Beberapa hari kemudian.

Awan senja melayang di langit, memancarkan warna kemerahan yang menodai cakrawala di perbatasan utara.

Awan yang perlahan terbelah menampakkan jejak Istana Cahaya yang telah melintasi Pegunungan Rusa dan berhenti di udara, sepuluh mil di luar Kota Rusa.

Perjalanan mengunjungi wilayah Ras Manusia di Domain Wasteland Surga ini awalnya bertujuan untuk memamerkan kekuatannya. Oleh karena itu, di sepanjang jalan, di bawah kendali Ye Qingyu, Istana Cahaya berjalan dengan lambat. Sebelum ia mendarat, berita tersebut telah menyebar luas ke mana-mana. Berita kedatangan mereka berhasil menarik perhatian semua orang dan menggetarkan bumi.

Akhirnya, Istana Cahaya berhenti.

Berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggung di depan pintu Istana Dewa, Ye Qingyu memandangi kota yang sudah familiar di kejauhan dengan senyum tipis di wajahnya.

Di belakangnya, Lang Yong, yang selama ini selalu tenang bagaikan batu es, akhirnya menunjukkan sedikit kegembiraan di wajahnya.

Bagi mereka, jika Ibu Kota Salju diibaratkan sebagai raksasa yang megah dan berwibawa, maka Kota Rusa adalah seorang ibu yang lembut dan penuh kasih sayang.

Kembali ke pelukan kampung halaman mereka setelah sekian lama, meskipun lingkungan sekitarnya sangat dingin, tetap ada perasaan nyaman seperti angin musim semi yang berdesir di dalam hati mereka.

Terutama Lang Yong. Demi mendirikan Geng Dua Sungai saat itu, ia terpaksa meninggalkan Kota Rusa. Ia tidak pernah kembali untuk menemui kakak laki-lakinya.

“Silakan pergi,” kata Ye Qingyu tanpa menoleh ke belakang.

“Baik, Tuan Muda!” Lang Yong tersenyum, sosoknya melesat pergi.

Saat berikutnya.

Sebuah bayangan yang mengalir bagaikan kain kasa biru pucat melayang menuju kota.

……

Di luar gerbang kota bagian Utara.

Bum bum bum!

Setelah tiga kali tembakan meriam seremonial!

Di atas panggung upacara seluas seratus meter persegi di kedua sisi gerbang kota, gong dan gendang ditabuh sementara belasan orang bernyanyi dan menari.

Pasukan seremonial yang terdiri dari ratusan hingga hampir ribuan orang menabuh gendang secara bersamaan, berbaris dengan tertib ke arah Ye Qingyu dan yang lainnya.

Pasukan tersebut dipimpin oleh beberapa orang, semuanya mengenakan baju besi dan pakaian mewah, serta senyuman menyambut di wajah mereka. Mereka adalah Penguasa kota, Qin Ying dan keempat pemimpin militer, serta perwakilan dari para pejabat dan klan serta keluarga bangsawan lainnya.

Setelah menerima berita dari Lang Yong yang menggemparkan Kota Rusa, sebagai Penguasa kota, Qin Ying tidak berani menunjukkan sedikit pun ketidakhormatan. Ia langsung menyelenggarakan upacara penyambutan terbesar. Faktanya, seluruh Kota Rusa telah menantikan hari ini sejak lama sekali. Sejak berdirinya Kekaisaran Salju, tidak pernah ada satu pun sosok mengesankan yang berasal dari Kota Rusa. Satu-satunya hal yang bisa mereka banggakan adalah Akademi Rusa Putih. Sayangnya bagi mereka, Akademi Rusa Putih hanyalah yang terakhir di antara sepuluh akademi teratas di Kekaisaran Salju.

Kemunculan Ye Qingyu jelas merupakan pembalikan total dari semua itu.

Kampung halaman mereka mampu melahirkan sosok legendaris seperti itu. Seluruh warga Kota Rusa merasa sangat bangga. Selama hampir setahun ini, kapan pun seorang warga Kota Rusa bepergian ke tempat lain, saat menyebutkan kampung halaman mereka, mereka langsung mendapatkan banyak tatapan penuh hormat.

