Bab 1938: Diinterogasi

Kilatan dingin muncul di mata Bi Linglong saat dia membentak, “Apa yang kau katakan?! Keluar!”

Rong Mo menghela napas dan berkata, “Nona muda, kita tumbuh bersama, jadi ada banyak hal yang tidak bisa kau sembunyikan dariku.

“Awalnya, aku bahkan tidak pernah memikirkan hal seperti ini, tetapi akhirnya, aku menemukan bahwa setiap kali kau bertemu dengan Tuan Zu secara pribadi, pakaian dalam nona muda selalu hilang karena berbagai alasan. Saat itulah aku mulai lebih memperhatikan.”

“Awalnya, saya bahkan curiga mungkin beberapa pelayan secara tidak sengaja merusak pakaian Anda saat mencucinya dan takut dikritik, jadi mereka diam-diam menyembunyikannya untuk menutupi masalah tersebut. Tetapi seiring waktu, saya menemukan bahwa bukan itu masalahnya, dan nona muda itu tidak memberikan pakaian yang Anda ganti kepada mereka. Sebaliknya, Anda berpura-pura telah memberikannya kepada pelayan lain. Tetapi saya berbicara dengan semua pelayan, dan saya menemukan bahwa tidak satu pun dari mereka yang menerima pakaian nona muda itu. Pada akhirnya, jelas bahwa nona muda itu memanfaatkan fakta bahwa para pelayan tidak benar-benar saling berbagi informasi untuk melakukan tipuan seperti itu.”

“Tapi mengapa Nona Muda harus menyembunyikan pakaian pribadi Anda? Kecurigaan yang mengerikan muncul di benak saya, tetapi saya tidak berani mempercayainya. Lagipula, saya paling memahami kepribadian Nona Muda. Namun, setelah memikirkannya dengan saksama, tampaknya sikap Nona Muda terhadap Tuan Zu telah berubah sejak Anda kembali dari persidangan penjara rahasia putra mahkota.

“Meskipun saya terkejut, saya masih menyimpan sedikit keyakinan bahwa itu mungkin hanya imajinasi saya sendiri. Tetapi setelah apa yang terjadi hari ini, saya tidak punya pilihan selain mempercayainya.”

Ini bukan pertama kalinya Zu An dan Bi Linglong bertemu secara pribadi. Ketika Rong Mo mengaitkan hal itu dengan pakaian Bi Linglong yang ‘menghilang’, mudah untuk mengetahui kebenaran masalah tersebut.

Ekspresi Rong Mo penuh kekhawatiran saat dia berbicara. Lagipula, dia tidak pernah akur dengan Zu An. Dia hanya tidak mengerti mengapa putri mahkota bangsawan itu memiliki hubungan seperti itu dengan bocah itu. Tetapi ketika dia memikirkan apa yang terjadi hari ini di kediaman Meng, dia juga merasa lega. Nona muda itu memang seorang nona muda; wawasannya dalam menilai orang benar-benar luar biasa. Mungkin orang lain harus menilai kembali nilai Zu An setelah apa yang terjadi malam ini dan melakukan yang terbaik untuk menunjukkan niat baik kepadanya, tetapi bagaimana itu bisa dibandingkan dengan nona muda, yang telah menyerahkan tubuhnya kepadanya sebelum ‘keajaiban’nya?

Bi Linglong diam-diam menyentuh sesuatu di bawah selimutnya dan bertanya dengan ekspresi tenang, “Kepada siapa lagi kau menceritakan ini?”

“Aku belum memberi tahu siapa pun,” kata Rong Mo, menatapnya dengan tatapan rumit sebelum melanjutkan, “Nona muda, aku tahu kau sudah berpikir untuk membungkamku. Namun, aku pernah mengembara di jalanan saat masih kecil. Jika bukan karena Nona muda menyelamatkanku, aku pasti sudah membeku dan kelaparan di jalanan, atau aku akan dilempar ke rumah bordil dan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian. Hidupku adalah milik Nona muda, jadi jika Nona muda ingin mengambilnya kembali, silakan lakukan.” Dia menutup matanya dan menunggu kematiannya setelah berbicara.

