“Aku… sepertinya mencium bau darah,” kata Suolun Shi, wajahnya sedikit pucat. Meskipun dia belum bisa melihat kota kematian dengan jelas, sebagai anggota ras Iblis, indra penciumannya sangat sensitif.

“Ada kota kematian di depan, dan dari kelihatannya, pertempuran sengit telah terjadi di sana. Darahnya masih belum kering,” jelas Zu An dengan serius.

Suara Suolun Shi bergetar saat dia berkata, “Mungkinkah itu pasukan Permaisuri Kedua…?”

Zu An tidak menjawab. Sebaliknya, dia terbang lebih cepat.

Tak lama kemudian, mereka tiba di luar kota. Sebagian besar kota sudah terkubur di bawah salju, hanya beberapa dinding yang rusak yang masih terlihat. Tampaknya itu adalah kota yang telah ditinggalkan oleh ras Iblis sejak lama selama perang kuno. Meskipun demikian, pertempuran besar jelas telah terjadi di sini belum lama ini, karena ada bercak darah di mana-mana. Bahkan sebagian besar salju berwarna merah tua. Ada bau aneh, serta bau amis darah bercampur di udara. Bahkan Suolun Shi, yang sudah terbiasa dengan segala macam hal mengerikan, tak kuasa menahan rasa mual saat melihat pemandangan itu.

Zu An terus maju, dan Suolun Shi segera mengikutinya dari belakang. Keduanya melihat sekeliling. Mereka melihat bahwa selain bercak darah, ada juga beberapa senjata dan perisai yang berserakan. Namun, tidak ada satu pun orang yang terlihat.

“Mengapa kita bahkan tidak melihat satu mayat pun?” Suolun Shi bertanya-tanya, suaranya sedikit gemetar. Semuanya di sini terlalu aneh. Tidak hanya tidak ada mayat dari pasukan ras Iblis, tidak ada juga mayat monster. Lupakan itu, bahkan tidak ada anggota tubuh yang terputus atau sisa-sisa lainnya.

Zu An berkata dengan serius, “Monster-monster itu memakan mayat. Bahkan mayat rekan-rekan mereka pun tidak terkecuali.”

Suolun Shi teringat bagaimana teman-temannya juga dimangsa oleh monster-monster itu. Dia berbalik ke sudut dinding dan muntah lagi.

Suasana hati Zu An juga sangat muram. Jika tidak ada sisa-sisa, itu berarti monster-monster itu telah memenangkan pertempuran ini. Jika tidak, ini pasti tidak akan terjadi. Saat dia menatap noda merah darah di mana-mana, dia bisa membayangkan betapa kejamnya serangan itu. Lingkungan yang mengerikan itu membuatnya merasakan amarah yang tak terlukiskan.

Napas berat dan langkah kaki mulai memenuhi udara di sekitar mereka. Kira-kira selusin monster yang menyerupai komodo bergerak ke arah mereka, seolah-olah muntahan Suolun Shi telah menarik perhatian mereka. Kulit monster-monster itu penuh retakan, dan sepertinya daging di bawahnya juga membusuk, dengan lendir menjijikkan menetes di mana-mana.

“Makhluk merayap!” seru Suolun Shi, ekspresinya berubah.

Dia telah menyaksikan kekuatan makhluk-makhluk ini. Meskipun semuanya tampak jelek dari luar, mereka sangat cepat dan kuat, mampu dengan mudah merobek baju zirah seorang prajurit. Lebih penting lagi, ada racun dalam lendir yang menutupi tubuh mereka. Jika seseorang bersentuhan dengannya, seluruh tubuhnya akan dengan cepat terkikis menjadi tumpukan daging busuk. Banyak prajurit dari ras Iblis telah kehilangan nyawa mereka karena makhluk-makhluk ini. Makhluk-

makhluk merayap itu tampaknya juga merasakan kehadirannya, dan tampak seolah-olah mereka baru saja melihat makanan paling lezat. Mereka semua mulai bersemangat. Saat mereka menyerbu Suolun Shi, gerakan merayap mereka yang kikuk berubah menjadi berlari kencang; mereka bergerak dengan kecepatan ekstrem.

