Penerjemah: Pika

“Bagaimana mungkin?” Qiao Xueying terkejut. Namun, wajahnya segera berseri-seri gembira saat dia menjawab, “Bukankah itu lebih baik? Kau hanya perlu mengatakan yang sebenarnya, dan semua penduduk desa akan terbebas dari kecurigaan!”

“Betapa bodohnya kau sampai berani mengatakan kata-kata itu dengan lantang?” Zu An menatap Qiao Xueying dengan jijik. “Apakah kau tidak tahu apa implikasi dari mengatakan yang sebenarnya? Itu pada dasarnya menegaskan fakta bahwa surga telah menetapkan kematian kaisar! Tidak mungkin kaisar akan membiarkan kita lolos jika kita melaporkannya dengan cara seperti itu!”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” seru Qiao Xueying. “Kita tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, dan penduduk desa di sini juga tidak bersalah. Kita tidak mungkin memaksa salah satu dari mereka untuk mengakuinya sehingga menjadi kambing hitam di sini, kan?”

“Tidak akan mudah untuk melakukan itu bahkan jika kita ingin melakukannya,” jawab Zu An dingin. “Dinasti Qin memiliki hukum yang sangat ketat. Penghinaan berat terhadap kaisar seperti itu pantas dihukum dengan pembunuhan sembilan anggota keluarga! Siapa yang mungkin mengakui kejahatan seberat itu, apalagi mereka dirugikan di sini!”

“Bukankah itu berarti kita tidak mungkin menemukan pembunuhnya dalam satu hari?” Qiao Xueying merasa hatinya hancur.

“Ada jalan keluar dari ini.” Zu An mengalihkan pandangannya ke arah penduduk desa saat suaranya mulai berubah menjadi dingin dan mencekam.

“Jalan keluar apa?” tanya Qiao Xueying.

“Jika tidak ada yang mau mengakuinya, kita hanya perlu membunuh semua penduduk desa yang tinggal di sekitar meteor itu. Pelakunya pasti salah satu dari penduduk desa ini, dan kaisar tidak terlalu peduli dengan mata pencaharian rakyatnya. Dengan begitu, kita dapat menyelesaikan kasus ini dengan sukses tanpa hambatan,” jawab Zu An dengan penuh perasaan.

Beginilah insiden ‘Antares Menduduki Hati’ pada tahun ke-36 pemerintahan Qin Shihuang terungkap dalam sejarah. Tidak seorang pun di desa mengaku telah mengukir kata-kata itu, jadi para pejabat akhirnya memerintahkan semua penduduk desa untuk dibunuh. Mereka lebih memilih membasmi semua orang daripada membiarkan si pembunuh bebas berkeliaran.

Zu An senang mengetahui sejarah ini, sehingga ia tahu jalan keluar dari paradoks ini, yang memungkinkannya untuk menyelesaikan Segel Surga jauh lebih mudah daripada dua ujian sebelumnya.

Namun, Qiao Xueying segera keberatan, “Itu tidak akan berhasil! Itu terlalu kejam. Aku tidak akan menyetujuinya!”

Zu An mengerutkan kening. “Kau harus tahu bahwa semua yang kau lihat hanyalah ilusi yang dihasilkan oleh Segel Surga. Mereka sama sekali bukan manusia sungguhan, jadi apa yang begitu kejam tentang ini?”

Qiao Xueying menggelengkan kepalanya dengan keras dan berkata, “Tapi dari pertemuan kita sebelumnya dengan mereka, mereka tidak berbeda dengan manusia hidup bagi kita. Bahkan jika itu hanya ilusi, aku tidak tega mengambil nyawa begitu banyak orang tak bersalah untuk tujuan egoisku sendiri. Kau bisa bilang aku naif dan bodoh, tapi ini melampaui apa yang diizinkan oleh hati nuraniku.”

Zu An mencemooh sebagai tanggapan, “Tapi kau benar-benar tegas saat memilih untuk mengambil nyawaku, ya?”

Wajah Qiao Xueying langsung memerah. “Itu cerita yang berbeda! Kau pasti musuh, belum lagi kau juga sangat dibenci. Kau tidak mungkin mengharapkan aku untuk berbelas kasih padamu.”

