Penerjemah: Aran

Sebuah kepala berdarah dengan ekspresi buas diletakkan di atas batu nisan kuno…

Ini adalah pemandangan yang benar-benar membuat bulu kuduk merinding.

Mengikuti di sepanjang tepi jalur roh, Ye Qingyu mendekat untuk memeriksanya dengan cermat.

*Dia benar-benar pakar puncak ranah Langkah Immortal yang kekuatannya tak tertandingi itu. Bagaimana dia bisa mati di sini?* Ini adalah pemikiran pertama yang muncul di benaknya. Sayangnya, dia tidak dapat memastikan penyebab kematiannya, karena dia hanya memiliki kepala dan luka berantakan di leher untuk dijadikan petunjuk. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat bahwa sudut mulutnya miring dan fitur wajah lainnya berkerut seolah-olah seseorang telah meremasnya menjadi satu, menghasilkan rupa yang sangat mengerikan.

Dia mengamati ekspresi sang pakar…

Kedua matanya terbuka lebar dengan pupil yang membeku dan tampak ketakutan seperti belum pernah terjadi sebelumnya pada pandangan pertama. Ditambah dengan fitur wajah lainnya, ekspresi itu tampak seperti hantu yang ganas.

Namun, setelah mengamati mata itu lebih lama lagi, Ye Qingyu menemukan fenomena yang lebih aneh.

Sedikit kemarahan ekstrem dan ketidakpercayaan tampaknya masih tertinggal di lubuk mata mereka.

Merasa ganjil, Ye Qingyu tenggelam dalam pikiran.

Gadis Phoenix Surgawi, yang terus mengikutinya selama ini, juga menatap mata itu tanpa berkata apa-apa.

Karena wanita itu telah memperingatkan agar tidak melangkah keluar dari jalur roh, Ye Qingyu tidak langsung mendatangi kepala itu untuk memeriksanya. Setelah beberapa pertimbangan, dia akhirnya membalikkan badan dan pergi.

Namun, melihat kepala ini membuat teka-teki di dalam hatinya semakin besar.

Beberapa kilometer kemudian.

Bau darah yang meresap ke seluruh penjuru Kekosongan sama sekali tidak memudar, dan justru menjadi semakin pekat dari sebelumnya.

*Itu… itu adalah tungkai yang terpotong…*

Tatapan Ye Qingyu tiba-tiba membeku.

Dia kembali menemukan beberapa lengan yang patah dan tubuh yang hancur di antara batu nisan di samping jalur roh.

*Anggota tubuh ini sepertinya robek oleh binatang buas…*

Saat dia mengamati bagian-bagian tubuh yang berserakan di mana-mana, dia menyadari bahwa ujung-ujung dari tungkai yang patah itu tampak sangat mengerikan, seolah-olah telah disobek oleh kekuatan yang menakutkan. Semua esensi dan darah yang mengalir keluar dari bagian tubuh ini mengikuti rute yang sangat aneh dan meresap ke dalam batu nisan, memberikan kesan bahwa suatu kekuatan sedang menyerapnya. Pakaian berdarah dan robek yang melilit anggota tubuh dan bagian-bagian ini menunjukkan bahwa mereka milik orang yang sama dengan kepala tersebut.

Pakar ranah Langkah Immortal itu menemui akhir hidup yang benar-benar tragis.

Tubuh fisik dari makhluk ranah Langkah Immortal seharusnya relatif tangguh dan sebanding dengan senjata dewa, namun pakar ini malah robek seperti sejenis kain perca. Penyerang macam apa gerangan yang mampu melakukan ini?

Ye Qingyu kemudian menemukan sesuatu yang lebih membuatnya bingung—sementara kepala, tungkai, dan pecahan tubuh sang pakar telah ditemukan, jeroannya secara misterius menghilang.

Medali militer di tangannya menjadi semakin panas, seolah-olah telah mendeteksi sesuatu.

Mencengkeram benda yang tampak telah berubah menjadi bola api itu, Ye Qingyu ragu-ragu sejenak sebelum mengikuti arahannya.

Sekarang, jalur roh telah menjadi sangat sempit dan hampir tidak bisa dilewati oleh satu orang pun pada satu waktu.

Dua jam kemudian.

Ye Qingyu tiba-tiba menghentikan langkahnya dan menatap tertegun pada bentangan batu nisan yang luas di sebelah kiri jalur roh.

Sekali lagi, terdapat sebuah kepala dengan ekspresi garang dan menakutkan serta mata yang memperlihatkan kemarahan di lubuk hatinya, diletakkan di atas salah satu batu nisan hitam yang berdiri menjulang di hutan prasasti yang jauh.

*Itu dia… Satu lagi pakar ranah Langkah Immortal yang tewas.* Ye Qingyu mengenali pemilik kepala itu pada pandangan pertama.

Pendeta Yu Sheng, ketua sekte [Sekte Kebijaksanaan] yang telah mengalahkan tujuh pakar ranah Langkah Immortal dengan satu jentikan pisaunya di arena Puncak Binatang Buas dan dengan demikian memperoleh salah satu tempat berharga yang diberikan oleh Sumur Penuh Dosa, juga telah tewas di alam ini.

