Bab 1706: Eksekusi

Keduanya berpelukan dalam diam. Saat matahari mulai terbenam di luar, bayangan mereka membentang hingga ke kejauhan…

Yan Xuehen sedikit terkejut ketika melihat bayangan mereka. Apa yang sedang kupikirkan sekarang?

Ia hendak mendorongnya pergi ketika Zu An tiba-tiba menundukkan kepala dan menciumnya dengan lembut. Mata Yan Xuehen melebar, mungkin karena malu, mungkin juga karena marah. Lehernya memerah dengan cepat. Ia hampir meledak

ketika Zu An tiba-tiba melepaskannya terlebih dahulu. Ia melambaikan tangannya sambil tersenyum, berkata, “Dengan ciuman penuh perhatian dari Kakak Yan, aku yakin perjalanan ini akan berjalan sangat lancar!” Ia tidak memberi Yan Xuehen kesempatan untuk melawan dan menghilang di kejauhan setelah itu.

Ekspresi dingin Yan Xuehen berubah menjadi senyum ketika melihatnya melarikan diri. Ia bergumam, “Dia benar-benar bajingan…”

…

Sementara itu, suasana hati Zu An sangat luar biasa setelah apa yang baru saja terjadi. Ia melaju kencang sambil menaiki Roda Api Angin, melanjutkan perjalanan selama beberapa hari.

Akhirnya, ia bertemu dengan pasukan kaisar di dekat sebuah kota kecil. Kaisar telah pergi untuk melakukan Upacara Fengshan, sehingga prosesi tersebut sangat megah. Barisan pasukan membentang beberapa puluh li, dan ada puluhan ribu orang. Zu An tidak menunjukkan dirinya secara gegabah; sebaliknya, ia melihat beberapa orang yang dikenalnya dalam kelompok itu dan menyelinap masuk saat mereka sedang mendirikan kemah.

Orang-orang yang tampaknya bertanggung jawab atas pekerjaan pos terdepan adalah Qin Guangyuan yang beralis tebal dan bermata besar, dan Qin Yongde yang berwajah lebih halus. Bahkan nona muda dari klan Murong pun hadir, mengenakan pakaian militer. Dengan pakaian itu dan kulitnya yang kecokelatan, ia benar-benar tampak gagah dan luar biasa. Kelompok mereka aktif mendiskusikan tata letak perkemahan.

Ketika mereka melihat Zu An, mereka terkejut. Namun, ini adalah reuni teman-teman, jadi suasana dengan cepat menjadi meriah. Murong Qinghe sangat senang melihatnya, mungkin karena Chu Youzhao. Satu-satunya penyesalan adalah Chu Youzhao tidak ikut dengannya dalam perjalanan ini.

Zu An tentu saja tahu alasannya. Chu Youzhao memang seorang pria yang menyamar sebagai wanita. Dia bisa melanjutkan sandiwara itu di ibu kota dengan klan Qin yang menutupi identitasnya, tetapi sulit untuk merahasiakan identitasnya dalam jangka panjang di dalam sebuah pasukan.

Setelah berbicara dengan mereka sebentar, Zu An mengetahui kira-kira seberapa besar rombongan Fengshan itu. Selain permaisuri, yang sedang memulihkan diri dari sakitnya, hampir semua tokoh penting lainnya di ibu kota hadir. Mereka semua adalah wajah-wajah yang familiar.

Raja Qi, Zhao Jing, ada di sini; namun, ahli warisnya, Zhao Zhi, tidak datang. Mereka mungkin khawatir menaruh semua telur mereka dalam satu keranjang.

Selain dia, ada juga Direktur Sekretariat Kekaisaran Pei Ming, yang bisa dianggap sebagai paman buyut Big Manman. Asisten Rahasia Kanan Sekretariat Kekaisaran Bi Qi, ayah dari putri mahkota, juga hadir; dia ditemani oleh kakak laki-laki putri mahkota, Bi Ziang. Asisten Rahasia Kiri Sekretariat Kekaisaran sebelumnya adalah Yu Xuanchong, tetapi karena skandal yang melibatkan Yu Nan dan kemudian klan Yu dari Komando Pusat Awan, dia telah diberhentikan dari jabatannya dan tidak hadir.

Lima menteri penting Sekretariat Kekaisaran tidak datang dan tetap berada di ibu kota untuk menangani urusan pemerintahan. Zu An menangis dalam hati karena kecewa. Dia ingin bertemu dengan Sang Hong dan menanyakan keadaan Sang Qien. Dia ingin tahu bagaimana keadaannya dengan kehamilannya.

Pengawas Sekretariat Pusat Meng Yi dan Direktur Sekretariat Lian Yu keduanya hadir. Begitu pula Kepala Pelayan bawahan Kaisar Pei Zheng, kakek Pei Mianman; dan Kepala Pengawal Dongfang Bai, yang istrinya adalah putri dari dinasti sebelumnya. Zu An ingat Zhang Jie menyebut mereka ketika dia berbicara tentang dinasti sebelumnya.

