Penerjemah: Pika

Selama tiga hari berikutnya, Zu An sibuk mengambil alih bisnis dan koneksi Sekte Bunga Plum dengan bantuan akademi.

Shi Kun menyadari pergerakannya, tetapi dia memilih untuk tidak bertindak sama sekali. Orang itu akan mati begitu kita memasuki Ruang Bawah Tanah Ursae. Tidak ada alasan bagiku untuk berurusan dengannya sekarang.

Sementara itu, akademi juga mulai mengadakan seleksi untuk slot ruang bawah tanah. Semua kultivator peringkat lima mendapat izin masuk gratis, sedangkan yang lain harus menjalani turnamen intensif untuk membuktikan diri mereka memenuhi syarat.

Ruang bawah tanah itu penuh dengan bahaya. Seorang yang lemah yang tidak bisa melindungi dirinya sendiri di ruang bawah tanah kemungkinan besar akan mati sia-sia.

Pada akhir seleksi, kultivator terlemah yang terpilih untuk memasuki ruang bawah tanah berada di peringkat ketiga.

Dunia kultivasi benar-benar pragmatis.

Seperti yang dikatakan Jiang Luofu, kesempatan hanya diperuntukkan bagi mereka yang membuktikan diri mereka layak. Putaran seleksi memastikan bahwa mereka yang bisa masuk semuanya adalah ahli, dan peluang yang ditawarkan di ruang bawah tanah hanya akan semakin memperlebar kesenjangan antara yang kuat dan yang lemah. Ini berarti bahwa yang lemah tidak akan pernah bisa mengejar langkah yang kuat.

Sepertinya sama untuk semua dunia, ya? Tertinggal satu langkah dari yang lain, dan kau akan tertinggal seumur hidupmu.

Sekali lagi, Zu An senang dengan koneksi yang dimilikinya. Dia bisa memesan tempat untuk dirinya sendiri tanpa harus melalui seleksi sama sekali. Wahahaha!

Pagi hari ketiga, para siswa terpilih berbaris menuju gunung di belakang Akademi Brightmoon, tempat yang biasanya terlarang bagi siswa dan guru.

Alasan utama mengapa istana kerajaan mampu memonopoli ruang bawah tanah adalah karena sebagian besar akademi besar didirikan di sekitar ruang bawah tanah. Bahkan ada beberapa akademi yang memiliki ruang bawah tanah di kompleks akademi, dan demikian pula halnya dengan Akademi Brightmoon.

Ruang bawah tanah telah ada di dunia ini sejak zaman dahulu kala, dan ki di sekitarnya cenderung jauh lebih kaya. Keberadaan akademi di dekat ruang bawah tanah menciptakan kondisi kultivasi yang menguntungkan bagi para siswa.

Terdapat sebuah lahan terbuka di tengah hutan bambu di belakang Akademi Brightmoon, tempat beberapa gubuk jerami berdiri. Di setiap gubuk jerami tersebut tinggal seorang guru senior akademi. Tampaknya mereka berkemah di sini untuk menjaga sesuatu.

Di tengah lahan terbuka itu terdapat struktur seperti gerbang yang agak menyerupai pintu. Ruang di tengah pintu ini tampak sedikit terdistorsi, menciptakan sesuatu yang mengingatkan pada pusaran.

“Ini adalah pintu masuk ke ruang bawah tanah. Pintu ini biasanya tidak berbeda dengan gerbang yang biasa Anda lihat di kota, dan hanya pada hari-hari tertentu Anda akan melihatnya dalam keadaan seperti sekarang. Mungkin butuh waktu lebih lama sebelum portal terbuka sepenuhnya.” Chu Chuyan berada di sini bersama Zu An hari ini. Melihat kilatan rasa ingin tahu di matanya, dia mulai menjelaskan kepadanya bagaimana segala sesuatu bekerja di sini.

“Kau tampaknya sangat berpengetahuan tentang semua ini. Apakah kau pernah memasuki ruang bawah tanah ini sebelumnya?” tanya Zu An.

Chu Chuyan menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ruang bawah tanah ini hanya terbuka sekali setiap beberapa dekade, jadi ini juga pertama kalinya bagiku di sini. Sayang sekali Huanzhao melewatkan kesempatan ini karena luka-lukanya.”

