Pei Mianman tak kuasa berkata, “Komando Pusat Awan berjarak lebih dari sepuluh ribu li dari ibu kota. Kesulitan menghubungi ibu kota jauh melebihi kesulitan menghubungi Nyonya Yu dan Gong Pan di Komando Pusat Awan. Jadi, kemungkinan kedua lebih masuk akal.”

Bagaimana mungkin Zu An tidak tahu itu? Semakin mencurigakan jika mempertimbangkan bagaimana Gong Pan bisa mengikuti orang lain, namun entah mengapa, dia bersikeras mengikuti Yu Yanluo. Wajah tersenyum Yu Yanluo kembali terlintas di benaknya. Seperti yang diharapkan, semakin cantik wanitanya, semakin pandai mereka berbohong.

Saat itu, Chen Zhou telah pergi jauh-jauh ke ibu kota untuk menyampaikan laporan. Setelah dibungkam, dia dengan jelas mengatakan bahwa Jian Taiding adalah orang yang bersekongkol melawannya, tetapi dia tidak berani menyeret Yu Yanluo dan Gong Pan. Mungkinkah kedua orang itu bersekongkol dengan Jian Taiding?

“Hmph, kau jelas sedang memikirkan seorang wanita.” Pei Mianman mendengus. “Apa, Yu Yanluo secantik itu sampai kau tak tega meninggalkannya?”

Zu An tersadar dari lamunannya. Ia memeluk Pei Mianman dan berkata, “Secantik apa pun dia, dia tetap istri orang lain. Bagaimana mungkin dia bisa dibandingkan denganmu di hatiku?”

“Dasar perayu!” Meskipun tahu Zu An hanya mengatakan itu untuk membuatnya merasa senang, Pei Mianman tetap sangat bahagia. “Jejaknya kembali terputus, tapi kami tidak menemukan apa pun dari rumah Chen Zhou. Kupikir dia mungkin setidaknya meninggalkan beberapa petunjuk.”

“Bukannya kita tidak menemukan apa pun. Setidaknya, kita telah memastikan identitas Chen Zhou dan tahu bahwa beberapa orang mencurigainya. Itu memberi kita titik awal untuk apa yang harus kita lakukan mulai sekarang,” kata Zu An dengan serius. “Lagipula, dari obrolanku dengan istrinya, aku tahu Chen Zhou adalah tipe orang yang pendiam. Orang seperti itu pasti tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah. Dia pasti tahu perjalanan ke ibu kota akan berbahaya, jadi dia pasti sudah mempersiapkannya. Dia pasti meninggalkan beberapa petunjuk melalui cara-cara tersembunyi tertentu.”

“Tapi barusan, kakak perempuan bilang semua barang miliknya sudah disita oleh Gong Pan,” kata Pei Mianman sambil mengerutkan kening.

Zu An menggelengkan kepala dan menjawab, “Karena dia orang yang teliti, dia pasti mengantisipasi bahwa seseorang akan mengambil barang-barangnya jika sesuatu terjadi padanya. Barang-barang yang diambil Gong Pan kemungkinan besar tidak berguna.”

“Tapi kami juga menggeledah kamarnya dan tidak menemukan apa pun.” Pei Mianman mengingat kembali situasi sebelumnya. Dia sama sekali tidak bisa mengaitkan benda-benda biasa itu dengan informasi berharga apa pun.

Chen Zhou bahkan tidak mengatakan apa pun kepada istrinya atau putra mereka sebelum dia pergi. Mereka berdua sudah menganalisis semua yang telah mereka diskusikan sebelumnya, dan tidak ada interaksi keluarga yang tampaknya memiliki makna yang lebih dalam.

“Ini aneh.” Zu An merasakan sakit kepala yang hebat. Dia menggosok pelipisnya dan berkata, “Untuk saat ini, kita hanya bisa kembali dan menyelidiki barang-barang yang dikumpulkan Gong Pan. Kemudian, kita akan mulai menyelidiki hubungan pribadi Chen Zhou sebelum dia meninggal.”

Mereka juga pernah bertanya kepada istrinya sebelumnya, tetapi dia adalah ibu rumah tangga teladan yang hanya mengurus pekerjaan rumah tangga, dan tidak tahu apa pun tentang pekerjaan Chen Zhou. Pekerjaan Chen Zhou juga istimewa, dan dia jarang berbagi informasi tentang pekerjaannya dengan keluarganya.

