Penerjemah: Aran

Setelah mengubah penampilannya menjadi manusia biasa, Ye Qingyu berjalan menuju perkemahan tempat Suku Armor Hitam berkumpul.

“Kutebak kalian mungkin sedang sibuk memetik ramuan dewa dan iblis, bukan?” Ia sengaja mengubah suaranya agar terdengar agak tua dan seperti gesekan besi berkarat.

Mendengar hal ini, beberapa orang Suku Armor Hitam yang berdiri di luar perkemahan terkejut. Sambil mengangkat senjata, mereka buru-buru menatap manusia yang muncul dari ketiadaan itu dengan mata yang memancarkan kewaspadaan.

Bagi mereka, kedatangan para ahli ras asing bisa berarti datangnya bisnis, tetapi pada saat yang sama, ada bahaya tertentu yang menyertainya. Mentalitas mereka adalah bahwa, selain dari banyak kekuatan akrab yang telah menjalin hubungan jangka panjang dengan mereka, setiap ras asing lainnya berbahaya, terutama para ahli manusia yang datang sendirian namun kuat.

Ras yang dulunya haus darah ini telah menyaksikan banyak kasus kematian selama transaksi ramuan obat di masa lalu.

Mereka tidak langsung menjawab Ye Qingyu dan tampaknya sedang menyelidiki asal-usulnya melalui pandangan mata mereka.

“Jangan salah paham, aku tidak berniat buruk.” Ye Qingyu tahu bahwa mereka meragukannya dan karena itu ia mencoba bersikap ramah semampunya, “Aku pernah mendengar sesepuh Aula Darah Berduri berkata bahwa Suku Armor Hitam adalah pemburu ramuan terbaik di zona ke-16 dan bahwa ia pernah meminta bantuan kalian untuk memetik ramuan sebelumnya. Karena aku kebetulan memiliki kebutuhan baru-baru ini, ia mengarahkanku ke sini untuk mencari kalian.”

Dengan ekspresi tenang, ia melemparkan sebuah token yang memancarkan cahaya berwarna darah ke arah mereka.

Ini adalah token yang terjatuh dari lengan seorang sesepuh yang melarikan diri ketika Ye Qingyu membunuh Xing Xiejun, sesepuh Aula Darah Berduri.

Seseorang yang tampaknya menjadi pemimpin di antara mereka mengambil token itu dan memeriksanya dengan cermat selama beberapa saat. Setelah itu, dengan sedikit rasa lega, ia menunjuk ke sebuah bangku persegi tanah di sebelah mereka dan berkata, “Aku tidak menyadari bahwa kau diperkenalkan oleh sesepuh Aula Darah Berduri. Silakan duduk.”

Gumpalan rambut hitam di kepala pemimpin ini tampak seperti potongan kain hitam robek yang diikat rapi di belakang punggungnya.

“Yang Mulia, ramuan apa yang sedang Anda cari?” Ekspresi sang pemimpin tetap waspada.

Di belakangnya, lusinan ahli Suku Armor Hitam terus menggenggam senjata mereka, tampak seolah-olah mereka bisa menyerang kapan saja.

Atas perintah sang pemimpin, beberapa pria membawakan beberapa keranjang kecil yang dianyam dari urat dan kulit binatang.

Ye Qingyu melirik sekilas ke berbagai jenis ramuan yang diletakkan di dalam keranjang. Meskipun ini juga sangat berharga dan hanya ada di Kolam Iblis Hitam, semuanya berada di peringkat 20 ke bawah, dan toh bukan itu yang dibutuhkannya.

“Ramuan Iblis Hitam,” katanya dengan suara berat. “Aku sedang mencari Ramuan Iblis Hitam.”

Langsung pada intinya sering kali menjadi teknik bisnis yang baik.

“Ramuan Iblis Hitam?!”

Beberapa orang Suku Armor Hitam tampak terkejut dan waspada, dan pelindung tubuh mereka mulai menegang.

“Kami tidak punya Ramuan Iblis Hitam!” Sang pemimpin tampak marah, seolah-olah ia sudah berniat menyuruh tamunya pergi.

Ye Qingyu merasa agak bingung dengan reaksi mereka.

Sementara itu, ia dengan tajam menyadari bahwa setiap tubuh mereka setidaknya membawa beberapa luka baru. Ada juga jejak-jejak pertarungan di seluruh tempat itu, yang tampak berantakan.

“Kalian diserang?” Ia tidak melanjutkan bertanya tentang Ramuan Iblis Hitam, karena ia samar-samar merasa bahwa perubahan sikap mereka yang tiba-tiba, serta luka-luka mereka, berkaitan dengan hal itu.

