Pemandangan dan suara di sepanjang jalan di depan tidak jauh berbeda dari sebelumnya.

Kota dewa iblis kuno yang tak bertepi itu seolah-olah tidak akan pernah ada ujungnya. Paviliun, istana, dan patung-patung dewa ada di mana-mana, bersama dengan batu nisan aneh berwarna hitam yang dingin itu—yang pada saat ini sudah dapat dipastikan oleh Ye Qingyu menyimpan rahasia besar dan mengerikan di bawahnya.

Ia telah melihat banyak sekali sisa-sisa pertempuran yang aneh di sepanjang perjalanan.

Sebagian besar dari mereka berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan. Kedua pihak yang bertikai telah berubah menjadi abu dan asap serta tidak meninggalkan jejak apa pun, dan batu nisan-batu nisan itu entah runtuh atau dibiarkan berdiri setengah, yang terakhir khususnya, tampak sangat aneh dan seolah-olah memiliki kehidupan sendiri. Lubang-lubang di bawahnya tampak ditimbun dari luar ke dalam, seolah-olah iblis dari Neraka Kesembilan telah mendorong kerikil dari kedalaman bawah tanah untuk menutupi kuburan yang terbuka itu.

Ada juga beberapa sisa pertempuran yang keadaannya ganjil.

Di suatu tempat tertentu, aura iblis yang mengepul telah membentuk sebuah perisai raksasa yang menyelimuti area seluas satu kilometer. Orang samar-samar dapat melihat bahwa di dalam perisai ini, ada bendera Ras Iblis besar yang berkibar tertiup angin dan seorang ksatria tanpa kepala yang menunggangi naga tulang yang berdiri diam di kejauhan dengan separuh tubuhnya tenggelam ke dalam pasir, yang jelas-jelas sudah mati. Namun, orang luar sama sekali tidak dapat masuk ke dalam perisai aura iblis ini.

Ada tempat lain yang dipenuhi dengan niat membunuh yang mengerikan dan tampak seolah-olah bilah pedang yang tak tertandingi sedang berkelap-kelip di dalam Kekosongan di atas. Dari jauh, Ye Qingyu melihat bahwa tidak ada sisa-sisa di tempat itu kecuali pedang berkarat dan patah yang melayang di Kekosongan sepuluh meter di atas tanah, dengan cahaya pedangnya yang menghilang dan muncul kembali seperti bintang jatuh secara tidak beraturan, mengubah area tersebut menjadi medan perang Asura yang tak terlihat dan mengerikan.

Mengingat kekuatan Ye Qingyu, akan sangat sulit baginya untuk menghadapi tingkat pancaran pedang ini.

Banyak dari tempat-tempat ini memiliki beberapa sisa yang telah disegel secara langsung oleh kekuatan yang aneh dan menakutkan atau dikelilingi oleh kemegahan yang aneh dan penuh warna. Seringkali, bahkan Kekosongan pun telah terkunci, sedemikian rupa sehingga seseorang tidak dapat melihat apa yang ada di dalamnya, meskipun jantung seseorang akan berdegup kencang sebagai akibat dari aura yang menyebar dari dalam. Perawan Phoenix Surgawi akan memilih untuk melewati tempat-tempat ini setiap kali, sementara Ye Qingyu juga tidak ingin mengambil risiko yang tidak masuk akal dan tidak perlu.

Sebuah hari berlalu dalam sekejap mata.

Pintu Kehidupan hanya akan dibuka selama total tiga hari. Ini berarti kurang dari dua pertiga dari waktu awal yang tersisa.

Perawan Phoenix Surgawi tampaknya tidak merasa khawatir sedikit pun.

Seolah membiarkan segala sesuatunya berjalan secara alami, ia berjalan tanpa arah melalui kota dewa iblis kuno yang mirip labirin dan menyusuri setiap jalur roh kuno tanpa tujuan. Ia mungkin juga berjalan dengan mata tertutup mengingat cara ia dengan santai berbelok ke sana dan mengubah arahnya di sini. Meskipun Ye Qingyu menganggap ini aneh, ia menahan diri setiap kali memiliki dorongan untuk bertanya kepadanya apa yang sedang dicarinya.

“Apakah kau merasakannya?”

Ia berbalik dan bertanya tiba-tiba.

Seperti pada awal petualangan ke distrik ke-18, pertanyaan ini membingungkan, samar, dan mendadak.

Dengan tatapan kosong, Ye Qingyu secara tidak sadar berkomentar, “Merasakan apa…”

Namun, ekspresinya tiba-tiba berubah sebelum ia selesai berbicara.

Karena ia tiba-tiba merasakan gelombang arus hangat yang akrab dan begitu dekat.

“Itu…” Sangat terkejut, ia menunjukkan ekspresi tidak percaya di wajahnya.