Pengawas Pengawal Sembilan Menteri Murong Tong, Komandan Kehakiman Jiang Boyang, dan Direktur Kekaisaran Zhen Xueyi juga telah tiba. Tanggung jawab Pengawas Pengawal adalah memastikan keselamatan kaisar, jadi kehadirannya diharapkan. Sayangnya, Jiang Luofu tidak hadir.

Adapun Zhen Xueyi, Zu An juga ingat apa yang dikatakan Zhang Jie. Zhen Xueyi juga memiliki hubungan yang kuat dengan dinasti sebelumnya, tetapi perlakuannya sangat berbeda dibandingkan dengan Dongfang Bai. Namun, ketika Zu An dipenjara karena skandalnya dengan Bi Linglong, Zhen Xueyi diam-diam membantunya sedikit, jadi itu adalah bantuan yang harus dia ingat.

Ketika kaisar memulai perjalanan, keselamatannya jelas merupakan prioritas utama. Raja Liang, Zhao Yi, adalah Jenderal Belakang. Dia mengikuti kaisar dengan pasukan elit dari enam batalion pertama ibu kota. Namun, para perwira militer dari enam batalion tersebut tidak datang, dan malah menjaga ibu kota dengan kelompok orang lain. Pewaris Raja Qi, Zhao Zhi, tak lain adalah Perwira Buku Harian Cadangan.

Selain orang-orang itu, ada juga Jenderal Kereta Perang Liu Yao. Zu An pernah bertemu dengannya di Kota Brightmoon. Meskipun saat itu ia mengira kultivasi pria ini sangat tinggi, sekarang tampaknya cukup biasa saja. Dengan sumber daya yang mereka miliki, fakta bahwa individu-individu tersebut hanya memiliki tingkat kultivasi saat ini berarti bakat mereka benar-benar biasa saja.

Dibandingkan dengan enam batalion, pasukan dari dua tokoh tingkat tinggi lebih lengkap. Jenderal Pengawal Kiri Lu He adalah saudara dari Kasim Lu, yang selalu mengikuti permaisuri. Jenderal Pengawal Kanan Guo Zhi adalah seseorang yang sering berinteraksi dengan Zu An di Istana Kekaisaran. Jenderal Perang Gerilya Zhao Yuan hanyalah bagian dari cabang keluarga kekaisaran yang agak jauh, dan dia juga bergelar Raja Guangling.

Selain itu, ada divisi-divisi bernama Harimau Ganas, Pengawal Bersenjata, Penunggang Tinggi, Pasukan Unik, dan sebagainya. Zu An sendiri adalah seorang perwira dari Divisi Pengawal Bersenjata, jadi secara teknis dia seharusnya menjadi bagian dari prosesi tersebut.

Ketika melihat hampir semua tokoh penting di ibu kota telah hadir, Zu An merasa sedikit penasaran. Dia berkata, “Para petinggi istana semuanya ada di sini. Apakah mereka tidak takut sesuatu akan terjadi di ibu kota?”

Qin Guangyuan menjelaskan, “Itulah mengapa para pejabat tingkat menengah yang bertanggung jawab atas urusan pemerintahan tertentu semuanya tetap berada di ibu kota. Bersama dengan putri mahkota yang cakap dan individu-individu kompeten lainnya dari Istana Timur, membantu putra mahkota dalam memimpin urusan kekaisaran bukanlah masalah besar.”

“Bukan itu yang saya khawatirkan,” kata Zu An. Dia tentu saja tahu tentang kemampuan Bi Linglong. Dia melanjutkan, “Lebih tepatnya, kekuatan militer tingkat tinggi istana semuanya telah pergi, jadi bagaimana jika Sekte Iblis atau pasukan pemberontak memutuskan untuk kembali membuat masalah di ibu kota?”

Murong Qinghe berkata sambil tersenyum, “Ada sesuatu yang diabaikan oleh Kakak Zu. Masih ada delapan adipati di ibu kota. Monster-monster tua itu selalu berkultivasi dalam pengasingan di dalam istana mereka. Jika sesuatu benar-benar terjadi, mereka pasti tidak akan hanya menjadi penonton.”

Qin Yongde menambahkan, “Kedelapan adipati itu kuat, semuanya memiliki kultivasi tingkat grandmaster. Siapa yang berani membuat masalah di ibu kota? Tapi sebenarnya, sekarang hanya ada tujuh adipati, dan itu ada hubungannya dengan Saudara Zu.”

Zu An terkejut. Dia menjawab, “Klan Shi?”

Qin Guangyuan mengangguk dan berkata, “Benar. Sejujurnya, klan Shi adalah klan dengan latar belakang terlemah di antara delapan klan besar. Pemimpin klan mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai tingkat grandmaster, tetapi kau seorang diri menghancurkan seluruh klan, jadi dia tidak lagi memiliki kesempatan. Masalah itu benar-benar menimbulkan kehebohan di antara klan-klan besar di ibu kota.”

