Translator: Aran

Ada sebuah meja persegi yang panjangnya lebih dari satu meter di depan sang pendongeng, dan secangkir teh hijau yang masih mengepulkan uap panas diletakkan di atas meja itu.

Ada sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang yang berkumpul di sekitarnya. Mereka duduk di dekat meja kayu cendana merah persegi milik mereka dan mengobrol santai sambil menikmati teh.

Bisnis di restoran ini ternyata sangat bagus.

“Pelayan, aku ingin satu kendi teh Nan Ge dan dua piring acar sayur.”

Ye Qingyu memilih tempat duduk di dekat jendela.

Teh Nan Ge diciptakan oleh Leng Xiaoran dan dinamai menurut nama istrinya, Heng Yuge. Teh tersebut dicampur dengan kelopak bunga persik liar dan daun bambu, yang membuatnya terasa menyegarkan, lembut, dan sangat harum. Itu adalah salah satu hidangan spesial di Penginapan South Facing.

“Hehe, maaf Tuan. Aku bisa melihat bahwa Anda pasti pelanggan tetap di sini, tetapi Anda sudah cukup lama tidak kembali, kan? Kami tidak menjual teh Nan Ge hari ini. Bagaimana kalau sebut Kendi teh Biluochun [Catatan: sejenis teh hijau]? Teh itu juga harum dengan rasa yang menyegarkan dan sangat menyehatkan tubuh Anda.” Ekspresi aneh melintas di mata pelayan itu, tetapi ia segera menyembunyikannya dengan hati-hati. Kemudian, ia membungkuk sedikit dan tersenyum cerah.

“Oh.” Ye Qingyu mengangguk dan berkata dengan santai, “Memang sudah cukup lama. Oh ya, aku ingat pemilik asli tempat ini adalah pasangan muda. Apakah ada pergantian pemilik?”

Pelayan itu tersenyum dan berkata, “Ya, bisnis ini sekarang dijalankan oleh Sekte Greater One.”

Tepat seperti yang ia duga.

Ye Qingyu mengangguk. Ia mengeluarkan separuh kristal asal biasa dan meletakkannya di atas meja, lalu menoleh untuk melihat ke luar jendela.

Pelayan itu tidak berkata apa-apa lagi dan berterima kasih sambil tersenyum saat mengambil kristal asal tersebut. Kemudian, ia kembali ke konter.

Pada saat itu, sang pendongeng menyelesaikan kata pengantarnya dan meneguk teh panasnya dalam-dalam sebelum ia mulai menceritakan kisahnya.

Plak!

Gendang kecil dipukul dengan keras di atas meja.

Keheningan menyelimuti seluruh area bahkan sebelum ia mulai berbicara.

Semua orang yang baru saja mengobrol santai beberapa saat lalu menoleh untuk melihat sang pendongeng. Tentu saja, Ye Qingyu juga menoleh ke arah sumber suara tersebut.

“Aku katakan dalam kisahku sebelumnya bahwa pasukan Sekte Greater One telah turun ke kota dan pemimpin para pemberontak ini, Chen Zhengliang, mengejar posisi penguasa kota. Ia kemudian memfitnah Sekte Greater One, mengklaim bahwa mereka tidak layak disebut manusia karena mereka membantai bangsa mereka sendiri dan ia menolak untuk menyerahkan kota. Ia bersikeras melindungi para penyintas dari Sekte Immortal God Emperor, dan dalam kemarahan yang meluap-luap, Sekte Greater One menyatakan perang. Perang akan segera pecah setiap saat dan mereka yang mendukung pemimpin pemberontak, Chen Zhengliang, dengan gigih membela kota bersamanya. Mereka bergabung dengan Sekte Immortal God Emperor dan berencana untuk bertempur sampai titik darah penghabisan. Mereka mengerahkan perlawanan terakhir, tetapi kemampuan mereka, terutama kemampuan mereka untuk melawan Sekte Greater One yang perkasa, berarti bahwa hari-hari itu sangatlah kelam dan darah mengalir bagaikan sungai di mana-mana di kota…”

Ye Qingyu benar-benar tercengang.