Bi Linglong tetap diam untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, dia menurunkan senjata sihir di tangannya dan menghela napas dalam-dalam, berkata, “Momo, kita tumbuh bersama. Meskipun kita adalah tuan dan pelayan, kita sebenarnya lebih seperti saudara perempuan. Bagaimana mungkin aku tega membunuhmu?”

Rong Mo tidak memanggilnya ‘putri mahkota’ kali ini, melainkan memanggilnya ‘Nona muda’. Pada akhirnya, hati masih terbuat dari daging…

“Nona muda…” Rong Mo membuka matanya, yang berkilauan dengan air mata.

Bi Linglong mengenakan jaket tipis dan berjalan dari tempat tidur, berkata, “Momo, masalah ini terlalu penting. Kau bahkan tidak boleh memberi tahu ayahku atau kakakku.”

“Pelayan ini mengerti,” kata Rong Mo sambil melirik kulit Bi Linglong yang mempesona dan memabukkan, serta mengagumi sosoknya yang menawan. Bahkan sebagai seorang wanita, ia harus mengakui bahwa Bi Linglong cantik.

Hmph, bocah Zu An itu tidak tahu betapa beruntungnya dia bisa mendapatkan cinta nona muda!

Tetapi setelah mengingat kekuatan mengerikan yang ditunjukkan Zu An di kediaman Meng, ia merasa bahwa klan Bi-lah yang lebih beruntung.

Setelah ragu-ragu, ia tetap mengumpulkan keberanian untuk berkata, “Nona muda, orang itu telah terlalu mempermalukanmu! Selalu saja ketika putra mahkota datang ke sini, dia… menindasmu. Risikonya terlalu besar! Meskipun putra mahkota lambat, bagaimana jika dia menyadari sesuatu…”

Wajah Bi Linglong memerah. Ia segera membela Zu An, berkata, “Kau salah paham; itu bukan permintaannya.”

Mata Rong Mo melebar saat ia berkata, “Lalu mungkinkah itu fetish nona muda…?”

Bi Linglong merasa malu. Ia menatap Rong Mo dengan kesal dan menjawab, “Apa yang kau pikirkan? Itu hanya kebetulan! Bagaimana kita bisa tahu kapan putra mahkota akan datang ke sini?”

Rong Mo juga menunjukkan ekspresi aneh. Situasi-situasi itu memang cukup kebetulan. Ia bertanya-tanya apakah ada semacam takdir yang berperan di sini.

Ia berpikir sejenak dan berkata, “Nona muda, saya akan bekerja sama denganmu di masa depan, dan pasti akan menghentikan orang lain. Saya tidak akan membiarkan mereka mengganggu Anda dan Tuan Zu dewasa…”

Bi Linglong menatapnya tajam, yang membuatnya segera mengubah kata-katanya, berkata, “Saya tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu kalian berdua.”

Bi Linglong mendengus. “Bukankah aku masih baik-baik saja bahkan tanpa bantuanmu?”

“Lalu bagaimana aku bisa menebak kebenarannya? Tidak kekurangan orang cerdas di istana, dan banyak mata yang mengawasi Istana Timur. Pasti ada beberapa orang yang bisa menemukan beberapa hal dengan melacak petunjuk,” kata Rong Mo sambil tersenyum. Percakapan mereka kembali riang seperti sebelumnya.

Bi Linglong harus mengakui bahwa jika pelayan pribadinya membantunya dalam berbagai hal, itu akan jauh lebih mudah. Dia berpikir sejenak, lalu berkata, “Kurasa tidak apa-apa. Jika aku merasa tidak nyaman, kau bisa menggantikanku dan menemaninya.”

Meskipun mereka berdua seperti saudara perempuan, salah satunya adalah politisi yang kompeten dan dewasa. Dia tahu bahwa perasaan saja agak terlalu berbahaya, jadi dia hanya bisa menjaga Rong Mo bersamanya di kapal yang tenggelam ini. Hanya dengan begitu dia akan merasa tenang.