Suolun Shi hendak melakukan serangan balik ketika seberkas ki pedang datang dari samping. Dalam waktu yang dibutuhkan percikan api untuk terbang dari batu api, bayangan pedang memenuhi seluruh area. Sesaat kemudian, selusin kepala makhluk merayap terpisah dari tubuh mereka, dan mereka terbunuh tanpa mengetahui bagaimana mereka mati.

Suolun Shi menggertakkan giginya. Dia mengeluarkan gada dari kantong penyimpanannya dan dengan ganas menghantam kepala makhluk-makhluk merayap itu, menghancurkannya hingga tak berbentuk.

Ketika merasakan apa yang sedang dilakukannya, Zu An berjalan mendekat dan bertanya, “Ada apa?”

“Meskipun kepala mereka dipotong, makhluk-makhluk merayap ini masih bisa menjulurkan lidah mereka untuk menyerang, dan mereka juga bisa menyemprotkan racun. Dulu, banyak orang kita menderita karena itu,” kata Suolun Shi dengan gigi terkatup. Ada kebencian dalam ekspresinya.

Zu An tahu dia telah menyaksikan sendiri kekalahan telak bawahannya, dan bahwa dia telah menumpuk terlalu banyak tekanan. Membiarkannya melampiaskan sedikit emosi juga baik.

Tiba-tiba, dia melihat ke arah tertentu dan berseru, “Tunjukkan dirimu!” Dengan lambaian tangannya, kekuatan hisap yang mengerikan menarik makhluk itu menembus dinding tempat ia bersembunyi.

Awalnya, Suolun Shi mengira itu monster dan bergegas mendekat sambil mengacungkan gadanya, tetapi ketika dia melihat siapa itu, dia terkejut. Itu sama sekali bukan monster, melainkan seseorang yang mengenakan pakaian prajurit Iblis. Dia berseru, “Kau?”

“Aku seorang penyintas medan perang; aku bukan monster! Jangan bunuh aku!” orang itu buru-buru berteriak sambil melambaikan tangannya. Pria ini terlalu kuat dan menakutkan! Dia bahkan tidak melihat bagaimana pria itu menyerang, tetapi kemudian puluhan makhluk merayap itu kehilangan akal sehatnya. Sementara itu, dia berada sangat jauh, namun dia ditarik dengan begitu mudah.

“Apakah kau bawahan Raja Peng Emas Kecil?” tanya Suolun Shi, merasa seolah-olah prajurit itu agak familiar. Mengingat statusnya, dia pernah berinteraksi dengan Raja Peng Emas Kecil dan tentu saja mengenali orang-orangnya.

Prajurit itu sangat gembira dan segera menjelaskan, “Ya, Putri. Bawahan ini adalah kapten pengintai pasukan Raja Peng Emas Kecil, Wang Gu. Saya bertemu Putri beberapa hari yang lalu.”

Zu An bertanya, “Mengapa kau di sini? Apakah kau selamat dari tempat ini?” Sambil berbicara, ia mengamati prajurit itu. Orang ini tampak cukup bersih, tanpa banyak bekas luka pertempuran.

Wang Gu berkata dengan ekspresi cemas, “Raja Peng Emas Kecil mendengar bahwa pasukan Permaisuri Kedua diserang oleh monster, jadi dia mengirimku untuk memeriksa situasi dan melihat apakah ada yang selamat. Ada puluhan saudara sepertiku yang pergi ke berbagai arah. Sekarang, sepertinya aku satu-satunya yang menemukan tempat kejadian perkara.”

Suolun Shi mendekat dan berkata, “Kakak Zu, dia memang bawahan Raja Peng Emas Kecil.”

Zu An diam-diam memeriksa Wang Gu. Tidak ada monster yang menempel pada pria itu, jadi dia membiarkannya pergi sebelum bertanya, “Apakah ini anggota pasukan utama Permaisuri Kedua?”

