Penerjemah: Aran

Sesuai dengan tema hitam yang mendominasi gaya arsitektur Kolam Iblis Hitam, gang tersebut dibuat menggunakan sejenis batu hitam tak dikenal yang mirip dengan besi hitam. Qi Iblis Hitam menyelimuti gang yang sangat sempit itu—yang paling banyak hanya bisa dilewati dua atau tiga orang berdampingan—dengan panjang mencapai beberapa ratus meter. Tidak ada orang lain di dalamnya, dan suasananya sangat sunyi sampai-sampai suara jarum jatuh pun terdengar.

Ye Qingyu dan sesepuh yang kurus kering itu berjalan menyusuri gang, satu di belakang yang lain.

Hanya ada segelintir lampu formasi yang berkedip lembut bersama Qi Iblis Hitam di dalam gang menyeramkan yang tampak seperti lorong menuju alam para hantu itu.

Namun, baru beberapa langkah masuk, aliran udara di gang mulai sedikit berubah.

“Semangat membunuh?”

Di balik tudungnya, sudut mulut Ye Qingyu berkedut sebelum melengkung ke atas.

Kemunculan semangat membunuh berarti orang yang datang bukanlah Huang Tayun.

Namun meski begitu, orang ini kemungkinan besar memiliki hubungan dekat dengan sosok tersebut.

Ye Qingyu sudah mengantisipasi hal ini. Mengingat kelihaian Huang Tayun, dia tentu tidak akan begitu gegabah bertindak secara langsung.

Segera, seluruh gang dipenuhi dengan semangat membunuh yang semakin mengerikan dan pekat.

Sebuah tangkai layu terjatuh dari atas dinding. Ketika posisinya berada sepuluh meter dari Ye Qingyu dan satu meter di atas tanah, sebuah kekuatan gelap tiba-tiba tampak menyapu ke dalamnya dan seketika mengubahnya menjadi debu.

Namun tetap saja tidak ada orang lain di dalam gang itu.

Meledak seperti gelombang yang ganas dan murka, semangat membunuh yang tadinya tak kasat mata itu mengaduk aliran udara dan, ditemani oleh Qi Iblis Hitam di sekitarnya, berubah menjadi gelombang udara yang sangat kuat bagaikan tentakel yang melesat ke arah Ye Qingyu dan Shuang Wuyan.

Tepat pada saat itu…

Syuus syuus syuus.

Suara desiran udara yang tajam bergema.

Berkilau dalam cahaya yang mengalir, beberapa sosok melesat maju.

Puluhan bayangan mirip hantu bertopeng hitam muncul dalam sekejap.

Di bawah cahaya yang redup, senjata tajam berwarna gelap yang hampir tak terlihat berkerumun menyerang Ye Qingyu.

Semangat membunuh yang mengerikan langsung mulai menyebar bagaikan badai hujan berdarah.

Seolah tak menyadarinya, Ye Qingyu terus melangkah santai tanpa bahkan mengangkat kepalanya.

Shuang Wuyan juga tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Dengan kepala tertunduk, ia mengikuti tanpa terburu-buru sejauh jarak satu lengan di belakang Ye Qingyu.

Orang terakhir yang disebutkan tadi tampaknya hampir tercincang oleh badai bilah gelap yang muncul dari entah berdarah mana.

Tiba-tiba dan tanpa mencolok, kerucut es tak terhitung banyaknya yang menyerupai kristal melesat keluar dari kehampaan tanpa mengeluarkan suara.

Dikendalikan oleh kekuatan aneh yang tak kasat mata, kerucut-kerucut es itu berputar cepat dan, dengan kecepatan secepat kilat yang tak terdeteksi, membangkitkan seberkas cahaya bintang berkilauan yang megah dan cemerlang yang melesat di dalam gang gelap itu.

Tubuh kerucut es itu berkilau dan tembus pandang, tampak jauh lebih keras daripada es berusia ribuan tahun.