“Kau harus hati-hati. Chen Zhou sudah dibunuh. Jika kau benar-benar menemukan sesuatu, orang di balik layar tidak akan membiarkanmu pergi,” Pei Mianman meraih lengannya dan berkata dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

Zu An tertawa dan berkata, “Jangan khawatir. Seberapa pun berbahayanya tempat ini, mungkinkah lebih berbahaya daripada Yinxu? Seberapa pun hebatnya orang di balik layar, mungkinkah dia lebih kuat daripada kaisar? Lagipula, kultivasiku sudah meningkat pesat…”

“Lihat betapa sombongnya kau.” Pei Mianman mengingat banyak hal dari masa lalu. Ia perlahan merasa lebih tenang dan berkata, “Benar, kau bahkan tidak menceritakan apa yang terjadi setelah kita berpisah.”

“Di sini terlalu dingin. Haruskah kita mencari penginapan untuk bermalam?” Zu An melihat sekeliling. Komando Cloudcenter adalah kota yang sangat ramai, dan para pedagang suka berkumpul di barat laut. Karena itu, meskipun mereka berada di pinggiran kota, masih ada cukup banyak penginapan.

Pei Mianman tersipu. Ia jelas tahu apa yang disarankan Zu An. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika ia mengangkat kepalanya dan menyadari bahwa malam telah tiba. Ekspresinya sedikit berubah dan ia berseru, “Oh tidak, sudah hampir gelap!”

“Ya, gerbang kota mungkin akan segera ditutup.” Zu An tiba-tiba merasa pemandangan itu agak familiar. Bukankah para siswa dari dunianya sebelumnya suka melakukan hal semacam ini? Mereka akan mengajak teman perempuan mereka berkencan, lalu sengaja berlama-lama di luar. Asrama sekolah akan ditutup, sehingga mereka punya alasan untuk menginap di penginapan di luar.

“Tidak, aku harus kembali.” Pei Mianman panik.

Zu An terkejut. Dia bertanya, “Sudah terlambat, kan? Bukankah tadi kau bebas berkeliaran di luar?”

Mereka sudah cukup jauh dari gerbang kota. Gerbang pasti sudah tertutup saat mereka bergegas kembali.

Pei Mianman menggigit bibirnya. “Dulu biarlah dulu! Sekarang, rumahku di sini. Jika aku keluar sepanjang malam, gosip menyebalkan ibu tiriku tidak akan pernah berakhir. Aku tidak peduli, tapi aku tidak ingin merusak reputasi ibuku.”

Zu An langsung mengerti. Jika desas-desus bahwa mereka membesarkan anak perempuan yang plin-plan mulai menyebar, ibu mertuanya akan disalahkan secara tidak adil bahkan di akhirat.

“Jangan panik. Aku hanya perlu membawamu kembali,” katanya sambil menaiki kuda. Ia tak peduli memastikan Pei Mianman tetap di belakangnya dan langsung menggendongnya. Kemudian, ia bergegas menuju gerbang kota.

…

Akhirnya, mereka tiba di sebuah penginapan di luar gerbang kota. Zu An menyerahkan kuda itu kepada pemilik penginapan untuk diurus.

Ketika melihat ekspresi bingung Pei Mianman, ia menjelaskan, “Gerbang kota sudah pasti tertutup. Kita harus memanjat tembok, jadi kuda ini jelas tidak bisa ikut bersama kita. Cuacanya sangat dingin sehingga kuda itu bisa mati kedinginan jika kita meninggalkannya di luar.”

Pei Mianman berbalik dan menatap kuda itu. Meskipun penampilannya lumayan, kuda itu masih jauh dari kuda yang benar-benar berharga. Itu hanyalah kuda standar yang diberikan pejabat setempat kepada Utusan Kekaisaran. Ia menghela napas dan berkata, “Meskipun orang selalu mengatakan berbagai hal buruk tentangmu, hanya aku yang tahu bahwa kau sebenarnya orang yang lembut dan baik hati.”

Zu An menjawab sambil tertawa, “Kakak perempuan itu sudah memujiku habis-habisan; sekarang giliranmu? Aku tidak sehebat yang kau bayangkan.”

“Aku tidak peduli. Di hatiku, kau yang terbaik.” Pei Mianman berpegangan pada lengannya dan bersandar bahagia di bahunya.

Mata para pria di kedai itu melebar. Kapan mereka pernah melihat wanita secantik itu? Terutama kedua gundukan itu… Tsk tsk tsk, lengan pria itu bahkan hampir tenggelam! Meskipun dingin, mereka hanya merasakan darah mereka bergejolak saat melihat pemandangan itu.

Komando Cloudcenter terletak di utara, dan sering diserang oleh ras iblis. Penduduk setempat biasanya tangguh, dan selalu ada bandit jahat yang mengintai di sekitarnya. Banyak orang di kedai mulai berpikir buruk. Mereka yang berani bahkan menelan ludah, lalu mulai berjalan menuju pasangan itu.