Chu Huanzhao juga ingin datang, tetapi luka yang dideritanya di Turnamen Klan terlalu parah. Kemampuan bertarungnya hanya biasa-biasa saja bahkan dalam kondisi puncaknya, apalagi dalam keadaan lemahnya. Karena khawatir padanya, Chu Zhongtian dan Qin Wanru melarangnya memasuki ruang bawah tanah.

Karena itu, dia mengamuk hebat. Pada akhirnya, dia memaksa Zu An untuk membawa beberapa ‘makanan khas lokal’ dari penjara bawah tanah untuknya sebelum akhirnya tersenyum.

“Aku masih tidak mengerti mengapa kau bersikeras memasuki penjara bawah tanah ini. Kau seharusnya sudah mendengar tentang bahaya yang mengintai di dalam penjara bawah tanah, kan?” tanya Chu Chuyan.

Senyum terbentuk di bibir Zu An saat dia menjawab, “Apakah kau mengkhawatirkanku?”

Chu Chuyan menjawab tanpa emosi, “Aku hanya memberimu peringatan agar kau tidak mati bodoh di sana. Akan merepotkan bagi klan Chu kita untuk mencari menantu lain!”

“Tenang saja, aku orang yang lahir di bawah bintang keberuntungan. Aku pasti akan bisa keluar dari penjara bawah tanah hidup-hidup,” jawab Zu An dengan nakal.

Chu Chuyan memalingkan kepalanya dengan dengusan dingin.

“Chuyan, suamimu juga akan masuk? Apakah kau perlu kami menjaganya juga?” sebuah suara manis yang menggoda tiba-tiba terdengar.

Zu An berbalik untuk melihat, hanya untuk mendapati dirinya berhadapan dengan rak-rak besar.

Pei Mianman terus berjalan dengan angkuh memamerkan tubuhnya yang indah. Apakah dia tidak tahu betapa memalukannya bagi seorang pria untuk mimisan di depan umum?!

“Tidak perlu seperti itu. Bagaimana dia bisa dewasa di bawah perlindungan orang lain? Lagipula, dia memasuki ruang bawah tanah sebagai seorang guru. Tidak baik jika dia dirawat oleh murid-muridnya,” jawab Chu Chuyan.

“Oh? Kau akhirnya mengakui bahwa aku seorang guru sekarang, ya? Ayo, panggil aku Guru Zu~” kata Zu An.

Chu Chuyan tersedak napasnya. Karena tidak tahan lagi dengan pria ini, dia mengabaikannya dan pergi dengan kesal.

“Bagaimana rasanya memiliki istri cantik yang hanya bisa dilihat tetapi tidak bisa disentuh?” Pei Mianman berjalan ke sisi Zu An dan bertanya dengan nada menggoda.

“Kenapa kau tidak membiarkan aku menyentuhmu, dan aku akan menjawab pertanyaanmu?” jawab Zu An.

“Kau selingkuh dengan istrimu di depan umum? Kau pria yang mengerikan sekali~” Pei Mianman terkekeh pelan.

Melihat interaksi mereka, Chu Chuyan sedikit mengerutkan kening. “Mianman, apa yang kau lakukan di sana?”

Meskipun dia tidak merasa menyukai Zu An, dia tetaplah suaminya secara nominal. Bagaimana mungkin dia menggoda wanita lain tepat di depannya?

“Aku datang~” jawab Pei Mianman. Dia mengedipkan mata pada Zu An dan berkata, “Istrimu cemburu. Ini awal yang bagus. Jangan lupakan kesepakatan kita. Kau harus membantuku mencari buku akuntansiku.”

Meninggalkan tawa menggoda yang merasuk ke tulang, dia berbalik dan pergi. Para pria di sekitarnya merasakan jantung mereka berdebar mendengar tawanya, yang membuat mereka melirik Zu An dengan kesal.

Apa yang begitu hebat dari pria ini sehingga dia bisa memikat begitu banyak wanita cantik?

Shi Kun juga telah mengamati interaksi mereka, dan matanya berkedip khawatir. “Aku tidak menyangka Pei Mianman akrab dengan bajingan itu. Apakah dia akan menghalangi rencana kita?”

Shi Lezhi menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Kurasa tidak. Namun, untuk berjaga-jaga, kita bisa meminta seseorang untuk memancingnya pergi terlebih dahulu sebelum bertindak.”