Di atas ujung es tajam mereka terdapat pancaran cahaya yang menyerupai binar bintang terang dan dapat terlihat secara samar-samar mengandung secercah kekuatan hukum yang mengatur setiap fenomena di alam semesta.

“Argh!”

Bugh!

Beberapa jeritan kesakitan dan ngeri yang pendek dan berturut-turut berpadu dengan suara daging yang tertusuk dan darah yang cipratan.

Hanya butuh waktu sesaat bagi tujuh atau delapan pembunuh yang tadinya secepat kilat itu untuk menjadi tak bergerak. Tubuh mereka diam membeku di udara, seolah-olah mereka telah membeku dalam postur tubuh yang sangat aneh akibat terkena hantaman kerucut es tersebut.

Bum!

Beberapa suara, seperti es yang retak dengan hebat, tiba-tiba bergema.

Para pembunuh yang terkena serangan itu seketapi berubah menjadi serpihan es yang sehalus debu, yang kemudian berpencar ke segala arah di sekitar Ye Qingyu dan Shuang Wuyan.

Tetapi adegan yang bahkan lebih aneh terjadi sesudahnya.

Alih-alih buyar ke dalam kehampaan, semua serpihan es itu berkumpul dalam lintasan yang aneh dan berubah menjadi patung-patung es. Memancarkan hawa dingin yang serupa dengan milik Shuang Wuyan, patung-patung ini berdiri rapi di belakangnya dan tampak seolah-olah mereka akan menyerang mantan rekan mereka begitu mendapat perintah!

Ini adalah pertama kalinya Ye Qingyu menyaksikan sendiri kekuatan Shuang Wuyan dalam aksi nyata.

Berdiri di samping sesepuh kurus yang qi yuan-nya sedang bergejolak itu, setiap pembuluh darah, seluruh qi dan darah Ye Qingyu, serta seluruh dunia dantian miliknya, turut terpengaruh oleh kekuatan dan tekanan yang secara samar-samar menekan segala sesuatu di sekitarnya.

Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa kekuatan qi yuan yang sangat mengerikan sedang melonjak di seluruh tubuhnya.

Untuk sesaat, bahkan ia pun tidak mampu mengendalikan kekuatan yang bergejolak ini.

Baru setelah insiden inilah Ye Qingyu menyadari mengapa Aliansi Domain hanya mengerahkan dua sesepuh penyambut—yang selalu dan dengan tulus berjanji bahwa mereka dapat melindungi keselamatan jiwa misi utusan—dan mengapa di situs ujian Tembok Badai, kedua sesepuh ini benar-benar bersikap acuh tak acuh terhadap kemunculan sang Penguasa Kantor, sampai-sampai mereka bahkan tidak menyapanya. Semakin jelas bahwa status mereka benar-benar luar biasa.

Sementara itu.

Memancarkan kekuatan qi yuan yang tak tertandingi, Shuang Wuyan menyerupai dewa pembunuh yang berdiri diam di tengah kabut es.

“[Aula Duri Darah]? Aku tidak menyangka orang-orang akan menyewa kalian semua untuk menyerang… namun, kalian pasti tidak tahu diri jika berani menyentuh siapa pun yang dilindungi oleh Aliansi Domain!” Suara dingin sesepuh kurus itu menggelegar di dalam gang yang sempit.

Riak-riak samar muncul di kejauhan dalam kegelapan.

Mereka tampak seperti riak yang ditimbulkan oleh kepala ular yang menyelam ke dalam air.

[Aula Duri Darah]?!

Hati Ye Qingyu sedikit bergetar.

Token bersisi lima itu mencatat beberapa detail tentang [Aula Duri Darah].