Rong Mo terkejut, berkata, “Nona muda, saya hanya mengatakan bahwa saya akan membantu Anda… Saya bahkan tidak mengatakan akan membantu Anda dalam hal itu!”

Bi Linglong menatapnya tajam, lalu menjawab, “Kau pelayan pribadiku; bukankah kau harus menemani siapa pun yang kunikahi? Kau dibesarkan di klan Bi, namun kau bahkan tidak memiliki kesadaran seperti ini?”

Rong Mo tak kuasa menggerutu, “Tapi dia bahkan bukan putra mahkota…”

Bi Linglong mencibir dan berkata, “Kalau begitu, kau bisa menemani putra mahkota.”

“Tidak mungkin!” seru Rong Mo, segera menggelengkan kepalanya seperti mainan kerincingan. Sebagai seseorang yang telah menghabiskan bertahun-tahun di Istana Timur, bagaimana mungkin dia tidak mengerti moralitas dan perilaku seperti apa yang dimiliki putra mahkota?

Daripada menghabiskan waktu dengan pria itu, menemani pria Zu itu sepertinya tidak sepenuhnya tak tertahankan…

Bi Linglong berkata dengan tidak senang, “Tahukah kau berapa banyak putri bangsawan di ibu kota, berapa banyak wanita kaya dan berkuasa, yang ingin lebih dekat dengan Ah Zu? Namun Ah Zu bahkan tidak akan melirik mereka sekali pun. Aku memberimu kesempatan ini sekarang, namun kau tidak akan menghargainya?”

Rong Mo menundukkan kepalanya dengan pasrah, berkata, “Aku mengerti.”

Sebenarnya dia tahu bahwa secara objektif, Zu An adalah pria yang luar biasa. Kultivasinya tinggi, dan dia tampan. Statusnya sekarang juga sangat terhormat. Mungkin itu hanya karena konflik mereka saat pertama kali bertemu, tetapi dia merasa seolah-olah melakukan itu dengannya agak aneh.

Ah, jika aku tahu akan berakhir seperti ini, seharusnya aku tidak banyak bicara malam ini. Hiks…

…

Sementara itu, Zu An baru saja meninggalkan Istana Timur dan bertemu dengan Kasim Lu.

Kasim Lu menatapnya dengan senyum lebar, berkata, “Tuan Zu, Anda tampak penuh senyum, dan memiliki penampilan yang percaya diri dan bahagia. Saya yakin interaksi Anda dengan putri mahkota pasti menyenangkan.”

“Bukan hanya menyenangkan,” jawab Zu An. Pengalaman indah yang baru saja dialaminya meninggalkan kesan mendalam di benaknya.

“Tuan Zu, Yang Mulia sedang menunggu Anda di Istana Perdamaian. Saya mohon Tuan meluangkan waktu untuk mengobrol,” kata Kasim Lu. Pikirannya sulit dipahami, tetapi napasnya menjadi sedikit lebih berat dari biasanya.

Zu An menatapnya dengan aneh.

Kultivasi pria ini tidak rendah, dan bahkan jika dia baru saja bertarung sengit, dia tidak akan begitu kehabisan napas, bukan? Mungkinkah dia berakhir seperti ini karena dia mengkultivasi metode aneh dan memiliki semacam penyakit yang tak terucapkan?

“Sudah agak larut, jadi aku tidak akan pergi ke sana…” kata Zu An. Setelah bermain peran yang baru saja dilakukannya dengan Bi Linglong, pikirannya jernih.

Namun, dia segera ingat bahwa Liu Ning telah banyak membantunya hari ini, jadi dia harus berterima kasih padanya, entah itu karena perasaan pribadi atau rasionalitas. Selain itu, dia sudah pergi menemui putri mahkota. Jika dia tidak mengunjunginya, itu bisa disalahartikan sebagai pilihannya sendiri. Itu hanya akan menimbulkan serangkaian masalah. Karena itu, dia berkata, “Kurasa tidak apa-apa. Aku akan pergi dan mengunjungi Yang Mulia.”

Kasim Lu awalnya merasa kecewa ketika mendengar bagian pertama dari ucapan Zu An. Tetapi ketika mendengar bagian kedua, dia tersenyum lebar dan berkata, “Tuan Zu, silakan lewat sini!”

