Penerjemah: Aran

Sesepuh gemuk itu akhirnya mengatakan sesuatu yang masuk akal.

Sebuah diskusi dimulai di antara kelompok tersebut.

Beberapa saat kemudian.

Ye Qingyu, yang terus menatap tirai cahaya hitam itu, tampak memiliki beberapa gagasan. Ia membalikkan badannya menghadap Yu Xiaoxing, lalu berkata, “Bagaimana kalau begini saja, kau pimpin misi untuk mengikuti ujian di kota berikutnya, sementara aku yang akan mengurus orang-orang di sini di Kolam Iblis Hitam.”

Yang terakhir sedikit terkejut, namun tak lama kemudian mengerti maksud Ye dan menganggukkan kepalanya dengan lembut.

Medan, lingkungan, dan tugas ujian di Kolam Iblis Hitam lebih baik dibiarkan untuk ditangani oleh Ye Qingyu seorang diri. Anggota misi utusan lainnya tidak akan bisa memberikan bantuan apa pun dan hanya akan merasa cemas serta tertekan jika mereka tetap tinggal di sini. Oleh karena itu, rombongan misi sebaiknya pergi ke kota berikutnya dan mulai mengikuti ujian lain secara bersamaan. Dengan cara ini, mereka bisa menghemat banyak waktu.

Ini memang cara paling komprehensif untuk menghadapi situasi saat ini.

“Saudaraku, apakah kau yakin tidak ingin satu orang pun tetap tinggal untuk membantumu?” Di sisi lain, Ximen Yeshui mengedipkan matanya dengan penuh semangat.

“Benar. Sebatang pohon saja tidak bisa membentuk hutan. Memiliki satu atau dua asisten akan bagus,” tambah Wen Wan.

Ye Qingyu tahu bahwa mereka ingin tinggal bersamanya dan membantunya pada saat-saat krusial.

Namun ia memiliki rencananya sendiri.

Jika ia pergi sendirian, ia tidak akan memiliki beban dan bisa bergerak sesuka hatinya, memungkinkannya untuk menggunakan banyak teknik bertahan hidup dan melarikan diri. Sebaliknya, jika ia membawa orang lain, ia mungkin harus menahan diri demi memastikan keselamatan mereka, dan itu tentu saja tidak ideal.

Terlebih lagi, Wen Wan dan Ximen Yeshui adalah para ahli penting dari kontingen tersebut, dan karenanya ia akan merasa lebih tenang jika mereka mengikuti di sisi Yu Xiaoxing.

Namun, di samping itu, Permaisuri Wuzhao Yu Xiaoxing tiba-tiba tertawa saat ia menoleh ke arah dua sesepuh penyambut dan bertanya, “Sesepuh Yan dan Sesepuh Shuang, aku ingin tahu apakah, menurut aturan Aliansi, kalian berdua boleh berpisah dan bertindak secara terpisah?”

“Haha, aku mengerti maksud Yang Mulia. Tentu saja boleh, hohohoho. Siapa yang berniat kau pilih?” Yan Wushuang tertawa dengan makna yang mendalam.

Semua orang mulai mengerti.

Gagasan Yu Xiaoxing adalah agar salah satu sesepuh penyambut mengikuti Ye Qingyu. Dengan cara ini, Ye Qingyu akan memiliki pengaman dan ia pun bisa merasa tenang.

Kenyataannya, siapa pun dari kedua sesepuh yang tinggal tidak akan membuat perbedaan bagi Ye Qingyu.

Matanya berbinar karena ia cukup setuju dengan gagasan tersebut.

Di antara kedua sesepuh penyambut itu, Shuang Wuyan berhati dingin, pendiam, dan tertutup. Jika ia bertugas memimpin kontingen ke kota berikutnya, mereka hanya akan mengetahui sedikit informasi tentang ujian sebelumnya. Sebaliknya, si banyak bicara yaitu kakaknya, Yan Wushuang, setidaknya akan memungkinkan Yu Xiaoxing dan yang lainnya untuk memahami informasi krusial mengenai kota berikutnya.

Setelah ragu sejenak, Ye Qingyu menatap Shuang Wuyan dan berkata sambil tersenyum, “Jika memang begitu, sudilah kiranya Sesepuh Shuang mengikuti Junior?”

