Zu An terkejut. Pertempuran apa pun di sini bisa menandakan rekan-rekannya dari ras Iblis. Dia melesat maju dan dengan cepat menuju medan pertempuran.

Di sana, beberapa pria dan seorang wanita dikelilingi oleh sekelompok monster. Para pria mengelilingi wanita di tengah, jelas melindunginya. Namun, wanita itu juga tidak hanya berdiam diri. Sebaliknya, dia dengan cepat menggunakan berbagai macam keterampilan untuk menyerang monster-monster di sekitarnya.

Tetapi sekeras apa pun mereka mencoba, orang-orang di pihak mereka berjatuhan. Hampir pada saat yang bersamaan, mereka yang jatuh diseret oleh monster-monster di sekitarnya sebelum dimangsa dalam sekejap mata. Yang lain mencoba menyelamatkan mereka, tetapi begitu seseorang meninggalkan barisan, mereka ditelan oleh monster-monster yang menerkam. Dengan jeritan getir, mereka dengan cepat berubah menjadi daging yang terkoyak.

Ketika mereka melihat itu, mata rekan-rekan yang tersisa memerah. Sayangnya, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka hanya bisa menyaksikan lingkaran pertahanan mereka semakin mengecil. Jelas bahwa kelompok mereka akan ditelan oleh lautan monster kapan saja. Mereka kemudian akan mengikuti jejak rekan-rekan mereka yang telah mati.

Namun, tepat ketika mereka hampir diliputi keputusasaan, seberkas cahaya pedang melesat menembus udara. Segera setelah itu, para monster menjerit pilu dan roboh.

Ketika mereka berbalik, mereka melihat Zu An terbang ke arah mereka. Mereka semua tak kuasa bersorak, “Itu sang bupati!”

“Putri, kita selamat!”

Kelompok ini tak lain adalah Putri Suolun dari ras Iblis dan pengawal pribadinya.

Namun, saat itu, seorang pengawal muda yang terluka parah menyadari bahwa Zu An masih membutuhkan waktu untuk tiba. Senyum tenang muncul di wajahnya, dan dia membentuk beberapa segel rumit dan menggumamkan serangkaian kata-kata yang mendalam.

Putri Suolun akhirnya menyadari apa yang sedang dilakukannya. Dia segera berteriak, “Ah Kuan, jangan!”

Namun, pengawal itu telah menyelesaikan mantranya. Sekitarnya dipenuhi cahaya ungu. Berkas demi berkas cahaya melesat keluar, menghancurkan monster-monster yang mendekat. Kemudian, dia sendiri roboh ke tanah.

Saat itulah, Zu An tiba dan memaksa mundur monster-monster yang tersisa. Para penyintas duduk terpuruk, tak mampu mengumpulkan kekuatan sedikit pun.

Putri Suolun berlari ke sisi penjaga muda itu sambil menangis, “Ah Kuan, mengapa kau begitu bodoh?”

Penjaga muda itu terkekeh, wajahnya pucat saat berkata, “Putri, lukaku terlalu serius dan aku tak bisa hidup lagi. Aku lebih memilih mengorbankan sisa hidupku untuk melindungimu sedikit lebih lama.”

Putri Suolun terisak, bertanya, “Ah Kuan, apakah kau masih memiliki keinginan yang belum terpenuhi? Aku pasti akan membantumu mewujudkannya.”

Sepanjang waktu mereka berada dalam bahaya, Ah Kuan selalu menjadi orang yang bertarung dengan paling berani. Semua lukanya didapat karena melindunginya.

Penjaga muda itu menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku seorang yatim piatu, dan karena aku sendirian di dunia ini, tidak banyak yang perlu dikhawatirkan. Jika kalian benar-benar bertanya apakah aku memiliki keinginan yang belum terpenuhi…” Dia berhenti sejenak. Dia menatap wajah cantik Putri Suolun. Meskipun sangat lemah, yang lain masih bisa merasakan kecanggungannya saat dia bertanya, “Bolehkah aku memeluk… sang putri?”

Bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Putri Suolun memeluknya. Dia terus menangis tersedu-sedu.

Ketika mereka melihat itu, para penjaga di sekitarnya tidak merasa cemburu. Sebaliknya, hanya ada kesedihan di mata mereka. Ah Kuan adalah seseorang yang tumbuh bersama sang putri. Sampai batas tertentu, mereka adalah kekasih masa kecil. Meskipun dia telah berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya, bagaimana mungkin yang lain tidak menyadari kekagumannya terhadap Putri Suolun? Lagipula, siapa yang tidak menyukai putri yang cantik dan mulia?

