Zu An mengerutkan kening, berkata, “Kalian semua terluka parah saat ini, dan perlu kembali dan pulih secepat mungkin. Kalian bisa serahkan sisanya padaku.”

Suolun Shi menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku hanya mengalami luka ringan. Setelah menggunakan obatmu, aku sudah hampir pulih. Begitu banyak prajurit pemberani dari ras Iblis kita yang telah gugur di sini, dan aku tidak bisa membiarkan mereka mati dengan cara yang tidak jelas; aku harus mencari tahu apa yang terjadi di sini. Ini adalah tanggung jawabku sebagai anggota klan Suolun.”

Saat itu, para penjaga di sebelahnya juga ikut setuju. Setelah melihat mantan rekan mereka mati dengan menyedihkan dalam pertempuran, mereka semua dipenuhi amarah dan keinginan untuk membalas dendam. Setelah menyadari bahwa mungkin ada konspirasi yang terlibat di sini dari kata-kata Zu An, perasaan itu semakin kuat.

Saat itu, Suolun Shi berkata kepada mereka, “Kalian semua, kembalilah dulu. Luka kalian terlalu parah.”

Ketika mereka mendengar itu, para penjaga panik. Mereka hendak mengatakan sesuatu ketika mendengar sang putri melanjutkan, “Selanjutnya, kalian semua masih mengemban misi penting, yaitu membawa informasi dari dalam sini kembali ke luar. Kalian juga perlu berkoordinasi dengan Yun, Rong, Wu, dan bala bantuan klan Suolun kita sendiri, jika tidak, mereka akan mengulangi bencana yang sama seperti yang kita alami.”

Ketika mendengar itu, para penjaga memahami pentingnya misi mereka dan tidak bersikeras untuk tinggal lagi.

Zu An juga berkata, “Putri, Anda juga harus kembali. Begitu banyak orang mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi Anda, jadi bagaimana Anda bisa terus mempertaruhkan nyawa Anda?”

Suolun Shi menjawab dengan serius, “Baik pria maupun wanita, orang-orang dari klan Suolun kita semuanya adalah prajurit pemberani, jadi bagaimana mungkin kita takut mati? Jika orang yang telah meninggal mengawasi saya sekarang dan tahu bahwa mereka melindungi seorang pengecut, mungkin mereka tidak akan bisa meninggal dengan tenang.”

Para penjaga lainnya juga membungkuk dan berkata, “Kami meminta bupati untuk membawa putri bersama Anda.”

Zu An sedikit gelisah. Sejujurnya, dia benar-benar tidak ingin membawa beban tambahan berupa Suolun Shi bersamanya.

Suolun Shi sepertinya telah menebak pikirannya dan dengan cepat menambahkan, “Bupati baru saja tiba dan tidak banyak tahu tentang tanah yang disegel. Karena itu, saya bisa menjadi pemandu Anda.”

Zu An mengangguk dalam hati. Bagaimanapun, dia adalah wanita yang cerdas. Dengan keadaan seperti ini, dia tidak bisa terus menolaknya dan berkata, “Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda.”

Suolun Shi akhirnya menghela napas lega. Kemudian, dia mengucapkan selamat tinggal kepada bawahannya, serta jenazah Ah Kuan. Dia menugaskan bawahannya untuk membawanya kembali ke klan Suolun dan menguburkannya di pemakaman klan. Setelah melihat bawahannya menghilang diterpa angin dan salju, dia menyeka air matanya dan berkata dengan nada meminta maaf, “Maaf, saya membuat kakak Zu menunggu lama.”

“Ketulusan sang putri sungguh mengagumkan,” kata Zu An sambil menghela napas.

Suolun Shi tersenyum sedih sambil berkata, “Dibandingkan dengan apa yang telah mereka lakukan untukku, apa yang telah kulakukan sungguh tidak seberapa.”

Zu An terdiam. Ia baru saja menyaksikan begitu banyak rakyatnya mati, jadi tidak ada bentuk penghiburan yang akan banyak membantu saat ini.