Zu An mengerutkan kening. Namun, saat itu Pei Mianman mengangkat jari dan api hitam menyembur keluar. Topi bambu berbentuk kerucut yang dikenakan para pria itu langsung terbakar. Mereka menjerit, lalu dengan cepat melemparkan topi mereka ke tanah. Meskipun begitu, sebagian besar rambut mereka hangus terbakar.

“Hahaha~” Pei Mianman tertawa dengan suara menawannya.

“Tidak biasa melihatmu begitu lembut,” ujar Zu An, sedikit terkejut.

“Hmph, apakah aku benar-benar orang yang kejam di hatimu?” kata Pei Mianman dengan tidak senang. “Suasana hatiku sedang baik hari ini, jadi aku tidak ingin melihat darah.” Sebenarnya ada alasan lain mengapa dia tidak memberitahunya. Setelah mendengar Zu An mengatakan bahwa anak mereka pasti akan lebih lucu, dia secara tidak sadar ingin menghindari situasi seperti ini.

Mereka berdua perlahan menghilang ditelan angin dan salju. Para pria di kedai merasa kecewa dan frustrasi, tetapi setelah kejadian tadi, mereka jelas tahu bahwa kedua orang itu bukanlah orang yang bisa mereka ganggu. Namun, penampilan wanita yang menakjubkan itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah mereka lupakan seumur hidup. Siapakah pria itu? Kenapa dia begitu beruntung?!

Zu An tak kuasa menahan senyum ketika melihat poin amarah masuk melalui sistem backend. Rencana cerdik yang ia buat sebelumnya, yaitu memiliki teman-teman wanita cantik di sekitarnya untuk mendapatkan poin amarah, benar-benar dapat diandalkan!

Suasana hati mereka tidak rusak oleh kejadian sebelumnya. Mereka segera tiba di luar kota. Hari sudah gelap, dan gerbang kota memang sudah terkunci. Namun, itu tidak akan menghentikan Zu An. Ia menemukan area terpencil, lalu menjemput Pei Mianman sebelum melangkah ke tembok kota dan terbang.

“Ah Zu, hati-hati! Ada penjaga yang berpatroli di sekitar gerbang kota setelah malam tiba. Akan merepotkan jika alarm berbunyi,” Pei Mianman memperingatkannya. Di tempat seperti Komando Cloudcenter, begitu pertahanan kota siaga, lupakan saja mereka, bahkan seorang master rank pun akan merasakan sakit kepala yang luar biasa.

“Tidak apa-apa; aku sudah menyuruh kucing untuk mengalihkan perhatian para penjaga,” jawab Zu An. Bahkan saat dia berbicara, keduanya sudah berhasil memasuki kota.

Benar saja, setelah mereka berdua mendarat, para prajurit di tembok kota kembali sambil mengumpat sendiri.

Pei Mianman memasang ekspresi aneh di wajahnya. Dia bertanya, “Itu kemampuan lencana giok itu, kan? Ah, benda itu benar-benar luar biasa untuk melakukan hal-hal perselingkuhan.”

Zu An terbatuk pelan karena malu, menjawab, “Apakah aku tipe orang seperti itu? Tubuhmu adalah satu-satunya yang kucuri.”

Benar saja, ketika Zu An membalas, perhatian Pei Mianman beralih. Dia berkomentar, “Hmph, kita sepasang kekasih. Mengapa kau menggunakan kata ‘mencuri’?”

Mereka berdua saling menggoda sebentar sebelum dengan cepat kembali ke kamarnya di Pei Manor. Pei Mianman meraih tangannya dengan pipi memerah, berkata, “Jangan pergi. Aku akan menunjukkan wajahku di luar, tapi kemudian aku akan kembali.”

“Bukankah aku masih harus menceritakan apa yang terjadi setelah kita berpisah? Lagipula aku tidak pernah berencana untuk pergi.” Zu An menatapnya sambil tersenyum.

Ekspresi Pei Mianman langsung cerah. Dia berjinjit dan menciumnya sekilas. Kemudian, dia berlari kecil dan pergi.

Zu An melihat sekeliling kamarnya, berpikir, Jadi di sinilah Big Manman dibesarkan. Dia tidak bisa menahan senyum ketika melihat beberapa mainan yang pernah dimainkannya. Seorang gadis kecil yang imut muncul dalam pikirannya. Dia telah melihat seperti apa Pei Mianman saat masih kecil.

Zu An tenggelam dalam pikirannya ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Dia menghindar, lalu meraih ke samping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com