Zu An menyentuh wajahnya sendiri dan berkomentar, “Wajah yang begitu tampan, dan kau benar-benar menganggapku dibenci? Sepertinya matamu hanyalah hiasan di wajahmu.”

“…” Qiao Xueying.

Saat itulah Lord Wang bergegas mendekat dan berbisik kepada Zu An dengan suara tertahan, “Lord Censor, kami telah menginterogasi semua penduduk desa, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mengaku tahu cara menulis. Kurasa kita sebaiknya…”

Ia menggerakkan ibu jarinya di lehernya, memberi isyarat untuk membunuh penduduk desa. “Dengan cara ini, si pembunuh tidak akan bisa lolos, dan kita akan tetap bertanggung jawab kepada Yang Mulia.”

Sebelum Zu An dapat menjawab, Qiao Xueying telah menyela, “Itu tidak akan berhasil!”

Wajah Lord Wang menjadi gelap. “Nona muda, jika Anda keberatan dengan cara saya melakukan sesuatu, mengapa Anda tidak mengusulkan solusi lain? Jika kita tidak membunuh orang-orang ini, kitalah yang akan mati! Lord Censor, Anda harus tegas dalam situasi seperti ini!”

Qiao Xueying menarik lengan baju Zu An, meminta dukungannya dalam hal ini.

Zu An menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Lord Wang, interogasi mereka sekali lagi. Jika masih tidak ada petunjuk, kita akan mencari solusi lain.”

“Saya mengerti, Tuan Sensor,” jawab Tuan Wang sambil mengangguk.

Tepat ketika dia hendak pergi, seorang prajurit tiba-tiba maju dan melaporkan, “Kabar buruk, Tuan! Kepala desa meninggal di tengah interogasi, dan putranya sekarang membuat keributan. Ternyata dia adalah kultivator yang cukup kuat, dan dia telah melukai beberapa saudara kita!”

Tuan Wang mendengus marah. “Tidak masuk akal! Beraninya dia membuat keributan di saat seperti ini? Siapa pun yang mencoba menghalangi ketertiban umum harus membayar dengan nyawanya. Bunuh dia!”

“Baik!”

Prajurit itu baru saja akan meninggalkan tempat itu ketika Zu An tiba-tiba menghentikannya. “Tunggu sebentar! Bagaimana kepala desa meninggal?”

“Tuan Sensor, kepala desa sudah sakit dan guncangan sebelumnya memperburuk kondisinya. Saudara-saudara kita mungkin sedikit menyiksanya selama interogasi, tetapi kami memastikan untuk tidak berlebihan! Semua penduduk desa lainnya mampu menanggungnya tanpa masalah; kepala desa adalah satu-satunya yang tiba-tiba meninggal!” jawab prajurit itu dengan tergesa-gesa sambil menyeka keringat dinginnya.

Zu An mengangguk sebagai tanggapan. Mengingat kepala desa sudah dalam kondisi buruk sebelumnya, tidak terlalu mengejutkan jika dia meninggal di tengah interogasi. Itu adalah praktik standar di era ini untuk menyiksa tersangka agar mereka mengaku, jadi para prajurit tidak bisa disalahkan sepenuhnya.

“Untuk sementara, tangkap putranya dan kurung dia. Aku akan menanganinya nanti.”

“Baik!”

Prajurit itu segera meninggalkan area tersebut untuk melaksanakan perintah Zu An, dan tak lama kemudian, Chen Wei mendapati dirinya dikelilingi oleh satu peleton tentara. Sekeras apa pun dia berjuang, sulit baginya untuk menghadapi begitu banyak musuh sekaligus. Tak lama kemudian, tangannya diborgol dengan rantai, dan dia dikurung di sebuah ruangan.

“Apakah kau benar-benar berniat membunuh mereka?” tanya Qiao Xueying dengan cemas.

Zu An menoleh sejenak untuk menatap matanya sebelum bertanya, “Apakah kau benar-benar berniat menyelamatkan mereka?”

Qiao Xueying langsung mengangguk.

Dia berpikir sejenak sebelum berkata, “Jika kau berjanji untuk memanggilku ‘kakak’ mulai sekarang, aku akan mempertimbangkan untuk membantumu.”