Suolun Shi merenungkan pikirannya dan berkata, “Kakak Zu, sebelum pasukan terpecah, pasukan utama Permaisuri Kedua langsung menuju ke utara.”

Zu An mengangguk dan menuju ke utara. Suolun Shi segera mengikutinya. Ia adalah putri dari ras Iblis, jadi ia secara alami memiliki banyak senjata sihir yang membantunya terbang. Tentu saja, ia masih jauh lebih lambat daripada Zu An.

Beberapa saat kemudian, Zu An mengerutkan kening dan terbang kembali, menyarankan, “Bagaimana kalau aku mengajakmu ikut?”

Suolun Shi tahu bahwa ia terlalu lambat dan tidak bisa menahan rasa malu. Ia menjawab, “Aku akan merepotkanmu.”

Zu An juga tidak banyak bicara. Ia mengangkatnya dan terbang ke udara.

Suolun Shi tidak menyangka dia akan begitu terus terang. Dia kehilangan keseimbangan dan secara naluriah meraih lengannya. Namun, akhirnya dia terbiasa dengan kecepatan penerbangan semacam ini. Ketika dia melihat betapa cepatnya dunia di bawahnya berubah, dia dipenuhi kekaguman.

Kultivasi Kakak Zu benar-benar tak terduga; tidak heran dia mampu meyakinkan berbagai kekuatan istana raja.

Angin dingin membuat bulu kuduknya sedikit merinding. Akibatnya, kehangatan yang berasal dari lengan yang melingkari pinggangnya terasa sangat kuat.

Dia cantik sejak kecil, dan dia juga memiliki status yang terhormat, jadi dia tidak pernah kekurangan pengagum; karena itu, dia selalu memperhatikan hal-hal ini. Dia tidak pernah membiarkan pria mana pun melakukan kontak fisik dengannya. Namun, entah mengapa, di depan Zu An, dia sama sekali tidak merasa waspada. Dia menggendongnya dengan santai, dan dia sama sekali tidak menolaknya, seolah-olah semua ini sangat alami.

Meskipun demikian, kehangatan di sekitar pinggangnya memang terasa membuat mati rasa. Ia tak kuasa menahan diri untuk melirik pria di sampingnya. Saat melihat paras tampannya yang tampak seperti dipahat dari marmer, ia tak bisa menahan diri untuk sedikit tersipu.

Gerakan anggun Suolun Shi tak luput dari perhatian Zu An. Ia harus mengakui bahwa sang putri memang cantik. Meskipun telah bertarung selama ini dan tampak agak lusuh, kecantikannya tetap tak tertutupi. Sedikit rona merah di wajahnya justru membuatnya tampak semakin menawan.

Meskipun begitu, Zu An sudah benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ia lebih mengkhawatirkan Permaisuri Kedua dan Yu Yanluo, serta keselamatan pasukan utama ras Iblis. Ia khawatir apakah monster dari dunia lain akan melancarkan invasi besar-besaran, dan apakah dunia ini akan berakhir… Dibandingkan dengan hal-hal itu, nafsu tidak menimbulkan riak sedikit pun di benaknya.

Namun, untuk membantu meredakan kecanggungan Suolun Shi, ia bertanya, “Putri, bisakah Anda ceritakan secara detail apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini? Dan, apa sebenarnya yang Anda cari?”

Ekspresi Suolun Shi menjadi serius. Sebagai putri terhormat dari ras Iblis, ia telah menerima pendidikan yang teliti sejak kecil. Ia tentu saja bukan tipe orang yang mudah terbawa emosi. Ia menjawab, “Setelah kami berpisah, selain mencari Pangeran Kedua dan pasukannya, kami juga mencari tanah tersegel yang sebenarnya.”

“Tanah tersegel yang sebenarnya?” Zu An mengulanginya, terkejut. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar hal seperti itu.