Setiap penduduk Kota Rusa bagaikan orang tua, menantikan kembalinya putra kebanggaan mereka, menantikan hari ketika Ye Qingyu kembali ke Kota Rusa lagi.

Setelah menunggu begitu lama, hari itu akhirnya tiba.

Penguasa Kota Qin Ying tidak sengaja merahasiakan berita tersebut. Sebaliknya, ia langsung mengeluarkan pengumuman.

Alhasil, seluruh Kota Rusa dipenuhi dengan kegembiraan yang meluap-luap.

Seluruh penduduk kota datang untuk menyambut pahlawan legendaris tersebut.

Sekilas, lautan manusia tampak bagaikan arus air musim semi.

“Penguasa Kota Rusa, Qin Ying, memimpin para pejabat dan bangsawan kota untuk menyambut Penguasa Istana Cahaya,” Qin Ying membungkuk dengan hormat.

Terakhir kali Ye Qingyu datang ke Kota Rusa, ia hanyalah seorang Marquis tingkat tiga yang telah menorehkan prestasi militer luar biasa, dan tidak memerlukan Qin Ying, yang juga seorang Marquis, untuk membungkuk kepadanya. Namun saat ini, Ye Qingyu sudah menjadi salah satu dari segelintir orang yang berdiri di puncak piramida kekuasaan di Kekaisaran——Statusnya bukan hanya beberapa kali lebih tinggi daripada Qin Ying, bahkan dalam hal prestise dan kekuatan, Qin Ying jauh tertinggal di belakangnya. Oleh karena itu, pada saat ini Qin Ying dengan senang hati membungkuk.

*Che!*

Beberapa pejabat dan orang-orang kuat di belakangnya, serta ratusan pengawal tangguh, juga secara bersamaan membungkuk.

“Selamat datang kembali, Tuan Ye, dengan penuh kehormatan!” suara-suara bergema di langit.

Jubah putih rembulan berkibar tertiup angin, rambut hitam tergerai bagaikan air terjun, Ye Qingyu perlahan berjalan menuruni anak tangga panggung, mengangkat tangan kanannya dengan lembut.

“Semuanya, kalian tidak perlu melakukan ini, cepat bangun.”

Ribuan orang itu langsung ditarik berdiri oleh embusan angin lembut di udara.

“Ilmu bela diri Tuan Ye benar-benar tiada tandingan!”

“Beberapa tahun telah berlalu, dan Tuan Ye menjadi semakin luar biasa tampan!”

Beberapa bangsawan dan pejabat merasakan kekuatan besar yang mengangkat mereka. Dengan ekspresi takjub di wajah mereka, mereka langsung menangkupkan satu tangan ke tangan lainnya dan mulai memuji Tuan Ye.

“Tuan Kota Qin, terima kasih atas usahanya.” Mengenakan jubah putih dengan aura bagaikan dewa, Ye Qingyu mengangguk kepada Qin Ying.

“Penguasa Istana terlalu sungkan, ini sudah kewajiban bawahan,” ucap Qin Ying buru-buru.

Sejujurnya, pada saat ini, Qin Ying merasa seolah-olah ia sedang terbangun dari sebuah mimpi.

Beberapa tahun lalu, Ye Qingyu hanyalah seorang anak yatim piatu di wilayah administratifnya. Bahkan jika kemudian ia berhasil masuk Akademi Rusa Putih dengan kemampuannya yang mengesankan, saat itu Ye Qingyu tetaplah seseorang yang tidak penting dan tidak berarti bagi Qin Ying. Bahkan putranya, Qin Wushuang, mampu menekan Ye Qingyu di akademi. Namun sekarang, pemuda luar biasa ini berdiri di puncak seluruh domain.

Pada saat ini, Qin Ying merasa bersyukur dan lega karena saat itu ia tidak bertindak terlalu jauh dan tidak menjadi musuh bebuyutan Ye Qingyu. Jika tidak, nasib keluarga Qin akan berakhir mirip dengan keluarga Wu dari Kota Wei.