Shi Kun mengangguk setuju. “Sayang sekali kau tidak bisa masuk ke ruang bawah tanah bersama kami, kalau tidak, membunuh Zu An akan sangat mudah.”

Shi Lezhi memandang para guru yang menjaga portal ruang bawah tanah dan berkata, “Jiang Luofu akan berjaga secara pribadi bersama para guru ini selama portal aktif untuk mencegah kultivator yang tidak berwenang memasuki portal dan mengancam para siswa. Kurasa tidak mungkin bagiku untuk menyelinap masuk tanpa sepengetahuan mereka. Namun, pasukan yang telah kita siapkan lebih dari cukup untuk membunuh Zu An sepuluh kali lipat, jadi kurasa tidak akan ada yang salah.”

“Untungnya kita telah mengerahkan banyak usaha untuk menyelundupkan Snow ke akademi saat itu. Sepertinya kita akhirnya menuai hasil dari kerja keras kita,” jawab Shi Kun sambil mengangguk.

“Ngomong-ngomong, teknik kultivasi yang dipraktikkan Snow agak aneh. Aneh sekali belum ada seorang pun di akademi yang mengetahuinya,” ujar Shi Lezhi.

“Sepertinya itu kemampuan khusus klannya. Kita harus bertanya lebih banyak padanya setelah ini.” Shi Lezhi memandang sosok ramping yang berdiri di tengah para siswa dengan senyum puas di bibirnya. Dia juga yakin dengan persiapannya.

Semakin banyak orang berkumpul di tempat terbuka ini, dan semuanya tampak bersemangat. Mereka menantikan untuk memasuki ruang bawah tanah dan menemukan berbagai macam pertemuan yang menguntungkan. Jika semuanya berjalan lancar, itu mungkin akan mengantarkan mereka menuju kejayaan.

Zu An memperhatikan bahwa ada cukup banyak wajah yang familiar di antara kerumunan, seperti Bai Susu, Lu De, Xie Xiu, Wu Qing, Zheng Dan, Ji Xiaoxi, dan banyak lainnya. Tentu saja, ada banyak lagi siswa yang tidak ia kenali, tetapi mereka kemungkinan besar adalah siswa dari kelas Langit atau kelas Bumi.

Melihat Zheng Dan di tengah kerumunan, Zu An tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia tidak menggunakan jebakan madunya padanya beberapa hari terakhir ini. Berita kematian Mei Chaofeng telah menyebar luas, jadi seharusnya ini adalah momen yang tepat baginya untuk menyerang dan mengklaim bisnis Sekte Bunga Plum. Atau apakah dia tetap diam karena dia berpikir bahwa surat utang 7.500.000 tael perak telah menjadi kertas rongsokan?

Ji Xiaoxi masih terlihat menggemaskan seperti biasanya; sayang sekali dia berlumuran racun di sekujur tubuhnya. Aku bahkan tidak bisa menyentuh tangannya.

Sambil mengamati para siswa, Zu An melihat sosok ramping yang mengenakan pakaian hijau muda. Meskipun wajahnya tertutup kerudung tembus pandang, samar-samar garis fitur wajahnya tidak menyisakan keraguan bahwa dia adalah wanita cantik.

Siapa dia? Aku tidak ingat pernah melihatnya di akademi sebelumnya. Dia sangat mempesona.

Hm? Fitur wajahnya terlihat agak familiar…

Saat itulah dia mendengar bisikan dari para siswa di sekitarnya.

“Waaa, apakah itu peringkat kesepuluh misterius dari Peringkat Kekasih?”

“Sangat jarang melihatnya di akademi. Sepertinya dia akhirnya muncul karena dungeon.”

“Hmm, siapa namanya lagi? Kenapa aku tidak ingat?”

“Kurasa namanya Qiao Xue-sesuatu? ”

“Bukankah namanya Xueying?”

“Tidak, tidak, aku ingat namanya Qiao sesuatu-Ying.”

…

Zu An tertawa terbahak-bahak mendengar percakapan mereka. Dasar bodoh. Jika digabungkan, bukankah itu Qiao Xueying? Ah? Kenapa nama ini terdengar begitu familiar?

Tunggu sebentar, siapa namanya lagi? Kenapa aku tiba-tiba tidak bisa mengingatnya?

