Bab 1707: Membalas Kebaikan

Zu An menjawab dengan terkejut, “Ini… mungkin tidak terlalu pantas, kan?”

Zhao Han terdengar seolah-olah ingin Zu An bertindak melawan selir tertentu, membuatnya mulai bertanya-tanya siapa wanita yang dimaksud. Jangan bilang itu Selir Bai?

“Apa yang tidak pantas dari itu? Apa pun yang dikatakan kaisar ini pantas, itulah yang pantas,” kata Zhao Han acuh tak acuh. “Zhuxie Chixin tidak ada di sini sekarang, dan Utusan Bersulam berpangkat tertinggi yang hadir adalah Anda. Siapa lagi yang akan pergi, jika bukan Anda?”

Zu An terkejut. Tampaknya ini bukan urusan yang paling mulia, jadi Zhao Han ingin memanfaatkan Utusan Bersulam. Namun, dia khawatir Utusan Bersulam biasa tidak akan mampu merahasiakannya, jadi dia memilih Zu An.

“Saya tentu akan ikut menanggung beban Yang Mulia. Saya ingin tahu wanita mana itu?” tanya Zu An, meskipun dia sudah punya tebakannya. Jika tugas itu jatuh ke tangannya, peluang menyelamatkan Selir Bai akan jauh lebih tinggi daripada jika orang lain ditugaskan untuk itu.

“Ada tenda putih di perkemahan ini. Itu wanita di dalamnya. Kasim Wen akan membawamu ke sana. Tangani dengan bersih dan jangan sampai orang lain tahu,” kata Zhao Han, lalu menutup matanya lagi. Dia jelas tidak ingin lagi menghibur Zu An.

“Mengerti!” jawab Zu An. Dia tampak tenang di permukaan, tetapi sebenarnya dia cukup ketakutan. Dia dengan cepat memikirkan solusi sambil juga mencoba mencari tahu mengapa Zhao Han berbicara dengan teka-teki seperti ini.

Ketika dia meninggalkan tenda kekaisaran, Kasim Wen sudah menunggu di luar. Dia menerima Zu An dengan senyum lebar dan berkata, “Silakan lewat sini, Tuan Zu.” Dia jelas sudah menerima perintah dari kaisar.

Zu An tidak bisa menahan diri untuk bertanya pelan, “Kasim Wen, tidak ada orang yang lebih dipercaya kaisar selain Anda. Mengapa Yang Mulia tidak mengirim Anda untuk tugas ini?”

Kasim Wen tersenyum ketika mendengar itu dan menjawab, “Ini hanya membuktikan betapa besarnya kepercayaan Yang Mulia kepada Tuan Zu.”

Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang seharusnya dia urus. Namun, karena pemuda ini baru saja kembali, dia akan sangat cocok untuk tugas itu. Pada akhirnya, urusan seperti itu bukanlah hal yang baik, jadi dia sangat senang jika orang lain yang mengurusnya.

Zu An dapat merasakan kebahagiaan Kasim Wen dari senyumnya. Dia bertanya-tanya apakah Zhao Han menyerahkan tugas ini kepadanya sebagai persiapan untuk membungkamnya di masa depan.

Jika demikian, daripada menyerahkannya kepada ajudan tepercaya seperti Kasim Wen, kaisar bisa saja menyerahkannya kepada Zu An, yang cepat atau lambat akan ditinggalkan. Itulah mungkin mengapa dia tidak keberatan membiarkan Zu An sedikit mengetahuinya.

Zu An merasa sulit untuk merasa bahagia ketika menyadari hal itu. Namun, setelah memikirkannya, dia harus menghadapi Zhao Han secara langsung cepat atau lambat, jadi itu tidak terlalu penting.

Ada banyak tentara yang berpatroli di sepanjang jalan. Keamanan di daerah itu jelas sangat ketat untuk mencegah pembunuh bayaran, sekaligus mencegah orang-orang datang dan pergi sesuka hati.

