Bab 1952: Mengemis Adalah yang Terbaik

Bi Ziang masih tersenyum tanpa beban sedikit pun ketika tiba-tiba ia mendengar kata-kata itu, membuatnya terkejut. Ia menjawab, “Ayah, bukankah masalahnya tidak seserius itu? Tidak ada pangeran lain yang berani menginginkan mahkota lagi. Si Zu itu mungkin tangguh, tapi dia adalah ajudan adik perempuanku. Ini kabar baik!”

“Kau tidak tahu apa-apa!” seru Bi Qi, bingung. Ia sedang mengawal tahanan dari Gunung Violet ke ibu kota ketika ia mengetahui semua yang telah terjadi selama ketidakhadirannya. Awalnya ia terkejut, karena ia tidak menyangka Zu An sekuat itu. Meskipun demikian, ia percaya itu adalah kabar baik… atau setidaknya itulah yang ia pikirkan, sampai ia mendengar kabar lain.

“Pergi ke sana dan tunggu. Bawa Linglong kembali secepat mungkin,” kata Bi Qi dengan sangat kesal.

“Linglong sekarang adalah putri mahkota. Akan salah jika kita, sebagai rakyatnya, menuntutnya datang ke sini dan menemui kita. Kitalah yang seharusnya memasuki istana untuk memberi hormat kepadanya,” Bi Ziang dengan hati-hati mengingatkan ayahnya.

“Kita tidak bisa memasuki istana. Terlalu banyak orang yang menguping. Lebih aman di rumah. Hentikan omong kosong ini dan lakukan apa yang kukatakan,” bentak Bi Qi. Dia sangat marah sehingga dia menendang pantat Bi Ziang, membuat putranya berlari keluar dengan panik.

Bi Qi berjalan ke jendela dan melihat ke arah Akademi Kerajaan. Tangannya jelas gemetar saat dia mencengkeram erat sisi jendela, menunjukkan betapa gelisahnya dia.

…

Sementara itu, Zu An sedang menghitung uangnya di halaman kecilnya di puncak gunung.

Di masa lalu, dia telah mengumpulkan 470.000 tael perak di Kota Brightmoon. Kemudian, dia menerima berbagai macam promosi dan penghargaan di ibu kota. Ketika ia menjadi penguasa ras Iblis, dan kemudian penguasa ras manusia, ia menerima banyak hadiah dari banyak orang. Secara keseluruhan, kekayaannya setelah itu dengan mudah mencapai puluhan juta tael perak, dan itu belum termasuk batu ki dan harta berharga lainnya yang dimilikinya.

Awalnya, ia berpikir bahwa ia akhirnya mencapai kebebasan finansial, dan tidak perlu lagi khawatir tentang uang. Siapa sangka ia akan menghabiskan sepuluh juta tael peraknya hanya dalam waktu setengah bulan?

Sebagian besar bahan untuk Pil Pembersih Sumsum dapat diperoleh melalui perdagangan, tetapi Pil Pengumpul Ki membutuhkan Akar Bangau Langit, Giok Bintang Merah, dan Bunga Langit Ungu. Bahan-bahan ini tidak sejarang cairan tentakel Iblis Laut Selatan, tetapi tetap merupakan ramuan yang sangat langka dan mahal. Selain itu, Daji dan Mo Xi berada di ambang terobosan, jadi mereka membutuhkan banyak Pil Pengumpul Ki. Karena itu, Zu An harus membeli sejumlah besar ketiga bahan tersebut.

Tang Hui, yang bertanggung jawab atas gudang logistik, sangat kompeten; ia tidak membutuhkan waktu lama untuk mengamankan sejumlah barang. Awalnya, ia tidak meminta pembayaran karena ingin menjilat Zu An, tetapi Zu An tetap membayarnya sesuai harga pasar dan memerintahkannya untuk membayar jumlah tersebut kepada pemasok. Ia tahu bahwa Tang Hui tidak mungkin membayarnya atas namanya dan akan mencari cara lain untuk menutupi kekurangan tersebut. Pada akhirnya, yang akan menderita adalah pedagang biasa dan masyarakat. Ia tidak ingin menyebabkan penderitaan yang tidak perlu untuk kebutuhannya sendiri.