Sayangnya, ada perbedaan status di antara mereka. Seorang penjaga seperti Ah Kuan memahami tanggung jawab dan takdirnya, jadi dia hanya bisa memendam cinta itu jauh di lubuk hatinya. Hanya di saat-saat terakhir hidupnya dia akhirnya meninggalkan keraguannya dan membuka hatinya.

Ketika dia merasakan putri yang cantik itu memeluknya dan bahkan menangis untuknya, senyum akhirnya muncul di wajah pemuda bernama Ah Kuan. Dia mengangkat tangannya untuk menyeka air mata di wajah sang putri, tetapi di tengah jalan, dia sudah kehabisan semua energinya. Kemudian, tangannya jatuh lemas ke tanah, dan dia menghembuskan napas terakhirnya.

“Ah Kuan!”

Para penyintas tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeka air mata mereka.

Zu An menghela napas ketika melihat pemandangan ini. Siapa yang tahu berapa banyak situasi serupa akan muncul dalam pertempuran melawan monster asing?

Monster-monster yang menjaga jarak, waspada terhadap ki pedang Zu An, kini menjadi sedikit gelisah. Rasa lapar naluriah mereka membuat mereka mendekat lagi.

Ketika Zu An melihat rahang monster-monster itu meneteskan air liur dan mengeluarkan bau busuk, dia menghela napas dalam hati. Dunia ini memiliki ras Iblis dan ras Setan, tetapi penampilan mereka masih humanoid. Jika mereka menyembunyikan beberapa ciri khas mereka, mereka tidak akan kesulitan berbaur dengan masyarakat manusia. Sementara itu, monster-monster asing ini tampak sangat berbeda. Mereka hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran yang aneh, dan bahkan binatang buas di dunia ini tampak menawan dibandingkan dengan mereka.

Tentu saja, monster-monster ini tidak diragukan lagi hanya berada di level terendah. Induk Kumbang Iblis dan Pendeta Perang Zu An yang pernah mereka temui sebelumnya semuanya memiliki kecerdasan yang lebih tinggi, sementara monster-monster ini lebih seperti monster yang bergerak berdasarkan insting mereka sendiri. Misalnya, mereka ketakutan oleh ki pedang Zu An, tetapi beberapa saat kemudian, mereka tidak dapat menahan rasa lapar mereka dan mendekat lagi.

Semua orang yang hadir tidak hanya dapat melihat gigi-gigi monster yang menakutkan dengan jelas; mereka bahkan dapat mencium bau busuk yang keluar dari mulut makhluk-makhluk itu. Para penjaga ras Iblis semuanya khawatir. Mereka telah menyaksikan sendiri kekuatan monster-monster itu. Makhluk-makhluk itu tidak terlalu kuat secara individu, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Jika mereka membunuh satu, sepuluh lagi akan segera muncul. Serangan itu tidak ada habisnya; tidak mungkin para penjaga dapat membunuh mereka semua! Sebaliknya, mereka telah dibunuh satu per satu. Setelah menyaksikan hal itu terjadi berulang kali, kejutan yang mereka rasakan sudah sangat luar biasa.

“Kakak Zu, cepatlah kabur! Kalau tidak, kau tidak akan pernah bisa lolos jika monster-monster ini mengepungmu,” kata Putri Suolun sambil berusaha keras untuk menekan kesedihannya. Dia tidak bisa membiarkan para pengawalnya mati sia-sia.

“Kabur?” Zu An mengulangi, menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu.” Lagipula, dia datang untuk menyelamatkan mereka, bukan untuk melarikan diri.

Zu An berdiri di tengah medan perang dengan tangan di belakangnya. Tiba-tiba, lingkaran riak emas muncul di udara, dan senjata emas perlahan muncul di dalamnya. Yang terjadi selanjutnya adalah hujan emas yang langsung membunuh monster-monster yang tak terhitung jumlahnya. Ki pedang emas yang tak ada habisnya mengalir ke segala arah dengan kecepatan yang melebihi apa yang dapat dilihat mata dengan jelas, hanya meninggalkan bayangan emas yang samar.

Para penyintas menyaksikan dalam diam dengan ekspresi tercengang. Mulut kecil Suolun Shi sedikit terbuka, dan ekspresinya agak linglung saat dia bergumam, “Betapa indahnya…”

Hanya dalam beberapa saat, monster-monster ganas di sekitarnya benar-benar dibantai. Hanya beberapa yang berada paling jauh yang selamat; bahkan mereka akhirnya menyadari bahwa situasinya tidak baik dan melarikan diri.

