Penerjemah: Pika

Semua orang memiliki gambaran tentang bahaya yang akan mereka hadapi di ruang bawah tanah, tetapi secara tidak sadar, mereka masih lebih fokus pada keuntungan daripada risikonya. Namun, dengan adanya seseorang dengan kedudukan seperti Kepala Sekolah Jiang yang menekankan masalah ini, mereka terpaksa menganggap risiko itu serius.

“Belum terlambat untuk mundur sekarang. Begitu kalian memasuki ruang bawah tanah, kalian harus bertahan hingga hari kesepuluh, ketika ruang bawah tanah akhirnya ditutup, agar bisa diteleportasi keluar. Tidak ada cara bagi kalian untuk pergi lebih awal setelah melewati portal,” Jiang Luofu mengamati kerumunan sambil dengan tenang menjelaskan risikonya. “Kalian semua telah menandatangani surat pernyataan pelepasan tanggung jawab sebelumnya, jadi kalian seharusnya tahu bahwa akademi tidak akan bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi pada kalian di dalam ruang bawah tanah.”

Para siswa saling melirik dengan ragu, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang mau mundur. Sulit bagi mereka untuk sampai sejauh ini, jadi mereka tidak bisa begitu saja mundur sekarang.

“Peta Dungeon Ursae diacak setiap kali kita memasukinya. Bahkan dengan guru yang memandu jalan, itu tidak akan terlalu berpengaruh,” kata Jiang Luofu. “Semua kultivator peringkat empat dan lima akan bergerak sendiri di dalam dungeon. Dengan peringkat kultivasi kalian, kalian seharusnya mampu melindungi diri sendiri. Jika kalian benar-benar ingin menguji kemampuan dan mempertajam keahlian kalian, sebaiknya kalian bergerak secara mandiri. Sedangkan untuk kalian yang lain, kalian akan mengikuti seorang guru dan menjelajahi dungeon dalam kelompok.”

Pada titik ini, Jiang Luofu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Pada tahun-tahun sebelumnya, jika seseorang ingin bergerak secara mandiri, kami akan mengizinkannya melakukan apa pun yang dia inginkan. Namun, tampaknya ada sesuatu yang tidak biasa tentang dungeon ini kali ini, jadi lebih baik berhati-hati. Jika kalian belum mencapai peringkat empat, saya sarankan kalian untuk tetap dekat dengan seorang guru.”

Kerumunan sedikit kecewa mendengar kata-kata itu. Mereka tahu bahwa akan lebih aman berada di sisi guru, tetapi itu juga berarti mereka akan mendapatkan lebih sedikit manfaat dari ruang bawah tanah. Pertemuan tak terduga apa pun yang mereka temui di sepanjang jalan harus dibagi dengan orang lain.

Pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar, “Kepala Sekolah Jiang, apakah ada aturan tentang siswa mana yang dipasangkan dengan guru mana? Lagipula, ada beberapa guru yang tingkat kekuatannya agak mengkhawatirkan bagi kita. Bukankah tidak adil jika kita dipaksa masuk ke kelompok mereka?”

Itu dari Shi Kun.

Jika mereka ingin berurusan dengan Zu An, akan lebih baik jika ada lebih sedikit orang di sisinya.

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, dia mengalihkan pandangannya ke arah Zu An, dan tawa pecah di antara kerumunan. Memang benar bahwa peringkat kultivasi Zu An lebih rendah daripada banyak siswa yang hadir, jadi bagaimana mereka bisa mengandalkannya ketika bahaya datang?

Jiang Luofu tentu tahu siapa yang dimaksud Shi Kun, dan dia menjawab dengan tenang, “Karena ini menyangkut keselamatan siswa kita, kami tidak akan memaksa siswa untuk bergabung dengan kelompok mana pun. Para siswa bebas memilih guru mana yang ingin mereka ikuti.”

Begitu kata-kata itu diucapkan, para siswa segera bergegas menuju beberapa guru, seolah-olah takut akademi akan mengingkari janjinya.