Selain bahan-bahan untuk pemurnian pil, bahan-bahan yang dibutuhkan Daji dan Mo Xi untuk terobosan mereka juga sangat mahal. Daji membutuhkan Giok Wuyang, Taring Raja Serigala Abu-abu, Bunga Bumi Biru, dan Bulu Burung Pheasant Berkepala Sembilan, sedangkan Mo Xi membutuhkan Batu Awan Pelangi, Inti Rakun Giok Petir, Bunga Lonceng Cina, dan Benang Sari Api Permata. Di antara semua itu, Bunga Lonceng Cina bukanlah ramuan umum yang dikenal Zu An dari kehidupan sebelumnya, melainkan ramuan khusus di dunia ini. Kultivator biasa akan kesulitan mendapatkan satu pun bahan ini, karena bahan-bahan tersebut tidak hanya mahal tetapi juga langka. Hanya seseorang dengan kedudukan tinggi di antara manusia dan iblis seperti Zu An yang memiliki kesempatan untuk mendapatkan bahan-bahan yang sangat berharga tersebut. Namun, dia tetap harus membayar bahan-bahan tersebut, yang harganya sangat mahal bahkan jika dia diberi harga khusus.

Selain itu, Daji dan Mo Xi juga membutuhkan bahan-bahan berharga untuk meningkatkan keterampilan mereka, dengan setiap level dengan mudah menghabiskan ratusan ribu tael perak. Pemurnian pil juga menghabiskan banyak tael perak, karena perak adalah media yang jauh lebih baik untuk menyalurkan ki dan ki elemen dibandingkan bahan lain.

…

Karena itu, Zu An akhirnya menghabiskan lebih dari sepuluh juta tael perak dalam setengah bulan. Dia juga telah mengonsumsi banyak batu ki. Pemurnian pil dan kultivasi membutuhkan sejumlah besar ki, dan batu ki tingkat tinggi adalah cara terbaik untuk menyediakannya.

“Ah Zu, apakah masih ada hal di dunia ini yang bisa mengganggumu?” sebuah suara memanggil sambil terkekeh. Bi Linglong berdiri di ambang pintu mengenakan gaun polos, menatapnya dengan senyum.

Zu An tersenyum lembut sambil bertanya, “Apa yang membawamu kemari? Bukankah kau khawatir tentang gosip?”

Bi Linglong melompat masuk ke ruangan dan memeluknya, berkata, “Sekarang berbeda. Dulu aku pasti akan khawatir tentang itu, tetapi para pejabat menyarankanku untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu agar permaisuri tidak merebutmu. Tentu saja, aku harus berpura-pura bingung, karena bagaimana mungkin aku, putri mahkota, menjilat seorang rakyat jelata? Para pejabat itu menganggapku terlalu sombong dan melakukan segala cara untuk membujukku. Mereka tidak tahu bahwa aku tertawa terbahak-bahak. Kau tidak tahu betapa bahagianya mereka ketika akhirnya aku dengan enggan mengalah!”

Bi Linglong menatap Zu An dengan seringai nakal sambil melanjutkan, “Daripada bergosip tentang kita, mereka lebih khawatir aku akan menjaga jarak darimu.”

Ia memasuki halaman sendirian; para pengikutnya menunggunya di tengah gunung. Begitulah yang terjadi ketika ia memberi hormat kepada pemuja tua itu, dan pengaruh serta otoritas Zu An saat ini tidak kalah dengan pemuja sebelumnya. Ia biasanya bersikap anggun dan menjaga jarak dari orang lain; jarang sekali ia menunjukkan sisi pemalunya.

Zu An tak kuasa mencubit pipinya sambil berkata, “Aku pasti sudah menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya jauh lebih awal jika aku tahu.”

Bi Linglong menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku masih lebih suka keadaan sebelumnya; tidak ada stres saat bersamamu. Rasanya aneh berada bersamamu sekarang. Kau begitu kuat sehingga terasa asing bagiku.”

Zu An merangkul pinggangnya dan menciumnya, menjawab, “Apa yang kau takutkan? Aku tidak akan menggunakannya untuk menindasmu.”

Wajah Bi Linglong memerah. Dia berkata, “Bohong. Hari itu, kau tidak menunjukkan belas kasihan saat kau menindasku.”

Rasa malunya membuat Zu An mendekat untuk menciumnya lagi.