“Baik,” sesepuh yang kurus itu mengangguk tanpa ekspresi.

Beberapa saat kemudian.

Permaisuri Yu Xiaoxing memerintahkan rombongan utusan untuk berkemas dan mengumumkan bahwa Yan Wushuang akan memimpin kontingen keluar dari Kolam Iblis Hitam menuju ke kota berikutnya.

Ye Qingyu, yang tetap tinggal di alun-alun penerimaan di zona ketiga, mengenakan pakaian berkerudung yang dapat menutupi seluruh wajahnya dalam bayangan sebelum ia pergi bersama Shuang Wuyan dan maju menuju ke kedalaman Kolam Iblis Hitam.

Di kedalaman ini, Qi Iblis Hitam yang memenuhi udara terasa lebih pekat.

Di bawah selimut Qi Iblis Hitam itu, bahkan hukum ruang angkasa di sekitarnya termodifikasi dengan cara yang aneh. Ye Qingyu dapat dengan jelas merasakan bahwa semakin dalam ia pergi ke Kolam Iblis Hitam, semakin terhambat pula Qi Yuan internalnya. Udara terasa semakin kental, sedemikian rupa sehingga terbang di udara atau merobek kehampaan menjadi semakin sulit.

Bersama dengan sesepuh yang berwajah dingin dan kurus itu, ia menuruni anak tangga spiral berdesain primitif di sepanjang tebing jurang itu satu langkah demi satu langkah.

Shuang Wuyan adalah sosok yang terkenal pelit kata-kata dan sedingin gunung es. Ia mengikuti di belakang Ye Qingyu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dengan pikiran yang tak seorang pun tahu.

Bum!

Tiba-tiba, Qi Iblis Hitam yang menyerupai air Mancur hitam berapi yang melonjak menyembur keluar dari kedalaman Kolam Iblis Hitam.

Bum, bum, bum!

Suaranya sangat luar biasa mengerikan, terdengar seolah-olah segelintir Iblis Hitam sedang mengaum di dasar jurang.

“Ini pasti adalah Air Pasang Iblis Hitam yang legendaris.” Wajah Ye Qingyu berubah saat ia mengingat perkataan sesepuh gemuk itu. Ia mulai menggerakkan kekuatan Yuan untuk menahan kekuatan Qi Iblis Hitam yang meletus secara tiba-tiba itu.

Kaisar Bela Diri dari Ras Iblis Hitam telah membangun Kolam Iblis Hitam di dalam kehampaan Kekacauan (Chaos), sehingga membentuk salah satu dari sembilan belas kota kekacauan. Tempat ini kemudian menjadi tanah leluhur ras tersebut di mana Iblis Hitam yang tak terhitung jumlahnya telah tinggal.

Ras Iblis Hitam sangatlah unik di antara ras-ras di Domain Ribuan Luas (Vast Thousand Domains). Ras ini dikatakan mampu berubah antara wujud materi dan ketiadaan sesuka hati, sementara legenda mengatakan bahwa ras tersebut lahir di tengah Kekacauan dan sebelumnya merupakan ras satelit dari Ras Iblis (Demon Race), sehingga memiliki status yang rendah. Kemudian, salah satu dari mereka telah mencapai puncak dan menjadi seorang kaisar bela diri, menyebabkan ras tersebut bangkit secara tiba-tiba dan menjadi terkemuka di antara ras-ras di Domain Ribuan Luas.

Sepanjang puluhan juta tahun berikutnya, Ras Iblis Hitam mempertahankan statusnya sebagai ras yang kuat dan misterius.

Dikatakan bahwa pada hari kematian mereka, setiap ahli dari ras tersebut akan melompat ke kedalaman Kolam Iblis Hitam dan berubah menjadi bagian dari Qi Iblis Hitam yang menyebar di dalam sana. Dengan demikian, selama puluhan juta tahun ini, para ahli yang tak terhitung jumlahnya telah membaur menjadi satu dengan Kolam Iblis Hitam. Ada juga desas-desus bahwa bahkan kuasi-kaisar dari ras tersebut telah melompat ke jurang yang tak berdasar itu.

Setiap empat jam, Qi Iblis Hitam di jurang tersebut akan menyembur naik seperti letusan gunung berapi.