“Saya memilih Guru Bai!”

“Saya memilih Guru Disiplin Lu!”

“Saya memilih Paman Wang!”

…

Tidak butuh waktu lama bagi para siswa untuk menyelesaikan pilihan mereka. Ada banyak siswa yang memilih Bai Susu dan Lu De, yang tidak mengherankan karena mereka adalah guru terkuat di akademi. Sebagian besar guru juga memiliki beberapa siswa di sekitar mereka.

Hanya ada satu pengecualian yang mencolok—Zu An. Dia sama sekali tidak memiliki seorang pun di sisinya.

Tawa terdengar di lapangan terbuka. Sebagian besar siswa masih berusaha menahan tawa mereka, tetapi Shi Kun bahkan tidak repot-repot menyembunyikan ejekannya sama sekali.

Chu Chuyan mengerutkan kening. Zu An masih berstatus sebagai suaminya secara formal, jadi ia merasa tidak nyaman melihatnya dipermalukan di depan umum. Secara naluriah ia ingin bergabung dengannya, tetapi tiba-tiba ia teringat nasihat sebelumnya untuk kultivator tingkat lima agar bergerak secara mandiri. Jika ia bergabung dengannya sekarang, itu hanya akan membuat orang lain berpikir bahwa ia mencoba melindungi mereka, sehingga semakin mempermalukannya.

Qiao Xueying juga sedikit ragu. Ia berpikir untuk bergabung dengan kelompok Zu An, dan ia bisa melakukannya karena kultivasinya yang tingkat lima belum terungkap. Berada dalam kelompok yang sama akan membuatnya lebih mudah untuk mendekatinya.

Tetapi pada akhirnya ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Terlalu mengejutkan baginya untuk bergabung dengan kelompok Zu An tepat di depan semua orang. Terlebih lagi, jika ia satu-satunya yang kembali dari ruang bawah tanah meskipun berpasangan dengannya, ia pasti akan dicurigai juga. Tidak bijaksana baginya untuk menonjol saat ini.

Saat itulah sebuah suara malu-malu terdengar. “Aku… akan bergabung dengan kelompokmu.”

Ji Xiaoxi dengan malu-malu bergeser ke sisi Zu An. Hanya dengan mengucapkan kata-kata itu saja sudah menguras keberaniannya, membuat wajah kecilnya memerah sepenuhnya.

Zu An merasa tersentuh. Dia memang baik hati. Jelas sekali bahwa dia bermaksud memilih Bai Susu sebelumnya, tetapi setelah melihat tidak ada seorang pun di sisiku, dia memilih untuk datang ke sini.

Dia bermaksud menolaknya—hanya kebaikan hatinya saja sudah cukup baginya—tetapi setelah berpikir ulang, dia ingat bahwa motifnya di ruang bawah tanah adalah untuk mencari Teratai yang Menghilang. Ji Xiaoxi sangat mahir dalam berbagai macam pengobatan, jadi dia mungkin bisa menawarkan bantuan yang berarti dalam hal itu. Karena itu, dia memutuskan untuk menerimanya pada akhirnya.

“Nona Ji, Anda harus berpikir dua kali! Terlalu berbahaya berada di sisinya!”

“Memang! Dia hanya kultivator peringkat ketiga. Sebaiknya Anda ikut bersama kami saja.”

…

Popularitas Ji Xiaoxi benar-benar terlihat saat ini. Banyak orang yang maju untuk menasihatinya agar mengubah pikirannya.

“Tidak apa-apa. Guru Zu sebenarnya juga cukup hebat,” Ji Xiaoxi menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan nada lembut.

Pei Mianman diam-diam menyenggol wanita cantik yang berdiri di sebelahnya dan berkata, “Hei, sepertinya suamimu cukup populer di kalangan wanita.”

Chu Chuyan juga terkejut dengan tindakan Ji Xiaoxi. Dia pernah mendengar bahwa Ji Xiaoxi pernah membela suaminya di akademi, tetapi tetap saja, fakta bahwa dia memilihnya dalam keadaan seperti itu menunjukkan bahwa mereka benar-benar cukup dekat satu sama lain.