Kapten Pengintai Wang Gu menjawab, “Benar, tetapi menurut informasi yang kami peroleh, pasukan Permaisuri Kedua yang tersisa telah berhasil melarikan diri. Mereka belum sepenuhnya dikalahkan.”

Mendengar itu, Zu An menghela napas lega. Selama Permaisuri Kedua belum tewas, masih ada kesempatan. Dia bertanya, “Di mana Permaisuri Kedua sekarang?”

“Bawahan ini tidak tahu detailnya. Saya hanya tahu bahwa mereka telah melarikan diri. Mengenai ke arah mana mereka pergi, saya tidak yakin,” jawab Wang Gu.

“Di mana Raja Peng Emas Kecil?” tanya Zu An. Bahkan jika kapten pengintai tidak tahu, tidak mungkin seseorang dengan status Raja Peng Emas Kecil tidak mengetahuinya.

“Sekitar dua ratus mil timur laut,” kata Wang Gu sambil menunjuk ke suatu arah.

“Bawa kami ke sana,” kata Zu An, berpikir dalam hati bahwa dua ratus mil tidak terlalu jauh. Dia bermaksud untuk memeriksa situasi terlebih dahulu.

“Dimengerti!” Wang Gu buru-buru menjawab dengan anggukan. Kemudian, dengan gerakan tubuhnya, dua pasang sayap tiba-tiba muncul, dan dia melayang ke udara. Dia berkata, “Bupati, putri, silakan ikuti saya.”

Zu An mengangguk. Sebagai salah satu pengintai paling berbakat, Wang Gu tentu saja memiliki kemampuan tertentu. Dia dengan santai memegang pinggang ramping Suolun Shi, lalu mengikutinya.

Ketika dia melihat bahwa Suolun Shi sama sekali tidak menentang isyarat itu, Wang Gu sedikit terkejut.

Apakah Suolun Shi akan menikahi bupati? Aku harus memberi tahu tuan muda tentang informasi penting ini.

Meskipun Wang Gu tidak lambat, dia masih jauh lebih lambat daripada Zu An. Namun, Zu An tidak mendesaknya untuk berjalan lebih cepat, dan malah meluangkan waktu untuk merenungkan pikirannya. Sejak awal, dia merasakan ada sesuatu yang mencurigakan. Sekarang, dia akhirnya mengetahui di mana letak masalahnya.

Awalnya, dia diberitahu bahwa Pangeran Kedua memimpin pasukan utamanya ke tanah yang disegel untuk memperbaiki segel kuno, dan dengan demikian akhirnya mengakhiri konflik. Diyakini bahwa tidak ada monster yang meninggalkan tanah yang disegel baru-baru ini karena pasukan utama telah langsung menuju markas musuh. Kota Besi Purba tidak menunjukkan tanda-tanda pertempuran.

Jadi mengapa ada monster di mana-mana di dalamnya? Bukankah seharusnya mereka bertempur sengit melawan Pangeran Kedua? Lagipula, pasukan yang dipimpin Pangeran Kedua cukup kuat. Jika mereka merebut posisi strategis, menghadapi monster di sini seharusnya menjadi pertarungan yang seimbang. Begitu dia menyerbu masuk, seharusnya tidak mungkin pertempuran berakhir dengan cepat. Bagaimana mungkin monster memiliki kesempatan untuk menyerang bala bantuan yang dibawa oleh Permaisuri Kedua?

Mungkinkah pasukan Pangeran Kedua sudah sepenuhnya musnah? Atau apakah ada monster yang sangat kuat yang telah menghancurkan seluruh pasukan? Jika demikian, mengapa mereka tidak meninggalkan tanah yang disegel?

Tiba-tiba, pikirnya dengan terkejut,

Mungkinkah orang-orang ini melakukan semua ini dengan sengaja, menggunakan dalih meminta bala bantuan untuk membawa pasukan ras Iblis masuk ke dalam?

IndoWebNovel – indowebnovel.com