Mereka berdua tiba di Istana Perdamaian. Zu An secara refleks berjalan menuju istana permaisuri ketika Kasim Lu menghentikannya, berkata, “Tuan Zu, silakan lewat sini.”

Zu An sedikit bingung. Mungkinkah permaisuri masih mengadakan pertemuan dengan menteri-menteri penting lainnya? Biasanya, itu sangat tidak mungkin. Namun, apa yang terjadi hari ini di kediaman Meng terlalu penting, jadi dapat dimengerti jika dia masih mengadakan pertemuan.

Dia menghela napas dalam hati.

Ini yang terbaik. Kalau tidak, aku baru saja meninggalkan tempat Linglong, jadi permaisuri mungkin akan mencium aromanya padaku.

Namun, yang mengejutkannya, Kasim Lu tidak membawanya ke ruang diskusi, melainkan melanjutkan ke sebuah bangunan. Di dalam, ada sedikit uap di udara. Gumpalan uap air tipis melayang di antara bunga-bunga.

“Yang Mulia sedang menunggu Tuan di Kolam Aroma. Silakan masuk duluan, Tuan,” kata Kasim Lu sambil tersenyum lebar.

Yang Mulia memang penuh tipu daya. Keberuntungan Tuan Zu benar-benar patut dic羡慕.

“Kolam Aroma?” Zu An mengulangi dengan terkejut.

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di istana, ia tentu tahu bahwa ini adalah pemandian luar ruangan yang telah disiapkan Istana Kekaisaran untuk para istri dan putri. Pemandian ini dipanaskan oleh energi panas bumi, dan berkat formasi khusus dari akademi, lokasi ini hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas. Lebih jauh lagi, hanya beberapa bangsawan dan orang-orang kesayangan di istana yang memiliki kualifikasi untuk menikmatinya. Para istri dan putri lainnya hanya bisa mengirim seseorang untuk mengambil air dari tempat itu untuk dibawa kembali dan mandi di bak mandi di rumah. Itulah mengapa orang jarang ditemukan di sini. Niat permaisuri sudah jelas.

Setelah Zu An meninggalkan Kasim Lu, ia melanjutkan masuk ke dalam. Ia tidak membutuhkan siapa pun untuk memimpin jalan, karena ia hanya perlu mengikuti suara air dan uap.

Tak lama kemudian, sebuah suara merdu memanggil, “Apakah kau di sini~” Liu Ning sengaja memperpanjang suaranya dengan cara kekanak-kanakan.

Zu An terkejut. Suara itu terdengar seperti suara selebriti wanita tertentu dari ‘Pulau Harta Karun’. Ia berjalan melewati sebuah tirai, dan yang menyambutnya adalah uap panas yang mengepul. Bunga mawar mengapung di permukaan kolam, dan air kolam berwarna putih susu yang berkilauan. Siapa yang tahu berapa banyak susu yang telah ditambahkan untuk menciptakan aroma yang begitu harum?

Namun, sekarang Liu Ning berada di puncak kekuasaan kerajaan, dia memang berhak menikmati hal seperti itu.

Zu An mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Ada cahaya biru yang berputar samar-samar di luar kolam, tercipta dari formasi pembatas yang mencegah orang di kejauhan melihat ke dalam. Desain pemandian umum itu sangat indah, dan praktis tersembunyi di antara gugusan bunga. Seolah-olah seseorang telah kembali ke ladang dan pegunungan.

Seluruh tempat itu seperti lukisan yang indah. Tapi tentu saja, bagian lukisan yang paling menakjubkan adalah Liu Ning di dalam kolam. Dia sepenuhnya terendam dalam air, dan hanya bahunya yang terlihat. Hanya sedikit kulit putih salju yang terlihat, tetapi semakin dia berpose seperti itu, semakin mempesona. Di bawah pantulan permukaan air, kulitnya tampak diselimuti cahaya yang memikat.

Liu Ning menatap Zu An. Ekspresi wajahnya tampak bimbang saat dia bertanya, “Apakah Anda yang membunuh Yang Mulia?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com