Ini karena sumber arus hangat itu tidak lain adalah medali militer.

Medali militer kuningan heroik yang ditinggalkan ayahnya.

Pada saat ini, medali militer, yang memancarkan cahaya kemerahan yang lembut, memancarkan perasaan hangat yang sangat dikenal oleh Ye Qingyu dan sejelas saat dua kesempatan ketika ia memasuki kuil pendeta kekaisaran Kekaisaran Salju.

Ini… Kenapa ini bisa terjadi?

Ia merasa hal ini sangat sulit di percaya.

Begitu aneh.

Masuk akal jika medali militer itu berubah saat berada di kuil pendeta kekaisaran karena ayahnya telah menjelaskan cara kerjanya di dalam. Tapi apa sebenarnya yang sedang terjadi sehingga ia melakukan hal yang sama di sini, di distrik ke-18 Jurang Iblis Hitam? Bagaimana sesuatu seperti ini bisa terjadi di Domain Reruntuhan Kaos? Ini bukanlah Domain Tanah Kosong Surga, astaga.

Dan mengapa di tempat ini dari semua tempat?

Mungkinkah medali militer ini menyembunyikan beberapa rahasia yang tidak diketahui?

Ekspresinya penuh dengan keterkejutan dan ketidakpastian.

Melihat ekspresinya berubah, Perawan Phoenix Surgawi mengulangi dengan datar, “Jadi, apakah kau merasakannya sekarang?”

Dengan sedikit sentakan, Ye Qingyu mendapatkan kembali kesadarannya.

Mungkinkah yang ia maksud adalah perubahan yang terjadi pada medali militer itu?

Ini tidak masuk akal. Bagaimana ia tahu bahwa aku memiliki medali militer seperti itu? Dan bahkan jika demikian, bagaimana ia bisa begitu yakin bahwa medali itu akan berubah seperti ini di distrik ke-18? Apakah ia seorang nabi?

Pada saat ini, ia samar-samar merasa bahwa wanita itu memiliki motif tersembunyi karena bersikeras agar ia bertindak sebagai pengawalnya, dan bahwa wanita itu pasti telah merencanakan sesuatu sebelum memasuki Pintu Kehidupan.

Ia juga bertanya-tanya apakah si gemuk botak Sheng Yan telah menyadari sesuatu, dan dengan demikian mendekatinya di antara sekian banyak orang.

Keraguan melintas di benaknya.

Semakin ia berpikir, semakin ia merasa takut.

“Jangan terlalu banyak berpikir. Aku tidak berniat buruk padamu.” Wanita itu tampaknya telah membaca pikirannya saat ia berbicara dengan nada lembut dan dingin yang sama.

Ia melirik sekilas ke arahnya.

Tersembunyi di balik topeng Phoenix, wajahnya sama sekali tidak dapat terlihat dengan jelas.

Namun, entah karena alasan apa, Ye Qingyu secara tidak sadar merasa bahwa wanita unggulan Surga ini menepati janjinya dan sama sekali tidak berniat jahat padanya.

“Aku sedikit merasakannya,” jawabnya dengan nada ambigu.

“Oh, baiklah kalau begitu. Silakan pimpin jalannya,” kata wanita itu dengan datar tanpa bertanya lebih jauh.

Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan medali militer itu dan menggenggamnya erat-erat di telapak tangannya. Merasakan kehangatan dari dalam medali tersebut, ia memilih satu arah dan berjalan menyusuri jalur roh.

Mirip dengan dua situasi saat ia berada di kuil pendeta kekaisaran, medali militer hanya akan memancarkan panas ketika ia berjalan ke arah tertentu. Jika tidak, kehangatan itu akan berangsur-angsur menghilang.

Ia tidak tahu ke mana medali militer itu akan membawanya.

Namun, ia merasa bahwa ia harus mencobanya dengan sungguh-sungguh.

Ia percaya bahwa pasti ada hal penting yang membuat medali militer ini berubah seperti ini. Dan karena ia perlu memecahkan misteri identitasnya sendiri, ia tidak boleh menyia-nyiakan perubahan seperti itu.

Terlebih lagi, Perawan Phoenix Surgawi sama sekali tidak ragu-ragu.

Bagai bayangan, wanita itu dengan tenang mengikuti di belakangnya tanpa mendesak atau menanyakan apa pun.

Dua jam kemudian.

Secara bertahap, Ye Qingyu menyadari bahwa akhirnya ada beberapa perubahan tak terduga pada pemandangan di sekitarnya—patung-patung dewa dan istana yang menjulang tinggi semakin berkurang jumlahnya, sementara batu nisan hitam menjadi semakin padat dari sebelumnya. Tempat itu tampak seperti bentangan hutan hitam yang membuat jantung seseorang berdegup kencang.