Ye Qingyu sangat terkejut.

Tidak ada jejak pertempuran di sepanjang jalan, jadi bagaimana sebenarnya kedua pakar ranah Langkah Immortal ini mati?

Dia merasa situasinya menjadi jauh lebih ganjil dari sebelumnya.

Namun, karena tidak bisa berhenti lebih lama lagi, dia melanjutkan perjalanannya.

Beberapa kilometer ke depan, dia menemukan tungkai dan bagian tubuh pendeta yang patah berserakan di pinggir jalan.

Situasinya praktis sama persis dengan sebelumnya.

Yang lebih menyeramkan lagi, tubuh pendeta itu juga telah dikorek hingga berlubang sedemikian rupa sehingga seluruh jeroannya hilang, bahkan tidak menyisakan sedikit pun.

*Apa sebenarnya yang telah terjadi? Keadaan kematian para pakar ranah Langkah Immortal ini benar-benar terlalu ganjil. Mereka hampir terlihat seperti manusia biasa yang dimutilasi oleh binatang buas… tetapi bagaimana bisa ada binatang buas di sini? Seluruh tempat ini begitu kosong dan bahkan tidak memiliki napas kehidupan… dan sepertinya tidak ada aura pembunuh sama sekali.*

Ye Qingyu semakin bingung.

Setelah berjalan sekitar satu jam lagi.

Pemandangan kota dewa-setan kuno akhirnya mulai berubah ketika lautan batu nisan yang menyerupai warna hitam perlahan-lahan mulai jarang.

Setelah tiga puluh menit kemudian.

Hutan batu nisan hitam itu menghilang sepenuhnya.

Tidak ada satu pun batu nisan hitam yang terlihat dalam jarak beberapa ratus meter, digantikan oleh… lautan bunga?

Saat dia berjalan maju dengan cepat, Ye Qingyu tidak mempercayai matanya.

Jalur roh, yang tadinya menyempit bagaikan sehelai benang, akhirnya mencapai ujungnya.

Setelah meninggalkan lautan batu nisan di belakang, medan di depan terasa sangat nyaman dan menenangkan secara ekstrem. Tumbuh di atas medan yang landai tersebut banyak bunga kecil yang ramping dan tegak, dengan kelopak yang melengkung seperti cakar naga yang sedang marah. Saat mekar penuh, kelopak bunga yang tumbuh rapat ini tampak merah, seolah-olah telah direndam dalam darah segar.

Ye Qingyu berlari kecil keluar dari jalur roh.

Semua batu nisan telah hilang sepenuhnya. Dalam bidang penglihatan Ye Qingyu, tanah di kedua sisi jalur roh justru dipenuhi dengan lautan bunga merah yang lebat tak berujung.

Saat dia memandang ke seberang, lautan bunga yang sedang mekar itu menyerupai puluhan ribu awan merah yang saling terhubung, mewarnai dataran menjadi sulaman brokat merah yang mewah.

Lingkungan yang awalnya suram dan tanpa jiwa itu pun menjadi segar dan hidup dalam sekejap mata.

Sambil berjongkok, dia kembali menunjukkan ekspresi terheran-heran di wajahnya setelah mengamati bunga-bunga merah itu dengan cermat.

*Apakah ini… bunga laba-laba merah?*

Bunga laba-laba merah adalah bunga kematian.

Menurut legenda, ini adalah bunga penyambutan yang mekar di tepi Sungai Sanzu dan tepi seberang Sungai Lethe di dunia bawah untuk memandu dan menghibur jiwa-jiwa yang meninggalkan dunia manusia.

Mengapa ada begitu banyak bunga kematian yang tumbuh di sini? Mungkinkah tempat ini sebenarnya adalah Neraka?

Harus diketahui bahwa jenis bunga ini konon hanya mampu bertahan hidup di Neraka.

Ye Qingyu merasakan seluruh tubuhnya berubah menjadi dingin membeku.

Mungkinkah distrik ke-18 jurang Iblis Hitam sebenarnya adalah dunia kematian?

*Apakah Neraka benar-benar nyata?*

Dia merasa benar-benar kebingungan.

*Apakah… jalan yang kami lalui… adalah Jalan Mata Air Kuning?!*

Dia tertawa getir.

Apa artinya ketika orang yang masih hidup berjalan melalui jalan kematian?

Angin sepoi-sepoi berhembus, menyebabkan bunga-bunga merah itu bergoyang dan berkibar.

Lautan bunga laba-laba merah itu penuh dengan pesona iblis dan keindahan berwarna darah yang aneh.

“Ayo kita lanjutkan perjalanan,” suara Gadis Phoenix Surgawi memecah keheningan. “Tidak akan ada bahaya di sini selama tiga hari. Kita harus cepat, sepertinya sudah ada orang di depan kita.”

Dia mendesak Ye Qingyu.

Yang terakhir menatapnya, tidak tahu harus berkata apa.