“Ck, satu lagi yang maju.” Pei Mianman menyenggol Chu Chuyan dan memberi isyarat ke depan.

Chu Chuyan mengangkat kepalanya dan melihat Zheng Dan berjalan ke arah sisi Zu An juga.

“Apa yang terjadi?”

Kerumunan itu bingung. Mereka tidak pernah tahu Zheng Dan akrab dengan Zu An.

Melihat ini, Zu An tak kuasa menahan senyumnya. “Apakah Nona Zheng juga berniat bergabung dengan kelompokku?”

Zheng Dan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bukan itu. Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan padamu.”

“Oh? Apa itu?” Zu An bingung.

Zheng Dan mendekat padanya dan berbisik pelan, “Kau harus berhati-hati. Seseorang berniat membunuhmu di ruang bawah tanah.”

Dengan kata-kata itu, dia memberinya senyum menawan sebelum kembali ke kelompoknya.

Kerumunan menghela napas lega melihat kepergian Zheng Dan. Akan gila jika bahkan Zheng Dan memilih Zu An juga. Tidak mungkin seorang pria bisa sepopuler itu.

Zu An, di sisi lain, tenggelam dalam pikiran. Seseorang berniat membunuhku? Apakah itu Shi Kun dan kelompoknya? Karena bahkan Snow ada di sini hari ini, kemungkinan besar mereka sedang mencoba melakukan sesuatu.

Zheng Dan menatap ekspresi serius di wajah Zu An, dan bibirnya sedikit melengkung.

Jika Zu An terlalu lemah untuk lolos dari rencana Shi Kun, itu tidak akan mengubah apa pun, jadi Shi Kun juga tidak akan menyalahkannya. Namun, jika Zu An berhasil lolos, dia akan mengingat hutang budi ini dan menyimpan rasa terima kasih kepadanya.

Ini adalah situasi yang pasti menguntungkan baginya apa pun yang terjadi.

Sayang sekali Shi Kun berencana untuk membunuhnya di penjara bawah tanah. Akan menjadi kesempatan bagus untuk mendekatinya jika aku bisa bergabung dengan kelompoknya. Tapi sekarang, aku mungkin harus menjaga jarak untuk menghindari keterlibatan.

Jiang Luofu sedikit mengerutkan kening ketika melihat Ji Xiaoxi memilih untuk pergi bersama Zu An, tetapi dia memilih untuk tidak berkomentar. Setelah pemilihan kelompok selesai, dia mulai mengakhiri pidatonya, “Semakin dalam kalian memasuki ruang bawah tanah, semakin besar bahaya yang akan kalian hadapi. Ketahui batasan kalian sendiri dan jangan menerobos maju secara membabi buta. Pada akhirnya, apa yang bisa kalian dapatkan di ruang bawah tanah bergantung pada keberuntungan. Tidak perlu memaksakannya.”

“Baik, Kepala Sekolah Jiang!” jawab para siswa serempak.

Saat itulah portal di belakang Jiang Luofu tiba-tiba mulai terdistorsi lebih jauh, menciptakan riak melingkar di permukaannya. Butuh beberapa saat sebelum riak akhirnya mereda, membentuk gerbang tembus pandang berwarna biru muda. Ki terkonsentrasi dapat dirasakan datang dari sisi lain gerbang.

Kerumunan itu bersemangat. Jika konsentrasi ki sudah berada pada tingkat yang sangat tinggi bahkan saat mereka berada di pintu masuk portal, bukankah akan lebih menakjubkan lagi begitu mereka berada di dalam?

“Portal menuju ruang bawah tanah telah sepenuhnya terbuka. Saya berharap kalian semua mendapatkan keberuntungan terbaik,” kata Jiang Luofu.

Dengan Lu De dan Bai Susu memimpin kerumunan, para siswa mulai berjalan melalui portal menuju ruang bawah tanah. Shi Kun berhenti sejenak di pintu masuk untuk menoleh dan melihat Zu An. Ada sedikit kegembiraan di wajahnya.