Chen Zhengliang menolak untuk menyerahkan kota dan bahkan terlibat pertempuran dengan Pasukan Sekte Greater One?

Ini adalah versi peristiwa yang berbeda dari apa yang ia duga sebelumnya.

Menurut sang pendongeng, hal ini terjadi karena Chen Zhengliang bersikeras melindungi para penyintas dari Sekte Immortal God Emperor. Mungkinkah karena ia melindungi Heng Yuge, Leng Xiaoran, dan yang lainnya? Berdasarkan cerita ini, kedatangan Pasukan Sekte Greater One tampaknya merupakan serangan mendadak, yang berarti tidak seorang pun dari Sekte Immortal God Emperor sempat bereaksi sebelum mereka terjebak di dalam kota. Chen Zhengliang, Leng Xiaoran, dan yang lainnya telah melewati hidup dan mati bersama serta pernah bergabung untuk melawan pasukan besar Ras Laba-laba Iblis. Masuk akal jika ia bersikeras melindungi Leng Xiaoran dan yang lainnya.

Perasaan ngeri semakin menguat.

Ia mendengarkan dengan tenang saat sang pendongeng melanjutkan kisahnya.

“Beginilah akhir dari pertempuran berdarah tersebut: Setelah tiga hari pertarungan sengit siang dan malam… Pada pagi hari keempat, para pemimpin Sekte Greater One memimpin Pasukan Sekte Greater One, yang beranggotakan delapan ribu pria perkasa dan seratus kapal perang, menyapu dan mengambil alih kendali kota serta membunuh pemimpin pemberontakan ini… Para prajurit elit Pasukan Sekte Greater One menyerbu ke dalam kota dalam jumlah yang sangat besar dan menghancurkan para pengkhianat pemberontak itu. Mereka yang berdiri bersama pemimpin mereka, yang disebut Penguasa Kota Chen Zhengliang, melakukan perlawanan putus asa, tetapi mereka semua tewas. Adapun Leng Xiaoran dan orang-orang lainnya dari Sekte Immortal God Emperor, mereka juga tewas di tempat. Ada juga faksi-faksi pemberontak yang memihak Sekte Immortal God Emperor yang dipimpin oleh warga seperti Golden Sword Scar, Tetua Zheng, dan yang lainnya. Mereka mencoba melarikan diri dalam ketakutan tetapi mereka ditangkap oleh Pasukan Sekte Greater One dan semuanya disiksa secara brutal. Pada akhirnya, mereka dipenggal dan kepala mereka dipajang di tembok kota sementara tubuh mereka dilemparkan ke tumpukan mayat yang menumpuk di gerbang kota; darah mereka menyatu dengan lautan darah dari korban tewas lainnya…”

Sang pendongeng terus menggambarkan pemandangan itu dengan jelas dan orang-orang di sekitarnya bersorak-sorai sesekali.

Ye Qingyu membeku di tempat seolah-olah ia disambar petir.

Chen Zhengliang, Leng Xiaoran, Golden Sword Scar, Tetua Zheng…

Apakah mereka semua tewas?

Ye Qingyu tidak dapat mempercayainya. Ia merasa hal itu sama sekali tidak masuk akal.

Adegan-adegan dari masa lalu melintas di benaknya bagaikan tayangan salindia.

Orang-orang ini semuanya adalah prajurit pemberani dari Ras Manusia dan darah kepahlawanan mengalir di pembuluh darah mereka. Mereka pernah bertempur berdampingan untuk melawan Pasukan Laba-laba Iblis dan berjuang mati-matian untuk melindungi Kota Flowing Light serta orang-orang miskin di dalam kota. Setelah mereka meraih kemenangan, mereka merayakan keberhasilan itu dengan minum-minum dan berbagi ambisi luhur mereka untuk masa depan.

Namun, orang-orang ini kini direduksi menjadi nama-nama tanpa wajah dan mereka disebut sebagai bandit serta pengkhianat yang hanya ada dalam cerita sang pendongeng ini; nama-nama mereka dicemari dan dinodai olehnya demi kesenangan dan cemoohan para penontonnya.