“Jangan mengolesi perona pipiku… Wuuu…”

…

Beberapa saat kemudian, Bi Linglong berbaring di tempat tidur dengan ekspresi linglung. Mulutnya sedikit terbuka, dan dadanya naik turun. Zu An dengan lembut menelusuri tubuhnya dengan jarinya seolah sedang menjelajahi wilayahnya sendiri.

“Gatal~” Bi Linglong menggerutu malu-malu sambil meringkuk di pelukannya. “Kau bilang kau tidak akan menindasku.”

Nada suaranya dengan cepat membangkitkan nafsu Zu An. Karena khawatir, Bi Linglong segera mendorongnya menjauh dan berkata, “Orang-orangku masih menunggu di tengah gunung. Aku tidak bisa tinggal di sini terlalu lama.”

Zu An tidak ingin mempersulitnya, jadi dia menikmati pemandangan rambut panjangnya yang terurai dan pinggang rampingnya saat dia bangun. Saat Bi Linglong mengenakan jubahnya, dia berkata, “Putri Xiaodie dari Istana Raja Qi dan mereka dari sekte dao telah diantar ke ibu kota. Aku hendak membahas bagaimana menangani insiden Gunung Violet denganmu, tapi kau mengalihkan perhatianku.”

“Tapi kau juga menikmatinya,” kata Zu An sambil meraih tangan kecil yang memukul dadanya, sebelum memutuskan untuk tidak menggodanya lagi. “Tidak sesulit itu. Kita tidak mungkin mengatakan bahwa Raja Qi melakukan pemberontakan dan bersekutu dengan pemuja untuk menyingkirkan Zhao Han. Mari kita klaim saja bahwa sebuah penjara bawah tanah rahasia tiba-tiba muncul di puncak Gunung Violet, dan Zhao Han, Raja Qi, dan yang lainnya kehilangan nyawa mereka di sana.”

“Rasanya seolah-olah Raja Qi dan yang lainnya lolos begitu saja,” kata Bi Linglong dengan tidak senang. Mereka telah menjadi musuh selama bertahun-tahun, tetapi dia akan kehilangan kemenangan yang bersih. Meskipun begitu, dia tahu bahwa negara akan jatuh ke dalam kekacauan jika dia mengungkapkan kebenaran.

Raja Qi memiliki pengaruh besar, dengan banyak pejabat kuat di bawah faksiya. Jika faksi Bi Linglong terlalu memojokkan orang-orang itu, mereka bisa saja mengambil tindakan ekstrem. Situasinya sangat genting karena putra Raja Qi telah kembali ke tanahnya untuk mempersiapkan perang. Begitu ada kesempatan, dia akan mengibarkan benderanya dan melakukan pemberontakan.

Situasi semakin diperparah karena putra mahkota tidak kompeten dan bodoh, sehingga banyak orang menolak untuk menerimanya sebagai penguasa mereka. Jika kudeta benar-benar terjadi, tidak pasti apakah Bi Linglong dan putra mahkota akan mampu mempertahankan posisi mereka atau tidak.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja. Mengapa kita tidak berpura-pura bahwa istana akan menghukum mereka? Kau bisa masuk di saat-saat terakhir dan berpura-pura menjadi orang baik di depan mereka untuk mendapatkan rasa terima kasih mereka,” saran Bi Linglong.

Zu An terkejut. Dia berkata, “Akan lebih baik jika kau yang melakukannya. Kau lebih membutuhkan dukungan daripada aku.” Dia tidak terlalu mempermasalahkan keseimbangan kekuasaan di istana kekaisaran, jadi tidak masalah apakah dia mendapat rasa terima kasih dari faksi Raja Qi atau tidak.

“Aku ingin sekali melakukannya, tetapi Istana Timur telah lama menjadi saingan Istana Raja Qi sehingga banyak dari mereka membenciku sampai ke tulang. Mereka tidak akan mudah mempercayaiku. Sebaliknya, mereka akan curiga bahwa aku sedang merencanakan sesuatu. Kau lebih cocok untuk melakukan itu daripada aku,” kata Bi Linglong sambil akhirnya selesai mengenakan jubahnya; dia duduk di depan cermin untuk menyisir rambutnya.

Zu An berjalan menghampirinya dan mengambil alih tugas menyisir rambutnya, sambil berkata, “Linglong, kau membantuku dengan menyerahkan semua hal yang menyenangkan ini kepadaku.”