“Kami telah mengalami beberapa kali serangan mendadak akhir-akhir ini, semua berkat bajingan pencari untung sepertimu. Mereka tidak hanya merampok sisa-sisa Ramuan Iblis Hitam yang kami miliki, tetapi juga melukai banyak orang kami secara serius!” Niat bertarung meledak dari tubuh pemimpin berwajah suram itu, dan pada pelindung bersisiknya berkilat cahaya gelap.

Benar juga.

Ye Qingyu tampak tenggelam dalam pikiran.

Tempat-tempat di mana Ramuan Iblis Hitam tumbuh bukan hanya dibersihkan sampai bersih, tetapi bahkan Suku Armor Hitam pun dijarah.

“Sepertinya kalian salah paham kepadaku. Aku hanya ingin mencari tahu ke mana perginya Ramuan Iblis Hitam itu, dan alasan mengapa aku mencarinya adalah untuk menyelamatkan nyawa. Kalian semua pasti tahu bahwa, setelah dimurnikan, Ramuan Iblis Hitam sangat meningkatkan pemulihan cedera manusia,” jelasnya dengan sungguh-sungguh.

Sang pemimpin menatapnya sejenak dengan mata yang masih menyimpan kecurigaan.

Ia jelas tidak sepenuhnya percaya pada penjelasan Ye Qingyu.

Setelah beberapa saat senyap, ia perlahan meredam kemarahannya dan berkata dengan nada dingin, “Yang Mulia akan kecewa. Pertama-tama, beberapa bulan ini bukan musim di mana ramuan itu melimpah, dan tiga hari lalu, seseorang menawarkan sepuluh kali harga pasar untuk memborong semua Ramuan Iblis Hitam, dan itulah sebabnya sejumlah besar pemburu ramuan datang ke zona ke-16 dan menyapu bersih tempat-tempat di mana ramuan itu tumbuh. Hampir mustahil bagimu menemukan bahkan satu pun Ramuan Iblis Hitam di zona ini saat ini.”

Apa?!

Ye Qingyu tertegun.

Apakah ini benar-benar terjadi?

Seseorang mengerahkan segalanya demi Ramuan Iblis Hitam?

Pantas saja mereka bilang ada bajingan pencari untung.

Harga tinggi itu pasti memikat banyak ahli untuk menyapu bersih zona ke-16 dan menyebabkan Suku Armor Hitam berulang kali dijarah.

Terlebih lagi, tiga hari yang lalu…

Bagaimana bisa begitu kebetulan?

Ia samar-samar merasakan bahwa segalanya tidak semudah kelihatannya di permukaan.

Aroma konspirasi meruap di udara.

Merasa sedikit kecewa, Ye Qingyu terdiam selama beberapa embusan napas.

Namun, jauh di lubuk hatinya, ia belum siap menyerah begitu saja.

Karena memburu para penjahat buronan sudah tidak praktis lagi, satu-satunya cara untuk lulus ujian adalah mendapatkan Ramuan Iblis Hitam.

Jika tidak, ujian itu akan gagal.

Ye Qingyu sekali lagi menatap orang-orang Suku Armor Hitam itu.

Mungkin mereka mengetahui beberapa tempat rahasia atau metode unik untuk menemukan Ramuan Iblis Hitam, mengingat mereka telah menjadi penduduk asli zona ke-16 selama bertahun-tahun.

Dengan harapan mendapat keberuntungan, ia bertanya lagi, “Kalian telah tinggal di sini turun-temurun dan tentu saja memahami medan serta pertumbuhan vegetasi di bagian ini jauh lebih baik daripada ras lain. Kuduga kalian punya cara lain untuk menemukan Ramuan Iblis Hitam?”

Sang pemimpin menatap Ye Qingyu lalu berbalik untuk berbisik beberapa patah kata di telinga dua bawahannya.

Ketika ia menoleh kembali, ia mengangguk pelan dan menjawab, “Orang asing, sebenarnya ada cara yang bisa kaucoba, tapi itu sangat berbahaya.”

“Cara apa itu?” Secercah kegembiraan terpancar di mata Ye Qingyu.

“Suku Armor Hitam tidak pernah melakukan sesuatu secara cuma-cuma.” Ekspresi licik bersinar di mata sang pemimpin saat ia berbicara dengan dingin.

Setelah tertegun sejenak, Ye Qingyu mengerti maksud sang pemimpin.

Ia menyerahkan sebuah kristal asal kelas atas berukuran sebesar ibu jari.