Zu An terdiam sejenak. Dia telah memprovokasi raksasa seperti klan Shi tidak lama setelah dia bereinkarnasi… Orang yang naif memang tidak takut!

Dia sudah lama mengetahui tentang delapan adipati yang disebut-sebut itu, tetapi jarang melihat salah satu dari mereka. Mereka mirip dengan Komite Tetua di Istana Raja Iblis. Mereka biasanya jarang menunjukkan diri dan hanya muncul ketika ada peristiwa besar.

Zu An menemukan kesempatan untuk bertanya tentang Selir Bai, tetapi yang lain hanya menjawab dengan kebingungan.

“Yang Mulia memang membawa beberapa selir, tetapi Selir Bai adalah selir Putra Mahkota. Tidak ada alasan baginya untuk berada di sini, kan?”

Zu An dapat mengetahui dari tatapan tercengang mereka bahwa hanya sedikit orang yang mengetahui tentang hubungan kaisar dengan Selir Bai. Adapun para menteri yang lebih penting, mereka mungkin memiliki dugaan mereka sendiri, tetapi tidak mungkin mereka akan menyebutkan hal-hal seperti itu kepada anak-anak mereka.

…

Setelah mengetahui perkembangan terbaru dari mereka, dia pergi mencari Zhao Han. Bagaimanapun, Zhao Han terlalu kuat. Akan menjadi hal yang buruk jika tindakan liciknya terbongkar.

Dengan identitasnya saat ini, tidak terlalu sulit baginya untuk bertemu dengan kaisar. Kasim Wen dengan cepat muncul untuk membawanya ke tenda kekaisaran yang besar. Ada untaian emas dan potongan giok serta akik di mana-mana, membuatnya sangat mewah.

Ketika seorang pelayan masuk untuk mengumumkan kedatangan Zu An, sebuah suara acuh tak acuh memanggil, “Masuk.”

Ketika Zu An memasuki tenda, dia melihat bahwa meskipun bagian luar tenda mewah, tata letak di dalamnya sangat sederhana. Di dalam, Zhao Han duduk di kursi empuk. Di depannya ada dua pot dupa berharga. Tenda itu tidak kalah dengan surga kultivasi kelas atas mana pun di dunia ini; jelas telah diperkuat dengan formasi rune khusus. Pada saat yang sama, dupa itu kemungkinan besar telah ditambahkan banyak bahan berharga untuk membantu meningkatkan kultivasi dan umur panjang.

Zhao Han bahkan tidak membuka matanya ketika dia mendengar Zu An masuk, bertanya, “Apa yang kau lakukan di sini?”

Zu An menjawab, “Urusan Gunung Violet sudah selesai, jadi saya ingin membuat laporan kepada Yang Mulia. Saya tidak berani mengganggu Yang Mulia lebih jauh, jadi saya melakukan perjalanan khusus kembali.”

Zhao Han kemudian membuka matanya. Ketika dia mengingat bagaimana dia dipanggil seperti monyet dalam pertunjukan berulang kali, wajahnya sedikit berkedut. Namun, ketika dia mendengar kata-kata itu, dia merasa sedikit lebih baik dan berkata, “Tidak buruk, kau telah menunjukkan beberapa kemajuan.”

Zu An kemudian menceritakan apa yang telah dia temukan di Gunung Violet. Dia tidak menyembunyikan penampilan Yun Jianyue. Lagipula, dengan begitu banyak orang di sana, pria ini akan mengetahuinya bahkan jika dia tidak melaporkannya.

“Penyihir Yun Jianyue itu benar-benar berani. Tapi sekte Taois benar-benar mengalami kemunduran saat mereka berjuang. Mereka sebenarnya baru mengetahuinya di babak final,” kata Zhao Han sambil mendengus, menunjukkan ketidakpuasan yang jelas.

Zu An replied, “The more the daoist sects decline, the more it proves that the court is flourishing. Your majesty should be happy.”

Zhao Han raised a brow and said, “It’s been a while, but it seems you’ve learned how to speak properly, brat.”

“This subject is only speaking the truth,” Zu An said with flawless etiquette.

Zhao Han nodded in approval and asked, “Was there anything else strange at Violet Mountain?”

“There wasn’t,” Zu An replied. After some hesitation, he chose not to mention Wang Wuxie’s situation. The first reason was that he didn’t have proof, and the second was that even if there was something wrong with Wang Wuxie, why did he have to warn Zhao Han? It wasn’t as if he really was a loyal slave.

“You’ve dealt with the Violet Mountain task decently,” Zhao Han said, his expression easing. He continued, “You’ve returned at a good time. There just happens to be something that I need you to take care of.”

Zu An cursed inwardly. This guy immediately gave me something to do as soon as I returned! Of course, though, he still said, “I will do my utmost.”

“It isn’t anything too hard. I only need you to secretly execute a woman,” Zhao Han said casually.

IndoWebNovel – indowebnovel.com