“Aku…” Wajah Qiao Xueying memerah. Dia hanya bisa memanggilnya begitu saat itu karena dia berpikir bahwa dia sudah berada di ambang kematian dan tidak ingin mati dalam ketidaktahuan. Tidak mungkin dia bisa memanggilnya ‘kakak’ dalam keadaan normal.

Zu An menghela napas dalam-dalam dan berkomentar, “Sepertinya kau hanya banyak bicara. Kau berbicara seolah-olah kau benar-benar ingin menyelamatkan semua orang ini, tetapi pada akhirnya, kau bahkan tidak bisa menurunkan harga dirimu untuk memanggilku ‘kakak’ demi mereka.”

Qiao Xueying mendengus marah. “Kau memanfaatkan aku!”

Zu An mengangkat bahu. “Apakah aku pernah mengaku sebagai orang suci sebelumnya? Mengapa aku harus repot-repot membantu sekelompok orang yang tidak ada hubungannya denganku jika tidak ada keuntungan bagiku? Belum lagi, mereka bahkan mencoba mengkhianatiku sebelumnya.”

Qiao Xueying menggertakkan giginya. “Apakah kau benar-benar akan menyelamatkan mereka jika aku memanggilmu kakak?”

“Hanya untuk memastikan, aku berharap kau terus memanggilku begitu di masa depan,” koreksi Zu An. “Lagipula, aku hanya akan berusaha sebaik mungkin. Tidak ada jaminan bahwa aku akan mampu menyelamatkan mereka.”

“Kau bahkan tidak bisa menjamin keberhasilan, mengapa aku harus terus memanggilmu kakak? Itu konyol!” protes Qiao Xueying.

“Baiklah, kau boleh berhenti memanggilku kakak jika aku gagal menyelamatkan mereka, tapi setidaknya kau harus memanggilku begitu di awal, kan?” tanya Zu An sambil tersenyum.

“Baiklah kalau begitu. Kuharap kau bisa menepati janjimu.” Qiao Xueying mengerutkan bibir dan wajahnya memerah. Butuh beberapa saat sebelum akhirnya ia bergumam pelan, “K-kakak.”

Zu An sedikit mendekat sambil bertanya, “Apa yang kau katakan? Suaramu terlalu pelan sehingga aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas.”

“Jangan keterlaluan!” Qiao Xueying menatapnya dengan marah.

Kau berhasil mengerjai Qiao Xueying dan mendapatkan +33 Rage!

“Apa yang bisa kulakukan? Suaramu terlalu pelan.”

Zu An sedikit kecewa dengan sedikitnya poin Rage yang disumbangkan Qiao Xueying sekarang. Dulu ia seperti tong mesiu, memberikan ledakan poin Rage hanya dengan sedikit sentuhan. Namun, rasanya mesiunya mulai menipis, sehingga kontribusi poin Rage-nya semakin rendah.

“Kau akan mati kalau berani berbohong padaku!” Tak punya pilihan lain, Qiao Xueying hanya bisa memanggil sekali lagi dengan wajah memerah, “Kakak!”

Zu An tertawa terbahak-bahak. “Ya, adikku yang baik. Betapa patuhnya!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia mulai berjalan menuju tempat Chen Wei dipenjara.

Di sisi lain, Qiao Xueying tetap terpaku di tempatnya. Ia tanpa sadar menyentuh pipinya sendiri dan menyadari bahwa pipinya terasa panas. Aku pasti sudah gila!

Sementara itu, Zu An berhenti di luar ruangan tempat Chen Wei dikurung karena termenung dalam-dalam. Sudah jelas bahwa ia tidak memilih untuk menyelamatkan penduduk desa hanya karena Qiao Xueying memanggilnya kakak. Bagaimanapun, ia adalah seseorang yang berasal dari dunia modern. Nilai-nilainya tidak mengizinkannya membiarkan begitu banyak orang tak berdosa mati demi keegoisan dirinya sendiri.

Pikiran logisnya mengatakan kepadanya bahwa penduduk desa ini hanyalah ilusi yang diciptakan oleh Segel Surga, tetapi indranya mengatakan hal yang berbeda. Semua ini terasa terlalu nyata baginya, dan ia tidak dapat membedakan penduduk desa dari orang lain yang pernah ia temui sebelumnya. Dia tidak mau mengambil risiko ini, dan dia tidak ingin ini menjadi trauma yang akan menghantuinya seumur hidup.