Dan para pembunuh mereka kini dipuji sebagai pahlawan?

Ia tiba-tiba diliputi oleh amarah yang begitu kuat hingga dapat membakar seluruh ladang.

Ia menggenggam cangkir teh di tangannya dengan erat dan matanya memancarkan kilau dingin, tetapi ia tidak melakukan hal lain. Ia juga tidak membiarkan emosinya terlihat di wajahnya.

Siapa pun yang melihatnya akan mengira bahwa ia adalah seorang pendengar yang begitu terhanyut dalam cerita sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk tidak terbawa emosi.

Ye Qingyu yakin bahwa sang pendongeng ini hanya mencoba mencari

makan di tempat usaha Sekte Greater One, jadi masuk akal jika ia mengubah fakta sejarah demi menguntungkan pihak yang menang.

Penjahat sebenarnya yang telah membantai teman-teman baiknya tidak lain adalah Sekte Greater One!

Ye Qingyu menekan keinginannya untuk mengamuk dan melakukan pembantaian.

Sang pendongeng melanjutkan kisahnya.

“… Pengkhianat Sekte Immortal God Emperor, Heng Yuge, ditangkap hidup-hidup dan dibiarkan di bawah terik matahari selama sepuluh hari untuk memaksa semua faksi dan warga lain yang menaruh niat buruk terhadap Sekte Greater One agar tunduk. Pengkhianat wanita ini sama sekali tidak merasa menyesal dan secara terbuka menghina serta mengutuk Sekte Greater One. Oleh karena itu, pemimpin Sekte Greater One secara pribadi memimpin vonis hukumannya dan ia dijatuhi hukuman penggal kepala secara terbuka di kota. Malam harinya saat hukuman itu akan dilaksanakan, pendar cahaya matahari terbenam bagaikan darah yang mewarnai langit menjadi merah. Tepat sebelum bilah pedang itu menebas lehernya, seorang pengkhianat yang menyusup di antara kerumunan tiba-tiba muncul. Pria ini memiliki janggut lebat dan ia sangat luar biasa kuat. Pukulannya bagaikan baja dan kemegahannya menyamai matahari terbenam. Ketujuh ahli di atas panggung tidak mampu mengendalikannya dan ia hampir berhasil melarikan diri dari tempat eksekusi. Namun, ia hanya seorang diri, jadi bagaimana mungkin ia bisa mengalahkan seluruh Pasukan Sekte Greater One? Tentara itu segera mengepungnya dan tepat ketika ia akan ditangkap, ia tiba-tiba mengeluarkan harta misterius berbentuk ubin. Ia menyelamatkan pengkhianat Heng Yuge itu dan keduanya menghilang dalam kilatan cahaya terang, tidak pernah terlihat lagi…”

Hah?

Heng Yuge tidak tewas tetapi seseorang datang untuk menyelamatkannya?

Pukulannya bercahaya bagaikan matahari terbenam… dan berjanggut lebat?

Ye Qingyu menghubungkan titik-titik tersebut dan mau tidak mau menghela napas lega ketika mendengarnya. Matanya berbinar dan ia langsung menebak bahwa pengkhianat yang menyelamatkan Heng Yuge kemungkinan besar adalah Hu Bugui. Hu Bugui cukup kuat untuk bisa melarikan diri hidup-hidup sambil menjalankan misi penyelamatan. Terlebih lagi, ia memiliki separuh keping ubin misterius itu, yang sangat tangguh.

“… Kebangkitan Sekte Greater One tak terbendung dan cepat, tetapi kekuatan yang kuat ini dan kekuatannya yang perkasa tidak akan berhenti sampai di situ saja. Babak selanjutnya dari kisahnya akan membahas tentang pertempuran epik antara Ras Manusia dan Ras Iblis dan bagaimana Sekte Greater One dengan kuat menghancurkan Ras Laba-laba Iblis.” Sang pendongeng perlahan mengambil cangkirnya dan meneguk teh. Mangkuk kecil di sampingnya sudah terisi cukup banyak koin.

