkan lebih terkejut lagi, karena hanya merekalah yang tahu apa arti dari naiknya Istana Cahaya.

Sebuah perjalanan yang sekali lagi akan tercatat dalam sejarah Domain Wasteland Surga telah tiba.

Hari ini akan dikenang oleh seluruh domain.

……

Langit biru dan awan putih.

Istana Ilahi tidak bergerak dengan kecepatan tinggi.

Di dalam Istana Cahaya.

Ye Qingyu sedang duduk di atas kursi batu, dan di tangannya terdapat sebuah gulungan batu giok dari Yang Mulia Putra Mahkota. Dia sedang memperiksanya dengan cermat.

Di sisi kiri istana berdiri pengawal yang baru ditunjuk oleh Ye Qingyu, prajurit muda Luo Yi.

Di sisi kanan dekat pintu terdapat empat prajurit muda, termasuk Gao Qiu dan Gao Shou, yang semuanya adalah prajurit Celah Youyan yang telah mengikuti Ye Qingyu ke ibu kota Snow.

Selain itu, terdapat pula sesosok cendekiawan yang tampan dan mungil di aula utama. Itulah Lang Yong yang mengenakan pakaian pria dan rambutnya disanggul.

Ye Qingyu tersenyum tipis setelah membaca gulungan tersebut.

Dia sengaja tidak menggunakan fungsi Peta Alam Semesta untuk mengendalikan Istana Ilahi, agar berita tersebut menyebar ke telinga orang-orang tertentu.

Pada saat itu——

“Hei, hei… Daun Kecil, kau pergi keluar untuk bermain tapi tidak memanggilku…” sebuah suara aneh dan licik tiba-tiba terdengar di dalam kehampaan.

“Benar… Si Gonggong bilang dia ingin menyelinap pergi… Jika si Gonggong tidak menarikmu kembali tepat waktu… Dia akan pergi ke luar sana untuk minum dan makan makanan lezat sendirian…” Suara anjing konyol Sembilan Kecil menyebar dari gerakan di udara.

Ye Qingyu mengusap pelipisnya.

Dia tanpa diduga melupakan kedua orang aneh ini. Tampaknya mereka sudah bosan menyiksa ibu kota Snow, dan diam-diam mengikutinya untuk membuat kekacauan di sisa Domain Wasteland Surga.

Riak-riak bergeser dengan lembut di udara.

Seekor Ikan Tua yang menjilat dengan lengannya melingkari anjing konyol yang memasang senyum memelas tiba-tiba muncul dari sebuah bayangan.

Ye Qingyu menatap tanpa berdaya pada dua makhluk pembawa malapetaka ini.

Namun jika dipikir-pikir lagi, dia memutuskan untuk tidak ambil pusing. Jika mereka tidak berada tepat di depan matanya, dia justru akan khawatir tentang kekacauan besar apa yang sedang mereka perbuat.

Saat berikutnya.

Dia mengetukkan jari kirinya, membuat Istana Cahaya naik tajam ke langit, menuju ke utara Kekaisaran Snow.

Sepanjang perjalanan, si anjing konyol terus-menerus menempel di tubuh Lang Yong, bagaikan plester kulit anjing, dan bertingkah imut. Lang Yong berulang kali terkikik, dan mata serta alisnya kembali memancarkan sedikit ekspresi cantik yang unik milik seorang gadis muda.

Sebaliknya, Ikan Tua benar-benar berubah dari sifat aslinya. Dia duduk di sana di depan pintu Istana Ilahi, memeluk lututnya, bagaikan bayi yang penasaran, sambil menatap ke luar ke lanskap Wasteland Surga dan berdecak kagum.

Ada pengaturan dan pertimbangan khusus untuk perjalanan ini, jadi Ye Qingyu tidak sengaja menutupi jejak Istana Cahaya, melainkan melayang di atas awan dengan sedikit niat memamerkan kekuatannya.

Satu jam berlalu dalam sekejap.

Kota Wei di provinsi Qing Luan sudah terlihat.

Ye Qingyu berdiri di pintu Istana Cahaya, melepaskan indra ilahi-nya untuk mengawasi seluruh wilayah Kota Wei.

Kota Wei juga bisa dianggap sebagai kampung halaman Ye Qingyu.