“Ini adalah sesuatu yang baru kudengar setelah masuk juga,” jawab Suolun Shi. “Ini adalah rahasia yang hanya diketahui oleh generasi Kaisar Iblis sebelumnya. Permaisuri Kedua perlu membantu Kaisar Iblis, jadi dia berhak untuk mengetahuinya. Karena situasinya genting, dia memutuskan untuk tidak terus membatasi informasi tersebut. Dia memanggil berbagai pemimpin untuk membahas masalah rahasia ini.

“Ada tanah tersegel sejati di dalam tempat ini. Itulah tempat di mana makhluk-makhluk kuat kuno menyegel monster-monster dari dunia lain, yang mereka sebut sebagai ras hantu pada saat itu. Tetapi seiring berjalannya waktu, segelnya sedikit mengendur. Banyak monster menyelinap keluar dari dalam, dan mereka perlahan-lahan meng侵占 wilayah sekitarnya. Pada saat ras Iblis menyadarinya, sudah terlambat.

“Setelah ribuan tahun, satu demi satu, ras Iblis kehilangan pos terdepan mereka di garis depan. Jangkauan pengaruh monster terus menyebar. Untungnya, situasinya masih terkendali, tetapi konflik itu membentuk apa yang sekarang dikenal oleh orang-orang di dunia saat ini sebagai tanah tersegel.”

Zu An sekarang mengerti. Dia berkata, “Jadi, itu berarti ada segel sejati di kedalaman dunia ini. Selama kita bisa memperbaiki segel itu, kita bisa sepenuhnya mencegah krisis tanah tersegel, bukan?”

Suolun Shi menjawab dengan senyum pahit, “Bagaimana mungkin semudah itu? Itu kemungkinan besar yang dipikirkan Pangeran Kedua saat itu, jadi dia mengambil risiko menerobos masuk. Sekarang, semua orang telah berkorban begitu banyak karena dia. Yang harus kita fokuskan sekarang adalah mencoba mengendalikan wilayah luar tanah tersegel, mencegah monster di dalamnya keluar; itu seharusnya sudah cukup.”

Zu An sebenarnya mulai sedikit mengagumi Pangeran Kedua.

Pria itu memiliki wawasan strategis yang cukup tajam, tetapi dia sedikit melebih-lebihkan kemampuannya. Ini adalah masalah yang belum mampu dipecahkan oleh Kaisar Iblis terdahulu selama ribuan tahun, namun dia berpikir dia sendirian bisa memperbaikinya?

Dia mungkin sudah gila karena putus asa, kan? Dia tahu dia praktis telah ditinggalkan dan hanya bisa menghabiskan pasukannya di sini. Untuk berjuang demi secercah kesempatan hidup, dia hanya bisa mengambil risiko.

Namun, Zu An dan Permaisuri Kedua sama-sama terlalu ceroboh. Mereka tidak pernah menyangka dia akan benar-benar membuat pilihan seperti itu.

Kemudian, Suolun Shi dan Zu An membicarakan apa yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir. Setelah Zu An mendengarkan semuanya, dia hanya merasa ada sesuatu yang tidak beres, namun dia juga tidak bisa benar-benar menjelaskannya.

Tiba-tiba, jejak merah berkelebat di depan mereka. Bahkan perhatian Suolun Shi tertuju ke arah itu. Lagipula, dunia di sekitar mereka hanya berisi hamparan putih murni, namun sekarang, seluruh area berwarna merah. Bagaimana mungkin ini tidak mengejutkan?

“Mungkinkah ini tanah tersegel yang sebenarnya?” gumam Suolun Shi, suaranya bergetar.

Zu An menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Itu tidak terlalu mungkin. Jika sedekat itu, setidaknya satu Kaisar Iblis bisa mencapai tempat ini selama beberapa ribu tahun…”

Matanya tiba-tiba menyipit, karena dia sudah tahu apa jejak merah itu. Itu adalah sebuah kota – kota orang mati yang seluruhnya berwarna merah karena darah!

IndoWebNovel – indowebnovel.com