Ini adalah waktu paling berbahaya di Kolam Iblis Hitam.

Jika seseorang tidak berhati-hati dan terelan oleh Qi Iblis Hitam yang melonjak, seseorang harus mengelupas selapis kulit jika ia adalah seorang ahli tingkat Saint Agung atau yang lebih tinggi, atau akan langsung terbunuh jika berada di bawah tingkat Saint Agung.

Ras Iblis Hitam adalah ras yang sangat misterius.

Ye Qingyu mencapai zona ke-10 Kolam Iblis Hitam tepat empat jam kemudian.

Ye Qingyu mengeluarkan token segi lima emas dan mengalirkan kesadarannya ke dalamnya. Setelah membacanya dengan cermat beberapa saat, ia tidak melanjutkan langkahnya di tangga batu, melainkan meninggalkan tangga tersebut dan berjalan menuju ke kedalaman zona ke-10.

Zona ke-10 tidak diragukan lagi jauh lebih megah dibandingkan dengan zona ke-3, dan tampak seperti dunia bawah tanah yang terletak dalam kegelapan.

Dengan bantuan lampu rune raksasa di sekelilingnya, Ye Qingyu dapat melihat bangunan-bangunan dan orang-orang di dunia bawah tanah ini.

Di gang-gang tersembunyi dari bangunan-bangunan hitam, menara pengawas raksasa, dan jalan-jalan yang luas, terdapat berbagai jenis toko misterius dan aneh yang beroperasi di bawah selimut Qi Iblis merah tua. Bergantung di depan toko-toko tersebut adalah tanduk-tanduk kecil yang telah direkam sebelumnya dengan formasi suara rune yang terus-menerus memutar konten iklan.

Hal yang mengejutkan bagi Ye Qingyu adalah para pemuda yang berdiri di pintu masuk restoran dan toko-toko ini yang dengan lantang mempromosikan bisnis mereka adalah para ahli di puncak alam Ascending Heaven (Kenaikan Surga).

Ia sempat mengira pandangan pertamanya hanyalah sebuah kesalahan, tetapi setelah pemeriksaan yang cermat, ia akhirnya mengonfirmasi bahwa sosok-sosok tersebut, yang menyerupai pelayan penginapan di Ibu Kota Salju, benar-benar adalah para ahli bela diri tingkat atas.

“Dibandingkan dengan Kota Matahari Terbit (Sunrise City), tempat ini bahkan lebih mirip dunia bela diri yang sesungguhnya, di mana para ahli bela diri hidup seperti orang kebanyakan…” Ketertarikan Ye Qingyu terusik.

Selain itu, yang lebih tidak terduga adalah zona ke-10 memiliki komunitas yang lebih padat penduduknya dan kemakmuran yang lebih besar daripada zona ke-3 meskipun lebih berbahaya, sementara para ahli dari berbagai ras dapat dilihat di mana-mana. Jika seseorang mengabaikan fakta bahwa kekuatan besar sedang bergejolak di dalam tubuh sosok-sosok ini, orang benar-benar akan berpikir bahwa tempat ini hanyalah sebuah kota biasa yang diselimuti senja.

Mengikuti petunjuk yang diberikan oleh token segi lima emas, Ye Qingyu berjalan menyusuri sebuah jalan dan memasuki sebuah bangunan yang tampak mirip dengan aula administrasi.

Dengan menggunakan token di sini, ia dapat mencari informasi terperinci mengenai tindak kejahatan pada daftar buronan Aliansi, seperti kekuatan, teknik, pencapaian masa lalu, serta tempat dan waktu terakhir kali mereka terlihat.

Informasi terperinci tentang [Herba Iblis Hitam] (Black Demon Herb) juga dapat ditemukan menggunakan token tersebut.

Melakukan penyelidikan secara menyeluruh, ia membutuhkan waktu dua jam penuh untuk mengingat semuanya di dalam hati.

Sebuah rencana yang bahkan lebih jelas perlahan-lahan terbentuk di benaknya.

“Ini bukanlah musim di mana [Herba Iblis Hitam] tumbuh paling subur, jadi mereka mungkin belum tentu bisa dipanen. Mungkin akan lebih baik untuk memburu para penjahat buronan itu… Tapi, jika begitu, aku sudah salah perhitungan… Seharusnya aku membawa anjing bodoh itu. Bagaimanapun juga, melacak dan mencari adalah keahlian bajingan itu.”