Tahun itu, ketika Ye Qingyu masih menjadi Marquis tingkat tiga, dia pergi ke ibu kota Snow untuk melapor, dan kunjungan pertamanya ke Kota Wei adalah untuk mencari keluarga Pengintai Liao Tian, menguburkan jenazahnya, membalas kebaikannya, dan menghibur keluarganya.

Lebih dari setahun telah berlalu sejak saat itu. Dia tidak tahu bagaimana kabar Liao Tian dan keluarganya.

Pandangan mata Pengintai Liao Tian dan beberapa pengintai lainnya ketika mereka mempertaruhkan nyawa tanpa ragu sedikit pun untuk mengulurkan waktu kembali muncul di benaknya.

Setelah beberapa saat.

Istana Cahaya dengan mantap menetap di atas awan sepuluh mil di luar Kota Wei.

Meskipun Istana Cahaya berbeda dari kapal udara formasi biasa dan tidak perlu dibatasi oleh aturan kapal perang terbang kekaisaran, Ye Qingyu tetap mengikuti hukum kekaisaran dan tidak menempatkan Istana Cahaya di dalam batas wilayah Kota Wei.

Gao Qiu pergi lebih dulu untuk melapor ke kota.

Sementara itu, Ikan Tua dan anjing konyol, sejak mereka memasuki perbatasan Kota Wei, telah menghilang. Ye Qingyu sudah terbiasa dengan perilaku kedua ‘pembawa malapetaka’ itu. Dia sama sekali tidak khawatir tentang kesulitan apa yang akan mereka temui. Tapi dia selalu waspada pada kenyataan bahwa dia mungkin harus membereskan kekacauan yang mereka perbuat.

Dia berjalan menyusuri jalan menuju gerbang Kota Wei bersama Lang Yong dan Luo Yi, serta beberapa prajurit berlapis baja lainnya.

Setelah sepuluh menit.

Gao Qiu bersama Penguasa Kota Wei, Fan Deyuan, komandan Batalyon Patroli Guan Shandu dan orang-orang lainnya secara pribadi keluar kota untuk menyambut mereka di gerbang kota.

Kota Wei saat ini telah berubah drastis.

Setelah pertempuran Kota Cahaya, cara para pejabat istana kekaisaran memulihkan kondisi kekaisaran Snow dapat digambarkan sangat luar biasa tegas. Kekuatan yang mereka gunakan untuk melakukan perubahan tidak dapat dihentikan.

Keluarga Wu yang telah beroperasi di Kota Wei selama beberapa tahun, akhirnya, sebagai akibat dari kejahatan yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun, menjadi pihak pertama yang dikecam secara terbuka atas kejahatan mereka.

Sekitar setengah tahun yang lalu, ada perintah kekaisaran tertulis di ibu kota Snow. Keluarga Wu langsung jatuh dari kekuasaan dan kediaman Wu diselidiki secara menyeluruh. Mantan penguasa kota Wu Guanxiong, registrar resmi Wu Boxiong dan pejabat lainnya yang telah melakukan kejahatan yang melibatkan militer dan pemerintahan kekaisaran Snow diasingkan ke perbatasan Barat Laut.

Fan Deyuan adalah Penguasa Kota Wei yang baru.

Menghadapi Penguasa Istana Cahaya yang terkenal, wajar saja jika para pejabat yang baru ditunjuk di Kota Wei gemetar ketakutan dan takut menunjukkan rasa tidak hormat atau kecerobohan.

Setelah pertukaran salam basa-basi, Ye Qingyu menyerahkan beberapa urusan penting lainnya untuk ditangani oleh Fan Deyuan dan Guan Shandu. Kemudian, bersama Luo Yi, Gao Qiu, dan orang-orang lainnya, dia menyamarkan identitasnya, mengenakan pakaian seperti pelancong, dan memasuki kota.

Lingkungan alamnya sangat luar biasa, kaya akan sumber daya alam, dan pertukaran bisnis terjadi terus-menerus di kota. Tempat itu sangat ramai dengan suara bising dan kegembiraan, restoran-restoran dan toko-toko berjajar rapat bagaikan sisik ikan, dan para pejalan kaki terus-menerus berdesakan. Tampaknya di bawah pengelolaan Penguasa Kota yang baru, semuanya tampak lebih teratur, semua orang hidup dalam damai dan bekerja dengan bahagia.