*Kamu adalah orang yang bermalas-malasan seperti turis sepanjang jalan.*

Medali militer di tangannya terus memancarkan energi panas membakar seolah-olah itu adalah bola api. Tingkat panas ini bahkan lebih jelas daripada saat dia menuju ke kuil pendeta Kekaisaran Salju, dan benar-benar terlalu tidak normal. Sambil tetap diam mengikuti arah medali militer, dia mempercepat langkahnya dan menginjak-injak bunga laba-laba merah saat dia maju dengan liar.

Ada keraguan di dalam hatinya.

Dia berharap medali militer itu pada akhirnya akan memberikan jawaban atas segalanya.

Tiga puluh menit lagi berlalu.

Kedua orang itu secara mengejutkan telah membuat kemajuan sejauh beberapa ribu kilometer.

Sepanjang perjalanan ini, yang mereka lihat hanyalah lautan bunga laba-laba merah berdarah yang luas dan berkabut, pemandangan yang sungguh indah.

Sebuah batu nisan berdiri menjulang di wilayah pegunungan yang landai di ujung lautan bunga laba-laba merah ini.

Ye Qingyu terperangah dengan apa yang dilihatnya.

Ini karena batu nisan itu sangat besar.

Sangat besar di luar imajinasi.

Untuk menggunakan analogi sederhana, jika batu nisan sebelumnya di kota dewa-setan kuno dan hutan batu nisan berukuran sebesar tusuk gigi, maka batu nisan di depannya dapat dianggap sebagai gedung setinggi sepuluh ribu kaki.

Batu nisan raksasa ini tingginya setidaknya puluhan kilometer, sedemikian rupa sehingga puncaknya tersembunyi di dalam kabut berwarna merah darah. Menyerupai pedang merah raksasa, batu nisan itu tampak menekan ke bawah pada dua sosok yang berdiri di jalur roh, membuat mereka memandangnya dengan rasa kagum.

Gaya estetikanya tidak berbeda dari penampakan luar batu nisan yang lebih kecil. Tubuhnya juga benar-benar hitam dengan kabut merah darah yang melingkar di sekitarnya, seolah-olah dilapisi oleh lapisan darah yang mengalir. Orang samar-samar dapat melihat melalui kabut bahwa batu nisan tersebut dipenuhi dengan garis-garis Era Dewa-Setan yang aneh, yang tampak primitif dan diukir dengan pisau. Tekstur kasar di semua sisinya menyarankan bahwa batu itu telah mengalami banyak tahun perubahan zaman dan mengalami pelapukan yang hebat. Tidak ada pola khusus atau totem yang diukir di atasnya, meskipun tampaknya ada beberapa pembuluh hitam yang samar dan aneh seperti sulur atau jaring laba-laba.

Dari jauh, batu nisan batu hitam itu terlihat memancarkan jejak aura yang sangat aneh.

*Kita telah berjalan melewati lautan bunga laba-laba merah, tetapi masih belum ada tanda-tanda Jalan Mata Air Kuning… hmm, mungkinkah batu nisan ini adalah Kuil Neraka?* Meskipun Ye Qingyu telah mengalami hal-hal aneh yang tak terhitung jumlahnya, dia tetap mulai merasa gugup setelah melihat pemandangan di depannya dan menghubungkannya dengan segala sesuatu yang telah terjadi sebelumnya.

Sejak zaman kuno, distrik ke-18 jurang Iblis Hitam telah menjadi salah satu tempat paling sial dan berbahaya di alam semesta. Banyak tokoh ambisius telah tewas di sini, dan bahkan Kuasi-Kaisar pun tidak dapat keluar setelah masuk. Ye Qingyu tiba-tiba merasa sedikit menyesal karena datang ke sini dan menempatkan dirinya dalam bahaya.

“Di batu nisan itu… sepertinya ada kata-kata…” suara Gadis Phoenix Surgawi terdengar seperti sedang bergumam pada dirinya sendiri.

Sebuah kilauan aneh berputar di topeng Phoenix-nya, memancarkan kepulan kabut yang menyebar ke arah batu nisan raksasa. Menyerupai sayap Phoenix yang berwarna-warni, kabut itu tampak seolah-olah ingin membawa batu nisan raksasa itu mendekat, dan juga tampak seolah-olah sedang menyerap sesuatu dari dalam. Kekuatan yang sangat aneh, sangat luas dan tak terbatas dalam kekuatannya, terpancar dari topeng tersebut.

*Ada kata-kata?*

Ye Qingyu sempat tertegun sejenak.

Kilatan petir ungu melingkar di matanya saat dia menggunakan cairan petir khaos miliknya untuk memperkuat penglihatannya. Memandang ke seberang, dua berkas cahaya ungu yang dibalut arus listrik menembus Kekosongan dan melesat ke arah puncak jajaran pegunungan di kejauhan.

Di atas loh batu hitam yang berdiri menjulang di puncak gunung.

Kabut itu terbelah.

Dua baris tulisan aneh perlahan-lahan muncul…

“Jika Surga tidak mengirim Qin Ming, zaman akan bagaikan malam yang panjang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com