Karena itu, dia telah memeras otaknya untuk mencari jalan keluar dari dilema ini sejak dia melihat kata-kata itu di meteorit. Bahkan jika Qiao Xueying tidak memanggilnya ‘kakak’, dia tetap akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkan mereka.

Jika Qiao Xueying tahu tentang ini, dia mungkin akan memberikan ledakan poin amarah, bukan?

Namun, Zu An tetap memutuskan untuk tidak memberitahunya. Dibandingkan dengan beberapa ribu poin Amarah, dia berpikir bahwa jauh lebih berharga jika gadis itu memanggilnya ‘kakak’ di masa depan. Pengetahuan bahwa gadis itu dulunya adalah musuh yang pernah mencoba membunuhnya membuat semuanya menjadi lebih menggembirakan.

Dia segera memperbaiki suasana hatinya sebelum mendorong pintu untuk memasuki ruangan. Di dalam, Chen Wei diikat erat ke sebuah pilar.

“Bajingan pejabat, aku tahu kau terlihat mencurigakan sejak awal! Ini pasti rencanamu!” Mata Chen Wei langsung memerah saat melihat Zu An, dan dia berjuang untuk membebaskan diri dari tali untuk menerkamnya, tetapi sia-sia.

Kau berhasil mengerjai Chen Wei dengan +444 Amarah!

“Diam!” Salah satu penjaga mengayunkan tongkatnya ke arah Chen Wei untuk membungkamnya sebelum melirik Zu An dengan menjilat. “Jangan berani-beraninya kau tidak menghormati Tuan Sensor!”

Zu An mengangguk sebagai jawaban sebelum berkata, “Aku ada pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya. Tunggu di luar.”

“Ya, tentu saja!”

Para penjaga dengan cepat keluar dari ruangan.

Saat itu, Qiao Xueying akhirnya berhasil menyusulnya, dan dia menutup pintu di belakangnya sebelum mengawasi dari luar dengan waspada agar tidak ada yang mendekat.

Baru kemudian Zu An akhirnya mulai berbicara, “Aku tahu kau telah dijebak.”

“Dasar bajingan, memang kau pelakunya!” Mata Chen Wei berkilat penuh kebencian. Hanya memikirkan kematian ayahnya dan kesulitan yang dialami penduduk desa lainnya membuat amarahnya meluap.

Kau berhasil memancing amarah Chen Wei hingga +999!

“Tidak perlu terlalu marah. Aku di sini untuk menyelamatkanmu,” jawab Zu An.

“Menyelamatkanku?” Chen Wei mencibir sambil mengerutkan kening. “Kalau begitu, haruskah aku berterima kasih padamu?”

“Chen Wei, kakakku… kakakku benar-benar di sini untuk menyelamatkanmu!” bujuk Qiao Xueying.

Mendengar kata-kata itu, Chen Wei menatap Zu An dengan tajam sebelum akhirnya terdiam.

“Aku tahu kau dijebak karena aku berlari ke sana saat meteor jatuh. Kata-kata itu sudah terukir di permukaannya saat itu,” kata Zu An.

Tubuh Chen Wei tersentak ngeri mendengar kata-kata itu. “Celaka. Seluruh desa kita celaka!”

Zu An terkejut mendengar kata-kata itu dari pihak lain. “Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

Chen Wei yang ketakutan menatap kosong ke depan sambil bergumam, “Kupikir kita mungkin bisa selamat dari cobaan ini jika kita menemukan pelaku yang mengukir kata-kata itu, tetapi jika kata-kata itu benar-benar dekrit dari surga… Kaisar tidak mungkin akan mentolerir hal seperti ini! Dia pasti akan menyalahkan kita untuk meredakan keresahan yang ditimbulkan oleh masalah ini!”

Qiao Xueying tak kuasa melirik Zu An. Kata-kata itu sangat mirip dengan apa yang didengarnya darinya sebelumnya.

Zu An juga tidak menyangka pria bertubuh kekar ini begitu cerdas hingga langsung menyadari implikasinya. “Sepertinya kau pria yang cukup pintar. Aku tahu cara agar kau bisa keluar dari situasi ini, tapi aku tidak yakin apakah kau punya nyali untuk melakukannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com