Setelah sang pendongeng menyelesaikan kisahnya, para tamu mulai mengobrol satu sama lain sambil menyeruput teh mereka.

“Apakah kita akan kembali besok untuk mendengarkan kisah tentang Ras Laba-laba Iblis? Kudengar kisah ini bahkan lebih menarik daripada kisah Kota Flowing Light.” Seseorang di restoran itu menyebutkan pertempuran di Kota Flowing Light yang terjadi bertahun-tahun yang lalu.

“Aku mendengar desas-desus bahwa Sekte Greater One memaksa beberapa ras iblis dari Domain Clear River kembali ke tanah air mereka dan bahkan Ras Laba-laba Iblis terpaksa mundur kembali ke Pegunungan Heaven Spider. Dari kelihatannya, aku yakin kita, Ras Manusia, akan segera menguasai Domain Clear River. Haha, ini adalah berita bagus.”

“Haha, itu masih harus dibuktikan. Secara tegas, alih-alih Ras Manusia yang menguasai Domain Clear River, Sekte Greater One-lah yang akan menguasai Domain Clear River. Sekte Ras Manusia lainnya entah telah diserang atau dikepung, termasuk Sekte Immortal God Emperor. Beberapa hari lalu, aku mendengar berita bahwa Pasukan Sekte Greater One telah mengepung Sekte Immortal God Emperor di Pegunungan Wei dan pertempuran bisa pecah kapan saja. Jika rumor ini benar, maka Sekte Immortal God Emperor akan berada dalam posisi yang genting. Terlebih lagi, kekuatan tempur Sekte Greater One bukanlah sesuatu yang mampu ditandingi oleh Sekte Immortal God Emperor.” Seorang pemuda berpakaian hitam tidak dapat menahan diri untuk tidak menyela.

Ye Qingyu hendak pergi untuk bergegas ke mansion penguasa kota Kota Flowing Light dan menangkap orang-orang yang memegang posisi senior di Sekte Greater One yang ditempatkan di kota itu, tetapi ia berhenti ketika mendengar kata-kata tersebut dan memutuskan untuk tinggal lebih lama lagi.

Kemudian, seorang paruh baya yang memancarkan aura pengembara juga bergabung dalam percakapan itu. Ia menghela napas dan berkata, “Dalam dua tahun terakhir, sekte-sekte yang telah membentuk aliansi dengan Sekte Immortal God Emperor semuanya dimusnahkan oleh Sekte Greater One, dan kudengar Sekte Hundred Spirits adalah satu-satunya sekte yang tersisa. Aku tidak tahu berapa lama mereka bisa bertahan juga, tetapi yang aneh adalah, Sekte Greater One tampaknya tidak berniat menyerang sekte ini saat ini. Sekte Hundred Spirits mungkin aman untuk saat ini.”

“Sekte Hundred Spirits?”

Hati Ye Qingyu berdegup kencang.

Ketika ia bertukar surat dengan Nan Tieyi dua tahun lalu, ia telah menyebutkan Sekte Hundred Spirits. Setelah pertempuran itu, gerbang Sekte Hundred Spirits hancur dan hampir musnah sepenuhnya, tetapi generasi muda murid, termasuk Shen Menghua dan Liu Ruxin, bekerja keras untuk membangun kembali sekte tersebut. Meskipun belum kembali ke puncak kejayaannya, mereka perlahan-lahan berhasil merebut kembali sebagian besar kekuatan mereka.

“Di situlah letak kesalahanmu. Sekte Greater One mungkin belum melancarkan serangan terhadap Sekte Hundred Spirits, tetapi itu tidak berarti sekte tersebut aman dari bahaya,” tiba-tiba, orang lain bergabung dalam percakapan.

Ye Qingyu langsung mengenali pendatang baru tersebut sebagai sang pendongeng yang tadi pergi tetapi kini kembali untuk ikut bergabung dalam percakapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com