Dengan pemikiran tersebut, Qin Ying tersenyum, lalu segera mengarahkan para pengawal untuk menepi ke kedua sisi, dan secara pribadi memimpin jalan bagi Ye Qingyu dan rombongan.

Dalam perjalanan menuju kota, lampion formasi di kedua sisi jalan dihiasi dengan dekorasi merah, dan kedua sisi jalan dipenuhi oleh orang-orang yang datang untuk melihat dan menyambut Ye Qingyu. Ada kerumunan orang yang sangat padat, sorak-sorai yang tak ada habisnya, dan setiap wajah berseri-seri penuh kegembiraan.

Setelah memasuki kota, Ikan Tua rupanya tidak terbiasa dengan pemandangan seperti itu dan para bangsawan yang terus-menerus melontarkan pujian. Ia mencubit anjing konyol itu dengan dua jari, dan dalam sekejap, kedua sosok itu menghilang ke kerumunan di bagian belakang.

Kota Rusa juga merupakan kampung halaman si anjing konyol.

Ia sangat akrab dengan tempat itu, bagaikan ikan di dalam air. Ye Qingyu mengabaikan mereka berdua begitu saja dan membiarkan mereka pergi.

Setelah melewati dua blok lagi.

Ye Qingyu dan rombongannya dengan sopan menolak perjamuan yang telah disiapkan oleh Qin Ying dan yang lainnya, melambai kepada orang-orang, dan bergegas menuju arah kediaman keluarga Ye.

Pintu masuk Kediaman Ye.

Lampion merah digantung tinggi-tinggi, dan bunga-bunga menutupi kedua sisi tangga, membuat Kediaman Ye tampak sangat hangat dan cerah di bawah cahaya redup malam hari.

Aroma bunga berhembus di sepanjang jalan Kediaman Ye bersama angin sepoi-sepoi.

Sudah jelas bahwa berita kedatangannya telah diterima sejak lama.

Tiba-tiba di tangga tampak seorang wanita mengenakan gaun panjang biru dengan bedak tipis di wajahnya. Matanya berbinar saat melihat Ye Qingyu.

“Kakak Qingyu!”

Mengenakan rok pertempuran hijau tua dan baju besi landak perak yang lembut, seorang gadis cantik dan anggun tiba-tiba berseru dengan suara keras, berlari kencang menuju ujung jalan.

“Kakak Qingyu, kamu sudah kembali…” Gadis itu, bagaikan seekor kelinci yang imut, melemparkan dirinya ke dalam pelukan Ye Qingyu, dan dengan penuh kasih sayang menggosokkan pipinya yang putih kemerahan ke kerah baju Ye Qingyu.

“Rumput Kecil, haha, tidak disangka kamu sudah tumbuh begitu tinggi…” Ye Qingyu dengan lembut membelai rambut Rumput Kecil sambil tersenyum penuh kasih sayang.

“Akhirnya kembali…” Wanita di belakangnya tercekat oleh emosi dan langkah kakinya tergesa-gesa.

“Bibi Lan…” Ye Qingyu menatap senyum lembut Bibi Lan yang dengan cepat disusul oleh dua aliran air mata mengalir deras dari matanya, memancarkan sedikit kegembiraan yang hampir tidak terlihat.

Lebih dari setahun yang lalu, berita dari Ibu Kota Salju menyebutkan bahwa Ye Qingyu terluka parah oleh Petir Ilahi selama Pertempuran Istana Cahaya. Ia lemah dan sekarat, lalu menghilang tanpa jejak. Hari-hari ini, Bibi Lan terus-menerus memikirkan pemuda yang ia perlakukan seperti anaknya sendiri itu.

Sekarang, melihatnya berdiri tanpa cedera di hadapannya, lebih tampan dari sebelumnya, bagaimana mungkin ia tidak meneteskan air mata?