Ye Qingyu sengaja mengulur waktu, oleh karena itu ia dengan cepat menemukan sebuah kedai teh sederhana dan duduk di dekat jendela untuk beristirahat sejenak.

Tiba-tiba terdengar keributan dari luar kedai teh.

Beberapa sosok secara bersamaan melihat melalui jendela ke jalanan di luar kedai teh.

“Penjaga Toko Liu, kau… pinjami aku uang lagi, kumohon… pinjami lagi…” Seorang pengemis yang berpakaian compang-camping dan berambut kusut sedang mencenggara seorang pedagang paruh baya berbusana ungu yang mengenakan topi tengkorak berbentuk kelopak bunga.

Pengusaha paruh baya itu membelakangi Ye Qingyu dan yang lainnya saat ia bergegas maju, berteriak dengan suara tajam, “Hei, hei… cepat lepaskan, pikirkan berapa banyak uang yang kau pinjamkan padaku. Jika bukan karena hubungan masa lalu antara kau dan aku, aku sudah akan mencari seseorang untuk menagih utangnya. Namun kau tidak senang dan berani memintaku meminjamkan uang lagi. Jika kau tidak melepaskannya, aku akan membuatmu membayarmu semua uang yang kau pinjam dan lebih banyak lagi!”

Tangan pengemis yang acak-acakan itu langsung terlepas dari lengan pedagang itu seolah-olah tersengat listrik. Dengan putus asa ia merosot di jalanan, sementara para pejalan kaki dan pedagang menunjuk ke arahnya.

“Bukankah itu putra kedua kediaman Wu, Wu Xi!”

“Haha… Karma!”

“Kuta dengar setelah rumah besar keluarga Wu digeledah dan harta benda mereka disita, Wu Xi tadinya akan dieksekusi, tapi ayahnya memohon dan terus memohon, menyumbangkan harta bendanya, merelakan diri ditempatkan di perbatasan, dan masuk ke kamp umpan meriam, barulah dia bisa hidup. Si tiran Kota Wei itu sekarang tinggal di kandang kuda di Gang Ekor Keledai.”

“Roda keberuntungan selalu berputar, dia menuai apa yang dia tabur.”

“Huh, orang seperti ini hanya mengotori jalanan.”

“Benar! Cepat pergi! Kau menghalangi kami berdagang!”

“Enyah dari sini, pergi sana! Jangan paksa aku mengambil sapu untuk mengusirmu!”

Mendengar semua ini, seringai garang terukir di wajah Wu Xi, tapi dia hanya kuat di luar dan lemah di dalam. Beberapa pedagang mengangkat sapu mereka dan mengerumuninya.

Dalam kepanikan, ia segera menundukkan kepalanya dan membungkukkan tubuhnya, lalu berlari tergesa-gesa menuju ujung jalan ke arah Gang Ekor Keledai, perlahan-lahan menghilang dari pandangan semua orang.

Ye Qingyu dengan lembut mengelus cangkir teh porselen putih dengan jari telunjuknya, menatap ke luar jendela pada kerumunan yang perlahan-lahan membubarkan diri dalam keadaan melamun.

Dia tidak menyangka Tuan Muda yang kejam itu pada akhirnya akan berakhir seperti ini.

Kejahatan pada akhirnya akan dibalas dengan kejahatan.

Ketika Luo Yi, Lang Yong dan yang lainnya melihatnya duduk di sana dalam diam, mereka juga minum teh dengan tenang dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Satu jam kemudian.

Jalan Qin Chun.

Sebuah plakat emas bertuliskan ‘[Perusahaan Pedagang Empat Samudra]’ tergantung tinggi di depan sebuah toko tiga lantai.

Di pintu masuk toko terdapat beberapa staf berwajah ramah yang membagikan beras dan biji-bijian, dan antrean panjang orang-orang miskin sedang menunggu untuk mengumpulkan sekantong tepung putih berkilau dan beras.

Ketika Ye Qingyu melihat pemandangan di depannya, dia kembali teringat apa yang didengarnya dari para pelanggan di kedai teh: [Perusahaan Pedagang Empat Samudra] sering melakukan perbuatan baik dan amal. Secercah senyum lega terukir di wajahnya saat ia mengangguk perlahan.