Begitu saja, mereka menyusuri jalan yang berkelok-kelok hingga akhirnya tiba di sebuah tenda putih. Tenda itu terisolasi, cukup jauh dari tenda-tenda lainnya. Jelas tenda itu sengaja didirikan seperti itu. Para tentara yang berpatroli memperhatikan orang-orang mendekat, tetapi ketika mereka melihat Kasim Wen, mereka semua membungkuk dan mundur.

Kasim Wen berkata kepada Zu An, “Orang itu ada di dalam. Ada juga pengasuh yang menjaganya, tetapi yang satunya adalah targetmu.”

Zu An bertanya lagi untuk menguji situasi, “Kasim Wen, siapa sebenarnya orang di dalam itu?”

Kasim Wen menjawab dengan senyum samar, “Saat bekerja di keluarga kekaisaran, ada pertanyaan yang tidak boleh ditanyakan. Bahkan jika kau tahu jawabannya, kau harus berpura-pura tidak tahu. Itulah kunci umur panjang.”

Zu An mengutuknya dalam hati karena bersikap licik, tetapi berkata, “Terima kasih atas pengingatnya, Kasim Wen.”

Setelah itu, ia berjalan menuju tenda. Namun, sebelum sampai di sana, ia mencium aroma bunga yang familiar. Ia menghela napas… Ternyata itu Selir Bai. Aroma unik seperti itu tak mungkin ditiru oleh kosmetik mana pun.

Ia diam-diam memperluas indra ilahinya dan menemukan bahwa meskipun Kasim Wen belum mendekat, ia diam-diam terus mengamati situasi dari kejauhan. Kaisar jelas tidak terlalu mempercayai Zu An dan ingin Kasim Wen memantau situasi.

Bukankah Zhao Han sedang mengujiku sekarang? Zu An berpikir sambil cemberut saat tiba di pintu masuk tenda. Sebuah suara kasar terdengar dari dalam. “Kenapa kau bersikap sok tinggi dan angkuh seperti bangsawan?”

Selir Bai menjawab dengan suara lembut namun penuh kesakitan, “Aku hanya ingin air. Aku tidak akan bergerak lagi.”

“Kau hanya tahu cara melakukan hal-hal sepele,” gerutu suara kasar itu. Kemudian, terdengar suara keras, seolah-olah seseorang telah ditampar wajahnya. “Tahan saja! Lagipula kau tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup.”

Kemudian, terdengar tangisan bayi. Suara kasar itu menambahkan dengan nada mengejek, “Untuk siapa kau bersikap genit seperti itu? Laki-laki mungkin akan tertipu, tapi itu hanyalah pura-pura. Itu menjijikkan.”

Zu An menyingkirkan tirai dengan cemberut dan masuk. Ia melihat ada sebuah tempat tidur sederhana di dalam. Selir Bai meringkuk di dalamnya, bekas tangan di wajahnya yang cantik, jelas dari tamparan barusan. Temperamennya cukup lembut, tetapi dalam situasi saat ini ia tak kuasa menahan isak tangis, membuatnya terlihat semakin menyedihkan.

Sementara itu, ada seorang wanita tua yang kasar dan tidak sopan duduk di kursi di sebelahnya. Saat itu, dia sedang melahap makanan lezat di atas meja. Makanan itu semuanya disiapkan untuk keluarga kekaisaran, selir, dan bangsawan lainnya. Dari kelihatannya, dia mengambil semua bagian Selir Bai.

Zu An berpikir dalam hati, Suka atau tidak suka, Selir Bai berasal dari Sekte Iblis. Mengapa dia membiarkan dirinya diperlakukan semena-mena sampai sejauh ini?

Namun, ketika auranya mengunci sosoknya di tempat tidur, dia segera mendapat jawabannya. Sebuah segel khusus menahannya. Dia sama sekali tidak bisa menggunakan kultivasinya, jadi dia bahkan lebih lemah daripada wanita biasa.

Ketika Selir Bai melihatnya masuk, ekspresi harapan dan kegembiraan memenuhi wajahnya yang putus asa. Bagaimanapun, terlepas dari bagaimana orang melihatnya, hubungan mereka cukup baik.

“Siapa kau?” tanya pengasuh gemuk itu, menatapnya dengan cemberut. Makanan menyembur keluar dari mulutnya dari waktu ke waktu saat dia berbicara.