Dengan mata yang berbinar, sang pemimpin menerima kristal asal tersebut dan menimbangnya di tangannya. Setelah memeriksanya dengan cermat, ia mengangguk puas dan berkata, “Legenda leluhur ras kami menyebutkan sebuah jurang di utara yang disebut Jurang Dewa Gugur. Sesuai namanya, jurang itu sangat berbahaya sampai-sampai dewa yang berkunjung pun akan jatuh ke tempat tanpa jalan pulang. Namun pada saat yang sama, itu adalah tempat di mana energi *Yin* berlimpah, dan karenanya sangat cocok bagi Ramuan Iblis Hitam dan ramuan berharga serupa untuk tumbuh. Lebih dari delapan ratus tahun yang lalu, seorang ahli tingkat Orang Suci Agung dari ras kami mengunjungi tempat itu dan mengumpulkan cukup banyak ramuan dewa dan iblis yang sangat langka. Namun, ia mati mendadak dalam waktu sepuluh hari setelah kembali.”

“Jadi, tempat ini hanya ada dalam legenda?” Ye Qingyu sedikit mengerutkan kening.

“Tidak, ada catatan tentang tempat itu di peta topografi leluhur kami. Hanya saja peraturan kami melarang orang-orang kami untuk mendekat sejak kematian ahli Orang Suci Agung itu.” Sang pemimpin mengeluarkan sepotong kulit binatang berwarna abu-abu dan menyerahkannya kepada Ye Qingyu.

Beberapa bentuk tanah perbukitan tergambar di atasnya.

Lokasi persis Jurang Dewa Gugur ditandai dengan warna merah cinnabar di celah dalam antara dua puncak.

“Jika kau sangat harus menemukan Ramuan Iblis Hitam, itulah satu-satunya tempat di mana kau bisa mencoba keberuntunganmu, tapi jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Aku dengar beberapa tahun yang lalu, seorang ahli puncak ranah Langkah Abadi secara tidak sengaja tersesat ke Jurang Dewa Gugur saat melewati zona ke-16, dan setelah beberapa hari menunggu, rekan-rekannya tetap tidak melihatnya muncul kembali. Banyak orang menduga ia pasti jatuh ke jurang itu… Ada terlalu banyak kasus seperti itu.” Sang pemimpin menatap Ye Qingyu dengan ekspresi yang agak aneh.

Pandangan itu seolah mengindikasikan bahwa ia sedang melihat orang bodoh yang sedang mencari celaka.

Namun, Ye Qingyu tidak mempedulikan ekspresi sang pemimpin karena ia sibuk mempelajari peta topografi tersebut.

Butuh waktu beberapa saat sebelum ia mengangkat kepalanya sambil berpikir dan mengangguk untuk menyatakan terima kasih kepada sang pemimpin.

Ia harus memanfaatkan satu-satunya kesempatan ini, betapapun berbahayanya dan menakutkannya Jurang Dewa Gugur yang digambarkan oleh sang pemimpin. Jika tidak, jalan Domain Gurun Surga menuju penilaian akan berakhir di sini.

Ia telah membulatkan tekadnya.

Sebelum pergi, ia mengeluarkan sepotong kristal asal kelas atas seukuran kuku jari dan menukarnya dengan salah satu golok tulang binatang milik Suku Armor Hitam yang berukuran setelapak tangan.

Dengan itu, ia meninggalkan perkemahan Suku Armor Hitam dan terbang menuju arah Jurang Dewa Gugur.

…

Satu jam kemudian.

Di langit di atas Jurang Dewa Gugur.

Dari waktu ke waktu, energi Iblis Hitam yang pekat menyembur ke langit dari dalam jurang, tampak persis seperti lahar yang menggelegak di dalam gunung berapi.

Suara dentuman yang membuat jantung berdebar-debar terdengar seperti auman puluhan ribu binatang buas yang bersembunyi di dalam perut bumi.

Karena jarak pandang sangat buruk, Ye Qingyu menyelam masuk secara hati-hati dan perlahan.

Namun meski begitu, energi jahat dan kejam yang sangat aneh menerpa wajahnya bagaikan ombak lautan tanpa batas.

“Aku tidak pernah menyangka akan ada tempat aneh seperti ini di zona ke-16…”

Semakin ia menyelam ke bawah, semakin ia merasakan kengerian kekuatan yang terkandung di dalam energi Iblis Hitam tersebut.

Meskipun energi yuan-nya bisa dikatakan hanya sedikit tertekan saat ia memasuki zona ke-16, kini energinya justru terhambat hingga tiga puluh sampai empat puluh persen di tempat ini.

Sepertinya Suku Armor Hitam tidak salah…

Meskipun ia belum mencapai pintu masuk Jurang Dewa Gugur, ia bisa dengan jelas merasakan bahwa jurang di bawah sana mengandung energi *Yin* yang bahkan lebih kuat daripada enam atau tujuh tempat sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com