Angin di dalam Kekosongan tampak bertiup lebih kencang.

Pada tahap ini, sisa-sisa pertempuran semakin berkurang.

Bahkan jalur roh secara bertahap semakin menyempit dari lebar sebelumnya yang sepuluh meter, sedemikian rupa sehingga beberapa kilometer di depan, lebarnya hanya sekitar satu meter, sangat mirip dengan jalur pertanian kecil. Di tengah-tengah batu nisan hitam yang padat, jalur roh putih polos mengingatkan pada jaring laba-laba yang sangat aneh.

“Ikuti terus dan jangan melangkah keluar dari jalur roh.”

Suara Perawan Phoenix Surgawi terdengar sekali lagi.

Setelah tertegun sejenak, Ye Qingyu segera mengerti apa maksudnya—ia akan relatif aman selama ia mengikuti jalur roh, tetapi jika ia melangkah keluar, hal-hal berbahaya mungkin akan terjadi.

Medali militer di telapak tangannya menjadi semakin panas.

Ye Qingyu terus-menerus menyesuaikan arahnya sesuai dengan perubahannya, dan akan menguji rute yang berbeda setiap kali ia tiba di persimpangan.

Sekitar dua jam kemudian.

Bangunan-bangunan di kedua sisi jalur roh yang lebarnya setengah meter itu telah sepenuhnya menghilang.

Mereka digantikan oleh bentangan batu nisan hitam yang tak bertepi.

Lapisan batu nisan yang tak berujung ini menyerupai lautan hitam atau hutan pinus hitam, dan rona warna mereka menunjukkan penindasan yang tak tertandingi. Setiap kali angin yang semakin kencang dan kuat berhembus dan bertabrakan dengan batu nisan ini, suara aneh yang terdengar seperti tangisan lirih dari jutaan hantu yang penasaran akan berdering, menyebabkan bulu kuduk seseorang merinding.

Pada waktu yang tidak diketahui, susunan magis bintang-bintang telah menghilang, tampaknya tertutup oleh awan gelap di atas kepala.

Aura yang meresahkan menyelimuti tempat itu.

Naluri memberi tahu Ye Qingyu bahwa sesuatu akan segera terjadi.

Benar saja, ia segera mencium sedikit bau darah.

Itu berasal dari angin.

Sebelumnya, tidak ada bau darah yang menguap dari sisa-sisa pertempuran, pemandangan aneh, atau kekuatan menakutkan yang bersemayam di dalam Kekosongan. Ini karena pihak-pihak yang bertikai telah mati bertahun-tahun yang lalu, tidak meninggalkan apa pun selain reruntuhan.

Namun, bau darah kali ini sangat pekat.

Ini tentu saja bukan bentangan reruntuhan lainnya.

Sebaliknya, seseorang baru saja tewas.

Kecemasan tumbuh di dalam hati Ye Qingyu.

Setelah berjalan sejauh beberapa kilometer ke depan, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Di depannya, sebuah kepala manusia diletakkan secara rapi di atas batu nisan hitam setinggi tiga meter lebih di tepi jalur roh yang sempit. Mengalir perlahan dari rongga wajahnya, darah merah tua merendam batu nisan hitam di bawahnya dan mengalir di sekitar alur yang aneh. Kemudian, seolah menyulut semacam pola aneh, darah itu tampak terserap ke dalam batu nisan. Ekspresi ngeri di wajah Ye Qingyu telah benar-benar membeku…

Apakah itu benar-benar dia?

Ye Qingyu tertegun.

Ia tahu siapa pemilik kepala ini.

Baru sehari yang lalu di Puncak Buas Ganas, ada dua ahli tingkat puncak Alam Langkah Abadi yang berhasil bersaing untuk mendapatkan jalan masuk dari Sekte Sky Meteor. Selain Tian Huayu dari Sekte Naga Langit Kuno, orang lainnya adalah pemilik kepala ini. Selama kontes tersebut, ia menunjukkan kekuatan yang luar biasa dan mengalahkan enam atau tujuh ahli pada tahap yang sama dengannya dalam waktu singkat untuk mendapatkan salah satu tiket masuk.

Tapi sekarang…

Siapa sangka makhluk tingkat puncak Alam Langkah Abadi yang begitu kuat akan mati di tempat ini.

Terlebih lagi, hanya kepalanya yang tersisa, sementara tubuhnya telah hilang.

Dilihat dari ekspresi ketakutan di wajahnya, orang hanya bisa membayangkan apa yang terjadi di sini sebelumnya.

Mengikuti jalur roh, Ye Qingyu dengan cepat mendekati batu nisan tersebut.

Semakin dekat ia, semakin kuat bau darah di udara. Ekspresi pada kepala itu juga tampaknya tumbuh semakin buas dan mulai menyerupai iblis dari neraka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com