Keluarga Liao tetap mempertahankan sifat mereka yang sederhana dan jujur.

Pada saat yang sama.

“Ya… mungkinkah… apakah itu… Tuan Ye!”

Di pintu toko, seorang pria paruh baya yang mengenakan topi kotak lebar dan jubah sutra cokelat tiba-tiba matanya bersinar ketika melihat Ye Qingyu, menunjukkan ekspresi tidak percaya dan gembira.

Dia segera meletakkan apa yang sedang dikerjakannya dan berlari ke arah Ye Qingyu dan yang lainnya.

Pria itu adalah kakak laki-laki dari Pengintai Liao Tian——Liao Ri.

“Memberi… memberikan penghormatan kepada Tuan Ye!” Suara Liao Ri bergetar karena gembira saat ia buru-buru membungkuk di hadapan Ye Qingyu.

Di balik konter toko, karena diliputi kegembiraan sesaat, mata Liao Xiongyi dan istrinya dipenuhi air mata, dan langkah kaki mereka terhuyung-huyung.

Namun Liao Cui yang cerah dan cantik berlari untuk mendukung mereka, dan ketiganya berlari kecil menuju Ye Qingyu dan berlutut di belakang Liao Ri, “Tuan Ye… maafkan kami karena tidak keluar untuk menyambut Anda…”

“Tidak perlu sungkan.” Ye Qingyu dengan lembut mengangkat tangan kanannya dan beberapa sosok di depannya langsung ditarik berdiri oleh kekuatan tak kasat mata.

Hari sudah siang.

Keluarga Liao Xiongyi yang terdiri dari empat orang mengadakan perjamuan di restoran Empat Samudra yang berafiliasi dengan [Perusahaan Pedagang Empat Samudra] untuk menyambut Ye Qingyu dan orang-orang yang bersamanya, dan juga sebagai ucapan terima kasih formal kepada Ye Qingyu karena telah menyelamatkan mereka.

Sambil minum, Ye Qingyu mengetahui bahwa Liao Xiongyi telah menyerahkan [Perusahaan Pedagang Empat Samudra] kepada Liao Ri. Liao Ri adalah pria yang cerdas dan luar biasa, ia tidak hanya memperluas [Perusahaan Pedagang Empat Samudra] menjadi yang terbesar dalam radius ribuan mil, ia juga aktif terlibat dalam kegiatan amal, memberikan bantuan material kepada desa-desa miskin di dalam dan di luar perbatasan Kota Wei, serta membuka banyak aula seni bela diri dan ruang belajar gratis.

Sebaliknya, Liao Cui, sejak tahun itu, telah berlatih dengan tekun. Meskipun bakatnya tidak tinggi, dia bekerja keras, dan sekarang dia juga seorang seniman bela diri tingkat 10 Mata Air Spiritual.

Ditambah dengan latar belakang keluarga Liao yang kuat dan penampilannya yang cantik, putri tercinta dari [Perusahaan Pedagang Empat Samudra] itu memiliki banyak pengagum yang luar biasa.

Setelah perjamuan makan siang.

Ye Qingyu dan yang lainnya bangkit dan pamit.

Melewati Kota Wei dan mengunjungi teman-teman lama bukanlah tujuan utama dari perjalanannya. Setelah mengunjungi keluarga Liao, mereka meninggalkan kota dan kembali ke Istana Cahaya.

Begitu mereka melangkahkan kaki melewati pintu Istana Ilahi, anjing konyol dan Ikan Tua berlari kembali dengan terengah-engah. Mulut mereka masih berlumuran minyak yang berkilauan, dan bau alkohol yang kuat masih melekat di napas mereka.

Untungnya, mereka tidak membuat masalah…

Ye Qingyu memandangi kedua sosok yang tergeletak telentang, tertidur pulas, dan tersenyum tak berdaya. Istana Ilahi tiba-tiba terangkat dan melanjutkan perjalanan ke arah utara.

Perhentian berikutnya adalah tempat yang paling ingin dikunjungi oleh Ye Qingyu.

Kota Rusa.

Itulah kampung halaman asli Ye Qingyu——

IndoWebNovel – indowebnovel.com