Ye Qingyu dengan lembut menenangkan Bibi Lan, lalu bersama-sama mereka melangkah masuk ke dalam Kediaman Ye.

Aula utama Kediaman Ye.

“Tuan Muda!” Mengenakan jubah panjang berwarna cokelat, Tang San sedang mengarahkan pelayan untuk menyiapkan hidangan perjamuan. Matanya berbinar gembira ketika melihat beberapa sosok berjalan melewati pintu, dan ia segera bergegas datang untuk memberikan penghormatan.

Ye Qingyu mengangguk kecil.

Tang San, yang telah menempa dirinya selama beberapa waktu, tampak semakin cerdas, tampan, dan elegan, persis seperti seorang tuan muda. Setiap gerakannya memancarkan kesan seseorang yang memegang posisi kepemimpinan. Tampaknya setelah kembali dari Perusahaan Dagang Dugu, ia telah memperoleh pemahaman tentang cara berbisnis.

Di dalam aula itu juga berdiri seorang paruh baya yang anggun berwajah giok, berdiri dengan tenang di sana sambil tersenyum kepada Ye Qingyu.

“Dekan Hon,” Ye Qingyu memberi hormat dengan menangkupkan tangan.

“Hahaha… lumayan, lumayan… Nak, kau akhirnya kembali.” Hon Kong mengusap janggut panjangnya, mengangguk kepada Ye Qingyu dengan rasa puas.

Semua orang duduk, makanan lezat tiada habisnya dihidangkan, dan anggur mengalir dengan bebas.

Ledakan tawa dan seruan kegembiraan terdengar dari Kediaman Ye yang terang benderang.

Selama perjamuan.

Dekan Hon memberi tahu Ye Qingyu tentang situasi perubahan para pejabat kuat dan para bangsawan.

Setelah Pertempuran Istana Cahaya, wilayah perbatasan barat laut Kota Rusa juga mengalami pembersihan total. Para pejabat militer yang ikut campur dihukum berat, dan sejak saat itu, meskipun Qin Ying masih menjadi Penguasa Kota Rusa, gaya kerjanya menjadi jauh lebih rendah hati. Beberapa sistem kota juga telah disesuaikan dan ditingkatkan agar bermanfaat bagi warga.

Putra kedua Qin Ying, Qin Wushuang, direkrut ke dalam korps barat laut, mulai dari prajurit kecil dan telah meraih banyak prestasi militer yang besar. Ia telah dipromosikan menjadi wakil jenderal batalion garis depan kiri.

Ye Qingyu tentu saja tahu apa maksud Hon Kong memberitahunya tentang perubahan di Kota Rusa tersebut.

Setelah memahami situasinya, ia kemudian bertanya tentang Akademi Rusa Putih.

“Hahaha, berkat dirimu!” Berbicara tentang hal ini, Hon Kong tertawa terbahak-bahak penuh kebanggaan.

Ternyata sejak Ye Qingyu menghidupkan kembali Istana Cahaya, dan dijunjung tinggi oleh Kekaisaran Salju, terutama setelah kekuatannya memenangkannya status Dewa Perang Domain Wasteland Surga, ketenarannya telah menyebar dan mengguncang seluruh Domain Wasteland Surga. Sebagai balasannya, Akademi Rusa Putih yang telah melatih orang kuat seperti itu, turut meroket ketenarannya. Akibatnya, banyak anak muda dari provinsi dan kota lain datang untuk belajar di Akademi Rusa Putih karena reputasinya.

Dalam beberapa tahun terakhir, di bawah kepemimpinan Hon Kong, ditambah dengan pasokan material dan bantuan yang stabil dari istana kekaisaran Kekaisaran Salju, telah banyak bakat yang lahir dari Akademi Rusa Putih. Di antara ketenaran sepuluh akademi teratas, akademi ini menang telak dan sudah mulai menunjukkan tanda-tanda sebagai yang teratas dari semua akademi lainnya.

Ye Qingyu juga sangat bersuka cita mendengarkan kata-kata tersebut, sambil menganggukkan kepalanya——

IndoWebNovel – indowebnovel.com