Itu adalah organisasi pembunuh misterius yang telah tinggal di Kolam Iblis Hitam selama ribuan tahun, dan kebejatan mereka adalah salah satu yang berperingkat tertinggi di dalam Aliansi Domain. Salah satu pembunuhnya, yang dikatakan mampu menyaingi seorang kuasi-kaisar, telah membunuh tiga ahli tingkat Saint Agung dan telah menjadi buronan dalam daftar buronan utama Aliansi.

Para pembunuh ini adalah orang-orang [Aula Duri Darah].

Apakah Huang Tayun yang menyewa mereka?

Atau…

Di kejauhan.

“Kekeke!” Suara tawa yang terdengar seperti gesekan besi berkarat muncul dan melayang tak menentu di dalam gang, “Orang tua, kau pikir Aliansi Domain benar-benar kuat? Kekekeke, di masa-masa sulit ini, siapa pun yang membayar berhak menjadi dewa… Tua Shuang, lebih baik kau enyah. Klien tidak menginginkan nyawamu, jadi jangan menghalangi jalan saudara-saudaramu mencari uang. Aku tidak akan dibayar jika aku tidak sengaja membunuhmu, itu sangat tidak adil!”

“Ho, kau mengenalku? Semakin banyak bajingan busuk yang muncul di kalangan generasi muda dari [Aula Duri Darah] ini memang. Kalian berani berbicara seperti ini di depan orang tua sepertiku… mati!” Dua berkas cahaya yang sangat dingin melintas di pupil mata Shuang Wuyan.

Dalam sekejap mata, ribuan kristal es sekali lagi terbentuk dan menembus kehampaan.

Sementara itu, patung-patung es yang berdiri di belakang Shuang Wuyan tiba-tiba hidup kembali dan melancarkan serangan ke arah sang pembunuh.

“Keke, Pak Tua Shuang, kau menang kali ini. Uruslah bajingan itu baik-baik, kepalanya sudah pasti milik [Aula Duri Darah].” Seolah-olah dia tidak ingin bertarung lama dengan Shuang Wuyan, pembunuh di dalam ketiadaan itu memutuskan untuk pergi.

Riak-riak berkilauan di dalam kehampaan.

Puluhan pembunuh [Aula Duri Darah] lainnya yang bersembunyi di dalam kegelapan juga tidak membuang waktu untuk meninggalkan gang tersebut.

“Hmph, tidak semudah itu untuk kabur!” Dengan suasana hati yang buruk, Shuang Wuyan berniat membunuh. Setelah berubah menjadi seberkas petir, ia membawa serta belasan patung es dan melakukan pengejaran.

“Tunggu…” Pada saat Ye Qingyu, yang tetap terpaku di tempatnya, mengeluarkan ucapan pertamanya, semua orang dan aura mereka telah sepenuhnya lenyap.

Dia tertawa pahit.

Seluruh gang menjadi sangat kosong dan tampak seolah-olah tidak ada seorang pun selain dirinya yang pernah datang ke tempat ini.

“Sesepuh es ini sangat tidak bisa diandalkan, bukankah dia bilang akan melindungiku… tidak disangka dia begitu mudah terpancing pergi.” Ye Qingyu tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

Dia berdiri dengan tenang sejenak, mengamati dinding-dinding tinggi di kedua sisi serta jalan-jalan di kedua ujung gang.

Beberapa saat kemudian.

Tidak ada serangan dari kekuatan lain, dan semuanya tampak sangat tenang.

Sepertinya gelombang para pembunuh dan algojo itu benar-benar telah pergi.

Harus kuakui, orang yang bersembunyi di dalam kegelapan ini benar-benar memiliki daya tahan yang luar biasa.

Seulas senyum yang hampir tak terlihat terbentuk di sudut bibir Ye Qingyu.

Dia terus berjalan keluar gang, lalu meninggalkan zona ke-10 dan melangkah lebih jauh ke dalam Kolam Iblis Hitam.