Pria telanjang bulat yang terpantul di cermin mengingatkan Bi Linglong pada aksi panas yang baru saja mereka lakukan, dan wajahnya memerah. Ia berkata, “Kau mungkin wali raja, tetapi kau tidak memiliki pendukung di istana kekaisaran selain klan Sang. Kematian Raja Qi telah meninggalkan kekosongan kekuasaan; faksi beliau saat ini tanpa pemimpin. Bawahan beliau akan menjadi basis dukungan yang baik untukmu. Aku lebih suka mereka berada di bawahmu daripada bersumpah setia kepada putra Raja Qi atau orang bodoh ambisius lainnya.”

Zu An mengalah setelah mendengar kata-kata itu. Lagipula, akan lebih baik membiarkan keadaan tenang.

Aku harus mencari Zhao Xiaodie.

Bi Linglong mengeluarkan selembar kertas perona pipi dari kantong penyimpanannya dan menempelkan bibirnya ke kertas itu.

Zu An melihat kosmetik di atas meja dan terkekeh, berkata, “Sepertinya kau sudah siap.”

Ia telah memperhatikan sebelumnya bahwa Bi Linglong mengenakan gaun polos alih-alih pakaian mewahnya yang biasa sebagai putri mahkota. Itu praktis menjadi sinyal tersembunyi di antara mereka berdua.

“Ini semua salahmu!” seru Bi Linglong. Untuk meredakan rasa malu dan canggungnya, dia dengan cepat mengganti topik dan berkata, “Aku mendengar kau menghela napas tadi ketika aku tiba. Apakah kau menghadapi kesulitan?”

“Tidak ada yang besar. Aku hanya terlalu banyak menghabiskan uang untuk pemurnian pil akhir-akhir ini…” Zu An menjelaskan situasinya secara singkat.

Bi Linglong merogoh kantong penyimpanannya, mengeluarkan setumpuk uang kertas, dan memberikannya kepadanya sambil tersenyum, berkata, “Ini dua juta tael perak. Ini simpanan rahasiaku. Kau bisa menggunakannya.”

Zu An terdiam. Tidak mungkin dia akan menerima uangnya!

Namun, Bi Linglong menatapnya dengan ekspresi melankolis dan berkata, “Jarang sekali aku bisa menawarkan bantuan kepadamu, tetapi kau menolak bantuanku. Kudengar kau menerima sejumlah batu ki kelas atas dari Yu Yanluo waktu itu…”

Bulu kuduk Zu An merinding saat dia berpikir, Mengapa dia cemburu karena hal ini? Dia dengan cepat menerima uang kertas itu dan berkata, “Baiklah, aku terima ini untuk sekarang. Aku akan mengembalikannya nanti kalau aku punya uang.”

“Katakan lebih dari itu, dan aku akan benar-benar marah. Apa yang menjadi milikku juga menjadi milikmu,” kata Bi Linglong sambil memasang wajah tegas. “Kau harus tahu bahwa aku telah menyelidikimu. Di Kota Brightmoon, kau terkenal menyatakan bahwa menumpang hidup dari orang lain dengan sombong adalah sebuah keahlian. Mengapa kau begitu plin-plan sekarang?”

“Hahaha, kau benar. Menumpang hidup dari orang lain itu menyenangkan,” kata Zu An sambil meraih kepala Bi Linglong dan menciumnya dengan mesra.

“Kau jahat! Kau merusak riasanku. Aku harus memakainya lagi.”

“Mengapa kita tidak melakukan hal lain saja, karena sudah luntur?”

“Tidak… Lepaskan aku… Kau jahat sekali~”

Sementara itu, di luar akademi, Bi Ziang mulai tidak sabar.

Bawahan saya mengatakan bahwa dia sudah berada di sana cukup lama, jadi mengapa dia belum keluar juga? Apakah ada begitu banyak hal yang perlu dibicarakan di antara mereka? Tentu tidak… Dia sekarang adalah juru minuman dan bupati, sedangkan Linglong adalah putri mahkota. Mereka perlu memperhatikan posisi masing-masing.

Linglong selalu cerdas, jadi saya ragu dia akan dimanfaatkan.

Tepat saat itu, Bi Ziang melihat iring-iringan besar yang sedang berjalan, dan dia tersentak kaget. Dia bertanya-tanya, “Apa yang dilakukan permaisuri di sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com