Mulut Suolun Shi dan bawahannya ternganga. Mereka semua memandang Zu An dengan ekspresi penuh kekaguman, seraya berseru, “Sang wali raja benar-benar seperti makhluk ilahi!”

Zu An melihat bahwa banyak dari mereka mengalami luka yang mencapai tulang mereka. Dia mengeluarkan obat dan memberikannya kepada mereka, sambil bertanya, “Mengapa kalian semua di sini? Di mana rombongan Permaisuri Kedua?”

Para penyintas mengungkapkan rasa terima kasih mereka sementara Suolun Shi menjawab, “Sebelumnya kami memasuki tanah yang disegel bersama Permaisuri Kedua, tetapi karena tempat ini terlalu luas dan semuanya berupa hamparan putih, untuk menemukan Pangeran Kedua dan pasukannya, kami membawa orang-orang kami dan berpencar untuk mencari ke arah yang berbeda. Kemudian, ketika kami melewati lembah bersalju, kami diserang dan benar-benar musnah. Ini semua salahku…”

Ia terisak-isak sedih saat berbicara. Para penjaga di sekitarnya semua berbicara untuk menghiburnya, mengatakan bahwa itu bukan salah sang putri dan bahwa ia tidak mungkin menyangka akan bertemu dengan pasukan utama monster.

“Pasukan utama?” Zu An mengulangi, menggelengkan kepalanya. “Aku khawatir ini bukan pasukan utama monster.”

“Ada begitu banyak monster yang tangguh, namun mereka masih bukan pasukan utama?” seru para penjaga dengan terkejut.

Zu An berkata dengan serius, “Monster-monster itu memiliki kemampuan reproduksi yang mengerikan. Jumlah ini hanyalah setetes air di lautan. Tidak mungkin ini adalah pasukan utama mereka.” Ia telah menghadapi monster-monster itu berkali-kali dan mengetahui kemampuan mereka. Meskipun jumlah mereka banyak, mereka tidak memberi banyak tekanan padanya. Ini jelas bukan kekuatan utama.

Ketika mereka mendengar itu, seluruh kelompok ras Iblis merasa putus asa. Mereka merasa seolah-olah telah bertemu dengan kekuatan utama, jadi kekalahan total dalam situasi itu dapat dimengerti. Namun, mereka tidak pernah menyangka hanya bertemu dengan beberapa pasukan yang tersisa. Itu berarti semuanya mungkin pertanda buruk bagi siapa pun yang berada di tanah yang disegel.

“Siapa yang menyarankan agar kalian semua berpisah?” tanya Zu An dengan serius. Membagi pasukan di tanah yang tidak dikenal bukanlah keputusan yang bijaksana sama sekali.

“Itu Raja Peng Emas Kecil,” jawab Suolun Shi. “Dia merasa bahwa tempat ini terlalu besar dan akan lebih cepat jika kita mencari ke arah yang berbeda. Selain itu, pasukan yang masuk berasal dari banyak faksi yang berbeda, jadi kurang lebih ada konflik di antara kita. Jadi, jika kita bersikeras untuk bergerak bersama, itu bisa menimbulkan masalah. Permaisuri Kedua dan kami yang lain merasa bahwa usulannya masuk akal.”

Zu An berkata sambil mendengus, “Jika kau ingin mempercepat pencarianmu, cukup kirim lebih banyak pengintai; aku belum pernah mendengar tentang membagi pasukan. Tidak mungkin dia, sebagai salah satu dari empat jenderal besar, tidak mengerti itu.”

Suolun Shi bertanya dengan suara gemetar, “Apakah kau mengatakan ada yang salah dengan Raja Peng Emas Kecil? Tapi mengapa dia melakukan itu?”

Zu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita tidak punya cukup informasi, jadi sulit juga bagiku untuk mengatakan apa pun. Kuharap aku hanya terlalu banyak berpikir.” Dia menunjuk ke belakangnya dan berkata, “Lanjutkan ke arah ini beberapa ratus meter lagi dan kau akan sampai di pintu masuk tanah yang disegel. Begitu matahari dan bulan bertukar tempat, kau bisa pergi dengan aman. Aku masih perlu melanjutkan pencarian orang lain.”

Suolun Shi memasang ekspresi tegas saat berkata, “Aku akan ikut denganmu.”

Semua penjaga Ras Iblis lainnya berdiri.

“Aku bersedia mengikuti!”

“Ras Iblis tidak memiliki pembelot!”

“Demi kejayaan klan Suolun!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com