Sebuah sosok perlahan-lahan muncul dari Qi Iblis Hitam di lembah setelah Ye Qingyu pergi. Sosok itu melihat ke arah kepergian Ye Qingyu, menampilkan senyuman yang mengerikan dan menyeramkan di wajahnya.

…

Dua jam kemudian.

Di zona ke-12 Kolam Iblis Hitam.

Zona ini juga merupakan kota hantu kuno.

Bangunan-bangunan yang dibangun dari batu hitam tersebar di kedua sisi jalan. Begitu Ye Qingyu tiba, setiap pedagang kaki lima dan pejalan kaki memperhatikannya dan menatap dengan waspada serta penuh permusuhan atas kedatangan tak terduga dari seseorang yang berjalan dengan langkah melayang.

Setelah melihat-lihat ke sekeliling sejenak, mata Ye Qingyu berbinar ketika pandangannya tertuju pada bangunan yang tampak seperti rumah teh kecil.

Dia berjalan lurus ke arahnya, seolah-olah memikirkan sesuatu.

Di pintu masuk rumah teh.

Dua pelayan, yang keduanya adalah ahli tingkat Puncak Surga Ascension, berdiri di pintu menyambut para pelanggan.

Salah satu dari mereka mengenakan jubah biru berdasar hitam sementara yang lain mengenakan jubah merah berdasar hitam. Wajah mereka ditutupi riasan hitam-putih di sebelah sisi, sebuah pemandangan yang benar-benar aneh.

Namun, orang-orang dan hal-hal yang bahkan lebih aneh lagi akan dianggap biasa di sini, di Kolam Iblis Hitam.

Setelah melewati sebelas zona sebelumnya, Ye Qingyu telah terbiasa dengan hal-hal yang tidak biasa.

Dia disambut masuk ke dalam rumah teh oleh kedua pelayan yang sangat ramah itu bahkan sebelum dia sempat melihat plakat di luar dengan benar.

Di dalam rumah teh.

“Dilihat dari pembawaan dan pakaianmu, kau tidak terlihat seperti penduduk asli. Dari mana asalmu?” Pelayan berjubah biru menggunakan sehelai kain untuk menepis debu tak kasat mata pada sebuah kursi sambil dengan hangat memberi isyarat kepada Ye Qingyu untuk duduk.

Pelayan yang lain segera menyiapkan teh, yang aromanya hanya bisa dihasilkan dari penyeduhan di atas api arang, dan menyerahkannya dalam cangkir berwarna aneh kepada Ye Qingyu. Dia berkata dengan ceria, “Sesepuh, Anda pasti kehausan karena perjalanan panjang ke bawah. Ayo, minum secangkir [Teh Hitam Ikan Sole], ini sangat bagus untuk menghidrasi tubuh dan menghilangkan dahaga Anda.”

[Teh Hitam Ikan Sole]?

Ye Qingyu sedikit mengerutkan kening.

Ramuan iblis obat peringkat ke-40 pada Daftar Tanaman Iblis Kolam Iblis Hitam.

Meskipun tubuhnya tidak memiliki sifat iblis apa pun, urat daunnya mengandung aroma unik yang menarik serangga ikan sole dari jarak puluhan mil untuk menggigiti daunnya. Kotoran serangga-serangga ini setelahnya adalah salah satu bahan untuk meracik [Teh Hitam Ikan Sole].

Menurut catatan Daftar Tanaman Iblis, teh ini memang merupakan teh obat yang sangat berharga di Kolam Iblis Hitam. Khususnya, teh ini membantu dalam konsolidasi dan perkembangan qi yuan dari makhluk Iblis Hitam yang meminumnya secara teratur.

Ye Qingyu dengan cepat menyapu pandangannya ke sekeliling.

Hanya ada dua atau tiga meja yang terisi, itu pun dengan sedikit pengunjung, di aula besar rumah teh tersebut. Setiap tamu entah diselimuti kabut hitam atau mengenakan topeng, sehingga wajah mereka tidak dapat terlihat dengan jelas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com