Pikiran Zu An tiba-tiba menjadi kabur. Banyak nama tiba-tiba muncul di benaknya secara bersamaan, dan setiap nama tampak benar namun sebenarnya tidak, membuatnya benar-benar bingung.

Kau berhasil mengerjai Qiao Xueying untuk +233 Amarah!

Apa?

Notifikasi mendadak dari sistem itu langsung membersihkan pikiran Zu An.

Itu Snow! Apa yang dia lakukan di sini?

Ketika dia melihat Shi Kun sebelumnya, dia mengamati rombongan Shi Kun dan menyadari bahwa Snow tidak ada di sana. Aneh mengapa namanya tiba-tiba muncul di sini.

Dia mulai mengamati seluruh area untuk mencari siapa pun yang mungkin adalah Snow, dan akhirnya, matanya tertuju pada peringkat kesepuluh yang misterius di Peringkat Kekasih.

Untuk sesaat, ia sepertinya melihat kemarahan tercermin di matanya, tetapi itu lenyap dalam sekejap mata sehingga membuatnya bertanya-tanya apakah ia sedang berhalusinasi.

Ia memikirkan bagaimana Wei Suo tidak dapat mengingat nama gadis tercantik kesepuluh saat memperkenalkan sepuluh besar Peringkat Kekasih kepadanya, dan tiba-tiba ia menyadari sesuatu yang sangat aneh tentang hal itu. Mengingat kepribadian Wei Suo, hampir mustahil baginya untuk melupakan nama seorang gadis cantik.

Baru saja tadi, para siswa yang berbisik mengetahui semua karakter namanya, tetapi karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, mereka tidak dapat menyatukannya dengan pasti. Bahkan Zu An sendiri akhirnya melupakan namanya dalam keadaan linglung.

Jika bukan karena pemberitahuan sistem, ia mungkin akan berakhir seperti siswa lainnya juga.

Jadi, gadis tercantik kesepuluh yang sulit ditemukan di akademi itu sebenarnya adalah Snow?!

Sehebat apa pun imajinasi Zu An, tidak mungkin ia dapat membayangkan perkembangan plot seperti itu. Dia adalah seorang pelayan di klan Chu, tetapi pada saat yang sama, dia juga seorang siswi di akademi? Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya? Bukankah klan Chu seharusnya juga menyadarinya?

Bahkan, aneh sekali bagaimana seseorang yang seteliti Chu Chuyan gagal menyadari bahwa pelayan pribadinya juga teman sekelasnya!

Saat dia masih terkejut dengan hal ini, Jiang Luofu tiba-tiba mulai berjalan menuju portal. Seperti biasa, kakinya yang tertutup stoking dengan cepat menarik perhatian para pria di dekatnya. Entah mengapa, dia mengenakan kacamata hari ini, yang berpengaruh mengurangi aura dominannya yang biasa dan malah menampilkan kesan elegan.

Kerumunan itu langsung terdiam. Selain Zu An, hampir tidak ada orang yang berani bertindak kurang ajar di hadapan Jiang Luofu, terutama dengan sikapnya yang begitu mengesankan.

Jiang Luofu berjalan ke depan kerumunan dan melirik sekilas ke arah para siswa sebelum berkata, “Masih ada satu jam lagi sebelum Ruang Bawah Tanah Ursae dibuka. Sebelum itu, ada beberapa hal yang harus saya ingatkan kepada kalian.

Kalian adalah elit akademi, dipilih melalui seleksi yang cermat. Sebagian besar dari kalian ambisius dan memiliki harapan besar terhadap ruang bawah tanah ini, berharap menemukan berbagai macam pertemuan yang menguntungkan di dalamnya. Tidak diragukan lagi bahwa ada banyak peluang yang menunggu kalian, tetapi kalian harus tahu bahwa ada berbagai macam bahaya yang mengintai di sana juga. Terlepas dari peringatan dan langkah-langkah yang telah kami ambil, kami masih akan mengalami beberapa korban setiap kali ruang bawah tanah dibuka. Saya tidak mengharapkan hal itu berbeda untuk kelompok kalian. Pasti ada beberapa yang akan kehilangan nyawa mereka di dalam ruang bawah tanah untuk selamanya.”

Kegelisahan muncul di wajah kerumunan saat mereka mulai berbisik pelan satu sama lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com