Zu An tiba-tiba memikirkan sesuatu. Karena orang itu berencana menggunakan kerahasiaan ruang bawah tanah untuk membunuhku, bukankah aku juga bisa melakukan hal yang sama?

Chu Chuyan berjalan ke sisi Zu An dan mengingatkan dengan lembut, “Ada yang salah dengan cara Shi Kun memandangmu. Kau harus mengikutiku begitu kita berada di ruang bawah tanah nanti untuk berjaga-jaga.”

Namun, Zu An menggelengkan kepalanya. “Lagipula aku salah satu guru yang memimpin sebuah kelompok. Bagaimana mungkin aku membiarkan seorang siswa melindungiku?”

Chu Chuyan mengerutkan kening. “Lihatlah situasinya. Kau seharusnya tidak perlu repot-repot memikirkan hal-hal seperti itu di saat seperti ini.”

“Jika kau benar-benar ingin membantuku, bantulah aku mengawasi Evanescent Lotus,” kata Zu An.

Semakin banyak tangan yang membantunya, semakin baik. Setidaknya itu jauh lebih baik daripada dia meraba-raba sendirian.

“Teratai yang Menghilang?” Chu Chuyan terkejut. “Untuk apa kau membutuhkannya? Itu adalah harta karun legendaris yang dikenal mampu meningkatkan kultivasi seseorang. Bahkan jika aku berhasil menemukannya, aku rasa aku tidak akan rela memberikannya kepada orang lain.”

“Kau cukup jujur. Oh baiklah, anggap saja aku tidak mengatakan itu.” Zu An mengangkat bahu, tidak terlalu memikirkannya.

Namun, Ji Xiaoxi angkat bicara dengan gelisah, “Kakak Chu, ayahku meresepkan obat untuknya yang hanya kekurangan Teratai yang Menghilang. Dia membutuhkannya untuk menyembuhkan… traumanya.”

Ekspresi malu di wajah Ji Xiaoxi sudah cukup untuk memberi tahu Chu Chuyan apa yang dimaksudnya. Chu Chuyan melirik canggung ke selangkangan Zu An sambil wajahnya juga memerah. “Baiklah, kalau begitu aku akan membantumu mencarinya. Namun, jangan terlalu berharap. Itu harta karun langka yang kebanyakan hanya terdengar dalam cerita.”

Merasa terlalu malu membicarakan topik seperti itu, Chu Chuyan segera memalingkan muka dan pergi.

“Oh? Apa yang kau katakan pada istrimu sampai dia pergi karena malu?” Pei Mianman mendekat dan bertanya dengan penasaran.

“Itu rahasia. Bukankah kau pernah mendengar pepatah ‘Rahasia membuat seorang pria menjadi pria sejati’?” Zu An menggelengkan jarinya.

“Mulutmu memang banyak bicara hal-hal menarik.” Pei Mianman terkekeh pelan. “Baiklah, kau harus menjaga dirimu sendiri. Jangan sampai terbunuh di sana.”

Setelah mengatakan itu, dia berjalan masuk ke dalam penjara bawah tanah.

Tak lama kemudian, hanya Zu An dan Ji Xiaoxi yang tersisa di tempat terbuka itu. Tepat ketika mereka hendak menuju portal, Jiang Luofu tiba-tiba menghentikan mereka berdua. “Jaga dia baik-baik. Jika dia kehilangan sehelai rambut pun, kalian tidak perlu repot-repot keluar dari ruang bawah tanah lagi.”

Zu An tertawa terbahak-bahak. “Kepala Sekolah Jiang, Anda terlalu baik! Saya tidak butuh Nona Ji untuk menjaga saya. Lagipula, Anda terlalu banyak meminta darinya.”

Jiang Luofu mendengus dingin. “Apakah kau bodoh? Kubilang untuk menjaganya! Lebih baik kau pastikan dia tidak mengalami bahaya sedikit pun!”

“???” Zu An.

IndoWebNovel – indowebnovel.com