Ye Qingyu menepuk keningnya sendiri.

“Mungkin, [Peta Alam Semesta] Istana Cahaya (Light Palace) akan efektif di sini. Jika begitu, hal itu akan membuat segalanya menjadi jauh lebih sederhana.”

Sebuah pikiran melintas di benaknya.

Tanpa sepengetahuan orang lain, alih-alih tetap tinggal di Domain Wasteland Surga selama ekspedisi Aliansi Domain ini, Istana Cahaya dikecilkan dan disimpan di dalam dunia Dantiannya, sehingga dapat dikeluarkan untuk digunakan kapan saja.

Sejak naga perak kecil itu berubah menjadi roh Istana Cahaya, Ye Qingyu menjadi lebih mahir dalam mengendalikan Istana Cahaya, dan telah mampu menyimpannya di dalam tubuhnya dan mengambilnya untuk digunakan sesuka hati. Kekuatan Istana Cahaya sedang digali olehnya, sedikit demi sedikit.

Ia meninggalkan aula administrasi, masih tenggelam dalam pikirannya.

Shuang Wuyan mengikuti di belakangnya bagaikan bayangan.

“Seseorang mengikuti kita,” gumam yang terakhir begitu mereka meninggalkan aula.

Ye Qingyu mengangguk untuk menunjukkan bahwa ia sudah lama menyadarinya.

Tetap tenang, kedua orang itu berjalan menuju jalan di ujung yang jauh.

Saat mereka melintasi jalan utama, mereka samar-samar merasa bahwa aura yang mengikuti di belakang punggung mereka terus-menerus menghilang dan muncul kembali.

“Mereka benar-benar cepat menyusul. Mungkinkah mereka adalah anak buah Huang Tayun?” batin Ye Qingyu.

Saat berada di Kota Matahari Terbit, bukanlah untuk melampiaskan kemarahan di dalam hatinya sehingga ia membunuh Huang Lin di depan Huang Tayun dan dengan sengaja mengucapkan kata-kata provokatif tersebut kepada Huang Tayun. Jika itu masalahnya, tindakan tersebut akan tidak bermakna dan sangat bodoh.

Tujuan sebenarnya adalah untuk membuat Huang Tayun marah agar Huang Tayun melacak dan menyerangnya secara pribadi.

Dengan cara ini, ia akan memiliki kesempatan untuk melakukan pembunuhan balik.

Dalam pandangannya, perilaku mencurigakan Huang Tayun kemungkinan besar disebabkan oleh keterkaitannya dengan dalang yang berkomplot melawan korps diplomatik Wasteland Surga secara diam-diam, dan campur tangan Tembok Badai (Wall of Storm) juga bisa jadi merupakan perbuatan Huang Tayun. Tetapi karena penguasa Kantor Suci Emas Ungu mempercayai Huang Tayun dan tidak menghapus ingatannya, Ye Qingyu tidak dapat memanfaatkan orang tersebut untuk menghadapinya. Solusi terbaik adalah memancingnya keluar dari Kota Matahari Terbit dan menangkapnya, dan dengan demikian mencari tahu keberadaan musuh-musuh yang bersembunyi di dalam kegelapan itu.

Ye Qingyu percaya bahwa, mengingat tempramen Huang Tayun, ia pasti akan melakukan pengejaran setelah dihina secara berulang-ulang.

Terlebih lagi, berdasarkan laporan dari orang-orang yang dikerahkan di [Refine Armor], Huang Tayun telah memutuskan untuk mengasingkan diri (self-isolation), yang mungkin hanyalah kedok baginya untuk pergi ke Kolam Iblis Hitam secara diam-diam.

Satu-satunya hal yang tidak diharapkan oleh Ye Qingyu adalah Huang Tayun akan begitu tidak sabar dan bertindak secepat ini.

Ada beberapa keraguan di dalam hatinya.

Tanpa berkata apa-apa, ia tiba-tiba membalikkan tubuhnya begitu mencapai ujung jalan utama dan berjalan menuju sebuah gang yang sangat tersembunyi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com