Zu An berpaling untuk menghindari makanan itu mengenai pakaiannya. Ia berkata dengan acuh tak acuh, “Yang Mulia mengutus saya untuk mengeksekusi penjahat itu.”

Mendengar itu, ekspresi gembira Selir Bai langsung berubah menjadi terkejut. Namun, ia segera tertawa getir dan tidak mengatakan apa pun.

Pengasuh itu bertanya dengan cemberut, “Mengapa bukan Kasim Wen?”

“Apakah menurutmu ada orang di seluruh perkemahan ini yang berani berbohong tentang dekrit kekaisaran?” Zu An membentak dengan tidak sabar. Ketika ia mengingat apa yang telah dilakukan wanita ini kepada Selir Bai, ia merasa sangat sulit untuk mengembangkan niat baik padanya. Ia melanjutkan, “Kasim Wen sedang mengawasi di luar. Jika kau khawatir, kau bisa keluar dan bertanya padanya.”

“Benar,” kata pengasuh itu, sambil menyeka tangannya di bajunya untuk menghilangkan minyak makanan. “Seharusnya kau datang lebih awal agar aku tidak perlu membuang banyak waktu di sini.”

Ia kemudian berjalan menuju pintu keluar, jelas tidak berniat menghabiskan waktu lebih lama dari yang seharusnya. Namun, ketika ia sampai di pintu masuk, Zu An memukulnya hingga pingsan dengan tangannya.

Selir Bai terbaring lemas di atas meja. Saat melihat itu, matanya membelalak. Zu An mendekat dan dengan tenang bertanya, “Apa sebenarnya yang terjadi sehingga kau berakhir seperti ini?”

Selir Bai tersenyum getir dan menjawab, “Ceritanya panjang.”

Zu An tahu waktu semakin mendesak, jadi tidak ada kesempatan baginya untuk mendengarkan ceritanya perlahan. Dia berkata, “Ceritakan nanti setelah aku menyelamatkanmu.”

Kemudian, dia menopang Selir Bai, membantunya duduk tegak. Tubuhnya benar-benar memancarkan aroma bunga yang mempesona bercampur dengan sedikit aroma susu. Zu An awalnya berencana untuk melepaskan ikatan yang mengikatnya, tetapi dia segera menyadari bahwa itu di luar kemampuannya.

“Jangan buang waktumu lagi. Ini adalah segel yang dipasang oleh Yang Mulia. Kecuali beliau sendiri datang, tidak akan ada cara untuk membatalkannya,” kata Selir Bai, menggelengkan kepalanya dan menatap Zu An dengan mata indahnya. “Aku sudah sangat berterima kasih karena kau bahkan berpikir untuk menyelamatkanku. Tapi masalah ini sangat penting. Akan sangat buruk jika sampai melibatkanmu. Sebaiknya kau bunuh saja aku untuk menyelesaikan tugasmu.”

Zu An menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Bagaimana mungkin aku membunuhmu?” Dia sudah menerima permintaan Yun Jianyue dan Qiu Honglei. Selain itu, Selir Bai telah banyak membantunya di Istana Kekaisaran. Bagaimana mungkin dia membunuhnya?

Selir Bai tidak tahu tentang hubungan Zu An dengan Sekte Iblis dan terkejut ketika mendengar itu. Lehernya memerah, dan suaranya menjadi lebih lembut. Nada suaranya pun menjadi lebih tulus saat ia berkata, “Kau benar-benar tidak bisa menyelamatkanku. Kasim Wen sedang mengawasi di luar, dan Yang Mulia juga ada di sini. Jika terjadi sesuatu, beliau hanya perlu mengulurkan tangan dan semuanya akan berakhir. Jika kau benar-benar ingin membantuku, bantulah aku menyampaikan pesan kepada seseorang.”

Ia terdiam sejenak, sebagian karena malu, tetapi juga karena merasa sangat sedih. Kemudian ia berkata, “Aku mengerti niat baik Tuan Muda. Jika ada kehidupan selanjutnya, aku yang rendah hati ini pasti akan membalas budimu.”

Zu An terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com